第五章 龍馳驛

果不其然，剛到晚間，宮內便傳出，兗州刺史大破南賊於海陵。

皇帝甚是高興，這是大魏立國以來，對南朝最大的勝利，太祖年間對南朝用兵，因瘟疫大敗而歸，本朝的皇帝曹珪一向以文治聞名於世。

沒想到這次兗州刺史沈良玉在彭城集結重兵，乘著宋秦大戰於汝南之際，突然發兵。圍著困守淮陰的沈璞，擊敗了來援的宋將王僧靜。一舉攻破了宋國長江以北的所有據點，現在劉宋在江表，除了沈璞再無一兵一將可用。

啟泰帝曹珪遍賞群臣，招沈良玉回京，加封沈良玉為留縣候、太子太保、領侍中，另任前軍將軍。命散騎常侍言詠持詔迎沈良玉回京受封。

言詠是言皇后之弟，四皇子曹藩的舅舅，可見皇帝曹珪對此次大勝而歸的沈良玉何其重視。

言詠正值壯年，身材瘦削，容貌俊朗，雙目有神，只是鼻尖的鷹鉤顯得整個人有些陰鬱的感覺。

這時的言詠正在洛陽二十里之外的龍馳驛等著沈良玉一行。

「言大人，小吏侍奉不周，還望大人恕罪。」龍馳驛的驛丞跪伏在地上小心翼翼道。

「罷了，這等鄉野陋村，有這樣姿色的女子，難為驛丞了，你下去吧。」言詠喝著漿酪，淡淡的說。旁邊兩個姿色尚佳的女子正在為言詠按捏著肩部。

驛丞起身長施一禮退了下去。

「去歲淮河兩岸，夏日冰雹，冬日奇寒，莊稼歉收，劉宋因與西秦戰於汝南，災民都無法賑濟，倒是讓沈良玉撿了個便宜。」言詠對下方坐著的一個年輕人說道。

「是啊，崔誥使災民就食於富戶，待到今年秋糧豐收才令州郡自行安置，辦法雖不新鮮，但確實行之有效。這麼一來，沈良玉的兗州有兵有糧，變壞事成好事，這也是天助其功啊！」年輕人搖了搖頭嘆氣道：

「雖然皇上已經召沈良玉回京，但他手下的徐顯忠還牢牢握著四萬大軍，與沈璞對峙於淮陰，到時候這徐州刺史一職····」

「薛崇本，徐州還沒全拿下，你倒是已經盯著刺史的位置了。」言詠勾著其中一個女子的下把，揶揄那年輕人道：「這刺史一職你就不要想了，放你去徐州我不放心，我們言家這還要個能在軍中領兵之人。」

薛崇本正失望，只聽言詠又道：「但徐州刺史這位置太重要，千萬不能落到沈家那邊，這次沈良玉歸京，皇上封其為前軍將軍，正是為了削弱他在兗州和徐州的勢力，我父已經奏名皇帝，使你去前軍做了他的副將，你可懂我父的苦心？」

薛崇本聽罷委屈道：「前軍兩萬人，都是新募成軍，戰力稀鬆，讓我去前軍可沒仗可打，只做了看住沈良玉的一個副將，末將委實····」

言詠擺擺手讓兩個女人退下，盯著薛崇本道：「你今年才二十多歲，只要三皇子得登大寶，仗你還怕沒得打？」

薛崇本雖然不甘，但也只好起身抱拳說道：「一切聽言老大人和言大人的安排。」

言詠笑了笑：「你呀，就是按不住性子，父親說你還缺歷練，果然不假。」

這時廳外有人來報：「言大人，兗州刺史沈大人已經快到了。」

言詠站起身來對薛崇本不陰不陽地說：「走，一起去看看這個破了南賊的大英雄吧！」

「哈哈哈，沈候得勝歸朝，下官言詠持詔來迎，在此等候沈候多時啦！」言詠見了馬上之人，笑著一揖。

沈良玉四十上下的年紀。一身戎裝，把他的身形襯托得挺拔結實，只可惜臉上的兩個眼睛不知是眯著還是天生，只兩條縫似得掛在眉下，讓人看不出眼中神色。

身後帶了四十多個牙兵，都是一身鐵甲，彪悍異常。

「沈某失禮了，甲胄在身，無法叩迎天子詔書，死罪。」沈良玉連忙從馬上下來欠身行禮道。

「無妨無妨，陛下已免沈候全禮。」言詠微笑的扶起沈良玉，將詔書遞給他。

沈良玉雙手接過詔書：「好，待沈某換去戎裝，再叩謝天恩吧！」

「理當如此。」言詠將沈良玉讓進驛館。轉頭吩咐跪在沈候的驛丞道：「備好酒宴，今晚我要和沈候痛飲一番。」

那驛丞磕頭稱是，連忙下去準備了。

天色暗將下來，龍馳驛已經燈火通明，正堂中言詠與沈良玉相對而坐，各自下首坐了一名陪客。言詠下首坐著薛崇本，而沈良玉下首坐著一個魁梧的大漢，大漢身長八尺，面色黝黑，豹頭環眼，腮邊密密的戳著鋼針一般的鬍子。

言詠問道：「不知沈候身後這位壯士是？」

「哦~存節，還不拜見言大人？」沈良玉對下首那人說道。

「末將牛存節，兗州人，現在主公麾下任牙兵都尉一職。」大漢聲若巨雷。

「失敬失敬，牛將軍真壯士也。」

「存節在兗州就一直跟著我，這次我圍淮陰，正是存節帶著牙兵擊敗了前來增援的王僧靜。」沈良玉對言詠道。

「牛將軍摧鋒陷陣，真勇士也，詠敬勇士一杯。」言詠舉起酒杯朝牛存節敬道。

「還不快謝謝言大人？」沈良玉對牛存節說道。

「謝言大人。」牛存節舉起桌上酒杯，一飲而盡，瓮聲瓮氣道。

「哈哈哈，好好好，自古勇者善飲，沈候與將軍今日可要多飲一些啦。」

沈良玉也舉杯道：「言大人乃朝中重臣，皇后親弟，身份貴重，今日能在這荒僻小驛見到大人，一仰陛下天恩，二謝言大人玉趾啦！」

「沈候真是太會說話了，我這朝中閑人，只能幫陛下跑跑腿，能得見沈候凱旋，先於旁人聽到沈候如何大破南賊，便心滿意足啦。」言詠哈哈大笑。

這時薛崇本從席間站起，抱拳躬身道：「末將薛崇本拜見沈候。」

「這位是？」沈良玉打量著薛崇本，問言詠道。

「哈哈哈，這位是薛崇本薛將軍，陛下已將其調入前軍，現在已經是沈候您的部下啦！」言詠道。

「哦？」沈良玉看著薛崇本，小眼睛里精光一閃而過，又上下打量了這個年輕人。見其坐在言詠下首，心思已經轉了幾個來回了。

「是啊！前日聽說皇上遣言大人來龍馳驛迎接沈候，末將因欽佩沈候，便央告言大人帶末將隨行前來迎接沈候，今日一睹沈候風采，末將三生有幸。」

「薛將軍過譽啦！來日我們同是袍澤，今天高興，大家多飲幾杯。」沈良玉又舉杯道。

夜已深，沈良玉因不勝酒力，被牛存節扶回房中休息。

言詠送罷沈良玉，也不回廳，負手站在廊下，望著天際，黑乎乎的天空烏雲密布，言詠對的薛崇本道：「沒想到這時節，晚上已經這麼冷了。」

薛崇本道：「言大人，天已入秋，晚上風寒露重，還是早些歇息吧。」

二人正準備各自回房休息，突見驛站西牆火光乍起，有人聲嘈雜。言詠皺眉，凝聲對薛崇本說道：「崇本，你去看看。」

薛崇本見那火起的蹊蹺，連忙快步走入廳堂，拿起自己的佩劍，喚過廊下的親兵，讓他們護住言詠，自己踏步向西牆火起處去了。

言詠緊了緊身上的袍子，看了看火起處，退回廳里等候消息。

不一會，薛崇本提著劍跑了回來：「言大人，大事不好，西牆有賊人燒了馬廄，驛卒已經和賊人交上手了，這裡不安全，我保護大人乘賊人沒有圍住驛站，從東牆離開。」

言詠一聽，急問道：「賊人是誰？」

「不清楚，賊人都著黑色短打，頭包布巾，看身手，似乎是軍中之人。」薛崇本急道。

「沈候那邊怎麼樣了？」言詠又問道。

「未見沈候，只有沈候帶來的牙兵已經和賊人交上手了，但賊人眾多，估計擋不了一會。」

言詠聽說賊人眾多，連沈良玉帶來的牙兵都阻擋不住，頓時慌了，惶惶的對薛崇本道：「那還等什麼，快點從東邊翻出去。崇本你護著我，快快快···」

剛準備走，言詠又猶豫的說：「你派人去沈候那通告一聲，讓他們隨我們從東邊走，別叫你的親兵去，讓驛卒去。」說罷手指著一直侍候自己的兩個驛卒，令他二人速去通知沈良玉。

來到東院，還未見到沈良玉過來匯合，但西邊和北邊都燒了起來，人聲越來越大，兵刃交接聲和慘叫聲也愈發清晰。

「言大人，來不及了，快，我護你先從東牆翻出去，我們去東邊樹林等沈良玉。」薛崇本急急道。

言詠聽打鬥聲越來越近，臉色慘白，連忙踩著親兵的背翻過圍牆，見左右無人，在薛崇本的護衛下往東逃了去。

沈良玉今晚宴上酒喝多了，火起時正在酣睡，牛存節在外面見到火起，連忙跑到內室想叫醒沈良玉，可沈良玉酒醉不醒，見外面嘈雜聲越來越近，牛存節只好命人用水潑醒沈良玉。

沈良玉被水潑醒，大怒道：「何人大膽？」見牛存節惶惶不安皺眉道：「存節，外間何事。」

牛存節連忙道：「主公，西院火起，有兩百餘賊人已經攻進驛站，弟兄們和賊人交上了手，但我們人少，估計支撐不了多久，我護衛主公速行，遲恐有禍。」

沈良玉聽罷，連忙從榻上躍起，繫上劍就往外急行，行到廊下見四周火起，連忙道：「存節，招呼親兵們過來，我們從南邊突圍。」

這時有兩個驛卒匆匆跑了過來，牛存節攔住他們，兩個驛卒連忙跪下道：「沈候，言大人命我二人傳信，說有賊攻打驛站，望你速往東去，言大人在東面接應你們。」

「言大人已經逃出去了嗎？」沈良玉走下台階問道。

「已經·····」兩個驛卒話說一半，突然從胸口衣襟里各掏出一把短刃刺向沈良玉。

沈良玉見此眼睛一睜，瞪得滾圓，一腳踢飛了其中離他最近驛卒的短刃，一劍戳死了那個驛卒，大喝一聲：「存節。」

牛存節早已上前，手起刀落，劈翻了另一個驛卒。牛存節驚魂未定，跪下叩首道：「屬下護衛有失，請主公懲處。」

「罷了，存節速速召集剩下的牙兵，東面是去不得了，我看南邊火小，速速向南突圍。」沈良玉急聲道。

「言大人那邊······？」牛存節小心翼翼地看了一眼沈良玉。

沈良玉瞥了一眼東院，也不答話，大步向南邊走了去。