第三十七章 驗真假
到了那邊，只見湖面上飄著一堆翻白的錦鯉，一名漁夫正拿著魚網撈，地上已是堆了好幾條，一動不動。
「這魚怎麼了？」面對伍榕的詢問，漁夫搖頭道：「我也不清楚，一到這裡就發現浮著一堆死魚，有十幾條呢，我瞧著可惜，就打算撈回去晒成魚乾，慢慢吃。」
一名老漢聽到他的話，搖頭道：「後生，我勸你還是別吃了。」
漁夫笑道：「怎麼，老漢怕這魚有毒？」
老漢搖頭道：「毒倒不至於，不過死得這麼蹊蹺，還是謹慎點好。不怕告訴你，三十年前，太湖曾鬧過一場魚瘟，不止湖裡的魚死了大半，吃病魚的人也死了好幾個；過了好些年，這太湖的魚才慢慢恢復。」
漁夫正好又撈上來幾尾死魚，聽到這話，嚇得連竿子也不要了，慌聲道：「那……那我還是不撈了。」
待他們走後，伍榕也欲離去，在經過那堆死魚時，除了魚腥外，還意外聞到一絲酒氣，奇怪，這魚身上怎麼會有酒氣？
想到這裡，伍榕蹲下身，撿起一條魚湊到鼻下，離得近了，那股酒氣越發明顯，其它幾條魚亦是如此，全部帶有濃重的酒氣，就像是……醉死的。
說起來，她昨日檢查鄭旦掌心的時候，曾聞到一股若有似無的酒氣，因為實在太淡，所以她沒往心裡去，如今想來，實在有幾分古怪。
「小姐，咱們快走吧。」婢女怕這些魚真像之前那個老漢說的那般得了瘟病，催促著伍榕趕緊離開。
伍榕眸光閃爍不定，半晌，她徐聲道：「你說……這些死魚會不會與昨日的觀魚大會有關？」
婢女詫異地道：「小姐何出此言？」
伍榕沒有回答，而是道：「撿幾條魚帶上，我們去相國府。」
到了相國府，從下人口中得知伍子胥一早就出去了，還未回來，公孫離倒是在府中。
他得知伍榕的猜測后，思索道：「你是說，昨日錦鯉沉入水底，非驚於鄭美人容貌，而是醉酒之故？」
「不錯，所謂沉魚之姿，根本就是編造出來的謊言。」說著，伍榕又道：「公孫將軍見多識廣，可知是什麼酒？」
「酒有許多，但能夠活活醉死錦鯉的只有一種――」公孫離眸光一閃，徐徐吐出三個字來，「千日醉！」
「這是什麼酒？」
「京城最烈的酒，聽聞是仙人傳授的釀造之法，只需一杯就能讓人醉上千日而不醒，故名千日醉，是望仙樓的招牌。」
伍榕聞言，當即道：「我們去望仙樓看看。」
公孫離也有此意，逐與伍榕一起來到位於城東的望仙樓，此時正值午後，酒樓里人不多，小二正在抹桌子，看到有客人來，趕緊笑著迎了上來，待得落座后，殷勤地道：「二位客倌想吃點什麼？我們這裡有……」
公孫離打斷道：「一壺千日醉，一盆魚。」
小二連連答應，「好咧，不知這魚，客倌想怎麼個做法，是蒸是煮是煎？」
「什麼都不必，活著帶水端上來就行。」公孫離的要求令小二滿面詫異，小心翼翼地問道：「客倌是說……活的？」
「不錯。」面對公孫離的回答，小二訕笑道：「客倌莫說笑了，這活魚怎麼吃？」
伍榕柳眉一皺，不悅地道：「讓你拿就拿，哪來這麼多廢話？又不會少給你錢。」
小二正要再說，身形微胖的掌柜走過來道：「既是客倌的要求，你照辦就是了。」
「是。」待小二離去后，掌柜賠笑道：「小子不懂事，二位客倌莫要與他一般見識。」
「無妨。」公孫離笑一笑，道：「我聽說你這裡的千日醉，能讓人醉上千日方醒，果真嗎？」
「要真是這樣，那我這店裡豈非全是醉酒不醒的客人了？」掌柜笑著答了一句，又道：「所謂千日就是一個名稱與傳說罷了，喝多了醉上一日也就醒過來了。」
說話間，小二已是端了魚和酒過來，剛一揭開酒蓋，便能聞到一股撲鼻而來的酒香。
打發掌柜二人離去后，公孫離將酒倒是盆中，清水一下子變成了酒水，隨著時間的推移，原本悠然自得的鯉魚動作變得遲緩，就像人喝醉了酒一樣，搖搖晃晃。
伍榕心中一喜，盯得越發緊，可足足等了半個時辰，那鯉魚都沒有死，反而又漸漸變得平穩，似乎是從酒醉中清醒過來。
「怎麼會這樣，不可能的……」伍榕滿面失望地低語著，又不甘心地道：「還有更烈的酒嗎？」
「其它地方我不知道，但京城肯定是沒有了。」公孫離的回答令伍榕不知所措，「那怎麼辦？」說著，她又急切地道：「我肯定那些魚是醉死的，否則不會有那麼大的酒味。」
「我知道，你別急。」公孫離思索片刻，道：「其實我們都想岔了，魚是怎麼死的並不重要；重要的是，魚是否因鄭美人而沉。」
伍榕疑惑地道：「這不是同一件事嗎？」
公孫離神秘一笑，在她耳邊低低說了幾句，待他說完，伍榕一掃之前的焦灼不安，拍手笑道：「不錯，這才是最要緊的，我竟然給忽略了。」說著，她迫不及待地道：「我現在就去見太王太后。」
「我送小姐過去。」公孫離放下幾枚銅錢，與伍榕一道離開瞭望仙樓。
小二端起那盆滿是酒味的水，來到櫃檯前，疑惑地道：「掌柜的，您說剛才那兩位客倌，究竟是在做什麼呢，好好一壺酒，居然倒給了魚喝，真讓人想不明白。」
「好好做你的事，哪來這麼多話。」掌柜瞪了他一眼，又道：「我出去一趟，你們幾個好生看顧。」
「知道了。」在小二答應后，掌柜自後門離開望仙樓，悄悄來到文府，一見了文種便急忙道：「出事了，出事了。」
文種疑惑地道：「何事讓你如此大驚小怪？」
掌柜趕緊將剛才的事情一五一十說了一遍，公孫離做夢也沒想到，望仙樓是文種的產業，而這掌柜，亦是多年前混跡在吳國的越人，一直在暗中刺探情報。
文種聽完，亦是駭然失色，「他們發現了沉魚的秘密？」
「八九不離十，幸好他們不知道千日醉原液，否則真是麻煩了。」掌柜憂心忡忡地說著。
望仙樓賣出的千日醉，都是兌過水的，真正釀造出來的原液，只有少數幾個人知道，這種原液，人只需喝上一杯，就會大醉三四日，若是喝得太多，就會一醉不醒。
鄭旦倒入湖中的，正是千日醉原液，那些錦鯉吞下后，被活活醉死。
「我隱約聽那伍小姐提起太王太后，怕是要對宮裡那位不利，您可得儘快提醒他們。」
「知道了，你回去吧。」在打發掌柜離去后，文種不敢怠慢，立刻去見了伯嚭，在鄭旦這件事上，伯嚭與他們是站在同一個陣線的，這麼好的幫手，自然不能浪費了。
再說伍榕那邊，回到王宮后，便立刻去見了太王太后，她倒也聰明，沒有急著說沉魚的事情，在陪著太王太後用過晚膳后，方才故作無意地說出太湖邊見到死魚以及對鄭旦的懷疑。
太王太后冷哼一聲，「沉魚一事，果然是假的。」
「榕兒不敢斷定，但確有幾分懷疑。」伍榕挽著太王太后的手臂道：「祖母您想啊，那錦鯉只知在水中游，又怎麼會懂得分美醜，分明是有人暗中使手段，欺騙夫差哥哥。」
「真是好大的膽子！」太王太后本就不喜歡鄭旦，此刻聽伍榕一說，更是不悅，當即道：「去請大王過來。」
「祖母且慢。」伍榕阻止道：「夫差哥哥被那越女迷得三魂不見了七魄，僅憑一面之詞，又怎肯相信。」
「那依你所見，如何才能讓大王相信？」
伍榕早已想好了說辭，當即道：「耳聽為虛，眼見為實；再沒什麼比親眼見到更能讓人信服的了。」頓一頓，她又道：「祖母可以明日一早，請夫差哥哥來觀魚，只要見到鄭旦不能令魚沉入水底，自然就明白了。」
伍榕等了一會兒，不見太王太后說話，疑惑地抬起頭來，只見後者正似笑非笑地瞧著自己，她疑惑地撫著臉頰，「祖母怎麼這樣看著榕兒，可是榕兒臉上髒了？」
太王太后抬手在她額上一點，道「臉上不臟，就是這小心思啊，多了許多，哀家還道你今兒個怎麼這般乖巧，特意來陪哀家用膳，原來是打著這個主意。」
見太王太后瞧穿了自己的心思，伍榕嘻嘻一笑，撒嬌道：「榕兒也是不想夫差哥哥被人矇騙，這才出此下策，還請祖母恕罪。」
太王太后慈愛地撫著伍榕的肩膀，「哀家知道，這宮裡頭，就屬你對差兒最是用心。」
伍榕試探道：「那明日……」
太后太后眉目一冷，淡淡道：「此等心機深沉的女子，自然不能留在差兒身邊。」
聽到這話，伍榕知道太王太后同意的自己的計劃，大喜過望，「多謝祖母。」
翌日清晨，夫差下朝之後，照常來到百寧殿請安，他到的時候，正好看到阿依退下，隨口道：「怎麼不見劉美人？」
太王太后抿了口茶，涼聲道：「原來你還記得宮裡有一位劉美人，哀家還以為除了那位鄭美人，你誰也不記得了。」
夫差被她說得尷尬不已，賠笑道：「祖母說笑了。」
太王太后掃了他一眼，淡淡道：「劉姬讓阿依來稟告一聲，她這兩日腹泄不止，連起身的力氣也沒有，所以不能來百寧殿請安。」
夫差詫異地道：「好端端地怎麼會這樣，可有請太醫瞧過？」
「瞧了，太醫說是因為服食了巴豆。」不等夫差言語，太王太后又道：「昨兒個鄭美人身邊一個叫夷光的宮女送了一碗翡翠湯去攬月樓，吃下沒多久，劉姬就開始腹痛腹泄，你說巧不巧？」
夫差哪會聽不出她的弦外之音，「祖母懷疑鄭美人在湯里下巴豆？這怎麼可能。且不說她與劉姬無怨無仇，就說鄭美人初入王宮，又被禁足在掖庭，哪來的巴豆？」
「你倒是護得牢。」太王太后淡淡一句，伸手道：「陪哀家去太華池邊走走。」
「是。」夫差恭敬地答應一聲，扶著太王太後步出百寧殿，夏末的清晨，不已是有了幾分涼爽，清風徐徐，拂在面上甚是舒爽。
一路來到太華池邊，意外瞧見伍榕在這裡餵魚，後者瞧見他們過來，連忙屈膝行禮，「榕兒見過祖母，見過……」她抬頭看了夫差一眼，低聲道：「見過大王。」
聽到她這麼疏離的稱呼，夫差軒一軒眉，「怎麼，還在為前日的事情生氣？」
伍榕悶聲道：「榕兒怎敢生大王的氣。」
「這嘴都快能掛油瓶了，還說沒生氣。」夫差笑斥了一句，溫言道：「前日是本王語氣嚴厲了一些，但你也確實有所不對，咱們一過抵過一過，就這麼算了可好？」
「嗯。」伍榕乖巧地點點頭，她深知見好就收的道理；再說了，接下來還有更重要的事情等著呢。
太王太后取過伍榕手裡的魚食，隨手灑出去，頓時引來無數錦鯉，她看著在水中爭相搶食的魚兒，道：「哀家聽說，鄭美人在太湖之上觀魚時，那些錦鯉紛紛沉入湖底，是真的嗎？」
夫差連忙道：「孫兒親眼所見。」
「哀家也想瞧瞧這等奇景，不知可否？」聽到太王太后詢問，夫差連忙道：「祖母想看，當然可以，只是鄭美人如今被禁足在掖庭，不能來這太華池，除非……」
「除非什麼？」
夫差拱手道：「除非祖母肯解了她的禁足。」
太王太后淡然一笑，「哀家才禁足她一日，大王便如此心疼了。」她拍一拍沾在手上的魚食，道：「罷了，只要她能讓哀家見到沉魚之景，哀家就解了她的禁足。」
夫差大喜，連忙道：「多謝祖母。」說著，他對站在一旁的王慎道：「還不趕緊去掖庭傳太王太后的旨意。」
「諾。」王慎躬身離去，等了約摸一柱香的功夫，鄭旦在夷光的攙扶下緩步而來，明媚似金的陽光穿過枝椏樹葉落在她身上，猶如蒙上了一層金色的薄紗，看得夫差痴了神。
狐媚！
伍榕的心底暗暗罵了一句，但很快便又心情大好，因為過了今日，她就再也不用看到這張惹人生厭的臉了，而夫差哥哥也會明白，誰才是真心待他的人。
「參見太王太后，參見大王。」鄭旦屈膝行禮，聲音溫軟嬌弱，令人心生憐惜。
夫差上前扶起她，柔聲道：「你身子不好，無需多禮。」
太王太后看在眼裡，淡然道：「哀家聽說鄭美人容顏傾城，連水中錦鯉亦為之傾倒，不敢游曳在你身邊，甚是好奇，想親眼見一見沉魚奇景。」
鄭旦怯怯地道：「臣妾只是蒲柳之姿，實在當不得太王太后如此盛讚。」
太王太后淡然一笑，「去吧。」
「是。」鄭旦低眉應了一聲，扶著夷光的手來到池邊，陽光灑落，將二人的影子投落在水面上，猶如臨水照花。