011 有稀客來了

寧姨娘絹子揚了揚，「我這人心直口快，是斷留不住話的，不怕姑娘笑話，往日雖只與你那位死去的姐姐打過交道，從未見過你，卻不知為何，早上在太太屋外一見你，竟就如見了上輩子的親姐妹似的，這心裡別提多親切。方才因一個人困在屋子裡無聊，想著你怕也無事，便就不請自來了！」

錦眉笑：「原是這樣。姨娘屋裡請罷。」

碧羅打簾讓二人進屋，寧姨娘便挽著錦眉手臂一道進了屋內。分賓主坐下后，碧羅上了茶。寧姨娘絹子印了印唇角，盯著錦眉臉上，「表姑娘竟生得這般嬌弱，可憐見的，平日里我們老爺只道我身子骨太瘦，如今見了姑娘，竟是比我還瘦上三分。可得多保養著才是！」

「謝姨娘關心，我這身子純粹就是靠葯養著，哪比得姨娘，精神氣佳。」

寧姨娘頓了頓，又笑：「姑娘應答大方，怪不得太太如此器重。旁人只道你們府上大小姐多麼聰慧知禮，依我看，卻不及姑娘七分。」

「姨娘這話可不敢當。」錦眉道。

「我說當得，自是當得。」寧姨娘微撇了撇嘴，「你不知錦諾那丫頭仗著自己身份不同，平日來往竟是不把人放眼裡。我們與她打招呼，她亦是愛理不理的，哪有眉姑娘你一半熱情？」

錦眉唇角掛笑，道：「姨娘前來，可是有事？」

「我不過是來串串門，哪有什麼事？」寧姨娘當即揚起手絹兒來否認。瞄見錦眉仍含笑望過來，便又踟躕了半刻，復笑道：「倒果真有件小事，也是沒法子，冒冒然來相求，也不知姑娘肯不肯幫忙？」

錦眉垂頭琢磨著，寧氏便道：「事兒也不大，料想依姑娘在太太面前的身份，自是容易的。便是我娘家哥哥的兒子，前兒因場小病被東街濟安堂的大夫誤診丟了性命，可憐我哥嫂就這麼一個命根子，如今正在與他們家打官司。若對方無來路也就罷了，偏就它後台頗硬，大老闆是給宮裡供應藥材的天慶藥局的霍家，如今要想打下來，須得花點錢上下打點，我原想請老爺出面，可老爺卻跟這霍家有點過節，不願為這事露面，便讓我去求夫人拿錢……你也知我們做妾的不招人待見，故想請姑娘你幫著……」

錦眉捧了茶怔在手裡半天，「老爺不出面，給錢你去也是一樣的。」

「姑娘哪裡知道？」寧姨娘一臉委屈：「這內府的錢，一筆一筆都在大太太手裡管著，我們老爺雖管著柜上的帳，拿錢卻也得經過二老爺三老爺的同意。這官司要打，可不是一二百兩銀子的事，老爺私下頂多也就給我幾十兩，又夠哪處用？我看得出來，太太對姑娘是真心疼愛，這才巴巴地接到府里，若是姑娘肯為我在太太面前說上幾句話，那麼我到時必——」

「小姐，老太太那邊有事請你過去呢！」

碧羅偏在這節骨眼兒上揚簾進來。

錦眉忙起了身，「可是有事？」

「奴婢也不知，是琉璃姐姐特地遣人過來請的，請你這就去。」

錦眉忙應下，與隨之起身的寧姨娘抱歉道：「真是趕巧，老太太那邊既有事，我得先失陪了。」

碧羅接著話頭走來：「姑娘快去罷，姨娘這裡有我。」

錦眉出到廊下，流翠笑吟吟迎上來：「姑娘可是要出門？我陪姑娘一道吧。」錦眉便攜了她，一道匆匆往榮華堂去。

待出了角門，再看不到院里光景，流翠忽笑道：「姑娘慢著點，積雪才化，仔細路滑。」錦眉道：「老太太遣人來傳，必是有事，耽擱不得的。」流翠笑道：「哪裡是老太太請，不過是碧羅與我扯謊罷了。」錦眉聽了便驚起來，「碧羅竟這樣大膽，明知有客，還如此亂來。」

流翠攜了她在欄椅上坐下，且道：「姑娘勿怪，碧羅倒是番好意。姑娘初來乍到，府里許多事情自是不知，碧羅卻是知的。這寧姨娘仗著老爺寵愛，素來愛作怪，卻總討不了什麼好去。太太平日里不理她也就罷了，如今竟在表姑娘面前打起了主意。她也不想想，姑娘才來幾日？說句掏心窩子的話，甭說姑娘只是親戚，便是府里自家的小姐，也不能招惹這些事去。碧羅方才便是聽不過耳，怕姑娘你一不小心被她誑了去，這才與我合計著喚了姑娘出來。」

錦眉細細聽完，便也笑道：「我還道老太太那邊怎地突然喚起我來？原是你們弄鬼！」

「是奴婢們莽撞，還望姑娘勿責。」流翠彎腰笑行了一禮。

「罷了，」錦眉拂了拂衣袖站起，遂道：「左右也出來了，如今倒犯不著自己破了謊去。昨兒大姑娘身子不適，這會子也不知好了不曾，咱們便去瞧瞧罷。」

說罷，二人便相攜著從上房繞上東邊穿堂，一路往園子里去了。

再說綠蕉軒這邊，錦眉二人走後，碧羅仍是遞上了梨杏核桃等乾果，殷勤地侍候著寧姨娘。只是主人不在，寧姨娘卻不便再坐了，只得與守在屋外的丫環月荷告辭出了來。

出得大門，寧氏回頭望了一眼，蹙起眉來：「這表姑娘與太太再親也只是何家的親戚，再說如今葉家也比不得當初了，在正房裡擺擺譜還說得說去，因何老太太那邊有事沒事也遣了琉璃來請？何家上下素日最看重人身份，莫非她倒是個例外？」

月荷撇了撇嘴，道：「姨娘怎地聽什麼信什麼？奴婢方才在門外瞧得仔細，琉璃哪曾來過？方才除了園子里守門的婆子來與倚梅討了碗水喝，便再無人來。她又不是什麼了不起的人，若不是姨娘不拿她當外人，誰還巴巴地來這裡尋她？」

寧姨娘聽著，手裡掐的一片樟樹葉子都生生揉碎了。「這麼說來，方才我竟是被她們騙了！死丫頭片子，定是她平日里教唆的，真是給臉不要臉，還真把自己當千金大小姐了！」

「姨娘說的何嘗不是？」月荷哼聲道：「您不見早上在太太屋裡那會兒，明明她先進了屋去，卻不出聲，只等著姨娘您去喊太太，合著是等著看您的笑話呢！」

「哼！」寧氏將手裡碎葉一擲在地上，撩起裙，探出右腳尖再死命踩了兩腳，道：「說到早上，更是讓我惱火。原是我不該來此，現如今倒更招她們姑侄背地裡嚼蛆了！」

「姨娘消消氣，」月荷賠笑勸道：「若論起來，這表姑娘跟咱們無怨無仇，頂多不過是狗眼看人低罷了。這般不給姨娘面子，若無人指使，只怕她身為客人也不敢做得如此露骨。我聽說流翠的親娘跟三少爺的奶媽是親姐妹，這背後是誰的授意，姨娘還想不清楚么？」

既有了這層關係，背後授意的自然只能是大太太了。看這月荷不過十六七歲的模樣，居然有這樣大的膽子，敢背地裡妄議主子們的是非，寧姨娘狐疑地看了看她，細細地想她的話，一時卻也想不出什麼可辯之處，便只好收了聲，悻悻地走了。