三十八，孤燈寒照雨，深竹暗浮煙（下）
「皇上，你現在改喜好啦！」向斌輕搖著摺扇説道。散了朝，他懶得回府，隨蕭鈞一同到御書房批批奏章，順便也和某人説説話，解解悶，有個人這兩年性子大變，終日陰著個臉，輕易不出陽光。此時，邊境平安，國庫充實，衛識文和王元帥也纖滅了廣東蕭瑋的餘黨，現正在回京的途中，這天下好象沒什麼讓他操心和不快樂的事。
蕭鈞淡淡望了他一眼，「國事都快忙不完了，哪來的喜好？」
「是呀，上朝處理國事，下朝閱折批折，偶爾還要處理大臣之間的朋黨之爭，真是累呀！可你忙中抽閑，還有空收藏個什麼的，不辛苦啊？」向斌輕快地笑著。
蕭鈞微皺起眉頭，「你到底想説什麼？朕何時收藏東西了。」
「嗯，誰的眼睛呀，誰的鼻子，誰的聲音，誰的氣質，就是哪位女子某一點和誰有點像，就會成為皇宮的收藏品。」向斌和蕭鈞極親，講起話來比較直言。
皇后故逝后，蕭鈞象換了個人，廣徵天下秀女，只要哪位女子有一點象皇后，便會留下，兩年來，宮中居然多了十多位妃嬪。不知誰走漏了消息，這些妃嬪們紛紛打聽已故皇后的舉止習慣，模仿皇后成了宮中的潮流之風。可最終，也沒見皇上喜歡上誰，他最多到她們宮中靜靜坐會，看上幾眼，嘆口氣，就回自已的寢宮了。這不是收藏是什麼呢？
「王弟沒有失去過至愛的東西，不懂那是何種心情。朕也是無力，想尋點痕迹都那麼難。」蕭鈞低下頭看著手中的玉環，悵然地嘆了口氣。
「這天下哪有什麼想像之人，即使形容象，神情也不是，看了空枉然。二年了，你還不能忘嗎？」
蕭鈞苦笑笑，「二年？只怕二十年也是忘不掉的。王弟日後愛上一個人，就會明白了。」
向斌定定注視著他，腦中閃過剛認識的義弟柳慕雲的倩影，嘴角露出心折的笑意。説實話，他很佩服他對皇后的一番痴情，這在古往今來，帝王中都是極少數的。作為帝王，左擁右抱，隨意就可流連花叢，可他卻有著高於常人的道德標準，比尋常男子都來得自製，他專註地待一個人，生前到生后，以至於皇上近三十歲了，宮中還沒有一位公主與皇子出生。如果他有一日遇到珍愛之人，他也會如此的。（關於向斌與柳慕雲的故事，請見《相思如梅》）
「皇上，你是不是……不想要孩子了。」向斌試探地問。
蕭鈞抬起頭，目光黯然，他聳聳肩，「自古以來，沒有哪家皇朝可以千古相傳的，前朝往事今朝恨，沒什麼可在意的，因為先皇重託，朕現在不敢鬆懈，但朕百年後，這皇朝能被有能力之人接繼，也不是壞事，所以朕有沒有子不太重要。」
「皇上！」向斌滿臉不贊成，「你怎麼知道你的皇子就不是有能力之人，如果天下讓有能力的人繼任，那有能力的人都來爭一個位置，到時只怕天下就會大亂呀！」群雄紛爭，可憐之人還是老百姓。向斌憂心地看著蕭鈞。
蕭鈞點點頭，似乎這樣説也有些道理，皇上繼任，眾臣順從，如扔給別人去搶，是有些可怕。
「這些以後再説吧！朕現在沒什麼心情，等再過些日子，朕能淡忘皇后一點，朕再考慮吧！」只為傳宗接代，和一個不愛的女子生下孩子，那人不過是延續生命的工具，有什麼意義。
向斌搖搖頭，那是何年何月呀，二十年都忘不掉，三十年忘了，再生子，那時他和皇上都老了，誰來教導皇子治國呀，唉，真是愁不盡的事。
夜的帷幕漸漸籠罩了京城，殿宇鱗次櫛比的後宮被夜的海濤淹沒了。
各殿內，懸在空中的宮燈都熄滅了，只有御書房中還亮著燈。蕭鈞動動發麻的手腳，起身活動了一下。
殿外傳來一陣清脆的打更聲，哦，不知不覺都三更了，向王弟走時天才剛黑，這時光過得可真快。
側目看到一邊侍候的劉公公也倚著門打著瞌睡，頭一點一點的，蕭鈞笑了下，輕輕走出御書房。快入冬了，風已有些寒氣，他不禁束緊衣衫，抬頭看天，只一彎冷月如勾綴在天邊，星星稀少，雲彩遮住了大半個天空，莫不是要下雪了？
蕭鈞信步走下台階，借著微弱的月光悠閑地踱步，腦中想起向斌剛才的一番話，他不禁陷入沉思。
不知不覺，他走進了御花園，深秋時節，花園中花氣淡薄，但樹木的香氣漸濃。蕭鈞深吸一口，忽然他看到前面一棵大樟樹下，一位窈窕的身影正對月合掌低訴。
蕭鈞好奇地上前，輕咳一聲，女子顯然受了驚嚇，身子一顫，回頭一看是皇上，忙跪了下來，「臣妾該死，不知皇上駕到，有疏禮節，請皇上降罪。」
蕭鈞擺擺手，「起來吧，此時不同彼時，無需那些禮節。你是？」
女子盈盈起身，含笑楚楚，「臣妾是餘杭的阿樂，進宮已半年了。」
蕭鈞想起來了，浙江送來的秀女中，獨她能詩會畫，擅長吟詠，氣質上有些極似皇后的清靈，他心動之下就留下她了。只可惜見了幾次，她太過於賣嬌獻媚，讓他大失所望，在她宮中只呆了一刻，就再無去過。
「嗯，朕記得，你這夜深時分，在園中對月祈盼什麼？」
阿樂嬌羞地笑道，「臣妾在為皇上祈福。臣妾瞧著皇上終日不樂，祈盼上天能賜給皇上寬心和笑容。」
「哦！」想不到她竟然有這般用心，蕭鈞笑了，「愛妃真是有情有意之人呀！」
阿樂含情脈脈地偷看皇上，「臣妾幼時，以父為天，入宮后，自然就以皇上為天。臣妾沒有別的盼想，皇上開心臣妾就開心了。」
不知可是夜深月冷人寂寞，還是太久沒有聽到呢喃軟語，蕭鈞冰冷的心因她一番俏語柔綿刮過一絲微風。
他伸過手，輕握住她纖細十指，到底是南國女子的手，渾若無骨，不象音兒小小的手上還長著個筆繭，蕭鈞的心中輕嘆了口氣，他還是做不到，不著痕迹地放下阿樂的手，移步上前，阿樂徐徐跟著。
「喜歡這宮中嗎？」蕭鈞輕聲問。
「喜歡，宮中有皇上在呀！」
「呵，以前宮中有個女子説她不喜歡宮中，她想雲遊四海，聽濤看峰，自由自在。」
「天，」阿樂誇張地驚呼一聲，「怎麼可以有這種想法，皇上在，妾身就在，不可遠移半步。離開了皇上，哪裡有幸福可言？」
「是啊，可她偏偏還説不要把朕的寵愛當回事，人世間不是只有情愛二字，讀書畫畫、種田都可以尋得快樂的。」
阿樂停下了腳步，不贊同地猛搖頭，「皇上的寵愛猶如天賜甘露，應以報恩的心情承受，這是臣妾的福份。」
蕭鈞回過頭，深深地看著她，黑暗遮住了他的表情，她看不清，「皇上，臣妾説錯了嗎？」
「愛妃，你知道你有什麼優點嗎？」蕭鈞冷聲問。
阿樂搖搖頭。
「你的優點就是和所有的妃嬪一般，安分守已地呆在宮中。」
「這樣不好嗎？」
蕭鈞又向前走去，「不，很好，也很對。」就是和音兒不同，音兒總盼望能出宮，和他象普通夫妻一般恩愛地生活著，但因為他是皇上，她便舍下自已的心愿，盡職地做一個皇后。他錯了，尋再多的影子都不是音兒，向王弟説得對，收藏一些生命是對老天的不敬，每個人都有追求幸福的權利，他不能再錯下去了。
「愛妃，如朕放你出宮，找一個相愛的人生活一輩子，你可願意？」
「皇上！」阿樂驚得抓住蕭鈞的袍袖，跪了下來，哭著説：「臣妾從沒生過這種想法，能侍奉皇上，臣妾就知足了。」
「朕已不能愛人了，你也願呆下來嗎？」蕭鈞説。
阿樂愣了一下，以為是皇上試探於她，忙不迭地點頭，「臣妾願意，一百個願意，臣妾不求別的，只要能常常看到皇上就行了。」
蕭鈞嘆息地扶起她，撫摸著她嬌艷的臉龐，輕柔地為她擦去腮上的淚珠，「你也傻呀，青春一晃就過了，你要在宮中孤身到老嗎？」
阿樂呆住了，難道剛才皇上不是戲言？看著皇上英武威嚴的氣概，她不信憑她的花容和才識，皇上永遠不會動心。」皇上，宮中不是還有皇上嗎？臣妾不舍與皇上分開，臣妾願朝朝暮暮守候在皇上身旁。」
「朝朝暮暮。」蕭鈞喃喃低訴，淺笑著轉過身，「這天下哪有不變的承諾，她答應陪朕一生的，不是一樣扔下朕離開了嗎？回去吧，天都快要明了，朕再走走，如果想出宮，告訴朕一聲，朕不會為難的。」説完，飄然遠去。根本不知此時更深霜重，應憐香惜玉擁她入懷，可惜她都守了他近三月，好不容易今晚相遇，卻還錯失機會，阿樂怨恨地看著他的背影，他口中一聲一聲的她是皇后嗎？不就是一個不懂情趣的書呆女嗎，有什麼值得挂念的，出宮雖好，可哪有做皇妃皇后威風呀，家人也可得些恩澤，她才不會那麼傻呢？
皇上，皇上，看誰耐得住？阿樂自信地笑笑，抖落一身薄霜，擺動腰肢，向寢宮走去。