第197章:朕可不想做窩囊廢一樣的皇帝

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頑兵問：「為殺許斌的事，許向前怎麼樣啊？很丟面子是不是？」

「他很懊悔。」胡仁忠說，「他不是上了謝罪表了嗎？」

「做個樣子誰不會！」頑兵說，「許向前他是老糊塗了。他是你恩人，你自然為他說話。」

胡仁忠有幾分心驚，忙說：「臣最大的恩人是皇上啊。」

「你很會說話。」頑兵說，「許向前三天沒來上朝了吧？」

「他不是告病了嗎？」胡仁忠說，「他真有心口疼的病，皇上不是派御醫去了嗎？」

「也許他該頤養天年了。」頑兵望着大殿彩繪棚頂，像自語似的說，胡仁忠嚇了一跳，眨著一對小眼睛思索了半天，輕描淡寫地說：「其實人老了是犯糊塗，人家劉守仁決心替皇上懲貪除惡，他許向前應當站出來拿親戚開刀才是，皇上殺兒子已有楷模在嘛。他這麼一來，自己失了威望事小，叫皇上多寒心啊。」

頑兵掃了他一眼，他顯然說到頑兵心裏去了。

胡仁忠不經意地看了一眼擺在桌上的那本批亂了的《孟子》，便問：「皇上在批孟子？臣已遵旨，下令天下聖殿裏拆除孟子像了。書禁不禁？」

頑兵嘆了口氣，說：「禁了不好。為禁《孟子》一事，山東御史游義生不是寧可吞金來死諫嗎？不過，今後不能讓天下人再念從前版本的《孟子》了，回頭你把朕親手刪改的拿去印行。」

胡仁忠答應着，看了看一片朱紅的《孟子》，簡直像腰斬活人鮮血淋漓一樣，令人怵目驚心。他問刪了多少？

頑兵回答得很平淡，不多，刪除八十五章謬種流傳的言論，還剩一百七十餘章。

胡仁忠嚇了一跳，這不是刪掉三分之一了嗎？還不多！

「這都便宜他了，孟子教唆人對君權不遜，豈可容忍？剩一半也行，就叫《孟子節文》。」

胡仁忠唯唯答應。

胡仁忠犯不上像迂腐的山東御史那樣，用自己的性命去捍衛孟夫子。別看他從小是喝孔孟乳汁長大的文人，如果頑兵執意要把這兩位聖人全剷除，他也不會吭一聲的。

頑兵還嫌不解氣，又說：「如果孟軻這老兒活到今天，朕非殺他頭，剝他皮填上草示眾不可。」

這更令胡仁忠瞠目結舌。

頑兵說：「你聽孟子說的是什麼話！君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。這還有君臣了嗎？」明朝的亡國皇帝崇禎倒是按照孟子說的去做，結果怎麼樣呢？崇禎帝說要與士大夫共天下，結果崇禎自己省吃儉用，這些個臣子卻個個肥的流油不夠，還要拉幫結黨，搜刮民旨民膏，崇禎帝恨黨爭而不能制衡，恨貴族豪強兼并窮人土地卻不能行雷霆手段，這叫不威，朕可不想像他那樣窩囊廢。

胡仁忠隨聲附和，說自己過去都白念一回《孟子》了，不走腦子，沒往深里想，不知其害如此之深。

對他的表白，頑兵並不全信，畢竟聽起來不逆耳，不逆耳總是舒服的。

孟子的話題未免過於沉重，胡仁忠及時地換了個輕鬆、快慰的話題，談到了後宮選秀一事。他早有耳聞，沒有出類拔萃的秀女脫穎而出。頑兵言辭之中，大有怪罪司官辦事不力的意思。

胡仁忠對頑兵說：「我聽內廷人說，這次選秀不甚中皇上聖意。」

頑兵說：「朕還沒來得及一一過目。」

胡仁忠趁機奏報，有兩個色藝雙絕的人，他覺得應侍奉皇上。

「比納蘭如何？」頑兵問。

此時提起納蘭，當然是一種暗示，表示頑兵沒忘記胡仁為獻美所付出的辛勞和忠誠。

胡仁忠笑而不答。

「光笑是何意？」頑兵有點心癢難耐，催問是哪兩個。

胡仁忠道：「一個叫楚美玲，萍蹤不定。」

「楚美玲？」頑兵早聽說過，這不是與蘇顯兒並稱楚蘇的才女嗎？頑兵還讀過她的詩呢。

胡仁忠一副胸有成竹的神態。過去戰亂，天地阻隔，現在天下一統，想找個人，應當不難，不過總是費時日，他已在着手訪察。

「好。」頑兵說，「你知道朕不光看姿色，也重儀態，更重才華。另一個呢？」

「另一個唾手可得，就在南京。」胡仁忠說，「她是熊宣使的妹妹。」

頑兵很驚異，也很生氣，想不到熊宣使家倒有一顆夜明珠。

在頑兵看來，家有美女，作為臣僚，應當及早送入宮中，而不是逃避、隱匿。於是他下了口諭，叫胡仁忠去宣熊宣使的妹妹進宮應選。

「還有一點周折。」胡仁忠說。

頑兵敏感地問：「已經許配人家了？」

「是。」胡仁忠說，「但並未過門。夫家是張憲的弟弟張希聖。」

頑兵說：「這就不好了。朕如強要，不是有君奪臣妻之嫌了嗎？」

胡仁忠獻計道：「皇上怎麼知道熊家女子已許配於人？陛下裝不知道，對熊宣使面諭就是了，那張家還能不明智地退避三舍嗎？」

頑兵露出了滿意笑容。

這時胡仁忠的目光又溜向了屏風上寫有「蘇坦妹」的紙條。

頑兵發現了他的目光，問：「你看它幹什麼？認為蘇顯兒殺得可惜？」

「人死不能復活，」胡仁忠說，「陛下是不是把蘇顯兒當成了一樁心事呀？」

「朕會有什麼心事？」頑兵顯然在支吾搪塞，他說，「正如你所言，人已死了。」

胡仁忠道：「人死碑在呀。」

頑兵驚疑而又高興，心想，這胡仁忠真是善解人意呀。

從前，頑兵為了取悅浙西四賢，使他們為他所驅使，頑兵不惜立碑勒石，曲意晦言，承認自己錯殺了無辜，並有向天下讀書人懺悔之意，那是收到了良好效果的，不但劉守仁、葉劍盡釋前嫌來歸，天下人也傳為美談。

但這件事，一直是頑兵一塊心病，那塊沉重的石碑如泰山一樣壓在他心頭，令他喘不過氣來，這是他的恥辱之碑呀。過去未稱帝時，這種恥辱感還不那麼強烈，現在卻日漸到了無法忍受的地步了，這又恰恰是不能對人說的，想不到胡仁忠這樣精明、善解人意。

胡仁忠說的話正是頑兵所焦慮的，碑上有罪己之意，留在世上對皇上不利。人活百歲而已，石碑可是萬年不爛的呀。

頑兵沉吟片刻問：「你說怎麼辦好？」

胡仁忠說的再簡單不過了，派人去把那塊碑砸了，扔到江里不就完了嗎？

頑兵說：「這若傳出去對朕不利，算了。由它去吧。」

胡仁忠知道這不是他的真心話，便暗示他，這也不用陛下發諭旨，臣去辦，一旦有過，臣來承擔，陛下什麼也不知道就是了。

頑兵雖未置可否，眸子裏那默許和感激的眼神是無法掩飾的。

少頃，頑兵又問起了趙忠：「趙忠還想見朕嗎？」

胡仁忠說，最近沒消息了，聽說得了個怪病，有點語無倫次，說話顛三倒四的，什麼都記不住了。

頑兵問：「你是說他有瘋傻的跡象？」

胡仁忠說：「看不準。」

頑兵若有所思地指令他，一定要查實，看他是不是從前的事都不記得了……

受了高人指點的趙忠得「怪病」的消息在南京城裏不脛而走，有奇怪的，有嗟嘆的，有可惜的。有好多人目睹了趙忠的傻相。

但在深宅大院裏，在他親哥哥趙安面前，他就是一個正常的人了。這天，行走很不方便的趙安又來看他，兄弟倆在密室里喝着茶。

說起殺許斌，趙忠更加痛恨頑兵卸磨殺驢了，他說殺許斌是殺雞給猴看，許向前是宰相啊，他都搖搖欲墜了。

趙安卻認為這賬記不到頑兵身上，許斌並不是皇上殺的，他當時在開封。這是劉守仁與許丞相過不去。

趙忠說，如果皇上不想藉機整治許向前，為什麼拿許斌開剝皮實草示眾的先例？這不明顯是殺雞嚇唬猴嗎？

趙安認為他說的有理，所以呀，常言才說伴君如伴虎啊，他認為趙忠終究是在刀刃上走來走去呀，當初就不該應承那樣作損的事。

「現在後悔有什麼用。」趙忠說，「我要見他，他左推右推不肯見我，是有意冷落我，我遲早有滅頂之災，他不會容忍我這個活口存於世上。」

趙安認為他裝瘋賣傻，這是上策，裝得把什麼都忘了，他就不在意你了。

說起自己的名字，趙忠道：「你看爹給我起這個名字！忠，我是忠於人家，人家卻把我的忠心當成驢肝馬肺。」

這時管家慌慌張張地進來說：「皇上駕到。」

這消息來得好不突兀！二人都嚇了一跳，冷靜下來，他們不約而同意識到凶多吉少。裝瘋

前，趙忠一直請求陛見漢武皇帝，頑兵始終不給他機會，似乎有意冷漠他。那今天為什麼一反常態，反倒屈尊移駕上門來看他呢？

除了「刺探虛實」，不會有別的解釋。趙忠嚇出了一身冷汗。

見弟弟發愣，趙安拄著棍子站起來，說：「快，去接駕。」他悄聲對弟弟說，「一定要裝得像，皇上可不像家裏上上下下那麼好騙的。」