第三節 名取儒臣
西江月·玉藕香
南望湘江春水，黃鸝歌里嬌陽。誰家舟木過池塘，驚起漣漪細浪。
好景須憑酒賞，新詞難賦情長。微風拂柳送藕香，飛沫襲面微癢。
——孫儒臣作於江珪二十二年。
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卻說祥寅夫妻二人自法會之後歸家不久，祥寅夫人便得了喜。十月懷胎，於江珪七年臘月十五日分娩。一更時陣痛，祥寅忙叫醒僕人，讓他們去叫接生婆來，直到三更多些才生產完成。
祥寅在房外踱來踱去，心中充滿了焦慮和擔憂：夫人第一次分娩時就出現過難產的跡象，好在張姨接生經驗老道，才得以母子平安。這次懷孕以後夫人曾跌倒過，所幸傷勢不重，沒有動了胎氣。
但那件事卻將水路法會那一日，雲遊僧人的話牢牢印刻在祥寅心裏：『此子幼時杵逆，或將早夭。』這句預言如同山一般壓在祥寅夫婦的心頭，加上最後的那首詩和偈語雲山霧繞，祥寅曾百般推演，也只解出詩中首聯和頷聯的含義：這個孩子命坐廉貞天相，性猛剛烈，率直狂傲。只是『相思鈴響王臣至，化碧三年為情窮』這一句，祥寅無從解之，只得作罷。
「恭喜解元新得公子，尊夫人妊娠順利，母子平安。」
聽到這句話，祥寅放心的同時也提起了另一樁心事，急忙大步走向內房，屋內眾人正圍着夫人往來忙碌，不知何時混進來的雅文見祥寅進屋，跑過來對父親說道：「爹，娘給我生了個弟弟！」
祥寅含笑摸雅文的頭：「以後你可要待他好些。」
雅文用力點頭：「爹，娘一直不說話，是不是很累了？」
祥寅聞言心中一驚，忙走到床前探視，見夫人正沉沉睡着，方才放心，對雅文說：「現在四更，你也見過弟弟了，再不睡的話，明天早課犯瞌睡，爹可是會加罰的。」
「爹，我想看看弟弟嘛～」雅文罕見地對着平素嚴厲的父親撒嬌，因為她看出祥寅今天異常高興，不會對自己過於嚴厲。
祥寅板起臉：「你已經看過了不是？」
雅文嘟起嘴：「張姨一直抱着，看不清楚。」
祥寅完全回到了平時在雅文眼前扮演的嚴厲模樣：「來日方長，你還有的是時間，不在乎今晚這一兩個時辰。孔管家，帶雅文回房。」
管家將雅文帶回去以後，祥寅發了喜錢，遣散家人，自己一人坐在夫人榻前，心中百感交集：喜在得生貴子，憂在僧人關於生子之言應驗，其他預言恐怕也是真的，愁在不知如何管教此子。喜憂愁三者雜糅一處，一齊湧上眉頭，直將祥寅的雙眉擰成了一個疙瘩。
靜思冥想至六更天明，祥寅長嘆一聲走向儲物箱，從箱中拿出兩本書：《道德法》和《陰陽書》。這兩本書便是當年雲遊僧人所贈，祥寅曾耳聞過這兩部書乃是古聖人所做，但《道德法》抽象難解，《陰陽書》廣博宏大，哪怕在官的學士都未必能習得其中智慧之六七，何況一個孩子？
但既然僧人的預言已有應驗，書又非壞書，祥寅也寧願選擇相信僧人的話，在此基礎上努力改變這個孩子的運命。此刻，祥寅心中唯有僧人所說的八個字：『命有緣法，人可自修』，他也只能依靠着八個字作為自己對這個孩子的信心源泉，希望自己和夫人能夠幫助這個孩子擺脫僧人的預言，修得更好的人生——哪怕僅僅是平凡的窮酸書生，也好過早夭和化碧吧。
天色破曉，眼看着天際逐漸泛起魚肚白，祥寅的心中始終擺脫不掉僧人預言的那宿命的陰影。拿着僧人給的兩本書獨自守在夫人床前，他感到背後如同被窺視着一般，不住地有寒意從背脊一路竄上額頭，這種令人不適的感覺愈發堅定了祥寅『寧可信其有，不可信其無』的想法：或許冥冥之中自有天意，或許天命因果不可違背，但對於自己的孩子，祥寅絕不願放棄任何一點教化他的希望。
祥寅望着昏睡的夫人，輕聲嘆息：「夫人過於擔憂這事，將他從小嬌慣，到時恐怕真箇難以匡正，須得我嚴厲管教，方能悔改，到時怕她護著此子，又要與我做難了。嘆了一會，祥寅轉念又想：「若是那僧人所言非實，哪怕我等空殫精慮，也是最好了……」
不料，本來熟睡的夫人此時卻緩緩睜開了眼睛，不知是被祥寅吵醒還是同樣介懷於僧人的預言。醒來之後，夫人有氣無力地問祥寅：「相公，孩子……」
祥寅打濕毛巾，輕輕地擦拭夫人的臉龐道：「夫人受苦了。這是個男孩，平安著呢。」
「那……」
「不怕，我們將他養大，教他做人，教他修身。」
「嗯……」
「僧人不是也說了，命有緣法，人可自修？」
「也好。」
「……」
「老爺，給孩子取個名吧。」
祥寅想了會，長嘆一聲道：「想我孫祥寅虛度三十一春秋，惟嘆當年痴迷丹青，未曾勉力博一功名，如今得一解元，也無甚用處，但一名耳，害得夫人隨我受盡苦楚與那娘家冷落，如今家境殷實，才能讓你衣食無憂、頤養天年。如今我只願此子無效其父，能勤奮讀書、師儒重道。若能在此之上考一功名，到時衣錦還鄉、封蔭庇子，尚能報銷國家，下能為你我盡孝，便是最好不過了。」
夫人輕聲勸道：「相公，你今日也未可便說當初學畫的不對。」
祥寅苦笑道：「若是這解元早它兩年，我孫祥寅當年又怎會落到空有才學，卻只能為人仿贗，以求一餐的境地？更兼苦了夫人你隨我這些年了……所幸蒼天垂憐，我孫祥寅龍卧深淵、珠藏泥沙，終有出頭之日，如今有的些積富聲名，方才好過。」
「過去的事，不要再提。還是快些給這孩兒取個名字吧！」
「也罷……」祥寅收了愁容，對夫人笑道：「此子乃家中長男，取我期望之意，便叫他『儒臣』吧，夫人覺得如何？」
「孫儒臣……是個好名字。」夫人微微笑道。