第十四章

十四

到了滴水成冰的季節，武思遠結束這一年最後一天的活兒。推著自行車，慢慢地走著，思忖著家裡的情景。嫣然隔一段時間就寄過來一些錢。省吃儉用的錢，女孩子正在長身體，該如何是好？母親整夜整夜的嘆息聲，讓他心痛。面對她們兩個的辛勞，該怎麼辦？自己已經很努力了，短時間內就改觀現實的困境，只能迷茫地想想。

突然，身邊掠過的小汽車「嘎」的一聲停下來。開車的人打開車窗叫道：「思遠，思遠。」武思遠定睛看清楚是高中同學魯兵。「哎，魯兵是你啊！真巧，碰上了。」站住和魯兵打招呼。「思遠，好久不見。咱倆到前面的小飯館聊會兒天。」車子緩慢地開到路邊停住。魯兵上前迎住武思遠，慌忙幫他放好自行車。

他倆走進飯店，在空桌前坐下。服務員慢騰騰地過來招呼客人。點過菜之後，魯兵邊倒水邊問：「思遠，你現在還在村裡的建築隊嗎？」武思遠沉悶地說：「嗯，我媽自己在家，我不敢走遠。」

武思遠接著魯兵遞過來的水杯，呷一口問：「魯兵，你成家了吧？孩子都應該幾歲了？」瞧一瞧魯兵：單眼皮，眼睛卻不算小，炯炯有神；濃濃的眉毛，英挺的鼻子，好看的嘴唇。他的家庭條件不錯，上學時是班裡女生關注的對象。魯兵的眼睛里掠過一抹憂鬱道：「我還沒有呢！你呢？」「我也沒有。」武思遠無聊地端起水杯繼續喝水，又疑惑地問：「魯兵，你都買車了，怎麼會到現在還沒有結婚呢？」菜陸續地上來。魯兵斟滿酒杯說：「剛才你不是說巧嗎？其實根本就不是巧，我找你好長時間了。」魯兵喝一口悶酒。

武思遠奇怪地盯著魯兵問：「找我好長時間了？有什麼事嗎？」他隱隱不安起來。「吃菜，思遠。」魯兵幫思遠夾菜，他也吃起來。「我不知道該如何說起？」魯兵一仰脖子，一杯酒灌下去，又斟滿杯子。「魯兵，你有什麼事說吧，還這麼拐彎抹角的。」魯兵欲言又止。思遠加深疑慮，沒有動筷子，也沒有動酒杯，只是看著魯兵。

「思遠，我現在包建築工程。一年的收入挺可觀的。你知道的，我們全家都干這個。按理說，要娶個媳婦應該不成問題。我媽也因為我的婚事著急上火，幫我介紹對象，張羅相親。我都快被逼瘋了。可是……」魯兵停住沒有繼續往下說。憂鬱的眼神看著酒杯，本來就好看的嘴巴緊繃著，顯得更有魅力。武思遠若有所思地觀察他，一個被命運眷顧的男人，怎麼會有憂鬱的眼神？「思遠，你妹妹嫣然大學畢業了吧？」思遠點點頭。「吃菜，別光坐著啊！」魯兵殷勤地招呼著，「她現在在哪兒呢？有男朋友嗎？」

武思遠明白他的醉翁之意。「還在濟南，聽她說在一家超市打工。男朋友？沒有聽她說過。」「哦……」魯兵端起水杯，手指摩挲著杯壁，微微顫抖著，水在杯里晃動。「思遠，我之所以到現在沒結婚，是因為我喜歡嫣然。我暗暗地注意著她，計算著該大學畢業。我想去你家提親。」武思遠坐在那一動不動，臉上毫無表情。魯兵急忙滿臉堆笑地問：「思遠，行嗎？」提起嫣然的婚事，武思遠也犯愁，不知道嫣然的打算。殷切地盼望妹妹能有個幸福美滿的歸宿。「那要看嫣然的意思，她同意才能算數。」惆悵地端起酒杯一飲而盡。

夜漸漸地深了，兩個老同學喝得微醉。魯兵打電話找人開車把思遠送回家。魯兵暈乎乎地說：「思遠，我今晚不走了，就住你這裡，還沒和你聊夠。」說完躺在床上。鄭緒方抱過來被子蓋好，坐在旁邊喂他們喝水。

第二天半晌午，他倆起來。鄭緒方泡好茶，送過去。魯兵接過來暖和著手不好意思地說：「嬸子，給您添麻煩了。」媽媽關心地問：「給你們做飯吧？」魯兵暗下決心道：「嬸子，您坐下，我想和您說點事。」鄭緒方疑慮地看著魯兵，慢慢坐下。武思遠家幾十年前的老房子，魯兵清楚了一切，直接了當地說：「嬸子，我喜歡嫣然，想上門提親。」

「嫣然？提親？是啊。閨女大了，該提親了。」鄭緒方自言自語著。「嬸子，您家這房子應該蓋新的了吧。」魯兵偷偷地看看鄭緒方的表情。「孩子，你叔叔的病……」鄭緒方沒有把話說完。「嬸子，思遠到現在還沒有結婚，是因為這老房子吧。」「魯兵，你……」武思遠匆忙打斷他。「嬸子，我喜歡嫣然，我想娶她。您只要同意，思遠這房子和婚事我全部都包下來。我就是干這個的，很容易。」魯兵腦子裡掠過嫣然亭亭玉立的身影，「嫣然的嫁妝，和她的工作，我也都包了。」魯兵這麼一說，武思遠覺得受到侮辱惱火地說：「魯兵，嫣然的事不要和我的混在一起。」

鄭緒方的心一驚，仔細地打量面前這個憨厚的後生。偶爾聽兒子說過魯兵和他的家庭情況。閨女若要嫁給魯兵，也挺般配的。「看看嫣然的意思吧，她同意就行。」媽媽若有所思地說。「我不同意！」武思遠覺得是莫大的恥辱，提高聲音道：「我的臉往哪擱？」幾年來，魯兵朝思暮想的就是能娶到嫣然。期待對武思遠說：「思遠，這是我情願的，只要嫣然肯嫁給我，我什麼條件都答應。」鄭緒方鄭重地對魯兵說：「那你必須對她好！疼她愛她，不能讓她受半點委屈。」魯兵高興地說：「我發誓我會一輩子疼她愛她。婚後，家她全當，我唯命是從。」眼睛里盛滿喜悅。魯兵開始勸說固執的思遠。

鄭緒方心疼兒子，思遠像他爸爸沉穩而又不甘認命。孩子的爸爸在那邊會可憐兒子這麼多年受得苦和累嗎？她只說一句話：「思遠，我知道你心裡不好受。你的婚事一天定不下來，我一天不能安生。嫣然終究要嫁人的。魯兵這個孩子，也挺實在的，這樣也行。你想想吧，什麼事你做主。」起身去做飯。

魯兵苦口婆心地勸著武思遠。吃過飯，又絮叨了好長時間，武思遠被魯兵纏得實在沒法子說：「嫣然同意，這事可以往下商量。前提是你不能讓她受一點委屈，還要給她安排一個正式的工作。我的事不要你管。」魯兵幾乎雀躍了，歡喜地說：「我保證，保證！這幾件事讓你們百分之百滿意。我怎麼才能聯繫到嫣然？」

鄭緒方把嫣然的電話號碼遞給魯兵。他心急地馬上撥電話：「嬸子，您先給嫣然說一下吧，然後我再打電話給她。」鄭緒方接過手機把事情對嫣然說一遍。嫣然大吃一驚道：「哎呀！媽媽，怎麼會有這樣的事情？「是的，看看你什麼意見？」武嫣然驚得失了措：「我……考慮一下吧。」鄭緒方知道不能全部替閨女作主：「魯兵把你的號碼要去了，他會打電話給你的。你們聊聊看吧。」武嫣然只好先答應下來：「好吧，這會兒我很忙，就這樣吧。」魯兵興高采烈地告辭回家。

果然，剛到傍晚，武嫣然就接到魯兵的電話。他急切地問：「嫣然嗎？」她無心地回答道：「是的。」魯兵迫不及待地介紹自己：「我叫魯兵，你哥哥的高中同學。上高中時我們見過面，你還有印象嗎？」嫣然竭力想這個名字：「魯兵？不好意思，不太注意，沒有印象。」魯兵邊思索邊說：「從見你第一面起，我就喜歡你了。」武嫣然沉默無語。魯兵不安地問：「嫣然，你在聽嗎？」「嗯，在。」魯兵焦急地想表達清楚自己的想法：「只要你答應這門親事，你哥哥的房子和婚事我全包，還有你的嫁妝和工作。你提什麼樣的條件，我都答應。現在就看你什麼意見？」

武嫣然立刻反感起來，不成交易了嗎？又不能一口拒絕他，無奈地說：「我考慮一下吧。」前年暑假，魯兵偷偷看過她，出落得更漂亮。真想馬上見到她：「嫣然，我去看你吧。」武嫣然慌忙攔住他說：「不用來。我挺忙的。報名考研了……」話還沒說完，魯兵馬上搶過來問：「那你準備讀嗎？」她知道現實的無奈說：「不讀，只想試一下。」魯兵繼續追著問：「那你什麼意思呢？」武嫣然想靜下來，捋一捋亂糟糟的事情：「我想一下吧，過幾天再答覆你，好嗎？」

只過了一天，魯兵又火急火燎地問：「嫣然，你什麼意思嗎？我是真心地喜歡你。只要能娶到你，無論你提出什麼條件，我都會答應的。」武嫣然沉默無言。魯兵多了幾分擔心道：「嫣然，為什麼不說話？我說話太直接傷到了你？只是想說明我的感情是真摯的，咱們可以慢慢了解。」

嫣然喟然自悲起來：「哎！」她在鬥爭著，一個有情而無果，一個未曾謀面卻能解決現實的問題，她很糾結。「嫣然，嫣然？」魯兵的叫聲打破她的沉思。「魯兵，不要催得這麼急，行嗎？這個事太突然。容我想一下，行嗎？況且咱倆不認識，不了解，總得有個過程吧。」魯兵不明白為什麼她一再推辭，無奈地說：「好吧，我們有時間了解，我也不會讓你失望的。」

魯兵的電話不斷地打過來，她的思想鬥爭非常激烈。魯兵一直追問著，嫣然只好敷衍他：「魯兵，讓我好好考完試，不要給我太大的壓力，行嗎？」魯兵疑雲重重，這和考試有關係嗎？

這天，武嫣然特意去見趙劍波。他的辦公室前，她猶豫不決地在門前徘徊。把這些事情告訴他嗎？如果對他說了，他會怎麼看自己？他會怎麼處理這件事情？會瞧得起自己嗎？可是這樣的難事，該怎麼辦呀？又走到走廊盡頭的窗前里，扶著牆站立許久，打定主意還是不說的好。終於鼓足勇氣，艱難地敲開門。她鄭重其事地問他：「我們的事情，你是怎麼打算的？」她嚴肅的表情，趙劍波暈了，坐在椅子里。想想敷衍地說：「怎麼打算的？咱們先談談唄，多了解些。過陣子再說吧，現在先不急。」他何嘗不想把這親事定下來。母親毫不妥協，何去何從，他也茫然。

她的心墜入黑暗之中。不是相愛相知的人嗎？為什麼在迷惘的十字路口，突然他消失了，讓自己獨自面對。情深？緣淺？還是情淺？緣深？才會有這段本不該開始，又即將結束的感情。別過臉，六神無主的寂寞無聲了。好久回過神來，沖他淡淡地一笑說：「我知道了，我回去了。」眼神空洞地起身急步告辭出門。

趙劍波詫異地注視著反常的嫣然，她奇怪的舉動。他不由自主地站起來扶著桌子，獃獃地盯著剛被輕輕關上的房門。她怎麼了？

嫣然輕輕地關上門立在門外，簌簌地落下兩行淚，吸吸鼻子，用袖子擦去淚珠。該回家了，想媽媽和哥哥，想吃媽媽做的雞蛋羹，想哥哥背著自己從地里回家。再回頭看幾秒鐘他的辦公室，甩甩頭邁開腳步走出酒店。自那以後，武嫣然盡量地躲避他，弄得趙劍波丈二的和尚摸不著頭腦。

明天，關琳琳就要回家。夜裡，嫣然幫忙收拾好行李，兩個好朋友坐在被窩裡徹夜長談。

「琳琳，你一走就剩我自己，我也決定要回家。」嫣然看著行李，計算著歸期，就要和這個城市告別。關琳琳奇怪地問嫣然：「你回家過年嗎？過完年什麼時候回來？」武嫣然憂傷的眸子凝視窗外，萬家燈火，這麼大的城市終無自己的一隅。消沉片刻說：「不回來了。」嫣然的神情把關琳琳嚇住了：「為什麼？和趙總鬧彆扭，分手了？」一把抓住嫣然的手想安慰她。嫣然的嘴角有一抹淡淡的冷笑：「沒有鬧彆扭，更淡不上分手。根本就不應該開始。」

關琳琳再三追問，武嫣然把魯兵的事和盤托出，「我已經準備答應魯兵了。」關琳琳大聲呵斥道：「嫣然，你怎麼可以這樣狠心地對待趙總。他多愛你。魯兵是個什麼樣的人？你對他了解有多少？丑的殘的，你也要嗎？」嫣然掙脫掉琳琳緊握的手，兩隻胳膊枕在腦後，倚在床頭上。迷茫的眼神看著天花板說：「我不認識他，對於他我一無所知。」數天激烈的掙扎和鬥爭，嫣然接受了現實。卻又失落地說：「我媽已經見過，又是我哥的同學，不會太差。否則他們也不會同意，再說丑的殘的，又怎樣？我也想接受。」她竭力地控制要落下的眼淚，「你知道，我哥為我，為我家付出了他的學業、前途、青春。現在，他正在付出他的婚姻和幸福。趙劍波說愛我，能走到婚姻那步嗎？他從沒有承諾過什麼，甚至連去他家的路都沒有踏上過一步。突然覺得自己像是一乞丐，在乞求別人的愛。沒有時間和心情等待他。我哥能成個家，我怎麼都行，否則我會自責一輩子的。」

「嫣然，咱們同病相憐，喜歡的人不能相守。必須接受現實的安排。」關琳琳眼裡點點淚光，閃出張明傑高大帥氣的身影。他也是不回頭地離她而去。「上學的時候，什麼都想得那麼美好，花前月下，風花雪月。而如今現實把浪漫的夢境踩踏的粉碎。」她噓唏不己。想起張明傑心底一陣痛楚，多不捨得離開他，又能怎麼樣？依然要接受現實。冬季的夜漫長而又寒冷，美麗的夢卻太短。兩個小夥伴面對面擁被坐到天亮。

火車站裡，琳琳隨著進站的人潮逐漸遠去。拐彎處，她駐足回頭朝嫣然用力地揮揮手，抹一下即將落下的淚珠。她的背影一剎那間消失了，嫣然踮著腳怎麼也尋不見她。琳琳真的走了，火車帶走了唯一能傾訴的人。許多年後，嫣然的腦海里常常出現這一瞬間的畫面。空蕩蕩的屋子，找不到琳琳的身影。武嫣然孤單地坐在琳琳的床上，摸著還有她體溫的床。

同一夜，趙劍波同他的母親爭論著。「媽，我求求您，就答應我吧。讓我和嫣然結婚。她真的不錯。」他哀求著握著媽媽的手。兒子痛苦的樣子，劉桂蘭心疼地勸導道：「大勇，你比過沒有，張欣家比鄉下人強千百倍。鄉下人在城裡找一份好工作有多難。早些天，你說她準備考研。真的考上扎翅膀飛了，你追得上嗎？現實點兒吧，孩子。」

母子倆都不相讓，趙有福也沒有主意：「大勇不喜歡張欣，你也知道。強扭的瓜不甜，也不能光考慮家世，就從個人素質來說張欣張揚不講理，不勤快，也是事實。」

「媽，我知道我的幸福在哪兒？求求您了，就答應吧！」他突然跪在母親的面前。劉桂蘭驚呆了，連忙要扶起他：「大勇，你這是幹什麼？從小到大我做不了你的主。」趙劍波執拗著不起來。

趙有福沉思著，盤算孩子的婚事。「爸爸，您說一句話吧。我只想追求自己的幸福。」他把希望轉向父親。趙有福心疼兒子。可自己也贊同老伴的意見，語重心長地說：「大勇，娶了張欣未必不幸福。娶了嫣然未必就幸福，你媽說的有道理。事情會怎樣？誰能說得准？人各有命。」又勸老伴道：「別管這麼多，讓他自己選吧。他自己決定的，是好是壞，他自己承受。」

劉桂蘭瞪大眼睛說：「趙有福，你說什麼渾話？咱就這麼一個兒子。他不幸福，我死了能閉上眼嗎？」

固執的母子倆，趙有福也沒了主意：「那可怎麼辦呀。找個農村姑娘，也挺不錯的。」劉桂蘭抬杠道：「你這個老頭子，到底是那頭的？」趙有福勸兒子道：「大勇，別急，慢慢來，讓你媽慢慢地接受這件事，你回酒店吧。」

趙劍波清楚這事急不得，只能慢慢磨。他握緊媽媽的手，另一隻手給媽媽擦眼淚：「媽，是我不好，總惹您傷心。從小到大讓您操不完的心。」「要還是小孩子多好。沒有這麼多事情煩咱們了。」媽媽撫摸著兒子的頭，把他攬在懷裡。