第十八章

謝崇依言將錚兒交給周父，小胖墩還有些捨不得，伸手扯著他的襟口，嘴裡哇哇直叫，也不知究竟在說些什麼。

將香房的木門緊緊闔上，房中的光線霎時間變得昏暗起來，周清跪坐在蒲團上，在宣爐中點燃藒車香。這種香料能祛除體內的邪氣，卻不像安神香那般柔和，因此焚燒時會讓髓海產生絲絲痛楚。

男人渾身緊繃，如同正在遭受折磨的野獸，面色不變，但眼珠子里卻爬滿了血絲。即便如此，他的語氣依舊平靜，「清兒可知原氏是什麼人？」

周清有些訝異的看他一眼，「她是原千山的女兒，出身於調香世家，難道還有其他身份不成？」

「原千山雖然病逝，但原家還有不少家財，原氏千里迢迢從江南趕到京城，甚至成了戶部尚書的妾室，怕是為了報父仇。」

腦海中浮現出原涵的面容，周清篤定道，「當初原先生與我爹比試，誰輸誰贏本就是不確定的，哪怕他後來纏綿病榻，也與周家沒甚瓜葛，這一點原小姐應當清楚才是。」

話剛說完，便看見謝崇臉色發青，雙手緊握成拳。

心裡萬分焦灼，還沒她等開口，就聽到男人的聲音，「清兒，本官實在是疼的厲害，不知能不能抱抱你？」

周清先是一愣，想要拒絕卻又十分不忍，思量半晌，她兩手撐在香几上，閉上雙眼，輕輕點了點頭。

香房中許久沒有動靜，她以為謝崇沒看見，剛想出聲，就聽到衣料摩挲的聲音。

高大健壯的男子一步一步走到她身後，而後跪了下來，他身量高，四肢修長，正好能將周清完全攏入懷中，帶著厚厚一層繭子的掌心覆蓋著她的手，反手交握，從肌膚上傳來的熱度猶如火炭，灼燙極了，讓她忍不住輕輕顫抖。

「冷嗎？」薄唇緊貼著纖巧的耳廓，炙熱的氣息輕輕拂過，讓周清越發僵硬。

她活了兩輩子，除了借種那回，再也沒跟外男這般親密，膝頭往前挪了挪，但她每動一寸，謝崇都會緊貼而上。

天氣漸暖之後，她早就換上了輕薄的衣衫，此時此刻，就算隔著數層衣料，依舊能感受到強而有力的心跳聲，彷彿重鎚，一記一記砸在她的心房。

大概是經常出沒於詔獄的緣故，謝崇身上總會帶著淡淡的血氣，這種味道令人心神不寧，頭昏腦脹。周清面頰滾燙，跟煮熟的螃蟹沒有任何區別。

「清兒為何不說話？」謝崇嗓音沙啞極了。

她搖頭，「不、不冷。」

「既如此，你為何還在發抖？」說著，他左手按在圓潤的肩頭，輕輕往下挪移，最後環住了不盈一握的纖腰，如想象一般柔軟，彷彿力氣稍大，就能將她從中折斷。

周清腦袋一片紛亂，根本不知道該如何回答，吭哧吭哧了好半天，也沒說出一句完整的話來。

瞥見嬌艷欲滴的耳垂，謝崇只覺得口乾舌燥。

先前他送出去的那塊玉雁，此時此刻正掛在女人的脖頸上，紅繩顏色濃麗，肌膚潔如冰雪，對比分外強烈。

心愛的女人就在懷中，鼻前嗅聞著清甜的蘭香，等髓海的刺痛退去后，謝崇呼吸漸漸急促起來。

粗礪指尖揉了揉米粒大小的紅痣，他嘶啞開口，「清兒可知道，你後頸生了一顆硃砂痣，好看極了。」

周清身後又沒長眼睛，怎能瞧見脖頸處有什麼東西？

「指揮使，藒車香燒完了，該換安神香了。」周清察覺不妙，趕忙說了一句。

謝崇也怕自己失態，他強忍著心頭的燥意與渴求，緩緩站起身，將人放開。

柔嫩的指尖顫巍巍的將爐蓋掀開，取出裡頭燃盡的香料香煤，將宣爐清理乾淨，她又換了一塊香餅，等安神香點燃后，激蕩的心緒才平復下來。

女人調香期間，謝崇早已坐回原處，虧得他穿著的衣袍寬鬆，這才沒有露出窘狀。

以手抵唇，他輕咳一聲，「你與原氏比試那天，我會去看。」

瑩白面頰上還殘留著絲絲緋色，周清想起父親的話，搖頭道，「比試的內容還沒定，說不準不會焚香，指揮使公事繁忙，何必去聚仙樓耽擱時間？」

看著那一張一合的唇瓣，謝崇沉聲開口，「本官只想看著你。」

這樣的理由實在無法拒絕，周清除了頷首之外，再也沒有其他選擇。

兩日後，周清在家人的陪伴下，一早便去到了聚仙樓。

普通百姓對調香可能不太了解，卻清楚齊王是怎樣的人物。他身份高貴，不慕權勢，寄情于山水；滿腹經綸，令諸位大儒讚嘆不已，一手丹青，繪出的畫作能讓所有的景物黯然失色。這樣光風霽月的男子，讓不少姑娘家情根深種，也不知誰有這個運氣，成功嫁入到齊王府中。

因為比試的緣故，聚仙樓門口被圍的水泄不通，馬車根本無法走到近前，周家人十分無奈，卻又沒有辦法，只能下車慢慢走過去。周父扶著席氏，周良玉護著妹妹，等進到酒樓后，他們才鬆了口氣。

酒樓的小廝常年做活兒，也是個伶俐性子，早早就打聽清楚了周家人的模樣，一見他們進來，趕忙將人迎到二樓的廳堂之中。

「原姑娘老早就到了，還有各個府邸的小姐，都在堂中坐著呢，齊王殿下尚未過來，估摸著還得等上片刻。」

調香需要安靜的環境，久而久之，周清越發不喜嘈雜，但聚仙樓是原涵定下的地點，她根本改不了，也不能改。

進到廳堂后，周家人被帶到了案幾后落座，周清頭戴帷帽，手裡端著茶盞，周良玉附在她耳邊，低聲道，「原氏就坐在咱們對面。」頓了頓，他接著道，「郡主也在。」

聚仙樓的客人本就非富即貴，今日能來到廳堂中的人，身份委實不低，他們顧及臉面，即使心中好奇，也不會高聲交談，一時間，此處倒是比外頭安靜許多。

粉潤唇瓣輕輕抿著，周清問，「指揮使可來了？」

周良玉暗暗嘆了口氣，環顧一周，搖頭道，「並未瞧見，鎮撫司事務繁忙，比不得我這史官清閑，聽說錦衣衛在為稅銀失竊案奔忙，今日怕是不會到場，你別為他分神了。」

周清知道哥哥對謝崇有偏見，她想要勸說，又不知從何勸起，只能閉口不言。

「錦繡園柳老闆到！」

「礬樓劉老闆到！」

「成郡王到！」

……

聽到小廝通報的聲音，周清眼底露出幾分詫異，她沒想到成郡王也會過來，前些日子昭禾跟她提了一嘴，說太后本打算給成郡王劉凝雪賜婚，但旨意尚未頒下，這位王爺又去了壽康宮一趟，推了婚事，也不知出了什麼岔子。

正當她思索時，便見到一富態的中年男子與一女子走了進來，正是劉家父女二人。清麗如仙的女子姿容不凡，但不知是何緣故，她氣色並不算好，整個人也瘦的厲害，待看到景昭齊，她唇上再無一絲血色，那副顫抖不休的模樣，好似篩糠一般。