乞巧(3)

她痛定思痛，傷心過去以後，慢慢地抬起頭來，突然向我說，「您不會嫌我冒失吧?我實在忍不住了!」我又能對她說什麼呢。

她獃獃地對我說：「傷心的人也不光是我一個，和我同樣的人，在頤和園裡也並不少。」這使我十分驚訝了。難道清宮裡和明朝宮裡一樣，也有太監和宮女並度的事嗎?

在明朝，自從「十三入得萬年宮」以後，宮女子就沒有出宮的一天，和清朝到廿五歲以前就要打發出去嫁人不同。因此，太監和宮女為了彼此得到安慰，多有並居的，這在明朝宮裡也並不忌諱。如天啟皇帝的奶母，有名的奉聖夫人客氏，在丈夫侯二死後，就更瘋狂了。曾先與王國臣、后與魏忠賢並居。《天啟宮詞》里說：「宮人有菜戶，猶民間之夫婦也。客氏菜戶初為兵仗局掌印王國臣，國臣與魏忠賢結盟為兄弟，忠賢狡猾，潛通客氏，以分其愛。辛酉夏(天啟元年，1621年)，將半夜，兩人爭寵，於乾清宮西暖閣，上驚起，下樓，兩人偕客氏跪聽處分。上笑問：『客，你虔心要跟著誰，我替你斷。』客氏微露厭薄國臣之意。次日忠賢矯旨勒令國臣告病，尋縊殺之，於是忠賢始得安據客氏為菜戶矣!」這就是說明明朝的太監與宮中女人並度，已是公開的事實，在皇帝面前也不避諱，而且早有專名詞曰「菜戶」，可見已是源遠流長的了。但有清以來，對宮廷非常嚴謹，尤其對太監控制特別嚴格，很少有流言蜚語，今天聽老宮女的話，難道有弦外餘音?無論如何，她是個下層人，所接觸的也是下層人物多，所以由她嘴裡可能知道些常人所不知道的事。

「早來一陣風兼雨」，現在已經平靜下去了，她繼續和我談著，她邊回憶邊說。

「本來七月七是我們最好的節日，上頭不加限制，又不分這個宮和那個宮，宜芸館的(皇后)、望雲軒的(四格格)、瑾小主和珍小主的侍女都可以來玩，大家聚在一起。平常她們隨著主人朝見老太后時，我們樂壽堂的人並不以大欺小，所以我們幾處的宮女子相處得相當隨和，都是我們曬好了水，約好了她們到時候來玩。可西邊的綉工不一樣了，她們多在排雲殿以西的幾排房子里，平常日子時間緊，和我們規矩也不一樣，在京里有親有友的，跟管事的請個假，可以溜出園子去走一趟，但時間必須當日去當日回，不許過夜，而我們則是決不許可的。她們也不全是旗人。因為綉工技藝好，也有由地方選送的，——就在這些人里，因技術拔尖，就只能長期在宮裡服役，更沒有回鄉的日子，眼看著紅顏漸老，出嫁無成，人老珠黃，為了搭伴生活，也就只有和太監並度過日子了。她們各有所得，也各有去處。因此，在七月七日，綉工們很少和我們相聚玩耍的。我們在園子里雖然比在宮裡隨便，但我們是近侍，規矩相當嚴，排雲殿以西的地方是不許去的。聽說她們並居多在後山裡蘇州街一帶。乾隆皇帝南遊不是看到蘇杭的人民在小街道上人來人往的很熱鬧嗎，回來后就在頤和園後山蓋成一道小街，仿照蘇州人里巷一樣，於是起名叫蘇州街，老太后時代就已經很冷落了，我們從來沒跟老太后游過那裡。可能因僻靜的關係，就成為太監和老綉工並居的秘密地方。民不舉，官不究，也就相安無事。這些地方我只是聽說，根本沒到過。聽老太監們告訴我們，那地方很荒涼，鳥啼雀噪，不是人們經常去的地方。我們當近侍的女孩子決不許遠離自己的主子，要隨叫隨到，有差遣到某處去時，也永遠是兩人一對，如果到生地方去，回來后必定要用一盆清水，把自己前前後後照一照，據說如果有妖魔鬼怪附在人的身上，用清水一照就能照出兩個影子來，魔鬼就會自動逃走的。這是宮裡的規矩。我們知道頤和園外有很多的墳地，聽老北京人常說：『城西一帶土饅頭，城裡儘是饅頭餡。』荒墳冤鬼極多，常附在人身上。我們回到宮裡，必須用水照一照的。這好像成為我們的習慣。免得帶髒東西進宮。

「我光說閑篇了，沒有書歸正傳。」她抱歉似的說。我說：「閑篇也好嘛!正傳可能有的人還知道些，閑篇反而沒人知道了。」她說：「真要說起閑篇來，沒完沒了。七月的頤和園和哪個月也不一樣，先說伏天雨多，雨後小蛤蟆、小蚧哈子滿地亂蹦，都像棗那樣大小，小蚧哈子更不得了，兩道黑黑的八字眉毛，一蹲一蹭地滿地亂爬，大的有盤子那樣大小，讓人看著肉麻。最可怕的是蛇。有一種渾身是綠色，頭邊上有紅點，這種蛇還好些，見到人就慢慢地爬走了。最可怕是褐黃色的，我們宮裡管它叫箭杆子，不怕人，尤其一到七月，吃得膘肥體壯，太陽一到午前午後，它們就爬出來了，小太監管這叫『曬鱗』，盤踞在台階下、牆角邊，把比臂膀還粗的身體，在地下一盤，頭揚著動也不動，嚇得我們誰也不敢出入。但老太後有令，蛇是護園子的，誰也不許打，只有請小太監用竹竿把它們挑走，這是讓我們提心弔膽的事，如果有朝一日老太后出來，偶然鑽出一條蛇來，把老太后嚇一跳，那可誰也擔不起。在七月七這個日子裡，我們更要加倍的小心。在頤和園裡最膩煩的事——是蛇，是七月的蛇。甚至我們休息的下房門口，在吃完午飯回來時，也有蛇在攔路。小太監說，它們就愛在方磚地上卧著，因為太陽把方磚曬得很熱，像睡熱炕一樣。不說閑話了。