洗腳、洗澡和泡指甲(2)
「我不用說您也能猜得出來，洗腳用的是銀盆，是用幾大張銀片剪裁好，拿銀鉚釘聯綴而成的，中間是木胎，邊卷出來，平底，成斗形。這銀盆比普通盆深，為的是泡腳方便，也是精心製做的。銀盆可以防毒；木胎可以不易散熱，又輕；邊卷出來，可以放腿；平底容易移放，斗深為了泡腳。每次洗腳都用兩個這樣的盆，一個是放熬好了的藥水，一個是放清水，先用藥水，後用清水。老太后對於健身是從來不放鬆的，不論費多大的事。
「伺侯老太后洗腳和沐浴，專有四個貼身的丫頭，洗腳兩個，洗澡才用四個。平常她們也干零碎活，但專職是沐浴，也是經過訓練的。怎樣用毛巾熱敷膝蓋呀，怎樣搓腳心的湧泉穴呀，有一套專名和技術。洗腳時，老太后往椅子上一歪，嘴裡不停地跟底下人說閑話，享受著洗腳人給搓揉的舒適，這是她老人家最鬆散愜意的時候，宮女常常在這時間裡得到意想不到的賞賜。腳洗完后，如果需要剪腳指甲，兩個洗腳的宮女中一個點起手提式羊角燈來，單腿跪下，手持著燈，另一個也單腿跪下，把老太后的腳抱在懷裡細心地剪。這要有個請剪子的過程。在老太后屋裡有嚴格的規定，不許摸刀子、剪子。如果需要用，必事先請示。伺候洗腳的宮女向侍寢的人(監視人)輕輕地說句：請剪子。侍寢的轉稟老太后，老太后說句：『用吧，還在原地方!』這時侍寢的才敢取出剪子來，交給洗腳的宮女。完畢后，洗腳的宮女請跪安退下，才算完事。差不多天天如此。
「再說說洗澡。
「這也和時令有密切聯繫。天熱，洗得勤點，差不多夏天要天天洗，冬天隔兩三天洗一回，都是在晚上，宮裡白天沒有洗澡的。
「洗澡沒有固定的時間，隨時聽老太后的吩咐，一般大約在傳晚膳后一個多小時，在宮門上鎖以前。因為須要太監抬澡盆，擔水，連洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太監捧兩個托盤送來。太監把東西放下就走開，不許在寢宮逗留。司沐的四個宮女全都穿一樣的衣著，一樣的打扮，連辮根、辮穗全一樣。由掌事兒領著向上請跪安，這叫『告進』，算是當差開始。在老太后屋裡當差，不管幹多髒的活，頭上腳下要打扮得乾淨利落，所以這四個宮女，也是新鞋新襪。太監把澡盆等送到廊子底下，托盤由宮女接過來，屋內鋪好油布，抬進澡盆注入溫水，然後請老太后寬衣。
「這裡須要說明兩件東西。一是老太后坐的洗澡用的矮椅子，一是銀澡盆。
「老太后坐的是一尺來高的矮椅子。這個椅子很特別，四條腿很粗壯，共有八條小龍附在腿子上，每條腿兩條龍，一條龍向下爬，一條龍向上爬。最奇特的是活動的椅子背，既能拿下來，又能向左或向右轉，即椅子背可以換位置。因為椅背上兩面都有插榫，像門上的插關一樣，把椅子背放入插榫里，用開關一扣緊，就很牢靠了。椅子很寬，但不長，為了老太后坐著安全，兩邊站人又方便，這是專為給老太后洗澡用而設計製作的。我記不十分清楚了，彷彿椅子下面還有個橫托板，是為了放腳用的。
「另樣東西是銀澡盆。老太后洗澡用兩個澡盆，是兩個木胎鑲銀的澡盆，並不十分大，直徑大約不到裁尺(清朝用的尺有兩種，一種是步尺，一種是裁尺，步尺大，裁尺小)的3尺，也是斗形的，和洗腳的盆差不多，也是用銀片剪裁，用銀鉚釘包鑲的，外形像個大腰子，為了使老太后靠近澡盆，中間凹進一塊。空盆抬著覺得很輕。由外表看兩個澡盆一模一樣，但盆底有暗記，熟練的宮女們用手一摸就能覺察得出來，要切記：一個是洗上身用的，一個是洗下身用的，不可混淆。
澡盆「最使人驚奇的是托盤裡整齊陳列的毛巾，規規矩矩疊起來，25條一疊，4疊整整100條，像小山似的擺在那裡。每條都是用黃絲線繡的金龍，一疊是一種姿勢：有矯首的，有回頭望月的，有戲珠的，有噴水的。毛巾邊上是黃金線鎖的萬字不到頭的花邊，非常美麗精緻。再加上熨燙整齊，由紫紅色木托盤來襯托，特別華麗顯眼。
「老太后換上淺灰色的睡褲，自己解開上身的紐絆，坐在椅子上，等候四個侍女給洗上身。
「要明確地說句話：這是老太後用第一個銀澡盆洗上身，與其說是洗澡不如說是擦澡。
「四個宮女站在老太后的左右兩旁開始工作了。伺候老太后可不是件容易的事，要迅速，要準確，要從容，這必須有熟練的工夫。四個宮女分四面站開后，由一個宮女帶頭，另三個完全看帶頭宮女的眉眼行事。由帶頭的宮女取來半疊毛巾，浸在水裡，浸透了以後，先撈出四條來，雙手用力擰乾，分發給其他三個宮女，然後一齊打開毛巾，平鋪在手掌上輕輕地緩慢地給老太后擦胸、擦背、擦兩腋、擦雙臂。四個宮女各有各的部位，擦完再換毛巾，如此要換六七次。據說這樣擦最重要，把毛孔眼都擦張開，好讓身體輕鬆。
「光說屋裡不行，還有等候在寢室外面的宮女，這是干粗活的，悄悄地靜候著屋裡的暗號。她們伺候的時間長了，也會估計時間了。聽到裡面輕輕地一拍，就進來四個人，低頭請過安后一句話也不說，先把使過的濕毛巾收拾乾淨，給澡盆換水添水，做活都輕巧利落。
「接茬還說洗澡的事。第二步是擦香皂，多用宮裡御制的玫瑰香皂。把香皂塗滿了毛巾后，四個人一齊動起手來。總是撈起一條毛巾擰乾后塗香皂，擦完身體后扔下一條，再取再擦，手法又迅速又有次序。難得的是鴉雀無聲，四個人相互配合，全憑眼睛說話。最困難的是給老太后擦胸的宮女，要憋著氣工作，不能把氣吹向老太后的臉，這非有嚴格的訓練不可。