第十六章 偶遇
第十六章偶遇
再說伍子胥，出了宮門后，也不登上候在一旁的馬車，徑直往外走著，公孫離也在，看到他這樣，不由得一怔，旋即趕緊跟上去，他本想問勾踐一事，見伍子胥面色不對，知趣地咽了回去，靜靜跟在後面。
走到中途，老天爺突然變了顏色，驟雨滂沱，落在地上激起無數雪白水花，連路都看不清，路人紛紛找地方避雨。
伍子胥二人來到一家琴館門口避雨，才一會兒功夫，衣裳便都濕了個透，緊緊貼在身上，說不出的難受。
伍子胥本就心煩意亂，被這突如其來的大雨一淋，更是氣不打一處來，惱聲道：「哼，連老天爺都和老夫做對！」
公孫離笑道：「天公雖有些不作美，卻是順應相國大人之意呢。」
「順應老夫？」伍子胥滿面疑惑地道：「何來此言？」
「之前姑蘇城多日不曾下雨，河道水位下降，相國大人擔心百姓取水艱難，昨日還說若能來一場大雨便好了，今日可不就下了嗎？」
被他這麼一說，伍子胥也想了起來，面容略有所緩，「如此，倒是老夫錯怪天公了，若是……」話說到一半，他重重嘆了口氣，目光陰霾難舒。
公孫離小心翼翼地試探道：「大王可是不肯殺勾踐？」
伍子胥眸光一沉，寒聲道：「皆是伯嚭這個小人從中作梗，也不知收了越國多少好處，在大王面前花言巧語，百般維護勾踐。」頓一頓，他又道：「他本就是個為利是圖的小人，如此倒也不稀奇，只是沒想到大王竟會一心向著他，任老夫如何勸說，都聽不入耳。」
公孫離亦是滿面詫異，印象里，夫差是極聽伍子胥話的，以前也曾有意見相左的時間，每每都是夫差妥協，今日這般還是頭一遭，難怪伍子胥如此氣惱。
沉默半晌，他道：「既然大王堅持，越王一事只能做罷。」
「做罷？」伍子胥冷笑一聲，眸中已是含了幾分厲色，「你是瞅著這大吳江山太穩，想生些風浪是不是？」
公孫離大驚，連忙道：「卑職豈敢有這樣的念頭，卑職與相國大人一樣，恨不能立刻誅殺越王，永絕後患；但大王聽信太宰之言，始終不肯下旨誅殺，卑職亦是有心無力。」
伍子胥恍若未聞，漠然盯著檐外滂沱不止的大雨，這樣的沉默令公孫離越發不安，若非此處人多眼雜，他早已經跪下請罪。
就在公孫離忐忑不安之時，伍子胥緩緩道：「為了大吳千秋基業，勾踐非殺不可；至於大王……他會明白的。」
「相國大人所言甚是。」公孫離連忙附聲應和。
這場雨連下數日，整個姑蘇一直陰雨綿綿，難見陽光，伍子胥心情本就不好，看到這樣的天氣，越發不好，終日難見笑顏。
這日，伍子胥在朝中又與夫差因為一些事情起了爭執，下朝之後，心情一直抑鬱難解，不願回府，便在街上四處走著，不知不覺間又來到了前幾日避雨經過的琴館。
也是湊巧，剛到琴館，原本的陰陰小雨便又大了起來，只能暫在檐下避雨，公孫離也在，冒雨去買傘，待得回來時，發現檐下多了兩名男子，正在你一言我一語的說著話。
其中一名年長些的一邊抹去臉上的雨水一邊埋怨道：「這鬼老天，說下大雨就下大雨，一點防備也沒有。」
旁邊那人笑道：「天意若能測，那就不叫天意了。」
先前那人嘟囔了一句，關切地道：「范兄，你還好嗎？」
「只是淋些雨罷了，無妨。」旁邊那名男子微微一笑，笑容清俊寧和，正是范蠡。
「那就好。」文種一邊絞著滴水的衣擺一邊隨口道：「之前得知吳越兩國交戰，著實為范兄擔心，好在你平安無事。」說著，他又好奇地道：「對了，你是怎麼逃出越國都城的，我聽說那裡被圍得水泄不通，連一隻蒼蠅也飛不出。」
聽到范蠡是從越國來的，伍子胥微微一驚，不由得轉頭看去。
「吳軍圍城那會兒，我早已不在都城。」范蠡對上伍子胥的目光，微一點頭，算作打招呼。
「不在都城？」文種滿面詫異地道：「你離開楚國之後，不是去了越國嗎？去年還送信過來，說是在越王身邊當差，怎麼一轉眼又不在都城了？」
范蠡苦笑著「你也說了是去年，一夕尚可發生許多事，何況是整整一年，早已物是人非。」
「到底是怎麼一回事？」面對文種的追問，范蠡嘆息道：「我欲忠君事，奈何事與違。」
「那日與文種兄分別後，我確實去了越國，也見到了越王，起初他待我還算客氣，許我客卿之位，可隨時入宮見駕進言，還賞賜了宅子與僕人；可這一切引來了他身邊一位叫『子皮』的謀士不滿。」
「子皮」二字在伍子胥心中引起一陣不大不小的波滔，萬萬沒想到會在此處聽到這個名字。
公孫離詫異之餘又有幾分心驚，畢竟是做了虧心事，張嘴道：「相……」他剛說了一個字，便被伍子胥抬手打斷，示意他繼續聽下去。
那廂，范蠡沒有留意到他們的異樣，繼續道：「子皮表面上是一位謙謙君子，其實心胸狹窄，沒有容人之量；他怕我搶了恩寵，經常在越王面前撥挑離間；久而久之，越王對我越來越不怠見，經常因為一點小事而喝斥於我；到後面，甚至連見到我都厭煩，就在幾個月前，他將我趕出了都越；倒是讓我因禍得福，避過了那場驚天之戰。」
文種細細聽著，待他說完，長嘆道：「當年離開楚國，是因為楚王昏聵，朝政黑暗；原以為越王會是一個明君，不曾想又是這樣，真是委屈范兄了。」
「時也，命也。」在看似坦然的語氣是掩飾不住的落寞。
在一陣短暫的靜寂后，文種道：「接下來有何打算？」
雨水沿著屋檐的瓦片激流而下，如同一串串密密的珠簾，將一切裹在朦朧的水霧中。
在嘩嘩作響的雨聲中，范蠡輕聲道：「我想去投奔伍相國。」
許是雨聲太大，令文種沒有聽清，「你說什麼？」
范蠡迎著他的目光，一字一字重複道：「我想去投奔伍相國！」
這一次，文種聽清了，神情一下子變得極為古怪，半晌，吞吐道：「要不……范兄再考慮一下。」
范蠡疑惑地道：「怎麼，不好嗎？」
「不是不好，而是不可能。」在范蠡詫異地的目光中，他道：「伍相國位高權重，想要親近他的人不知凡幾，可據我所知，沒一個人能得到伍相國的青睞；更有甚者，連面都沒見到就被發打走了；范兄去了，恐怕也是徒碰一鼻子的灰。」
范蠡靜靜聽著，隨即問道：「文種兄知道的這麼清楚，難不成你也去過？」
文種苦笑道：「不瞞范兄，初到姑蘇之時，我就去拜訪過伍相國，想著若能與他搭上關係，哪怕是一絲絲，生意都會順當許多；可我前前後後去了五次，見伍相國的面都沒見到。」說著，他又道：「我知道範兄一直心懷抱負，想要一展所才，但伍相國……我勸范兄還是早早斷了這個念頭為好。」
范蠡淡然一笑，「不試一試怎麼知道不行。」
見范蠡沒聽進去，文種不由得急了起來，「根本沒必要試，因為結果顯而易見。伍相國只信任一直跟隨他的老人，譬如公孫將軍，除此之外，他一個都不會相信，更別說你還在越國待過；萬一把你當作越國姦細抓起來，可怎麼辦？」說著，他朝伍子胥道：「老丈，你說是不是？」
伍子胥沒想到他會突然來問自己，愣了一會兒方才含糊道：「似乎是有幾分道理。」
「你瞧瞧，這位老丈都這麼說了，可見我並未誇大其辭，范兄你就聽我的勸，別去了。」文種苦口婆心地勸著，殊不知伍子胥就在旁邊。
見范蠡遲遲不說話，他又道：「若范兄真想入吳為官，我可以推薦你去見太宰大人，我與他有幾面之緣，太宰大人素來平易近人，又有容人的雅量，相信……」
不等文種說下去，范蠡已是斷然拒絕，「我不會去的。」
「為何？」文種詫異地道：「你不是一直想要一展抱負嗎，怎麼又不去了？」
范蠡肅然道：「我是想心懷抱負，想要一展所長，但並不表示我會放棄原則，投身於一個小人門下。」
文種大驚，連忙做了個噤聲的手勢，慌聲道：「范兄你糊塗了，怎麼可以這樣說太宰大人。」
范蠡正色道：「伯嚭貪財好色，以公謀私，不是小人又是什麼？」
見范蠡不僅沒有收斂，反而變本加厲，文種慌得臉色都變了，恨不得上前扣環住范蠡的嘴，「快別說說了，這話要是被人聽到，可是要闖大禍的。」說著，他朝伍子胥陪笑道：「這位老丈，他初來姑蘇，什麼都不懂，您別和他一般見識。」
伍子胥笑笑，「老夫素來不喜歡多嘴饒舌。」
「那就好，那就好。」文種一邊說一邊瞅著不曾說話的公孫離，伍子胥知道他的意思，「放心，他也不會。」
聽他這麼說，文種安下心來，朝范蠡埋怨道：「我好心幫你鋪路，你卻諸多挑刺，這是何道理？」
范蠡長揖一禮，肅然道：「我知道文種是一片好意，但伯嚭為人如何，范蠡心中清楚得很，寧可做一世閑雲野鶴，也絕不會投身於一個小人門下。」
「你……」文種不知該說他什麼好，片刻，他長嘆一聲，搖頭道：「相國門中容不得你，太宰門下你又不肯去，難道真要負了這一身才華嗎？」
隨著他這句話，檐下一片沉寂，唯聞雨聲嘩嘩，響徹耳際，不知過了多久，身後的琴鋪中傳來悠揚的琴音，只有一聲，餘音卻久久不絕。
「這是……」范蠡面容倏然一變，隨即轉身步入店鋪中，見文種跟了進去，伍子胥道：「咱們也進去看看。」
進了店裡，只見范蠡滿面驚喜地撫著桌上的一把七弦琴，喃喃道：「是它……竟然真的是它……」
文種好奇地道：「范兄認得這把琴？」
「此琴名為『繞樑』，乃是一個叫華元的人獻給庄王之禮，此琴最大的特點，就是餘音不斷，庄王自得此琴后，整日彈琴作樂，陶醉於琴樂之中；有一次，竟七日不臨朝；王妃樊姬焦慮異常，勸庄王莫要因靡靡之音而失去了江山社稷；庄王知道樊姬所言不錯，但又無法抗拒繞樑的誘惑，最後想出一個法子。」
文種聽得入神，追問道：「什麼法子？」
伍子胥在一旁道：「庄王命人用鐵如意去捶琴，令繞樑琴身碎為數段，從此再無繞樑之琴。」
范蠡意外地看向伍子胥，「想不到老丈也知道這個典故。」說著，他又激動地撫著琴弦，「萬萬沒想到，繞樑竟然還存於世間。」
伍子胥目光在琴身上轉了一圈，有些可惜地道：「繞樑雖在，卻已不復當初。」隨著這句話，他伸手微微一勾琴弦，與剛才一樣，琴音久久不絕，但這次離得近了，又沒有了雨聲的干擾，餘音之中隱約可聞破聲，並不像傳聞中的那樣音色優美無瑕。
范蠡也聽出來了，定睛看去，發現看似完整的琴身其實是由幾段拼成的，因為拼接手段頗為高明，所以先前沒看出來。
「看來二位都是懂琴之人。」一個清越的聲音突然自店內垂落的竹簾后響起。
伍子胥眼眸微眯，望著琴行后若隱若現的身影，「你是……」
簾后的女子輕笑一聲，「妾身正是這琴行掌柜。」
伍子胥有些詫異地道：「女子為掌柜，倒是少見得很。」
「讓老丈見笑了。」隔著帘子，隱約可見女子屈身福了一福。
范蠡在一旁道：「聽著掌柜剛才的話，這琴當真是繞樑？」
不錯，此琴正是繞樑，當年楚莊王命人捶斷此琴后，讓宮人拿去焚燒，宮人不舍，就悄悄留了下來，並找來樂師修補，之後轉來轉去，就到了我這裡。」
聽到這話，范蠡露出失望之色，「我以為是傳聞有誤，原來是真的，實在可惜。」
「繞樑雖裂，但我這裡還有許多好琴，諸位不妨瞧一瞧，說不定能夠遇到合心意的。」面對掌柜的推薦，范蠡只是隨意點點頭；聽過繞樑之後，尋常之琴又豈能入眼。
那掌柜倒也不勉強，只是靜靜站在簾后，安靜嫻雅，如同一幅仕女畫，頗有些不真切。
伍子胥打量著范蠡道：「聽這位小哥的語氣，似乎是楚國人？」
范蠡有些詫異，但還是點頭道：「正是。」
伍子胥呵呵一笑，撫須道：「老夫也是楚國人，多年前來到姑蘇定居。」
范蠡驚喜地道：「這可真是巧了，不知老丈尊姓大名？」
「老夫之名不值一提。」說著，伍子胥微笑道：「剛才在門口聽到二位之話，小哥此來姑蘇，是想去投靠伍相國？」待范蠡點頭后，他又道：「可剛才那一位說得很清楚，此去十有八九是徒勞，倒不如投靠太宰門下，還能混個一官半職。」
文種在旁邊連連點頭，「老丈所言甚是，范兄你不妨再好生考慮考慮。」
「我意已決，無需再說。」說罷，范蠡正色道：「富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。」
見他始終一意孤行，文種急得直跺腳，「范兄啊范兄，你素來聰明，怎麼在這件事上，如此冥頑不靈；明明有陽關大道可行，卻非要去撞得頭破血流，何苦呢？」
「不義而富且貴，於我如浮雲。」范蠡的回答令伍子胥暗自點頭，不過他並未揭露身份，只道：「既然如此，你就去試試吧，據老夫所知，伍相國亦是楚人，或許看在同為楚人的份上，他會願意見你。」
范蠡長揖一禮，感激地道：「多謝老丈指點，范某感激不盡。」
「區區小事而已，不足掛齒。」
范蠡懇切地道：「不知老丈能否告之住處，來日好登門拜訪。」
伍子胥微微一笑，「若是有緣，自會再相見。」說著，他看了一眼外面漸漸止歇的雨勢，「我該走了。」
「老丈慢行。」范蠡再次長揖一禮，待伍子胥二人走得不見蹤影后，方才直起身，離開了琴館。
一切又歸於平靜，彷彿什麼都沒有發生過。