洗腳、洗澡和泡指甲(3)

「第三步是擦凈身子。擦完香皂以後，四名宮女放下手裡的毛巾，又由托盤裡拿來新的一疊毛巾，浸在水裡，浸過三四分鐘以後撈出，擰得比較濕一些，輕輕地給老太后擦凈身上的香皂沫。這要仔細擦，如果擦不幹凈，留有香皂的余沫在身上，待睡下覺以後，皮膚會發燥、發癢的，老太后就會大發脾氣。

「然後，用香水——夏天多用耐冬花露，秋冬則用玫瑰花露，需大量地用。用潔白的純絲綿約巴掌大小的塊，輕輕地在身上拍，拍得要均勻，要注意**下、骨頭縫、脊樑溝，這些地方容易積存香皂沫，將來也容易發癢。

「最後，四個宮女每人用一條幹毛巾，再把上身各部位輕拂一遍，然後取一件偏衫給太后穿在身上。這是純白綢子做的，只胸口綉一朵大紅花，沒領，短袖，上面鬆鬆的幾個紐絆，彷彿是起現在背心的作用。外面再罩上繡花的睡衣，上身的沐浴才算完了。

「應該特別說清楚的，澡盆里的水要永遠保持乾淨，把毛巾浸透以後，撈出來就再也不許回盆里蘸水了，毛巾是用完一條扔下一條，所以洗完上身需用五六十條毛巾，而水依然是乾乾淨淨的。澡盆里的水是隨時舀出一些又隨時添入一些熱的，來保持溫度，這是干粗活宮女的差使。

「候在廊子下面專聽消息的干粗活的宮女，聽到裡面的暗號，魚貫地進來，先把洗上身的澡盆和用過的毛巾收拾乾淨，抬走，再重新抬進另外一隻浴盆來。冷眼看這隻盆和方才抬出去的一模一樣，可老太后一眼就看得出來是洗下身的。洗下身的工具絕對不能用來洗上身。這是老太后的天經地義：上身是天，下身是地，地永遠不能蓋過天去；上身是清，下身是濁，清濁永遠也不能相混淆——我聽老太后這樣念道過，道理我也說不清楚。等洗下身浴盆抬進來的時候，老太后的下身已經**了，坐在浴椅上等候著別人來伺候，大致和洗上身同樣的費事。等把腳擦完了以後，老太后換上軟胎、敞口、矮幫的逍遙屐，這是用大紅緞子做的專為老太後燕居時穿的鞋。做法和以前做布襪子相似，雙層軟底對緝在一起，上邊蒙上一層薄膈臂，白綢子里，外罩大紅緞子面，繡花，真像我們旗下姑娘出閣時，踩轎用的紅繡花鞋。因為老太後年事已高，為了使老太后宴居時又暖和又舒適又吉祥，老神仙不是很多穿紅鞋的么，所以做這種鞋。

「等老太后穿好鞋離開洗澡椅子以後，洗澡就算完畢。但我還要讚美幾句，油布上很少淋上水點，這不能不說宮女們工作小心謹慎和高超的技術了。

「室里只留下司浴的兩個宮女了，廊下也只留干粗活的兩個人，其餘的道過『吉祥』后都退下去了。司浴的兩個宮女重新給老太后舀水洗臉、浸手。與其說是洗不如說是熨，老太後用很長的時間在額頭、兩頰熱敷。說這樣能把抬頭紋的痕迹熨開，70歲的人了，臉上只略顯皺紋，身上的肉皮像年輕人似的白嫩，兩手非常細膩圓潤。這大概和她的駐顏術有關係。我不想說這些了，我再說說老太后浸指甲。

「老太后除去喜愛自己的頭髮以外，也特別喜愛自己的指甲。大概都看過老太后留下的影像吧(指美國女畫家卡爾給畫的像)，手指甲有多麼長!尤其是大拇指、無名指和小手指上的。養這樣長的指甲非常不容易，每天晚上臨睡前要洗、浸，有時要校正。冬天指甲脆，更要加意保護。

「司沐的宮女留下兩個，給太后洗完臉、浸完手和臂以後，就要為她刷洗和浸泡指甲了。用圓圓的比茶杯大一點的玉碗盛上熱水，挨著次序先把指甲泡軟，校正直了(因為長指甲愛彎)，不端正的地方用小銼銼端正，再用小刷子把指甲裡外刷一遍，然後用翎子管吸上指甲油塗抹均勻了，最後給戴上黃綾子做的指甲套。這些指甲套都是按照手指的粗細，指甲的長短精心做的，可以說都是藝術品。老太后自己有一個小盒，保存一套專門修理指甲的工具：小刀、小剪、小銼、小刷子，還有長鉤針、翎子管、田螺盒式的指甲油瓶，一律白銀色，據說都是外國進貢的。指甲又分為片指甲和筒指甲，大拇指屬片指甲，修大拇指時要修成馬蜂肚子形，片大好看。無名指、小手指屬筒指甲，要修成半圓的筒子形。指甲講厚、硬、亮、韌，這是身體健壯的表現。就怕指甲變質，起黃癍，若有跡象就要用藥治了。老太後有專盛指甲的匣，對剪下的指甲非常珍惜。

「最讓人奇怪的是老太后的睡衣睡褲。睡衣的前後襟和兩肩到袖口都綉有極鮮艷的牡丹花。說句眼皮子淺的話，就是大家閨秀的嫁衣也沒有那樣漂亮。兩條褲腿由褲腰到褲腳繡的也滿是大紅花。我們旗人一般的穿戴，有30丟紅、40丟綠的說法。30歲開外的人就不要穿大紅的了，40歲開外的人就不要穿大綠的了，要給後輩兒媳婦、姑娘們留份兒。可老太后快70歲的人了，睡覺還要穿大紅繡花睡衣，真不知道是什麼講究。睡覺躺在被窩裡還穿花衣服給誰看呀，又是個老寡婦!

「老太后是那樣愛美的人，而且年輕的時候又是色冠六宮，由頭上戴的、身上穿的、腳底下踩的，沒有一處不講究。旗人穿旗袍跟漢人穿裙子不一樣，腳是明顯地露在外面的。她的腳當然是底平趾斂了，現在老了，無須對腳進行控制了，所以晚上睡覺兩隻腳**著，不再穿睡襪之類的東西。老太後日理萬機，不管有多複雜的大事，只要頭一沾枕頭，一會就酣然入睡，在門外值夜當差的人都能聽到老太后的鼾聲。