第十六章
沉浸在巨大的恐慌之中，寧成風嘴上長滿了燎泡，全無半點風度可言。這天他將寧玉蕪叫進書房，狠狠訓斥了一通，勒令她快些嫁入謝府，將所有證據都給銷毀。
一旦寧府敗落，寧玉蕪就再也不是高高在上的千金小姐，反而會落入塵埃之中，她不想過那種卑微的日子，自然警醒的很。
回到房中，她手裡端著茶盞，丫鬟低聲稟報，「指揮使日日都會去到周家香鋪，香鋪的小姐名為周清，不止調香的技藝十分嫻熟，容貌還生的無比艷麗，但她和離過，帶著一個兒子住在娘家，指揮使應該不會娶這種失了貞節的婦人。」
「謝崇並非那種庸俗之人，他看重的肯定不是周氏的皮囊，而是她調香的手藝，若是能在調香一道上徹底將周氏壓下去，讓謝崇知道，他愛慕的女子不過爾爾，心中的綺念自會消散。」
論容貌，寧玉蕪自認不會遜色，只可惜她對調香沒有任何興趣，就算在香道上付出再多的心力，恐怕也比不上周氏。
既如此，何必以己之短攻彼之長？
丫鬟面露不解，試探著問，「小姐準備如何？」
「原姨娘出身於調香世家，其祖父、父親都曾得過太后的讚譽，若不是家族敗落，只剩下她一個人，也不會入府給爹爹當妾室，既然進了我寧家的門，總不好白吃白喝，讓她徹底將周氏壓下去，應該也不算難。」寧玉蕪緩緩開口。
夥計把竹香送到了雲夢裡，攏共有十幾斤竹片，賺了三百兩紋銀，委實不少。周清將銀錢放到庫房中，手拿毛筆準備記賬，豈料還沒等記完，就看到一對主僕緩緩走進店裡。
為首的女子約莫十七八歲，穿著淺碧色的裙衫，纖腰一束，配上清麗秀美的面龐，眉眼處透著幾分柔和，讓人不由生出好感。
「夫人要買何種香料？」於福迎上前，熱絡的問道。
女子環視一周，待看到周清時，桃花眼略微閃爍了下，搖頭道，「妾身來到香鋪並不是為了買香，而是想要拜訪周老先生。」
聽到這話，周清不免有些訝異，將毛筆放下，她輕聲問，「夫人為何要見我爹？」
原涵邊往前走邊開口解釋，「妾身姓原，單名一個涵字，父親是原千山，周小姐應當聽過。」
大周朝崇尚調香，但於香道一途有天賦的人卻並不很多，能成為調香大師的更是罕有，周真元是一個，原千山也是一個。他二人的技藝都達到了登峰造極的地步，也同樣得到太后的讚譽。
所謂文無第一武無第二，在調香一道上，他們誰都不服誰，後來比試了一場，原千山輸了，便回到江南，此生再未入京。
原千山性情高傲，世所罕見。當初敗給了周父，對他造成了極大的打擊，聽說沒過幾年便病逝了。若原涵是原千山的女兒，怕是來者不善。
見周清站在原地，一動不動，原涵面上帶著一絲淺笑，柔柔催促，「故人來訪，總歸要敘敘舊，周老先生避而不見，未免有些欠妥。」
「原小姐請跟我來。」周清淡淡開口。
她不可能將原涵拒之門外，既然如此，還不如將人迎到堂屋，也省的失了禮數，平白落了口舌。
金桂將茶碗送上前，女人接過來，輕輕吹拂著上面的水汽，讚歎道，「這桂花香茶當真不錯，味道甘香清甜，看來周小姐調香的本事半點不弱，否則怎能得到指揮使的青眼？」
周清暗暗皺眉，她為謝崇調香的事情從來沒有宣揚過，但也未曾隱瞞，有心人想要查探，根本不費什麼力氣。不過原涵乃是江南人士，初來京城，消息竟如此靈通，還真是有些奇怪。
於福去到香房通報了一聲，很快周真元就來到了堂屋，待看見了原涵，他面露悵然，忍不住嘆息，「當年都是老夫的錯，不該與千山一爭長短，若非如此，你爹也不會鬱結於心，早早離世。」
原涵面上的笑容終於消失，冷聲道，「事已至此，就算周老先生再是愧疚，也沒有任何用處。當年他輸了比試，回到江南，將一生所學盡數傳授給了妾身，如今妾身的技藝雖未達到圓融，卻也不差。為了讓父親瞑目，便打算先與周小姐比試一回，若勝了的話，再跟老先生討教。」
調香本是為了靜心養性，若太過執著於勝敗，反而落了下乘，周父性情豁達，早就明悟了這個道理，看到這般尖銳的原涵，他想要勸說一二，卻不知該如何開口。
見周家父女不吭聲，原涵眼底劃過一絲譏誚，「怎麼？堂堂的調香大師周真元竟然怕了我這個小小女子，如若此事傳出去的話，怕是會被笑掉大牙，周家香鋪的名聲也會徹底掃地！」
「姨娘，奴婢早就說了，周家香鋪只是徒有虛名，根本沒什麼真材實料。否則近些年來，這家店鋪的名聲怎會越來越弱？還被對面的沉香亭壓了一頭……」圓臉丫鬟不由撇嘴。
周清本以為原涵是嫁到京城的，卻未曾想她成了別人的妾室，原千山最是清高不過，要是得知女兒走到這種地步，心裡頭怕也不會好受。
「周老先生，周小姐，無論如何，還是希望你們應下這場比試，不為別的，妾身總得給父親一個交代。」原涵不緊不慢的說。
「好，此事我同意了。」
見父親想也不想的答應，周清也沒有阻止的意思，只因當初那場比試，不止對原千山造成了極大的影響，勝出的周父也並不好受。在得知老友去世的消息，他心中的愧疚更是達到了頂峰，無從宣洩，無從疏解，最後便患上了心胸痞滿之症。
周父點頭應諾后，原涵也鬆了一口氣，繃緊的身子慢慢放鬆下來，周身的銳意的消退幾分，徹底恢復了柔和，「等比試的時間地點定下來，妾身會派人將消息送到周家，還請周小姐莫要爽約。」
話落，她沒有逗留的打算，轉身往外走，圓臉丫鬟緊隨其後，二人的身影很快便消失在視線之中。
出了香鋪，坐上馬車，女人清秀的面龐露出幾分疲態，啞聲道，「大小姐吩咐的事情，我已經辦成了，你回去通稟便是。」
圓臉丫鬟眼神閃爍，可勁兒勸道，「姨娘，你千萬別記恨小姐，她也是想替原先生討回公道，這才讓你出面。」
原涵也不是傻子，寧玉蕪打的什麼算盤，明眼人一看便知，不過就是借自己的手，壓周清一頭，讓她在指揮使面前丟了臉面而已，使出這種手段，到頭來也不怕竹籃打水一場空。
「其他的事情我都不在乎，比試的內容我定，時間地點交由大小姐安排。」
丫鬟雖是寧玉蕪的人，卻也是個有眼力見兒的，見原姨娘雙目緊閉，明顯不欲多言，她吶吶閉上嘴，馬車中頓時安靜下來。
回到寧府後，圓臉丫鬟徑直去了寧玉蕪院中，她站在堂下，滿臉堆笑道，「小姐放心，今日之事進行的無比順利，周家父女對原姨娘心存愧疚，問都不問比試的內容，便直接應下了，就算他二人本事不差，但打一場無準備的仗，想贏絕不容易，屆時丟了臉面，指揮使哪還會看得上周氏？」