第十七章

想起謝崇輕慢的態度，寧玉蕪眯了眯眼，她到底也是戶部尚書的嫡女，就算寧家陷入困頓，也比那等上不得檯面的商戶女強出百倍，姓謝的大抵是瞎了眼，否則怎會對周氏青眼有加？

「你告訴原姨娘一聲，比試就定在三日後，屆時本小姐會將齊王殿下請來，讓他做個見證，也能徹底的將周家踩在腳下……」

圓臉丫鬟點頭稱是，態度無比殷勤，不敢有絲毫怠慢，只因寧玉蕪是府里的正經主子，而原涵不過是個以色侍人的玩意，再過些時日，她年老色衰，便半點用處也無了。因此該捧著誰，她心裡門清兒。

周清跟著周父進了香房，後者低低嘆息，「若是不跟千山比那一場，事情也不會如此，原家的姑娘清清白白，怎能給人做妾？」

眼見父親面色發青，周清暗道不妙，趕忙從匣中摸出來一枚丁沉煎圓，讓他將丸子含在口中，等心緒平復后，她才緩緩開口，「各人有各人的緣法，原小姐到底如何，是她自己的選擇，與您無關；眼下咱們必須要做好萬全的準備，若是輸了的話，香鋪的名聲就全毀了。」

周父口不能言，一個勁兒的搖頭，等丁沉煎圓完全融化在口中，他才開口，「水點香的配方我還沒來得及教你，今日便與你說說要領。

單一的香料氣味霸道，對身體也有所損害，但用多種香料調和，增其益處，減其弊害，既能養身，又能增味，才是調香的精髓。且配製香料要用白沙蜜，煉蜜很難攪勻，以水點香，稍作稀釋，便能徹底融為一體。」

從幼時起，周父調香時就一直帶著周清，從不避諱，即便沒有傳授給她特殊的技巧，也時不時提點幾句，讓她摸索到正確的方向，以免走了歪路。

「點香的水要用竹葉、橘葉、梅葉、桂皮、玄參葉等材料，隔水熬煮，沁出來的水汽帶有濃濃的草木香，是最純粹的本味，用此水調和，根本不會出錯。」

周清對香方十分上心，從父親口中說的話，她一字未漏，全都記在了腦海中。

等周父將水點香的要領原原本本說出來后，她迫不及待的取出香料，謹守比例加入瓷罐中，又添上沁涼的井水，以油紙封了一層又一層，放進鍋里煮了一天一夜，這才成了。

周家香鋪開了幾十年，周真元與原千山又是極出名的調香大師，他們的女兒要比試調香，想湊熱鬧的人自然不在少數，更有甚者竟然開了賭局，讓人猜誰輸誰贏。

謝府，書房。

謝一站在堂下，面上滿是恭敬之色，「周小姐要與原涵比試，原氏出身於調香世家，也是有真本事的，這場比試，怕是懸了。」

「若我沒記錯的話，原涵是寧成風的妾室。」謝崇眯了眯眼，漫不經心的道。

「正是如此，屬下猜測，此事之所以會鬧的這麼大，怕是有寧家的人從中作梗。」

即使與寧玉蕪沒有多做接觸，謝崇也很清楚寧家人的本性，貪婪狠毒，自大狂妄，她找來了原氏，就是為了將清兒一舉壓下去，同時也徹底毀了周家香鋪的名聲。

「比試的內容尚未透露，咱們也無法插手，有這功夫，回鎮撫司好生審問那幕僚一番，貼加官吧，不會受傷，他也能折騰起。」說話時，男人俊美面龐上一片冷漠，只要能將賬冊拿到手，那人是死是活，根本不重要。

第二日天剛蒙蒙亮，就有一個穿著灰褐色短打的小廝來到香鋪門前，滿臉倨傲之色，沖著於福吩咐道，「去把周氏叫出來，比試的時間定了。」

狗眼看人低的奴才於福見得多了，不由暗暗撇嘴，轉身進了後院，將小姐請到前頭。

見周清走到堂中，鼻孔朝天的小廝愣了一下，他沒想到一個和離過的婦人，容貌竟會如此秀美。將信箋放在桌上，小廝語氣和善了幾分，「原姨娘說兩日之後在聚仙樓會面，屆時除了許多調香大師以外，還有齊王殿下，周小姐好生準備，切莫丟了香鋪的臉面。」

說完，小廝又多瞧了幾眼，這才轉身離開。

將信箋拿在手裡，杏眼中劃過一絲疑惑，周清忍不住咕噥一聲，「原涵也不知是何想法，比試的時間地點都定了，偏偏不說內容……」

聚仙樓是京城中最出名的酒樓，其中有許多雅間兒，用來調香，氣味也不會混雜；只是這齊王殿下身份尊貴，又不像太后那般，對香道頗有興趣，為何要摻和進此事中？

上輩子她死前，聽說齊王被圈禁在王府，一個清俊儒雅，超凡脫俗的王爺，也不知是犯下了什麼大錯，竟觸怒陛下，落得這樣的下場。

皇室的隱秘周清並不清楚，她搖了搖頭，索性不再多想，回到香房中繼續練習水點香的法子，動作從一開始的小心謹慎，逐漸變成熟稔流暢。

在周清調香期間，周父將錚兒抱來了兩次，小娃最喜歡娘親，一見了周清便咿咿呀呀叫個不停。

分辨出房中的荔枝香，周父啞聲開口，「千山調香的天賦極高，他十分博學，不止精通香道，於醫理也有所涉獵，原氏與你比試，說不準會涉及香葯。」

放下手中的香夾，周清不由皺眉，「爹爹是說，原氏不一定會跟女兒比試焚香？」

「正是如此，香道博大精深，香料品種繁多，數不勝數，人家刻意不將比試的內容透露出來，想必也是有別的原因。」周父說道。

不知為何，周清總覺得原涵不是那種心機深沉的女子，大概是初見時的印象使然。

「兵來將擋，水來土掩，兩日後自會知曉。」

正說著，金桂快步走進來，輕聲道，「小姐，指揮使來了。」

調香需要專心，若是有人打擾的話，難免會分神。周父不再多言，抱著錚兒往外走，剛出房門就跟謝崇打了個照面。

「周伯父。」男人抱拳行禮，語氣十分恭敬。

周父性情寬和，即便鎮撫司的人聲名狼藉，他依舊堅信自己的判斷，而不會因為一些莫須有的傳言，將一個人徹底否決。

「謝指揮使身體可好些了？」

「多謝伯父掛懷，髓海的痛意消散不少，比先前強了數倍。」頓了頓，他接著道，「謝某好歹也是錚兒的義父，好些日子沒見著他了，讓我抱一會兒吧。」

黑眸定定的盯著錚兒，就算孩子十分稚嫩，五官也沒長開，卻依舊能看出他與謝家人相似的地方，眉眼輪廓如出一轍。畢竟錚兒是他的骨血，並不是什麼義子，而是親生的，每當想到這點，他心底就一陣滾燙。

周清聽到門外的動靜，起身走到門檻處，眼見著那父子二人，她心跳陡然加快。暗自思索是不是借種的事情曝露了，否則堂堂指揮使為何會對一個奶娃如此親近？

習武之人的感知極為敏銳，那股馥郁的蘭香由遠及近，男人老早就察覺了，他面色不變，將錚兒舉高了些，狀似無意的說，「緣分二字玄妙的很，周伯父，您看這孩子像不像我？」

周父仔細辨認了一番，點頭說，「確實有些像，當真巧了。」

用力咬了下舌尖，絲絲痛意讓周清回過神來，她勉強一笑，「指揮使，快把孩子給我爹吧，調香耽擱不得。」