V第三章

大牛他爹是位石匠，什麼刻碑、打磨都做得，因為人老實本分，手藝又十分出色，不光是小蓮村獨一份兒的，還時常有城裏人專程找過來，日子過的忙碌又滋潤。

「昨兒已經送進城去了，」大牛道，「爹說有些累著了，要歇兩天。」

胭脂點點頭，又問了幾句，確認沒什麼要緊才不說話了。

見她還願意搭理自己，大牛心中又酸又甜，撓了半天頭，這才問道：「你還好？家裏沒出什麼事吧？你後娘沒為難你？」

如今雖然也是尊重讀書人，可江志為人做事着實有些不著調，村中人又憐惜胭脂那般為人、模樣兒，私底下也少不了唏噓。

「能怎麼樣？」胭脂也不愛到處訴苦，不以為意道，「左右家裏人口少，活兒也並不多，我緊趕着做完了躲出來也就是了。」

既然對大牛沒有男女之情，胭脂也不願意叫人家替自己擔憂，每每被問到也只是糊弄過去算完。

見她不願多講，大牛也就沒再細問，兩人很快找到了茉莉花叢，熟練地將上頭的黑色果實摘了個乾淨。

胭脂從不對外說自己弄這些做什麼，大牛也就不問，只是悶頭幹活，摘完了又去幫她找些合適的柴火，任憑胭脂再如何阻攔都無濟於事，惹急了就梗著脖子問道：「難不成當哥哥的幫妹子干點兒粗活累活兒都不成了么？」

胭脂被他堵個啞口無言，若再堅持便有些不識好歹了，只得由他去，可暗地裏又琢磨，回頭自己也得做點兒什麼送給朱嬸子，不然這心裏總欠著人情。

想着的當兒，胭脂已經麻利的將所有的黑果實用指甲劃開，小心的將裏頭的粉末盡數集中到隨身帶的巴掌大的小陶罐里。

那黑籽本來就小，不過納鞋底的粗針針頭大小，又要劈開，想想就叫人瑣碎死。可也不知胭脂是做慣了，還是天生心細手巧，大牛根本瞧不清她的動作，彷彿幾根細嫩蔥白似的指頭一抹一挑，那些粉末便都乖乖跑到陶罐里去了。

費了半天勁，差不多是找遍了大半個山頭，那小陶罐也還是沒滿。

見她面露失望之色，大牛小聲道：「我知道還有幾座山上有茉莉，若是要，趕明兒我都去給你摘了來。」

「快別！」胭脂趕緊制止，又強笑道，「這些盡夠了。」

順手幫忙也就罷了，若為着自己的事叫這老實人翻山越嶺的忙活，她實在承受不起。

回去的路上，他們碰見了不少上山的人，好些少年一看大牛竟捷足先登，都是捶胸頓足，又爭先恐後的往這邊擠，七手八腳的忙活。想替她背柴火的、想送她野菜的，甚至還有一個獵戶家的小子，十分得意的舉著一隻尤在滴血的野兔，拚命想塞到竹筐里來。

同行的幾個姑娘瞧見了，心中不悅，再看看胭脂那不施脂粉也瑩白如玉的手臉，便酸溜溜的小聲嘀咕起來。

「裝的什麼似的，天不亮就勾搭人上山，誰知道暗地裏做些什麼勾當！」

「可不是，分明同那王書生好著，卻又拉扯大牛哥……」

「你們說，她偷着用了甚麼脂粉？」

「呸，少渾說了，她家窮的那樣，怕是要喝風哩，哪裏有錢買脂粉？」

「可……」

可若是當真沒用過脂粉，怎得肌膚那般細膩如玉，白裏透紅？就連那兩排鄉間人們最容易泛黃的牙齒，也好似編貝一樣整齊潔白？

雖是小聲，可也難免有隻言片語漏出來，正推脫間的胭脂聞言一怔，轉頭瞪了她們幾眼。

那兩個姑娘先是被她的眼神唬了一跳，不過旋即就梗著脖子瞅回去，又小聲嘟囔，「怎的，自己都做出來了，還不叫人說么？」

胭脂冷笑一聲，直接問回去，「那你們倒是說說，我做什麼見不得人的事了，嗯？」

原本懶得跟她們計較，誰知反而蹬鼻子上臉，不說回去，打量自己是軟柿子好捏么？

鄉間姑娘自然是潑辣的。

那二人原本也是嫉妒，並沒什麼證據，且以前也曾嘀咕過，並未見她反擊，這才越發得意。哪知今兒這人竟轉了性兒，一時間反倒把她們問住了。

一旁的幾個小子見狀也不甘示弱，紛紛起鬨，叫她們拿出證據。兩個姑娘的臉瞬間就紅透了，惱羞成怒道：「我們女孩兒家說話，有你們什麼事兒？」

「這話不對了，」方才拿野兔的小子搖頭晃腦道，「就許你們說人家，還不許人家問問？天下哪裏有這樣的道理么！」

「就是，官老爺斷案還要人證物證哩，你們這樣紅口白牙的污衊人也不成！」

其中一個姑娘張了張嘴，突然哇的一聲捂著臉哭了起來，「你們欺負人！」

說完就扭身跑走了，留下眾人面面相覷。

誰欺負誰呢？

胭脂當真覺得這樣的事兒無趣極了，又沖着剩下的那個女孩兒哼了聲，硬從大牛那裏搶過裝着柴火的竹筐跑走了。

那姑娘端的是目瞪口呆，脫口而出，「這樣刁鑽，日後誰敢要你！」

看着胭脂遠去的背影，大牛心中不快，黑著臉對仍在低聲嘀咕的幾個丫頭喝道：「當着我妹子的面，胡說八道些什麼！當心挨揍！」

妹子？

幾個人面面相覷，都覺得有些不可思議，一時間竟忘了言語。

小蓮村統共就這麼大，但凡有點東家長西家短的，不出兩天就傳遍了。大牛對胭脂的心思知道的人也不少，之前聽說她跟王書生的事之後，還有好多人唏噓來着。這會兒怎麼轉眼就成了妹子？

大牛常年跟石料打交道，又生的體格健碩，打小就是孩子頭，哪怕現在大家都長大了，對他也十分敬畏，心中雖有疑惑卻不敢當面問。

不管別人心裏怎麼想，大牛又重重的哼了一聲，轉身往反方向家去了。