第3章

第3章

商議完畢,已是深夜,沈鈞送於信出府,在府中的花園小路上,兩人一路無語。到了沈府門口等馬車時,於信忽然道:

「令兄有北伐一統中原的雄心,確是帝王之才。待到趙國殘兵和北方士族湧入江南,沈鈞兄的軍隊中會有不少北方兵將,不過」,他停頓了一下,意味深長的說:」他們思念江北故土,與我江南本土兵將,未必融洽,還需鈞兄費時調理啊。」

沈鈞回到大廳,心情複雜,心中隱隱感到不安。他問沈約:

「大哥,擁立齊王,雖可吸引大量北方人才到江南,但江南本土士族和兵將也可能受到壓制,弄不好會動搖我們立足江南的基礎。北方士族兵將認可趙國繼承者齊王,徒使齊王實力大增,我們會不會為他人做衣裳?「

沈約道:」確有可能,但只要我們細心整合,控制好齊王,始終堅持北伐戰略主張,就能團結北方人,而且北伐取得重大勝利之時,就是我們廢趙國建立新王朝之時,你是領兵主將,責任重大啊。」

沈約見沈鈞眉頭緊鎖,心中仍有疑慮,進一步說道:

「擁立齊王也是不得已之舉。四府之中,我們沈家表面上看實力最強,但其實已經衰落。於家掌管錢糧,控制水運,扼住江南咽喉,你軍隊中不少將領已投向於信。於信與燕國暗中聯盟,對江南控制力進一步增強。謝家與我們親近,但恆家態度曖昧,野心也是不小。沈家其實已在火上烤了。為了沈家的未來,引入北方勢力,是擺脫目前困局的唯一辦法。」

沈鈞不再反駁,但對北方勢力的到來,仍然感到不安。沈約心中也並無十足把握,望著窗外孤月,繁星點點,心中既充滿希望,又感到無法掌控,有一種押上全部身家豪賭命運的不安感。

次日清晨,沈約偕於信、謝志、恆玄等拜會齊王楊瑞,欲奉上皇帝尊位。楊瑞心中大喜,知道性命無憂,但仍正言拒絕:

「父皇駕崩,國土淪喪。小王無德無能,沒有盡到輔佐責任,何以稱帝?小王願與諸位將軍共同北伐,恢復故土,現在就不要提登基之事了。」

出得王府,恆玄道:」滿滿都是套路,我們還要來請他幾回?」謝志道:

「按慣例,應請求三次,而且一次比一次更隆重。」

第二日,沈約再率百餘名官員,登王府,請楊瑞來到大殿登基。楊瑞仍然拒絕,慨然流淚道:

「如果你們再逼我,我只能回到以前的封地了「,言罷讓張全準備車駕,即刻返回封地。沈約拱手道:

「王爺封地已落入秦軍之手。現在京都被焚燒浩劫,秦王欲自立皇帝尊號,而且秦軍不久就會飲馬長江,而王爺卻在江南為顯示清高推讓帝位,這就如同要您救火,你卻作揖謙讓啊。」

於信移步上前道:「王爺應當繼承大業。遍觀皇室子弟,不是被秦軍俘虜,就是年幼難當大任,帝位還可以推讓給誰?王爺如果榮登皇位,那麼祖先的神靈和全國百姓都能有所憑依。如果忤逆天命,違背人心,大勢一去,就不會再回來了。」

楊瑞仍不同意,讓殿中衛士撤去擺好的皇帝寶座。謝志呵斥衛士道:「皇帝的座位與天上星辰相應,敢挪動的斬首!」楊瑞為之動容朗聲道:

「本王理解大家心意,但現在先皇駕崩,京都淪喪,生靈塗炭,不立即北伐,有何顏面面對黎民百姓,有何顏面悼念先皇?」

大家聽他這麼說,一時間面面相覷。沈約道:

「王爺所言甚是,五日後,王爺當親率大軍北伐攻秦,為先皇復仇,為黎民泄憤。大家立即準備糧草、裝備、兵力。」

離開大殿後,沈約召集於信等主要將領商議北伐準備一事。於通道:

「為了抵禦秦兵進犯江南,裝備和兵將已部署完畢,糧草也已在後方備齊,但目前天氣不好,而且逆風,軍糧漕運要五日內全部抵達,恐有困難啊。」沈約道:

「漕運不能延期,派目前空閑官員督辦吧。」恆玄道:

「現在北伐,過於倉促了,目前的軍力部署都是針對防守江南進行,要在五日內調整為北伐攻秦,根本不夠啊。」沈約沉默不答。謝志微笑道:

「北伐大計還是要以固守江南為基礎,可先派五萬精銳先行,待其佔領戰略支點要地后,大軍再跟進攻擊為佳。「沈約表示贊同。

回到於府,於信之子於方道:

「父親,漕運五日內就要送達,非常緊急,就有我帶精幹人手督辦吧。」於通道:

「你就不要去了,讓史純伯去辦吧。「於方大驚道:

「史純伯做事還算勤懇,但年老體衰,督辦糧草很難得力啊。」於方知曉父親一向識人很准,這一次怎會如此糊塗。於信見於方不解,微笑道:

「你還看不出來嗎?北伐只是個幌子,讓齊王儘快登基才是大事。史純伯與四府都沒有太多關聯,他最合適此職。漕運結束后,你派人送五十金到他家,犒勞他的辛苦。「

五日後,楊瑞親披戰甲,來到江邊,檢驗各軍。各軍軍容齊整,戰旗飄飄,楊瑞很是滿意。楊瑞又查軍糧,發現糧草尚未全部到達,勃然大怒。史純伯說是天氣原因,部分糧草漕運有所延期,但隨行軍糧已經如期到達。楊瑞厲聲道:

「隨行軍糧只夠五日,剩餘糧草一旦接濟不上,你要這五萬精銳死無葬身之地嗎?北伐大業,毀於你一人之手,是可忍孰不可忍!來人,斬首示眾,就地正法!」

史純伯被斬首以後,行刑劊子手在柱子上擦刀,血沿著柱子往上流,一直到二丈多高的柱子頂端才流下來,圍觀眾人目不忍視。沈約、於信等人進言歸咎於自己,請求免職。

楊瑞道:「政令失當,都是由於我的昏聵造成的,不追究任何人的責任。

沈約道:「如今糧草尚未到齊,不宜倉促北伐,但王爺上為先皇報仇,下為黎民泄憤之浩然正氣,天地可鑒。請王爺登基大寶,率我大趙兵將百姓,北伐復國。臣等當竭心儘力,輔佐皇上,肝腦塗地。」楊瑞動容,但仍顯猶豫,一時沉默不答。

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大爭之世,誰主沉浮

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