V第四章
隋氏等胭脂上了山才不緊不慢的從炕上爬起來，還刻意托著並不顯懷的肚子，引得江志越發喜形於色。
「當家的，家裡可還有醋沒有？」隋氏錘了兩下腰，故意嬌滴滴的說，「也不知怎的，近來愛酸的很。」
「愛酸才好！」江志果然更加歡喜，「酸兒辣女，這必然是個大胖小子，我江家就算有后了。來日我再供他讀書，考個狀元，你也做個誥命！」
隋氏咯咯嬌笑，笑完了又像條沒骨蛇似的往他身上撞了下，佯怒道：「這話說的很不對，怎麼就算有后？難不成虎哥兒不是你兒子？傳出去又要叫鄉親們說我的不是，我可不擔這個罵名。」
「哼，那等孽子早已被我趕出家門，已經不是我江家的人，」不提還好，一說起胭虎，江志登時眉毛倒豎起來，「你且等著，回頭我就想法子叫村長把他的名字從族譜上劃了去！」
隋氏等的可不就是這個？但面上不顯，只越發勸起來，引得江志更是火冒三丈，又翻來覆去的將之前兒子公然反抗他的事情說了幾十遍，隋氏都耐心聽著，時不時貌似勸架，實則火上澆油的說幾句……
估摸著火候差不多了，隋氏忽然問道：「胭脂今年，也十五了吧？也該正經想著找個婆家了。」
誰成想，江志反而意外的遲疑起來，「太早了吧？」
大慶朝開朝時曾出了一件大事。
有幾位太醫共同編撰了一部書，說之所以女子生產時死人的事件頻發，以及嬰兒夭折太多，乃是孕婦年歲太小的緣故。試想，她們自己的身子骨尚且長成，又如何能經得住孕育之苦？又列舉了好些二十多歲的女子順利生產的案例，果然對比十分鮮明，後來竟驚動了太后。
到底是女人最體諒女人，太后與皇后帶領後宮妃嬪和那些已經出嫁的公主聯名上書皇帝，皇帝也頗為震動，雖沒明著下旨，但打從那會兒起，皇家的公主們便紛紛晚嫁，再然後這股浪潮便席捲到京中一干皇親國戚門上，並迅速朝外蔓延。
時至今日，哪怕是尋常百姓家裡，也大多會把女孩兒留到十六七歲才開始議親。若是富貴人家，即便提前定親，也必然找出許多由頭百般拖延婚期，以彰顯自家富貴，家庭和睦，並不急於減輕負擔等等。越是繁華的省城、州府，好人家的女孩兒們十九、二十歲才出門子的多著呢！
如今江家雖然有些窮，胡亂攀比不得，但江志素來愛惜臉面，自詡讀書人家，自然不願意在這上頭叫人說三道四。更兼胭脂長得如花似玉，又讀書識字，並不愁嫁，故而他還真沒想過這個問題。
隋氏似乎早就猜到他的反應，笑道：「你們爺們兒總是這般粗心！話是這麼說，可你也不想想，一家有女百家求，男孩兒也是一般無二的。若是誰家的兒郎出色，自然也都是巴巴兒看著的，搶手的很吶！晚了可就給人家的閨女搶走了！」
江志一門心思讀書科舉，何曾想過這些零七碎八的事兒，當即聽住了，思索片刻，點頭，「有理。」
見他這般，隋氏越發得意，又道：「胭脂如今是略小了些，可正所謂先下手為強，她又這般出挑，咱們當然更要提早挑選一番。若有合適的，就先定親通個氣兒，咱們也安心不是？」
兒子都能說不要就不要，江志對女兒更不上心，略一沉吟就問：「那你心中可有合適的人選？」
「倒是有兩個，均是身家豐厚，嫁過去一準兒不吃苦，只怕她不願意。」隋氏心中大喜，面上卻故意擺出一副為難的樣子。
「她能有甚麼不願意的？」說了這麼久，江志已然有些不耐煩，當即冷哼道。
嫁漢嫁漢穿衣吃飯，嫁過去凍不壞餓不死也就是了，誰家的丫頭不是這樣？一個丫頭片子罷了，哪兒來恁多毛病！
隋氏剛要說自己的打算，話到嘴邊又眼珠一轉，改口道：「其實，早前兒我便聽村裡的人說了，胭脂大約同鎮上的一個書生有些眉目。」
江志最喜讀書人，一聽面色就和緩三分，竟微微透出些喜色。
不過還沒等他高興，就聽隋氏話鋒一轉，「只是我又聽說，那書生如今跟著一個守寡的姑母居住，而那姑母也不是省心的，很瞧不上咱們家，有相看別家的意思呢。你也知道，胭脂素來不大瞧得上我，我有心提醒，卻又不好開口。」
「豈有此理！」江志果然大怒，罵完之後又追問道，「你說的可是真的？」
「千真萬確！」隋氏指天發誓。
她是不怕江志出去找人對峙的，一來打死他都做不出這樣「失身份」的事兒；二來她說的七分真、三分假，便是對峙也不怕的。
江志自顧自的生了一肚子氣，不過還是不死心，「你且先不要聲張，流言未必是真，等等再說。」
那些個凡夫俗子最是嘴碎，又愛瞎編亂造，嫉妒他們讀書人也是有的……
隋氏也不反駁，只是笑眯眯的點點頭，又柔弱無骨的往他身上蹭了蹭，伸出一截近來保養得越發白嫩的指頭往他胸膛上畫圈子，聲音越發嬌媚的能滴出水來，「好，都聽當家的。」
江志幾乎立刻就呼吸急促起來，身下有些個蠢蠢欲動，可又想到白日宣淫不可取，連忙默念幾遍聖人言，丟下一句「我去讀書」便落荒而逃。
隋氏笑著目送他出去，等門帘子一放下來，就攏著頭髮陰笑一聲，朝著西屋啐了一口。
哼！
她哪裡那麼好心！自然是將原配留下的一兒一女恨到了骨子裡！
大女兒小小年紀就長得一副狐媚妖冶的樣子，渾身上下無一處不勾魂兒，又是個牙尖嘴利的，自己每每跟她鬥法便是個傷敵一千自損八百，著實累得慌。若是再叫她嫁個如意郎君得了勢，豈不是心腹大患？
那小兔崽子胭虎更不必說，也不知他娘懷他的時候吃了什麼熊心豹膽，生的畜生一樣的野力氣，簡直套一副爬犁就能耕地了！瞪起眼睛來嚇死個人。
若不是自己想法兒挑撥著，叫他自離家門，哪兒能有如今的逍遙日子？
眼下她懷了胎，來年春天就要生了，若不趕緊把這個死丫頭片子攆出去，誰知道來日會不會生什麼變故？
想嫁讀書人掙鳳冠霞帔，做什麼官太太？做夢去吧！
隋氏飛快的在心中盤算下計劃，又想著那書生和他姑母的作為，恨不得仰天大笑幾句天助我也，登時腰不酸腿不疼，不管酸甜的包了些點心、瓜子，去門口外面曬日頭去了。
胭脂還不知道兩邊都在說她的事，背著柴框一路疾走，剛一進門就見隋氏站在院里曬日頭，聽見動靜還笑眯眯的抬頭瞧她。
「呦，胭脂回來了？可累壞了吧？快歇一歇。」
說著，她的眼睛還不住的往胭脂背後的大竹筐里瞅，生怕藏了什麼寶貝。
胭脂不搭腔，只是當著她的面將那滿滿一筐的柴火倒入柴堆里，看也不看正傳出讀書聲的房間，略拍打了一下身上就回屋去了。
然而不管是隋氏還是外頭那些吃飽沒事做的小丫頭片子們，胭脂壓根兒就沒功夫搭理，只將她們視為無物。