由皮硝李到恩濟庄:我所知的李蓮英(4)

「師徒的談心，我想這也許是真心話吧。

「在李蓮英進宮以後，曹氏又生了兩個女兒，都是在海甸大有村生的。大女兒很穩重，不愛出頭露面，小女兒長得很玲瓏乖巧，曾隨侍在老太後身旁，後來嫁給內務府的郎中叫白來增的，號壽山。這個人很好，高高的個子，態度很安詳，談吐也樸實，認字不多，是個安分守己的人，住在北池子中間，和我家相距不遠，所以有往來。逢年過節，彼此都打個招呼，尤其是民國以來，遜清的舊人，都有懷舊的感情，這是自然而然的事。

「李蓮英有個過繼兒子，叫李德福，這是他四兄弟的孩子。按照過繼的順序，李蓮英行二，應該過繼老三的孩子，但老三隻有一個男孩子，所以才過繼老四的第二個男孩子。這個過繼兒子曾經花錢捐了個兵部員外郎，是個遊手好閒，花錢買快樂的人，捧戲子，當老斗(戲子、妓女的後台)，逛煙花巷，好排場，講外面，把李蓮英給他的十幾萬兩銀子，也就順手花光了。

「李蓮英幾弟兄，是按照泰字排下來的：老大李國泰，老二李英泰，老三李寶泰，老四李升泰，老五李世泰，最後有兩個妹妹。李英泰進宮后改名李蓮英，把乳名機靈顛倒過來，諧音叫靈傑，作為他的字。早年，李蓮英在白雲觀入了道，道號叫樂元。他是道光二十八年舊十月十七日生，他從來不炫耀自己的生日，除去貼身的幾個徒弟以外，不受外人的朝拜，那是過完慈禧萬壽節不幾天，到他生日，他總是藉機請假隱蔽起來。在光緒十四年的時候，正是欽派他隨同醇王爺去海上巡閱海軍，也正好他40整壽，也是他最紅的時候。

「這件事我沒趕上，是聽傳說的，宮裡的大小太監背後談起來都伸大拇指，嘴上嘖嘖作響，表示從心裡頭佩服。

「光緒十四年，太后欽命七王爺奕視察北洋海軍，讓李蓮英陪同，這等於七王爺是正的，李蓮英是副的。太監當欽差大臣視察海軍，在大清朝還是第一次，因為祖宗的制度非常嚴格，太監不許過問政治。李蓮英非常了解這一點，於是把二品頂戴換成了四品頂戴，因祖宗制度太監最高不得過四品，規規矩矩地隨著七王爺出發。在海船上，他不住給他預備的僅次於七王爺的豪華的艙舍。他說：我怎能跟七王爺、李中堂(李鴻章)比呢?他堅持住在七王爺的套間里，不和任何官員接觸，白天只是在七王爺面前站班伺候，拿著七王爺的長桿煙袋，提著子皮的大煙袋荷包，往側面一站，低眉斂目，自認為是太后欽派來伺候七王爺的。晚上，預備好熱水，要伺候七王爺洗腳。說：我平日沒機會伺候七王爺，現在請賞臉讓我盡點孝心，感動得七王爺連連地拱手。一趟差事回來，李蓮英的名譽不知提高了多少倍!七王爺、李鴻章爭著向太后稱讚，老太后更喜滋滋的，顯然是給老太后露了臉，爭了氣，堵住了一般朝臣們的嘴，連說：『沒白心疼他。』到了萬壽節以後，十月十七日就是李蓮英的四十整壽了，老太后特意賞一桌菜。說是一桌，其實他本身就在壽膳房吃飯，隨意有多少桌都可以，但他只請了老一輩的太監，同輩的好友，幾個徒弟，悄悄地過了四十整壽。用他自己的話說，多給老太后磕幾個頭，多給皇上、皇后磕幾個頭，多給爹媽磕幾個頭，我就心平氣和地過生日了。拿李蓮英的行為和安得海對比，真是一個天上，一個地下，顯得安得海是那樣的卑下沒見識，狗肚子里盛不下二兩油，而李蓮英呢，屎克螂變知了，飛上天了。他無論在什麼時候，從來不腦袋發熱，總是冷靜地來處理事情，這是他最可貴的地方。再說，平常日子，太監犯了錯誤，他永遠是恩威並用，暗中維護，所以太監們都服他，也願意親近他。

「還有，老太后死了之後，一個當近侍的後台沒有了，馬上會完蛋，宮廷裡頭一朝天子一朝臣，用不著時，馬上踢開。何況十目所視的李大總管呢?他很清醒估計到這一點。——我十分佩服他。他大概早就有準備，把歷年太后所賞的珍寶，積攢了七大捧盒，完全獻給了隆裕皇后。他說：這是皇家東西，不應該流入到民間，奴才我小心謹慎地替皇家保存了幾十年，現在年老體衰，乞求離開宮廷，所有這些寶物，奉還給主子。這件事讓隆裕十分感動，所以太后雖死，隆裕對他還是恩眷不衰。他死後，隆裕按大臣的禮恤賞喪葬費2000兩。這足可以看出對他是怎樣的恩待了。正可以證明，他早就預料到最後的結局，把寶物留作脫身之計的。一個太監，能夠這樣清醒地給自己籌劃，也算是很難得的了。

「李連英處理家庭也是很恰當的。在戊戌以前，他的媽媽還沒死，他就把自己的財產分成7股：把地畝按弟兄5股均分，大約370多頃地；把錢財按7股分，兩個妹妹同樣有份，數目不清楚。風言風語的聽說，兩個妹妹每人17萬兩，另外首飾珠寶每人分了大約7捧盒。這樣做當然使他的老母親很高興。他對他的侄子們說：財大禍也大，讓他們時時警惕著。

「所以我前面說，拋去個人恩怨不談，他的為人處世，是很值得我敬重的。

「不過，他也並不是一直受寵不衰。據我親眼觀察，戊戌以後，太后就不太信任他了。

「像他們這樣的大太監，在宮裡做事當差，就和走鋼絲一樣，永遠不能失神，腳一歪就許栽下去，墮入萬丈深淵裡頭。我們伺候老太后，當然要忠心於老太后，但也不能得罪皇帝呀!到了戊戌年間，就很為難了，不是忠心於太后，就是忠心於皇上，二者不可得兼。當太監的知道哪塊雲彩裡面有雨呀?隨著太后的意，處處要得罪皇上，如果太後走得早，等太后百年之後，自己的腦袋就得搬家；如果不順著太后的意，小命馬上就有問題。既要顧眼前，也要留後路，這就非常為難了。李蓮英左右猶疑，被老太后看出來，看出他並不是服服貼貼地可任意擺布的人，因此對他失去信任。戊戌以後，崔玉貴特別得寵了：讓崔到瀛台監視光緒行動，讓崔把珍妃扔在井裡。李蓮英對這些事都沒露痕迹，這也許是他走鋼絲的技巧吧!尤其是迴鑾的路上，特別對光緒盡心，暗暗埋伏下光緒對他的好感。