第33章 餉

崇禎剛剛因為吳孟明辦事得力平順下去的心，因為見了這個黃道周生氣，所以他手腳浮動，面色陰冷地看著半空，「朕因為虜、寇猖撅，兵、餉俱缺，故去年不得已用輔臣楊嗣昌之議，增加練餉……」

努力控制住自己胸中的怒火，不讓它爆發出來，這才咬著牙說道：「朕何嘗不愛民如子？何嘗不深知百姓疾苦？然不征練餉即無法更練新兵，不更練新兵即無法內剿流寇，外御東虜，不得已採納楊嗣昌之議，暫苦吾民一時，爾等做大臣的，處此國家困難之日，不務實效，徒事攻汗，深負朕意……」

說到這裡崇禎皇帝自己都被感動了，朕心裡的苦能夠對誰說，你們哪一個能夠替朕分憂，再想自己的股肱重臣楊嗣昌，他的眼圈就有些發紅，剛剛天命之年就累出了雙眼袋，還有那一頭的白髮。

他欠起身一手按住御案，一手向前伸，感染力極強地訴說道：「今嗣昌代朕在外督師，沐雨櫛風，頗著辛勞！原來在房縣一帶的九股流賊，已經紛紛請降；獻賊自瑪瑙山敗后，也成了釜底游魚，與羅汝才被困於鄂西川東一帶，不得逃逸；李賊叔侄仍被圍困在商洛山中，不日即可就殲……倘朝廷內外不和，動輒掣肘，必將使剿賊大事，功虧一簣。你前日疏中說楊嗣昌建議加征練餉是流毒天下，如此肆意攻汗，豈是為國家著想？」

崇禎皇帝滿懷悲憤轉向群臣，接著說：「朕切望文武臣工，不論在朝在外，都能和衷共濟，萬不要各立門戶，徒事攻汗！」

以為本色出演小金人到手的崇禎帝，滿以為他的這番推心置腹，可以使黃道周不再與他廷爭，也使別的朝臣不敢跟著說話，但是黃道周既沒有被自己說服，更沒有被他壓服。

黃道周的性格非常倔強，兼之他自幼熟讀儒家的經史書籍，只想著做個忠臣，學古代那些敢言直諫之士，把「文死諫，武死戰」的話當做臣子的金科玉律。文人的脾性讓他從小就喜歡詩詞歌賦，不過他更喜歡蘇軾的詩句「君看三代士執雉，本以殺身為小補。居官死職戰死綏，夢屍得官真古語。五行勝己斯為官，官如草木吾如土。仕而未祿猶賓客，待以純臣蓋非古。饋焉曰獻稱寡君，豈比公卿相爾汝。世衰道微士失已，得喪悲歡反其故。草袍蘆箠相嫵媚……」。

更重要的一點，黃道周出身寒門，又因秉性耿直常被貶斥，身處的環境更讓他接近士大夫階級的中下層。明代末年，朝廷實行了一條鞭法聚斂盤剝，將丁役和成錢，與一切苛捐雜派都併入到田賦去徵收。大地主則多為豪紳之家，既享有免役權，也能藉助官府和胥吏來舞弊，將部分田賦的負擔轉嫁到無權無勢的中小地主和底層百姓身上，巧取豪奪外加土地的瘋狂兼并，讓百分之八十以上的大明百姓苦不堪言。

黃道周今日出班直言，也是經過了幾番深思熟慮的，他深知鄉野民情，自己家中雖然貧寒卻尚有十數畝薄田，算不得是困苦不堪，可是即使如他家這一階層，也是官府敲剝聚斂的對象，那些士族大戶更是將土地兼井的對象選在了他們身上，那些有少量土地的農民加上戰亂和天災更是情何以堪，隨時都會瀕臨窘境以至淪落，甚至傾家破產和死亡流離都有可能。

他家這一階層加上有少量土地的小民，在大明朝的總人口上僅次於佃農和僱農，所以他們的動向會影響明朝的存亡。現在自己作為翰林院修撰、詹事府少詹事已然躋身大鱷的行列，可是他不想自家隨著崇禎一世而亡，你們身家豐厚可以隨時棄暗投明，那麼只有我黃道周站出來講話啦。

現在無人不知崇禎皇帝將豪紳大戶看成國家的支柱，而黃道周對此卻不敢苟同，他人物中小地主加上有少量土地的農民，在大明朝佔了絕大多數，他們應該被看成載舟覆舟的國家支柱。

黃道周口中所說的小民，其實很狹義就專指這兩個中產階層的人，他們都是直接擔負著加征田賦之苦，而那些僱農、流民黃道周根本無從顧及，現在聽了崇禎的話以後，他覺得自己的一片忠心沒被皇上理解，立即抬起頭來說：「陛下！臣前日疏中雲『楊嗣昌倡為練餉之議，流毒天下，民怨沸騰』，實為陛下社稷著想，為天下百姓著想，並非有門戶之見，徒事攻計。臣二十年躬耕攏畝，中年出仕，兩次削奪，今已五十餘矣，幸蒙陛下聖恩寬大，赦臣不死，使臣得以垂老之年，重瞻天顏。」

他顧不上看崇禎冷冰冰的眼神，一個勁地叩首道：「臣即竭犬馬之力，未必能報皇恩於萬一；如遇事緘默，知而不言，則何以報陛下？何以盡臣職？增加練餉一事，實為禍國殃民之舉。臣上月來京，路經江北、山東、畿輔，只見遍地荒殘，盜賊如毛，白骨被野。想河南、陝西兩省情況，必更甚於此。盜賊從何而來？說到究底，不過是因為富豪倚勢欺壓盤剝，官府橫徵暴斂，使小民弱者失業流離，餓死道旁，而強者鋌而走險，相聚為盜。臣上次削奪之後，歸耕田園，讀書講學，常與村野百姓為伍，聞見較切，參稽往史，不能不為陛下社稷憂。請陛下毅然下詔，罷練餉以收民心，斬楊嗣昌之頭以為大臣倡議聚斂者戒！」

崇禎的鼻子都要被黃道周氣歪了，合著自己的苦心都餵了狗，他厲聲說道：「你是天子近臣，卻不能代朕分憂？別人拿出籌餉練兵的辦法，你說是禍國殃民之舉，這不是徒事攻訐是什麼？加征練餉是朕親自裁定的，你說這個辦法不好，哪你的好辦法是什麼？」

年輕的皇帝已經怒不可遏，他將御案一拍，大聲喝道：「說！」