第十三章
十三
由於趙劍波的軟磨硬泡，嫣然終於答應和他正式交往，確定了戀愛關係。趙劍波約她出去玩，嫣然也欣然前往。
十一月中旬，天氣冷了。小樹林里的樹葉五彩繽紛，黃葉落了滿滿一地，中間夾雜著少量的楓葉。楓葉紅得像火。趙劍波莊重地說：「如果現在這兒是我們的婚禮禮堂該多好呀！」武嫣然笑著跑開。
趙劍波拾起紅葉，選了又選。在一片紅葉上寫道：請收下我這顆熾熱，虔誠的心。天地為證，讓我們相知，相愛，相守到老。他鄭重地雙手捧到她面前。嫣然雙手接過來，好似無價的珍寶。「我要把它珍藏起來。」仔細地讀上面的句子，觀賞火紅的葉子。但願他的心像楓葉一樣赤誠，祈禱上天賜福給她。「我捧得可是你的真誠，這是我一生中最珍貴的禮物。」把葉子夾進背包的書里。
嫣然爬上一個小土崗上，攏住嘴巴仰面向天空高喊：「大勇哥，大勇哥，大勇哥……」趙劍波也上來，摟著她的腰。嫣然笑著倒進他的懷裡。
武嫣然花了九十九塊錢買一個小手機。它有一個半火柴盒大，比起趙劍波送的，也是一個「醜小鴨」。她自嘲地想：「醜小鴨」對「醜小鴨」挺般配的。
第一件事就是往家裡打電話，甜甜地叫聲「媽媽。」媽媽疼愛地問：「嫣然呀？你好嗎？」多想媽媽和哥哥，急於想知道家裡的事情：「是的，還行。您還好吧？哥哥呢？」鄭緒方挂念出門在外的閨女：「妮兒，不用挂念我們，你千萬要好好的。你哥上工去了。」
嫣然很掛心哥哥的婚事問：「哥哥的婚事怎麼樣了？」鄭緒方猶豫不決地說：「你哥不讓我告訴你。」嫣然著急地問：「怎麼了，快說吧。」鄭緒方支支吾吾地說：「早一段時間也提了幾個，不同意，嫌咱家太窮。早幾天，媒人又介紹了倆。一個是姑娘，可是彩禮要得多，還要有新房。另一個是離婚的，帶著個孩子，彩禮要得也少，也不要求有新房子。你哥想同意離婚的，委屈思遠了。我怎麼對得起他，對得起你爸爸。」媽媽的聲音哽咽著。
嫣然安慰媽媽道：「媽，您別急，慢慢地會有辦法的。」媽媽心疼自己的孩子吃的苦，受的累：「有什麼辦法呀？妮兒，你出門在外，可要好好的，吃好穿暖，別難為自己。」嫣然懂得媽媽的疼愛，有什麼委屈怎麼敢和媽媽說，她又要擔驚受怕了。可是錢那麼難掙，只好口頭安慰母親：「媽，會有辦法的。我們會好起來的。我攢了五千塊錢，明天就寄回去。」鄭緒方千叮嚀萬囑咐女兒：「妮兒，可別委屈自己。別打了，要好多錢呢。」「好的，媽媽。我會照顧好自己的，」嫣然掛斷電話，眼睛里滿是迷茫。
這天晚上，趙劍波家的客廳里，一家三口圍著茶几坐著。趙劍波瞧瞧媽媽又瞅瞅爸爸鼓起勇氣說：「媽，我想結婚了。」母親陰沉的臉色，他的心「咯噔」一下。「和誰？張欣？我聽說你談一個農村人，是真的嗎？」媽媽的不悅和不滿掛在臉上。趙劍波悶聲回答：「是的。」劉桂蘭一臉詫異道：「張欣怎麼著你了。非得找一個農村人。張欣家是咱村最有錢的，要勢還有勢。她哥哥，姐姐都是單位的領導。她又喜歡你，見了我『大姑』叫得多甜。」趙劍波堅持自己的選擇：「她沒怎麼著我，我不喜歡她。媽，您尊重我的選擇，好嗎？」他哀求媽媽。
劉桂蘭指點著兒子，恨鐵不成鋼地說：「大勇啊，你從小就倔。大學不上，去當兵。回來不上班提干，要干賓館。讓你和張欣結婚，偏要找一個農村人。什麼事都由著你來，要我這個媽幹啥？」趙劍波苦苦求告母親：「媽，您尊重我的選擇，好嗎？」劉桂蘭見他一點兒也不示弱，堅定語氣地說：「說什麼都沒用，其他的人我不同意，只同意張欣。」「媽……您……」沒等他把話說完，媽媽怏怏不樂地起身走進卧室。趙劍波土頭灰臉坐在沙發上發愁。嫣然終於答應正式交往，媽媽這邊又阻力重重。他理解嫣然為什麼再三拒絕了，真的不是光喜歡這麼簡單的。
天寒地凍的冬夜，出租屋裡沒有暖氣，兩個小夥伴坐進被窩裡取暖。一人手裡拿一本書，有一搭沒一搭地聊天。武嫣然無心亂翻書。關琳琳乜斜她奇怪地問：「嫣然，這幾天你魂不守舍的。為了誰？趙總呀？」
嫣然乾脆把書丟在一邊，煩惱地說：「不是為了他，為了我哥哥。他二十五歲了，婚事還沒著落。」關琳琳清楚嫣然家和農村的情況：「你哥哥的事呀？那該怎麼辦？咱們農村送彩禮，蓋房子，聽我爸爸說要二十多萬呢。」武嫣然盤算著：「是啊，我什麼時候才能掙到二十多萬？照現在這個樣子，最少要六、七年。那他都三十多了，該怎麼辦呀？」讓人憂心忡忡的。
「琳琳，你的事怎麼樣了？」嫣然好羨慕琳琳有爸爸支撐著家裡的事。「我爸說鎮長的兒子去家裡提親，答應在縣裡安排工作，我爸問我什麼意見？」琳琳拿起放在枕邊的張明傑送的八音盒，打開蓋子，「叮叮咚咚……」悅耳的音樂響起來。「那張明傑怎麼辦？你不是也挺捨不得他的嗎？」嫣然摸摸琳琳手裡的八音盒，好漂亮的禮物，兩隻小熊憨態可掬地並肩而坐。當時的寓意可是要像這兩隻小熊一樣，長久的在一起。可是現在呢？「張明傑家也是豪門，一畢業他的態度，我就知道沒戲。他又讀了研究生。上次我們倆吵得很厲害。註定要分。我現在只求有一個能遮風擋雨的小窩就行。天下沒有不散的宴席。」琳琳神色黯然地說。
「琳琳，你走了，就剩下我自己了。我怎麼辦？」嫣然多捨不得她走。用書支住下巴，羨慕琳琳的事情有了眉目。「趙總對你多上心呀。如果張明傑有趙總一半堅定，我也義無反顧地跟他走。」琳琳的眼神迷離了，她很愛張明傑。嫣然毫無把握地說：「有錢人能靠得住嗎？到現在，他連他爸媽都沒有提過一句，連他家的方向都沒有踏過一步。這正常嗎？別是光玩玩，無果而終啊！我現在開始後悔答應和他交往了。琳琳，事情會怎麼樣？我好怕。」女孩子的第六感覺很靈敏，嫣然感覺事情很奇怪，一雙眼睛里盛滿迷茫。琳琳捂住嫣然撫摸小熊的手。兩個小夥伴沉默著。音樂仍在悠閑地「叮叮咚咚……」地響著。
終於，武嫣然找到兩份家教，每天外出要很晚才回來。一天的勞累，到家倒頭就睡，和趙劍波約會見面的時間更少了。趙劍波對此很有意見。
這天難得的空閑，趙劍波專門把嫣然叫到小卧室談這件事。嫣然脫下手套，端起茶杯暖和又疼又癢的凍瘡手。青的、紫的、紅的，手背腫得像發麵饅頭。受熱后，癢得想要撓破它。趙劍波驚嚇得捧著看，心疼地說：「你看你的手都凍成這樣了。」嫣然抽回手，用力地撓著說：「每年都這樣，習慣了。」
趙劍波生氣地緊握住她的手，給她暖和著說：「你也太藐視你的男朋友了吧。需要錢，告訴我！不要這麼拚命，行嗎？走那麼遠的夜路，遇到壞人、色狼怎麼辦？嫣然，你什麼都別幹了，只管玩、休息、吃好。」他看看她一臉的堅定，只好妥協改口道：「我天天送你，行嗎？一天到晚總讓我提心弔膽的。」他忐忑不安了。
武嫣然掙脫出來，無言地走到窗前往外看。窗外萬家燈火，她想起自己遠方的家、媽媽和哥哥。家裡的燈光雖然沒有這兒的明亮，可是卻時時刻刻溫暖著她。她想家了。她的沉默，趙劍波心慌地叫一聲：「嫣然。」她沒有回頭平淡地說：「你把我看成什麼人了？你豢養的金絲雀嗎？我有兩隻手，也只想憑自己的勞動吃飯。」
「嫣然，你們倆都會想著法兒地折磨我。」趙劍波無比痛苦地按住胸部。「我們倆？我們倆都有誰？你媽媽？她不同意咱們在一起嗎？」嫣然困惑於他說的話，警覺地問。趙劍波沒有接話。她立刻敏感起來：「你不說話，說明我言中了。趙總，咱們還是分手吧，您這麼富有，可是我有什麼呀？不要生活在幻想中了！」
一聲「趙總」叫得他心痛得閉上眼睛。嫣然奇怪地轉過頭看他。他的臉色蒼白而又疲倦。「大勇哥，你怎麼了？」她惶恐地問。「我的心已經被你們折磨得千瘡百孔了。」他的雙眸黯然無神。嫣然走到他面前蹲下身子，把頭埋在他的大手中：「大勇哥，我害怕！「趙劍波長長地嘆息一聲：「哎。」用大手撫摸她的頭，輕聲念著她的名字：「嫣然，嫣然。」
星期四晚上，補習的學生第二天要考試，武嫣然早早地回來。在浴室里洗漱，琳琳坐在被窩裡問：「嫣然，剛才趙總來了，你沒在，他就走了。沒給你打電話嗎？」「沒有啊。」「你們怎麼了？」「沒怎麼啊。你的事情怎麼樣了？」「我爸爸說必須把工作的事安排好了，才能同意。」
武嫣然從浴室里出來，鑽進被窩。關琳琳說：「南邊大商場搞什麼十年店慶，招幾個女生，已經開始報名了。咱倆去吧？一天三百塊錢呢。」嫣然不自信地問：「我行嗎？」琳琳笑了：「沒問題。你那麼聰明，保證一學就會。我還可以教你。」關琳琳順手關燈：「睡覺。」
第二天報過名之後，她們倆要學練到很晚。
店慶這天，晴空萬里，燦爛的冬日暖陽。她們倆調好班，按時報到。演出人員忙著化妝。九點半演出正式開始，第一個節目是集體舞蹈。在歡快的舞曲中，女生穿著粉紅色的緊身衣褲，跳著舞著，台下一片掌聲。化過艷妝的嫣然，顯得非常靚麗。
台下愛看熱鬧的強子發現台上的嫣然，趕緊給趙劍波打電話。「趙總，你快過來。南面大商場門口，嫣然姐在表演節目呢。快點兒。」電話里回應一聲，「知道了。」趙劍波擠進人群，找到強子。往台上尋找嫣然，問：「嫣然呢？」強子不轉眼珠地盯著台上說：「演完了，進去了。」趙劍波轉身想回去，強子拉住他說：「等一下吧，說不定還有呢。」
趙劍波忍耐地看著主持人報過節目。表演者相跟著走上舞台。女孩兒們穿著裹胸白紗裙，胸前一朵紅艷艷的胸花；盤著頭髮，皇冠的頭飾。男孩兒們一身筆挺的黑西服，淡藍色的領帶。武嫣然和身材修長文質彬彬的男生相擁著。清秀的男生一隻手緊緊地摟著她纖細的腰，一隻手輕輕握著她的手。
趙劍波越看越惱火，零距離的接觸，自己也沒幾次。到現在沒有正式吻過她。戀愛談得算什麼？怒目圓瞪，不由得攥緊拳頭。他怒氣沖沖地轉身就走。強子匆匆忙忙地追上去，小心地看著趙總陰沉要下雨的臉，再沒敢出聲乖乖地跟在後面回酒店。
趙劍波像一隻無頭蒼蠅亂撞，瞧誰都不順眼，和周圍的人亂髮脾氣。那個男人一雙色眯眯的眼睛。為了掙點錢，從來不顧及他的感受。晚上幹家教，現在又干這個。真想抓她到跟前狠狠地懲罰她。怎麼懲罰？打、罵？又怎麼捨得？他的鬱悶發泄不出去，一邊亂轉一邊拚命的抽煙，天氣多寒冷啊！穿得那麼少，可別病了，又不禁擔心起來。多固執的人，竟然拿她沒有辦法。怒氣、愛憐、無奈積於胸中，只能長長舒口氣。他憋悶了三天不去看她。
演出結束。武嫣然上了火，鼻子、嘴巴上起了一圈豆大的水泡。晚上七點下班，走出超市。猛然覷見趙劍波站在出口處。不能讓他見到自己的狼狽相，匆忙轉身想躲開。趙劍波疾步上前拉住她，表情複雜而又嚴肅。武嫣然先心怯了，又不能在人多的地方爭執，只好被他牽著去酒店的小卧室。她蠟黃而削瘦的臉，一嘴的水泡，趙劍波心軟了。顫抖著聲音說：「嫣然，你現在這個樣子。怎麼不讓我心疼你，不挂念你，不怪你！哎！」
小卧室里，趙劍波調一杯蜂蜜水遞給她說：「先喝了，以後記得多喝些蜂蜜茶降火。」嫣然接過來，先呷一小口溫溫的甜甜的，又喝了幾大口。他溫柔地注視她喝。嫣然莞爾一笑，舀一小勺喂到他嘴邊：「你嘗嘗，可甜了。」趙劍波澀澀地笑笑喝下去。「嫣然，進去休息一會兒吧。我去端飯。」她語氣堅定地說：「我坐在沙發上就行。」他深邃犀利的眼神盯視她十幾秒鐘。武嫣然輾然而笑道：「去呀！我餓了。」
趙劍波端來三小碟炒菜，一碗西紅柿蛋花湯和一碗米飯，嫣然斜視站著的他問：「你不吃嗎？」他對面坐下：「我吃過了。」武嫣然津津有味地吃著飯。「多吃點！你又瘦了。」他嘮叨著。「誰說的，我胖了二斤，正想減肥呢。」她滿嘴的食物含混不清地說。「胡說，減什麼肥，我喜歡胖的女孩子，吃飽了嗎？」她喝著湯說：「沒有，還想喝這湯。」他又端來一碗蛋花湯。嫣然慢慢的和他拉近距離。
趙劍波洗乾淨碗筷，坐下責問道：「嫣然，你有什麼事？要用錢嗎？用多少錢？告訴我，行嗎？」武嫣然若無其事地說：「沒有啊！」心裡想，這幾天又多掙九百塊錢。計算著本月多掙三千多塊，又可以往家寄四千塊錢，不禁喜上心頭。趙劍波緊蹙著眉頭，愛憐地說：「你為什麼要拚命的掙錢？冬天做這些事都病了。三天掙了多少錢？」她黑白分明的大眼睛注視他，細若蚊聲地說：「九百。」趙劍波痙攣一下，無奈地說：「九百塊錢，弄成這樣，值嗎？」「才三天，就掙了九百，不少了。」她挺滿意地說。
趙劍波生氣地緊閉著嘴巴，深深地呼吸一下。起身從卧室里拿出兩萬塊錢，放在她面前道：「嫣然，不夠用的話要告訴我。」兩沓錢放在那兒，嫣然一顫。平白無故地拿出這麼多錢？心情複雜地說：「大勇哥，我不會收你的錢。」她告誡自己，人窮志不能短。「為什麼？我是你的男朋友。我不想讓你辛苦地做事。我要憐惜、保護我的女人。」他愛惜著她說。多想讓嫣然過安逸舒適的生活，不再辛苦地工作，只要守著他。
她沉默小一會兒說：「可是我們既沒有訂婚，又沒有結婚，」明白他倆的事，多半會無果而終。他有來自於家庭的阻力。事情會怎樣，難以預料。以後的日子，如果沒有他，還會快樂嗎？
趙劍波鬱悶地坐著，迷茫想著心事。他先打破沉默說：「嫣然，今晚不走了，行嗎？你睡床上，我睡沙發，好照顧你。」嫣然勉強地笑笑說：「不用了，琳琳我倆呢。」他困惑而又煩悶地說：「我怎麼能放心你？看看你現在的樣子。你要我怎麼做？才不這樣，才會多愛惜自己點兒。」她繃緊嘴巴不說話。他坐正身體，瞅她一眼，接著嘮叨：「不知道你怎麼這麼固執？我這個男朋友算什麼呀？我的擔心苦楚，你能理解嗎？怎麼能放心，沒有人照顧你。」
武嫣然手捧著頭，把胳膊肘放在膝蓋上聽他這番話，心裡暖和的不是滋味。深愛的男人，會是自己的嗎？會如願嗎？慢吞吞地：「我好多了，你放心吧！又不是小孩子，有什麼事打電話給你，行嗎？」趙劍波疾聲道：「你打嗎？打過嗎？」氣惱地站起來，雙手插進褲兜，遲疑片刻，又重新坐下來。嫣然緩緩地抬起頭，專註著他，真想投入這個體貼入微的男人的懷抱里，今生今世都不分離。控制住想流淚的衝動。起身把錢放回卧室，往外走著說：「我想回去了。」
趙劍波迅速而忿然地站起來，板著臉叉著腰氣沖沖地盯著她略帶憂鬱的眸子。嫣然無法應對他，匆忙往門口走。他幾大步跨到她身後，一把拽住她，攬在懷裡，扳過來她的身子。她害怕地注視著他發狂的眼睛。趙劍波推她倚到牆上，瘋狂的吻她的嘴唇。她低哼一聲，「哎呦，疼。」
表姐絕望的神情；媽媽乾澀的眼睛；爸爸冰冷的遺容；十幾歲的哥哥不堪負重的樣子，像翻滾的海浪一樣撲來，一下就淹沒了她。她颯然驚覺地清醒，奮力地掙扎出他的懷抱，癱軟地坐在地上。心裡怒罵自己，這是在幹什麼？作賤自己對得起誰？把頭埋進雙膝里，死死地咬住嘴唇，才沒有慟哭出聲，渾身顫抖得厲害。趙劍波控制住衝動蹲下來，撫摸她滿是凍瘡的手說：「嫣然，請原諒我！對不起，對不起！」
武嫣然懊惱得一動不動，漸漸地心情平靜了許多。緩緩地抬起頭，昏沉沉的不知身在何處。「趙總，以後我們要自尊自重。」說完扶著牆站起身往外走。趙劍波緊盯著她咬破的嘴唇，和嘴唇邊的血跡。沉默著知趣地陪在她身邊，回到住處。小坐一會兒，叮嚀幾遍多喝水。從出租屋走出來，獨自鬱悶地徘徊在大街上。
關琳琳哼著小曲有點小興奮道：「嫣然，我的事情有眉目了，我想回家。這段時間再也沒有聯繫張明傑。那個人天天打電話給我。我爸說長得還行。他在我們鎮上工作。他說給我安排在縣高中工作，筆試面試一下通過就行。他還說我要在高中工作。他會在縣城裡買房子，把家安在城裡。」琳琳洗漱好抹著臉坐在床沿上，準備上床休息。
嫣然努力維持著臉上的平和說：「琳琳，你真的要回家嗎？就剩下我自己了，多捨不得你走。」換著拖鞋準備洗漱。關琳琳只顧自己的高興事，沒有察覺嫣然的表情：「嫣然，你和趙總的事怎麼樣了？有結婚的希望嗎？」鑽進被窩，拿出手機打遊戲。「我不知道，事情會怎樣？沒有把握，」嫣然最怕涉及到現實問題。踟躕著回頭看看琳琳，她事事順心，而自己該何去何從？
「趙總人那麼好，對你又上心，怎麼沒有把握呢？是來自他家裡的阻力吧？和張明傑家一樣，嫌咱們是農村人吧？」關琳琳猜測著，沒抬頭繼續打遊戲。「也許是吧，具體的，我也不太清楚。趙劍波他什麼都不說。」武嫣然覺得自己迷失了方向。搖搖頭轉身進衛生間。「那該怎麼辦呀？戀愛時甜蜜蜜的，提到結婚馬上變了。」琳琳心疼嫣然同自己的遭遇，放下手機，茫然地問。
武嫣然洗漱好，鑽進被窩輕聲說：「睡吧，不想了，想得再多也沒有用。」躺在床上後悔今天的事，輾轉反側難以入眠。剛眯著，電話鈴聲猛然響起，下意識摸索到手機按下接聽鍵。電話飄來趙劍波的聲音，「沒發燒吧？」她迷迷糊糊地說：「沒有，好多了。你還沒有睡嗎？」趙劍波的聲音異常的清醒：「沒有，睡不著，又放心不下你。」嫣然清醒許多，看看時間兩點多了。「你趕緊睡吧，半夜了，我沒事。」「嗯，你睡吧。」她一夜無眠。
進入冬月，天氣愈加寒冷。黃昏時分，武嫣然徜徉在小徑上，觀賞著冬景。堤岸上的柳樹葉子落光了，柳條蕭瑟寂寞地垂著。河面結了冰，散步的人明顯少了許多。她邊漫步邊想著心事。小河從哪裡來，要流向哪裡？正如她嗎？來到這人世要做些什麼？彷彿站在十字路口，眼前是能見度極低的濃霧，不知道該往哪裡去，壓力和迷茫使她迷失了方向。
一年又要過去，哥哥又大了一歲。二十五六了，他的婚事怎麼辦？媽媽終日辛苦地勞作讓她心疼。然而趙劍波支支吾吾的態度，算了吧，緣份短淺的愛情。哥哥，十六的孩子就拼苦力掙錢支撐家，供自己讀書，能再虧了他嗎？考研的事也放下吧，就是考上也不想去讀。學費、生活費一大筆開銷。一切都不順遂人願。
夜漸漸地深了。冬天的夜晚，七點鐘行人逐漸少了。武嫣然起身回去。不遠處走來一對青年男女，手牽手散步。路燈下，那個女孩子挺面熟，嫣然慌忙站在樹後面。張欣和男朋友親昵地聊著天，散著步。
趙劍波三番五次地同父母商量，談判。請求他們同意和嫣然的婚事。媽媽的態度不但堅決而生硬。趙劍波比嫣然更痛苦。可這些怎麼能對她說。
自上次事情之後，武嫣然害怕和趙劍波獨處，更不敢去他的小卧室。他們倆在寒冷的大街上散步。「嫣然回家吧，大街上多冷啊。」趙劍波瑟縮著。「嫌冷啊，你回家吧，我也想回去。我的書還沒看完呢。「她想回去複習功課。「你還在生我的氣？對不起，我都說無數遍了，你還不肯原諒我呀。」他也後悔一時衝動。「大勇哥，其實我們根本就不該開始。差距是拉不近的。你知道我是輸不起的。」她苦惱地說。「嫣然，我要用我這一輩子來衡量我對你的情有多長有多深。」趙劍波駐足拉著她的手，認真地說。嫣然茫然地仰望冬夜的星空，沒有月亮，滿天的繁星。他的話就像天上的星星，可望而不可及。