乞巧(4)

「織女是天上最巧的人，能織出春天的朝霞，夏天的彩虹，秋天的流雲，冬天的瑞雪。她又是個善良的人，常常把自己的『巧』分給別人一點，就這一點點，在人間的人已經是巧到極點了。今天是她們歡會日子，在這時候她是肯於施捨的。所以地上的女孩子們要向她『乞巧』，誰不願意有一雙巧手呢?能得到她給的一點巧，這個人就奇巧無比了。這是天下的女孩們多麼美好的願望啊!我們仰望著上天，祝願她，希望她今天不要哭。

「向織女『乞巧』是很細緻的事。

「自七月初六中午曬水以後，到初七的偏晌午，已經是十多個時辰了。水早就起了皮。瓷青的小碟，有方的，有圓的，裡邊放上小的繡花針，都是經過特別挑選的。要選針細孔大的，尤是孔大最重要。

「這種遊戲，叫丟針看影，是宮中閨門特有的，主子奴才可以一起玩，老人青年可以一起玩。

「前兩三天我們就暗地裡商量，要請好了諸葛亮，給我們當主帥、當軍師。最好不過當然是請老太后最喜愛的四格格了。這兩三年來，老太后靜養在頤和園裡，春天冰一開化四格格就來，冬天結了很厚的冰時才走，下大雪的時候，又由宮裡匆匆地趕來賞雪。聽老太后說，有位會享福的老壽星，是一位王爺的福晉，在下大雪的天里，帶著孫兒、孫女、娘家孫女、外孫女、姨婊孫女，以及孫兒媳婦、丫頭、婆子等一大群人，到蘆雪亭里，一起喝酒、烤鹿肉吃，吟詩作畫，下棋聽書，樂在其中，享盡清福。老太后自命為古今中外第一人，無論做什麼事，處處比著乾隆。乾隆爺不是冒雪騎馬到過西山嗎?老太后就要冒雪逛頤和園。老福晉不是冒雪帶孫兒孫女們行樂嗎?老太后也要帶后、妃、格格們賞雪作樂，而且一定要蓋過那個老福晉去!在高高的聽鸝館里，屋子裡火盆生得暖洋洋的，支上兩盆烤肉架，烤羊肉、牛肉。用頤和園的松塔(松樹結籽的蒂)作劈柴，遠遠地就聞到松香味道，每次給老太后烤肉的，都是四格格。四格格把袖子一卷，小小的圍裙一系，往來在老太后膳桌、烤肉架之間，銀鈴似的笑語，那份聰明、伶俐、俏皮勁兒，深得老太后的喜愛。堂簾用滑輪高高地掛起，可以欣賞到外面的瑞雪紛紛，松香味瀰漫在整個聽鸝館四周，膳桌旁有手爐、腳下有腳爐。老太后是不愛吃鹿肉的，嫌這肉絲子大，愛吃牛里肌，愛吃羊三叉。四格格對老太后的脾氣是早就摸透了的。聽鸝館的台階上順序排列著伺候的太監，甬路上有陸續走動著的捧著食盒的人們，都戴著遮雪的大檐帽子，腳下穿著黑筒高腰靴子。在這個場合下，最得意的要數四格格，那是老太後幾年來寵愛不衰的人物，所以我們也自然要請四格格當軍師了。

「四格格是個爽快人，上上下下的人都對她有好感，也許在園子里是客居的原因吧，看不出王爺府里格格的驕縱氣派。跟隆裕皇后一比，性格截然不同，隆裕是皇后，架子十足，小事不沾手，大事吹五呵六。雖然和老太后是姑姑侄女——沒有比這個再近的親戚了吧?按理說應該親親熱熱的，可偏偏老太后一個月也沒準能理她一次。不管老太后對她怎樣，沖著這骨肉關係，她對老太后也應該親而近之吧，可她總是清水臉子——緊繃著，冷冷清清。這樣就更給四格格造成得寵的機會了。四格格又是個實權派，是建造頤和園的慶王的女兒，慶王又領軍機，和李蓮英又最要好，有的是錢，在園子里撒了歡似地花錢，里裡外外的人誰不奉承她呀!譬如說，過年過節，大公主的賞銀包是200兩，四格格就要賞180兩，這表示自己無論如何不能和大公主比，水怎麼大，也不能漫過橋去呀。可她賞得勤，由園子每回府一次，發一次賞包，並且每次都帶進發卡、首飾等小玩意，大家都有份，都沾到她的光，所以人緣特別好，都願意給她效點力，有機會都願酬謝酬謝她。

「這是個承上啟下、皆大歡喜的事，四格格自然樂意順水推舟，哄著老太后樂一樂。中午特意給老太后侍膳。正膳以後，老太後用茶水漱完口，就要遛彎了。

「老太后遛彎是有氣派的，提爐的、打傘的、捧著水煙袋的、掮著二人肩藤椅的，四格格在太后的肩后隨時聽從傳喚問話。到了曬水的地方了，架几上正中央擺一個瓷青大缸子，這是專給老太后準備的。老太后是不乞巧的，可侍女們要求織女保佑著老太后的眼睛年老不花，這是老太后最喜歡的事。四格格一丟眼神，小娟子就洗手。旁邊人用水舀子高高往手上澆水，表示虔誠。隨即小娟子雙手合十，微閉二目，向天叩頭三個，在替老太后求福。頭磕得非常慢，向天表示忠誠，起來后，一言不發走向水碗，這時小翠捧起瓷碟，跪著雙手舉過頭頂，小娟子用指甲拈起一根綉針，輕輕地把針放在水面上，針要南北向，針尖向北，針孔向南，要讓太陽光從針孔中射過去，這叫作紅日穿窗。針輕輕地漂浮在水面上，一個針影沉卧在水底下，但是細細地能看到針影的頂端上有個小小的白點，那是由針孔里漏下來的陽光。預祝老太後年老眼明，萬壽無疆。這事必須讓小娟子干，小娟子心靈手巧，要恰好把針孔平平地放在水面上才能達到紅日穿窗的目的。如果針孔側著，那就出不了好的效果了。這是為了使老太后高興，四格格預先安排好的。她們不知操練了多少次了。