第四節 幼即忤逆
七絕
投筆自恨讀書人，
官儒綱常滿經綸。
墨痕無刃常飲血，
五土難覆老樹根。
——孫儒臣作於江珪二十一年。
·
江珪十二年，丘陽縣孫宅中廳。
「令公子又將經書撕了！」年近六旬的邱老先生坐在書堂扶椅上氣得面紅耳赤，不住口地道：「有辱斯文，有辱斯文！」
祥寅忙用手撫著先生背，為他順氣道：「先生莫氣急，此子不肖，學生定當嚴懲！」
「這經書乃聖人所撰，無數先賢添筆其上，令公子再三毀傷，實不可恕。」老先生怒氣未平，恨恨地說。
豐國這片地方小孩教習得早，普通百姓人家多是六歲送男孩入學堂，女孩要學習的多是積富之家，專門請個私塾先生來教，大抵在七歲左右。祥寅心中擔着僧人所言，想從儒臣幼時將他教上正路，因此五歲便請了私塾先生教他，開始時儒臣倒是坐得住，也樂於聽先生講字教經，但學到後來愈發逆反起來。前些日子儒臣發狠，撕了先生經書，害得祥寅賠了半天不是，如今老調重彈，只氣得祥寅七竅生煙，高叫一聲：「丁管家！」
不一時，一個中年男子走來中廳：「老爺，何事？」
祥寅吩咐道：「取我馬鞭、麻繩與長凳來，還有那不肖子一併帶來。」
儒臣自小聰明伶俐，為人親善懂事，家裏上至夫人，下至傭人都喜歡他，只祥寅一個雖愛他卻也恨他不務正業，故此每當祥寅責罰儒臣時，舉家上下紛紛周全、袒護小少爺，當面求情也是沒少做。祥寅平時對此也是睜一隻眼閉一隻眼，有時甚至會直接將家人求情當台階下，免了儒臣的罰。但今日不同，祥寅氣急攻心，決意要板正儒臣的心性，盛怒以致鬚眉倒豎，即使是丁管家也不怎麼敢犯顏求情。
猶豫再三，丁管家還是開口道：「老爺……」
「去！」
見祥寅如此，丁管家不敢再說，只得出去尋人，盼望自己空跑一圈之後祥寅能下下火氣，屆時再勸不遲。
一杯茶的功夫，丁管家只拿着拿鞭與長凳回來。祥寅見了問道：「那不肖子呢？」
「老爺，廂房並少爺房間都尋過了，不見少爺蹤影。」
「必在夫人房中，去尋來！」
「是。」走出祥寅視線后，丁管家嘆道：「少爺今日有難了……」
卻說中廳里見丁管家出去后，祥寅回身為老先生添茶水，嘴裏不住地說：「先生消氣，學生今日定當以家法懲此不肖兒，教他往後安習經典，不敢妄為。」
先生接過茶盞，長嘆一聲道：「解元，此子聰明機敏，天資靈慧，老夫也是不忍壞此慧根。若是那凡庸愚昧之人，朽木不可雕，便也算了。令公子如此頭腦，偏愛讀那繡像話本，如何成的大器？」
「先生不必多說，學生知此子聰明不學由來已久，如今二次毀傷聖賢之書，學問之事，聖人之知，豈可容他造次！」
老先生嘆道：「也罷，願他此番能改過，便是大喜之事了。老夫先去市買經籍，解元自便。」
祥寅起身送走先生，嘴裏恨道：「這一番不是他便是我。縱是命里他合當如此，也不當我便袖手旁觀，哪怕空費力氣，也要教他知得仁義廉恥。」
正恨間，夫人帶着儒臣走進中堂，祥寅見了，起身便要去搶儒臣，夫人忙以身庇護，高呼：「相公，你要做什麼？！」
祥寅怒道：「我今日要打死這不肖子，為民除害！」
夫人以身護著儒臣，勸道：「他做什麼，值得你要如此發狠？」
「你自問他！」說着，祥寅收回手來，儒臣。
夫人勸儒臣：「兒，你又做了什麼，快向爹認錯，認過錯便好了。」
祥寅聞言，發狠道：「他便是認千百個錯，此番也饒不得他！」
儒臣倒也不怕，從母親身後走出來說道：「先生要我抄寫經文，我不願，他說要告訴爹，說我『貪看話本，不學無術』，要爹沒收我的話本，還說那是『無用之書』，我聽了生氣，就把他的書給撕了。」
夫人聽完失色道：「你又把先生的經書撕了？！」
「他憑什麼說我的書就不好，我還覺得他的書不好呢！」儒臣一臉的不服氣。
「你聽聽，這可是書生當講的話？！」祥寅幾乎氣死，伸手便要去抓儒臣。
夫人聽說儒臣撕毀書籍，也不好再護，聽任祥寅將他抓了去，親手剝去衣服綁在長凳上，抬手便用馬鞭抽下去，儒臣的脊背上頓時出現一道血痕，儒臣咬緊牙關，堅持着不出聲。祥寅不問也不訓，只不斷地鞭撻，一連打了有三鞭，祥寅一邊喘氣一邊問道：「你撕的那捲書是什麼？」
儒臣疼得哽咽著哭，不便言語，過了半天才擠出一句：「《論語》。」
「《論語》有幾篇？」
「二十。」
祥寅見儒臣毫無悔過的意思，氣上加氣，怒道：「那便再打二十！」
說罷，提起馬鞭就要打，夫人忙抓住祥寅的胳膊：「相公，儒臣年幼，怎麼能打二十鞭！何況近期疫病大行，傷了他皮肉，就很容易患疫病了，若果真如此，到時候後悔也晚了！兒啊，快向你爹賠禮道歉，認個不是！」
儒臣雖哭，卻還是梗著脖子，有氣無力地說：「我沒錯。」
祥寅推開夫人，用馬鞭指著儒臣喝道：「你若是丈夫，便硬到底！」說着，提起馬鞭便打，攜帶着儒臣雙手緊扣長凳，直至指縫流血也不吭一聲，打定主意要和父親硬抗到底。
長鞭劃破空氣發出咻咻的凌厲聲落下來，一聲聲鞭響，打在兒身痛在爹娘心，祥寅自不必說，夫人雖自幼疼他，也容不得他撕毀經典，只得忍着心疼，回身過去拭淚，不忍再看。
「爹，娘！」十六歲的雅文在院中大聲叫道。儒臣拼着一口氣硬挺下來不出一聲，忽然聽見姐姐聲音，心中冤屈苦楚一齊湧上來，本來又只是七歲的孩子，受不得如此痛打，登時昏絕過去。
祥寅吃驚，瞬時停了手，夫人轉回身來，二人看向庭院，只見雅文淚水漣漣地從偏房跑了過來。
原來雅文自小活潑剛強、率真大方，雖則常常因調皮莽撞闖禍，但祥寅和夫人最是愛她，哪怕有了儒臣之後，夫妻二人也依然對雅文寵愛有加，而儒臣儘管杵逆，待姐姐卻似前世見過一般無比親近，姐弟二人關係極好。
祥寅為雅文專門請了一名先生教她認字學書，當天正是課業時候，雅文在廂房裏練字，聽得中廳喧嚷又礙於先生臉面不敢去看，正焦慮時，恰好聽見傭人們在廂房后議論，心疼儒臣被打，方才奪門而出來到中廳，見弟弟被打，所以有此大叫一聲。
雅文跑進中廳，看到綁在長凳上的弟弟已然昏絕，心疼無比，抱着弟弟哭道：「他又犯了什麼，值得父親如此痛打！」
祥寅此時也自覺有些過分，本想教育儒臣一番，不想他如此倔強，自己沒有台階可下，將儒臣責打致昏，此時氣頭已過，不覺心疼起來，又礙於面子不好表露，看了看夫人和雅文，丟下皮鞭走出去了。
夫人見祥寅走了，忙去探看儒臣傷勢，看見脊背並臀股上滿是血痕，又悔又痛，急用手帕去擦鞭破的血跡。雅文心疼的緊，責怪夫人道：「娘，你為何不攔著父親？」
夫人垂淚道：「你弟弟出生前曾有僧人測算，說他可能早夭、杵逆，命緣全在我夫妻二人，我們恐不管他，折了這孩子壽限……」
雅文哭道：「什麼僧人風言亂語，唬得爹娘將弟弟如此責打……」
夫人也哭：「不怕一萬，就怕萬一啊，我夫妻二人意外得子喜不自勝，若不是怕他有違天命，怕他杵逆早夭，怎麼捨得如此責打，你爹他也是一片良苦用心啊……」
且不說中廳娘兒倆哭泣，卻說祥寅自出了中廳，獨自一個走入內室，耳聞妻女痛哭，心中凄然，不覺念叨僧人當年的話來，忽然猛地驚醒，想起來僧人手贈二書，尚未及交與儒臣，暗忖道：「這孩子自小喜好話本，恐命中非儒家正派之人，若教他研習德道陰陽，或可得教。」
正想着，夫人走入內室來，祥寅察覺後轉身問道：「雅文呢，你來做什麼？」，夫人一邊拭淚一邊道：「你也不留情面，打得孩子皮開肉綻，須得用金創葯敷治，家中沒有，雅文自吩咐下人去買了。」
祥寅聞言更添一份心疼，對夫人道：「我也不想此子如此執拗。」
夫人垂淚道：「相公，不如……我們別再強求他習儒學禮了？」
祥寅長嘆一聲，對夫人說：「我方才也想了，此子自降生以來，雖則聰明，厄耐他乖僻執拗，你我人事已盡難以教誨，既然他愛這話本小說，不如就隨了他吧。僧人當年手授我經籍二本，擇機傳與他便了，此後禍福，但看他自個兒修行吧。」
「如此……好嗎？」
祥寅沉吟半響，道：「命有緣法，人可自修。此子既得之於天，便相信他罷。」