七 瓊花秀 節外卻生枝

七瓊花秀節外卻生枝

自從上次給老太太祝壽回來，宣涼薄琴除了去早晨去安詳屋給老太太請安之外，就幾乎沒有出門，生怕自己一不小心就惹出什麼麻煩來。

謝府老太太壽辰之後的第三天，又是個天高氣爽的好日子，宣涼薄琴感覺有些煩悶，坐在窗前痴痴地想着一些理不清頭緒的事情，一縷陽光偷偷地透過窗戶射了進來，無聲地塗在床前的地面上，將她們居住多日的西廂房襯托出斑斕的美來，秋燕推開房門從外面走了進來，笑容滿面，身上尚有朝陽及草木的氣息。

「小姐，今天天氣不錯，我們出去走走，散散心吧！」

「是嗎？我也覺著有些煩悶了呢！」

宣涼薄琴放下茶盞，站起身來，透過窗戶往外望去，但見樓下院落里，經過修整的花木尚有幾分繁茂，低矮的桂樹靜靜立於院子南側，將開的花苞散發出淡淡的芳香，沁人心脾，早晨的陽光灑在細長的葉兒上，仿如清秀的女子，偶有鳥兒落於樹上，清脆地叫上幾聲，給人一種安詳的美好。

「小姐，就在樓下院子裏走走，沒事的。」秋燕言罷從偏房裏取來一把淺紫色的油紙傘，跟着宣涼薄琴款款往樓下而去。

「秋燕，這裏好美，幾天不曾來這裏了。」

「是的，小姐，你看花壇里的蝴蝶蘭及芙蓉花都開了，紅的如粉，白的如雪，好美，再不來，就會錯過的。」秋燕輕輕攙扶著宣涼薄琴，漫步走在用長短不一的條石鋪就而成的小道上，滿心歡喜地欣賞著，眼前的美景，彷彿人間至美的景色也不過如此。

忽而一陣秋風拂過，將宣涼薄琴粉紅的衣衫微微掀起，飄飄蕩蕩，晨光中仿若從天而降的仙子，美麗絕倫，就連花壇中艷麗的蝴蝶蘭及芙蓉都顯得黯然失色了。

「小姐，我們去那邊坐坐。」秋燕和宣涼薄琴穿過花壇中心的小路，朝院落東側的休息台走去。

「薄琴妹妹，你好美，怎麼這麼幾天都沒看見你出門，可想你了，我和華林哥哥一樣，非常想你，你不要躲着我們，好不好？」

一個驚異的聲音突然從院子入口處傳來，宣涼薄琴及秋燕驚奇不已，忙調過頭去，不看則已，一看着實他們嚇一跳，原來這來者不是別人，卻是謝府上有幾分痴傻的大公子謝遠宏，今天的他身着青灰色上衣，深灰色闊腿褲，頭髮蓬鬆的扎於腦後，滿臉的傻笑，痴痴地望着宣涼薄琴。

「遠宏哥哥，你這麼早，就到這裏來了呀！」

「薄琴妹妹，他們都不想跟我玩，我想啊，你人那麼好，肯定會陪我玩的，而且你又那麼美麗，幾天沒看見你了，想你了，所以就想來找你玩。」謝遠宏張著嘴巴，兩眼直勾勾的望着宣涼薄琴，直把宣涼薄琴盯得渾身不自在。

「遠宏哥哥，去那邊坐坐，秋燕，你樓上拿些茶過，糕點來吃。」

「我去了，你一個人在這裏，會害怕嗎？」秋燕望望謝遠宏，又望望有些單薄的宣涼薄琴，有幾分放心不下。

「去吧，沒事的。」

「好的小姐，我就去。」秋燕應聲而去。

「薄琴妹妹，你好美，我真的好喜歡你，我今天來就是要告訴你，我真的好喜歡你。」謝遠宏看見秋燕走遠，越沒有了顧忌，他快步靠近宣涼薄琴，拉着宣涼薄琴的手，呵呵笑着，滿臉的痴傻。

「遠宏哥哥，你，你這是幹嘛?快放手，到那邊等茶果去。」宣涼薄琴被謝遠宏突然的舉動嚇得不知所措，秀美的臉龐瞬間變得慘白，她只希望她的侍女快些將茶果拿來，給謝府的大公子吃了，然後打發他走，儘快擺脫尷尬的局面。

「咳咳」

「遠宏哥哥，讓人看見多不好，你快放開手！去，你去那邊桌子旁坐着，秋燕馬上就要拿好東西下來吃了。」

「我們一起過去好不好?薄琴妹妹，我不要一個人，你陪我玩一會嘛！」

「喲，薄琴妹妹今天心情不錯呀！一大早的，就約了我們府上的大少爺來了這裏。」

一個及盡刻薄的說話聲突然響起，彷彿劃過天際里的驚雷，宣涼薄琴只感覺腦袋轟轟直響，整個身子也忍不住顫抖起來，她疾聲呼著，拚命將手抽了回來。

「喲，還知道不好意思呢！」

謝府二夫人符菊蘭彷彿不散的幽靈一般，不知道什麼時候竟然也來到了西廂房樓下的院子裏，今天的她身着天藍色沒膝長裙，外披秀著大多月季花窄身短褂，髮髻間插滿了個種發叉，在晨光下閃閃發光，修飾精美的塗脂抹粉，渾身上下散發

出逼人的珠光寶氣來。

「舅母，不是你說的那樣、、、」

「何必這樣拉拉扯扯的呢！薄琴妹妹要是喜歡我們府上的大少爺，我這個做舅母的，可是很樂意成人之美的。」

宣涼薄琴羞的無地自容，慌亂地向符菊蘭解釋，免得她誤會，可是符菊蘭根本沒有聽，將手一甩，一扭腰姿，笑着往石桌旁走去。

「舅母，秋燕給你問安了！」秋燕從西廂房走了出來，手裏托著一盤瓜果糕點。

「舅母，遠宏哥哥，請吃些糕點。」宣涼薄琴跟着符菊蘭及謝遠宏，一同在石桌旁坐了下來，宣涼薄琴挑了一塊色澤鮮艷的糕點，遞給符菊蘭，然後又拿了一塊給謝遠宏，自己也撿了一塊吃。

「薄琴妹妹，我今天來，是想跟你談談一些禮俗規矩，你也是大戶人家的女兒，我想姑媽楊一定教育過你，可是不知為什麼，你在我們府上這麼些日子以來，總是這裏的公子哥們走得很近，不僅如此，上次在大小姐琳芝的綉新閣外與華林親親我我，今天又跟府上的大少爺拉拉扯扯的，幸好是我看見，萬一被別人撞見了，這些事要是傳出去，豈不是壞了自己的名節嗎？男女授受不親的禮俗難道你都不懂嗎?」

符菊蘭義正言辭，字字句句都重重的敲著宣涼薄琴的心臟，只感覺有如萬箭穿心般疼痛。她想為自己辯解，這一切都只是誤會而已，可是在伶牙俐齒的符菊蘭面前，顯然是徒勞的掙扎而已。她低垂著頭，覺得臉上彷彿被烈火灼燒般火辣辣的，狼狽不堪，往日裏的秀美早已被羞恥替代。

「舅母，求求你，不要再說了好嗎？剛剛是我和小姐在樓上覺得悶了，就下來走走，散散心而已，可是並不知道大少爺也來了這裏。」秋燕眼看着自己的主人被這般羞辱，而完全沒有還手之力，終於忍不住替宣涼薄琴把實情說了出來，可是卻惹惱了符菊蘭，只見她杏眼圓瞪，柳眉倒豎，厲聲喝道:

「沒規矩的奴才！這裏可有你說話的份?想不到姑媽府上的主子奴才都是一些沒規沒矩的人。」

「紫葉，給我教訓這個沒規矩的奴才！」

「舅母，我們知錯了！她只是一個奴婢而已，從小就沒有了爹娘，過着寄人籬下的日子，已經夠可憐的了，如果你一定要懲罰我們，那就懲罰我吧！」

「在老太太跟前，有她老人家護着你們，你們可以狗仗人勢可以胡來，在我面前，哼，門都沒有！」

「是，夫人。」一直默默跟在符菊蘭身後的紫葉，應聲走過來，往秋燕臉上左右開弓，「啪啪」之聲不絕於耳，霎時間，秋燕已被打得眼冒金星，慘叫不已，她站立不住，一個踉蹌往地下倒去。

「舅母，我們錯了，薄琴給你賠不是，請你饒了秋燕吧！」

宣涼薄琴看着跟隨多年的侍女被打的如此悲慘，「噗通」一聲跪倒在地，哀求着。

「看看，都是什麼玩意，主子奴才串通一氣，到處煽情，誘惑男人，沒規矩，沒節操，真是氣死我了。」符菊蘭端坐在石桌旁，修飾精美因為氣急敗壞而變得有些扭曲，聽到宣涼薄琴的哀求聲，回過頭來，咬牙切齒的說着，彷彿要將她們置於死地方才解了心頭之恨。

一時間，西廂房樓下的院子裏，呵罵聲、慘叫聲、哀求聲，不絕於耳，就連盛開的花兒，明亮的太陽也暗淡了顏色，整個院子裏烏煙瘴氣，不堪入目，剛剛的修養樂園頃刻之間變成了叫喚的地獄。

「菊蘭妹妹，手下留情！」一襲淺綠色的身影，從外面移了過來，被眼前駭人的一幕驚得呆了。

「姐姐，你來得正好，你看，姑媽家的閨女兒，才到這裏沒多久，就接二連三的誘惑府上的少爺們，更可惡的是，主子奴才串通一氣，來欺負我，妹妹氣不過，才教訓了她們。」

「妹妹息怒，她們都還只是孩子，並沒有如我們所想的那麼複雜，妹妹就饒了她們吧！」

「宏兒！你來這裏做什麼?」

大夫人王靜花想去給老太太請安，路過外面，突然聽見院裏吵吵嚷嚷，於是就轉身往這裏來了，當她看見自己痴傻的兒子也在這裏，不由得疑惑起來，她真沒想到，這一場吵鬧，居然還有自己的兒子在裏面。

「娘，我只是想來這裏找薄琴妹妹玩耍而已，不知道嬸嬸為什麼也到這裏來了，還打了秋燕。」

謝遠宏看見母親來了，感覺終於有了依靠，他跑過去，撲進王靜花的懷裏，痛哭流涕起來。

「姐姐，你也看到了，而且剛剛遠宏也說了，他們的念頭想必姐姐也知道了，不如、、、」符菊蘭湊近王靜花身邊，在王靜花耳邊嘀咕了好一陣，王靜花不住地點着頭，那緊繃着的臉漸漸地舒展開來，笑成了一朵花。

「好了，既然有大舅母為你們說情，這事就算了，紫葉，你回來吧！」符菊蘭說完抽回身子，望着宣涼薄琴及謝遠宏，笑得花兒亂顫。

「我們也累了，要回去了，你們兩個也上去吧！以後記着收斂點兒，不要仗着自己有幾分姿色，就到處招搖，這可不是好事！」

符菊蘭將吃剩下的糕點灑在石桌上，呼地站起來，走了。

「宏兒，我們回去吧！」

王靜花也跟着站起身來，撫慰了宣涼薄琴幾句，叫上謝遠宏一塊兒離開了。

風暴過後，西廂房樓下的院裏又恢復了平靜，美麗的蝴蝶蘭及芙蓉花依然默默的開着，在微風中輕搖曳著枝葉，陽光依然燦爛，一切依然那麼美好，似乎什麼都沒有發生過。

「小姐，別哭了，也許舅母真的只是誤會了我們，我們上樓去，我剛才沏的茶已經好了。」

秋燕慌忙擦掉臉上的淚水，從地上爬起來，扶著驚恐的宣涼薄琴，慢慢往樓上而去。