第六章 斗
沈良玉等來到南面的跨院，這時烏雲積聚，四周也不知是大雨將至還是氣氛緊張，一行人面色緊繃，呼吸急促，急沖沖地向南牆走去。
南牆外已經被賊人圍住，正在四處放火，牛存節見自己一行被堵在院內，外面就是賊人，不禁大急，連忙向沈良玉請示道：「主公，我等現在只有二十餘人，敵人不知多少，現在四面火起，我一會翻牆出去擋住賊人，主公隨後一起殺將出去。」
沈良玉點頭道：「存節，不要戀戰，衝出去之後不要管其他，先在附近找地方躲起來，我料賊人不見了我，定會散去。」
「是！」牛存節說罷翻身出牆，牆裡的沈良玉這是聽到外面賊人大嘩：「不要走了沈良玉。」
「快、快、快，一起衝出去。」沈良玉指揮牙兵翻牆出去，等自己翻過驛牆時，外面已經和賊人混戰在一起了，只見牛存節奪了一桿長矛左刺右挑，轉眼身邊的賊人就為之一空。
「主公，這裡····」牛存節弄了賊人的兩匹馬，連忙扶著沈良玉上了馬去，自己也上了馬，護著沈良玉向南逃去。
「沈良玉跑了，騎馬的便是。」這時雨已經如瓢潑一般傾盆而下。
沈良玉和牛存節兩人黑暗中馬又跑不快，後面追兵打著松明火把越追越近。牛存節見狀，連忙抽出馬上褡褳里的火把點齊，對沈良玉道：「主公你先行，我去引開追兵。」
沈良玉見形勢已經很危急，也不推辭，含淚道：「存節，如果你我活著，我必與你結為兄弟。」
牛存節虎目圓睜：「主公，快走。」說完點起火把向西打馬而去。邊走邊晃動著火把道：「沈良玉在此，小賊們前來受死。」
沈良玉見狀連忙撥轉馬頭，向東逃了去。
「言詠啊言詠！朕命你持詔迎沈卿入京，你見了賊人，不發一矢，不接一戰便逃回京中，敗軍之將，何以言勇？」一個渾厚的聲音自後殿傳來，雖不曾見到皇帝，但言詠已經汗出如漿，身如抖糠一般伏在地下，不敢抬頭。
「老臣問陛下安，犬子為陛下迎接沈候入朝，犬子辦事不力，讓陛下失望了。」見到這個不爭氣的兒子，尚書令言明從錦凳上站起躬身向後殿抱拳道。
等了半晌，見後殿一點動靜也沒有，言明只好又說：「孽障，還不把當日的情形細細跟陛下講來。」
言詠見老父朝他點了點頭，心頭稍定，直了直身板，把那日情形一一向後殿之人描述了一遍。
這時一陣珠簾響動，只見中常侍岳樂挑起了帘子，藝人緩步從後殿走出，正是當今大魏天子，啟泰帝曹珪，只見曹珪身著黑色常服，高鼻深目，不怒自威。在殿中橫榻中坐下后，看了看跪在地上奏對的言詠。
「言尚書，京城之地，首善之區。有數百賊人要殺了朕的功臣，你們這些官當得好啊。」曹珪淡淡的說。
言明知道皇帝已然生氣了，他這個女婿，遇事表面越是平靜就越危險，急忙伏下身去：「老臣有罪，昨日犬子深夜回府，詳述了當日情形，老臣知道事態嚴重，已令大理寺派人前往龍馳驛找尋沈候，勘明現場，想來不久就有消息傳來。」
皇帝不置可否，也不看兩人，自己踱到殿門口，突然又問道：「言詠，沈卿如何？」
言詠一愣，這才知道皇上是問他沈良玉為人，他偷偷抬了頭看了一眼皇帝，見皇帝並沒有看向自己，又偷偷看了伏在旁邊地上的父親，言明微不可察地點了點頭，這時言詠才道：
「臣見沈候英邁絕倫，為人和藹豪爽，對部下親如兄弟，對臣彬彬有禮。難得陛下青眼有加，有此人物真是我大魏之幸。」
皇帝掉頭看了看言詠，又是「唔」的一聲，朝岳樂看了一眼，岳樂道：「陛下，今日您也乏了，不如休息一陣兒，稍後您還要去看太子與諸皇子騎射呢。」
言家父子見曹珪點了點頭，連忙伏下身去：「臣等告退。」
見言家父子走後，曹珪轉著拇指上的白玉扳指，問岳樂：「有沒有不實之處？」
「據臣從羽林都和薛崇本處得來的消息，言詠並無虛言誇大之辭。當日賊眾較多，言大人翻牆逃出時，確實找了兩個驛卒通知了沈良玉。只是到現在並沒有發現沈良玉蹤影。」
「還有一事，當日通知沈候的驛卒屍首已經找到，據仵作察勘，兩人是被身邊之人用劍戳死，死前有打鬥跡象，並且還在他們身上發現了·····」
「有事就說，老東西也學會瞞著朕了？」曹珪不耐道。
「臣不敢，羽林都搜撿屍體的時候在他們身上搜出了····搜出了言府的信物。」岳樂說完掏出一塊木牌，木牌上雕了一個「言」字，正是出入言府的憑證。
曹珪翻看著那塊木牌，臉上陰晴不定：「有趣，有趣，朕的大臣在朕的眼皮子底下被幾百個刺客圍殺，在驛卒的身上發現了言家符牌。朕這兩年只顧著招納漢民屯墾練兵，倒是讓朝中有些人以為朕軟弱可欺了。花樣玩到朕的頭上，就不怕掉腦袋嗎？」
「陛下神目如電，這些終不過是些鬼蜮伎倆而已。」岳樂躬身說道。
曹珪將手中木牌甩到殿角，從榻上起身對岳樂說道：「這事讓羽林都去查吧，朕現在沒有功夫理會這些小人。」
御花園旁的校場之中，皇子們正在師傅的帶領下練習射箭。
曹宏剛到拉開半石弓的年紀，在場邊練了會石鎖，正拉著自己的弓射百步之外的靶子，靶子上已經有三箭射中，幾個年紀小的弟弟站在他身後，只見曹宏又捏起一支箭，猿臂輕舒，百米之外的靶心又中一箭。幾個弟弟歡呼雀躍，好像自己射中一般。
太子身邊有兩個師傅侍候在一旁，不時指點一番。曹益因為大些，手中使得是一石弓，可能是剛用這弓，弓性還不熟悉，幾支箭都射歪了。
這時，只聽幾步外並排站著的三皇子曹藩說：「比我們大幾歲，竟連一石的弓還使不好，廢物就是廢物。」
曹益恨恨地看了眼旁邊挑釁的曹藩，臉漲得通紅，手中的箭羽被捏的稀爛，但他從小便謹言慎行，尤其對這個驕縱的弟弟更是能躲則躲。他強忍著胸中的怒火沒有發作，只是掉頭換了支箭繼續練了起來。
「哈哈，漢人生的賤種。」曹藩見曹益無話，更是得意。剛說完便抽出一支摘了箭頭的空箭，「嗖」的一聲射向了曹益。
那支箭不偏不倚正射在曹益的臉上，曹益只覺得眼前一花，臉上便劇痛不已，看見曹藩持弓得意洋洋的看著他，他終於忍耐不住，操起手中的弓就抽向曹藩。
曹藩沒想到一向懦弱的曹益還敢反抗，沒有防備，嘴上結結實實被抽了一弓，嘴唇肉眼可見的腫脹了起來，他是個混不吝的性子，強忍著疼，上去就把太子曹益撲倒，兩人就在地上翻滾扭打了起來。
曹宏事發時還沒注意，只是身後幾個小皇子看見那邊扭打，都興奮地跑過去圍觀，曹宏這才發現太子與曹藩已經在地上打的難解難分了。
曹宏匆匆跑了過去，見二人下手都兇狠異常，你蹬我心窩，我揣你腰眼的，不禁大急，連忙叫幾個場邊的侍衛去拉開他二人。
二人被拉開后，只見太子曹益眉角被打破，正呼呼地向外流著血，而曹藩也被揍得豬頭一般，兩眼烏青，兩片嘴唇紫脹地掛在臉上。
「二位兄長，什麼事竟讓你們下如此狠手，有什麼話不能好好說嘛？」曹宏道。
「誰要你假惺惺。」曹藩輕蔑的說：「你們這些漢人生的廢物，除了背後使壞，說人小話，還能作甚？小星？敢諷我？我呸！」
曹宏以及幾個漢人妃嬪生的皇子聽罷都皺眉：「三哥，你與太子有怨，扯上我們作甚？」其他幾個漢女生的皇子紛紛鼓噪了起來。
曹宏心中也不痛快，但強忍道：「三哥，我大魏立國以來，漢匈一體，匈奴有匈奴的好漢，漢人有漢人的豪傑，朝中多少漢人重臣，父皇信重他們，難道父皇也錯了？現在天下未靖，北有柔然，西有符秦，南有劉宋。正是精誠團結，共御外敵的時候。三哥這話在這說說也便罷了，如若傳到外面去，恐父皇要說三哥的不是了。」
曹藩見惹了眾怒，又怕傳到父皇耳朵里受責，心內也是惴惴，但輸人不輸陣，猶自狡辯道：「今日你等都瞧見了，讀書時曹益用《小星》諷我，我····我是咽不下這口氣。」
曹宏道：「三哥，你往日總是早課來遲，崔先生從來未發一言責你，今日讀《詩》，想來也不是針對誰，至於太子哥哥釋義本是往日讀書循例，我看您就不要計較這事了。」
曹藩見曹宏將事挑明，也怕周圍人多眼雜，失了面子，只扭頭「哼」了一聲，不再說話。
這時曹宏走到太子身邊，躬身道：「太子哥哥，今日三哥也是一時昏了頭，您是國之儲君，身份尊貴，望您看在我們這些弟弟年紀小、不懂事的份上，就不要與三哥計較了。」
太子恨恨地看了一眼曹藩，別過頭去看向別處，算是默認了。