第二章
李夫人最近也有幫沈蓉打聽沈家的下落，可惜一直沒什麽動靜，沈蓉寄居李府，便先在李府里幫廚下做菜，沒想到才準備歇歇，就有人來問她想不想去前廳見見幾位夫人，她不好拂卻李夫人的面子，所以洗漱完、換好衣裳就趕過來了。
她見着這麽多夫人雖驚卻不亂，大大方方地受了誇獎，應付自如、對答如流，讓各府夫人們又贊了一回。
甚至還有不少人拉着李夫人確認沈蓉是不是真跟她沒親戚關係，看那樣子還想介紹個對象什麽的，可把李夫人鬧得哭笑不得。
沈蓉自如笑道：「我和李夫人的緣法是有的，親戚關係確實沒有，不過有這段緣法在，我自拿李夫人當親近長輩待。」
李夫人笑着點頭，眾夫人也都跟着笑了。
美人對美人總有幾分比較之心的，曲紫被迫站着已經很是羞辱委屈，見李府中一個廚子都生得這般貌若天仙，而且舉止談吐大方典雅，一寸寸比較下來，不由得更為鬱郁。
女人在一起總難免八卦，李夫人見話題往年輕女子不好聽的方向發展，忙讓沈蓉先回去了。
沈蓉顛勺做菜也累得夠嗆，抄近路從一方竹林繞回去打算倒頭睡覺，沒想到經過竹林時聽見女子輕輕的抽泣聲，她怔了下，下意識地轉頭看過去，就見竹林四合，圍着一處頗為僻靜的竹屋，竹屋外有個少女站着低低抽泣，用絹子死死地捂住眼睛。
「延之哥哥，我……」
李延之就站在她對面，似乎在低聲安撫，說什麽「別哭」、「抱歉」之類的話，少女卻越哭越凶，腦袋一歪，似乎想把腦袋靠在他肩頭抽泣，
李延之很沒風情地聳了聳肩，少女腦袋歪了一下，撲了個空，抬頭憤憤地看着他，他一臉無辜地又聳了聳肩，少女重重地踩了他一腳，提着裙擺哭着跑了。
沈蓉猜測這姑娘是前廳哪位夫人帶來的，又莫名覺得李延之的無辜臉有點眼熟，總感覺和什麽人謎之神似，後來轉念一想——
靠，燕綏每次撩完她不也是這個德行嗎！
她在心裏吐槽了一番，見好戲演完，一扭身準備走的時候，不留神踢到一根樹枝。
李延之耳朵一動，大步走過來扒拉開枝葉，就見沈蓉一臉尷尬地站在原地。
他怔了下，隨即抱胸，笑咪咪地問道：「沈姑娘，這戲好看嗎？」
沈蓉訕訕道：「這……我不會說出去的。」她估摸著否認也沒用，不如痛快應允了。
李延之從容地理了理有些褶皺的前襟，笑吟吟地道：「你就算說出去我也不怕，到時候我會反咬你一口，說和我有私情的是你，那時你就安心等著做我李家的媳婦吧。」
這絕對是赤裸裸的威脅……
由於他在沈蓉面前表現的形象一直都比較低能，導致沈蓉禁不住嘀咕，這傻子怎麽變聰明了？面上卻不得不呵呵笑道：「公子放心，沒有的事。」
她說完就想走人，李延之卻問道：「姑娘要回去嗎？我送你一程。」
他比了個請的手勢，沈蓉只得跟在他身後走了。
李延之走了幾步，突然道：「我跟方才那位姑娘沒有什麽。」
他這人除了公事上比較一絲不苟，日常生活一向是放蕩不羈、愛自由，也沒覺得有跟誰解釋的必要，但看見沈蓉略帶嫌棄和不敢苟同的眼神，不知怎麽就多了這句嘴，說完覺得自己無聊的同時，又隱隱期待起沈蓉的反應來。
沈蓉表情古怪地看了他一眼，「公子沒跟那位姑娘有什麽，難道是我跟那位姑娘有什麽不成？」
李延之，「……」
他只想着解釋一句就罷了，聽沈蓉這麽一說，忍不住跟老媽子似的絮叨起來，「她上回去進香的時候不留神摔傷了，我無意中救助了她一回，哪裏想到她竟多想了……」他止不住地搖頭嘆氣，「這難道也能怪我嗎？」
他雖說好美人，但找的大都是你情我願逢場作戲的女子，良家姑娘是絕對不會沾惹的。
沈蓉不信，「公子除了救人，還幹了什麽別的吧？」
李延之被問得有些尷尬，「我贊了幾句那姑娘的容貌，這也是禮數所在……」
沈蓉，「……」這不是活該嗎？
她隨口出了個主意，「我看李夫人這回請了不少身分尊貴的夫人太太過來，方才那位想必跟公子也是門當戶對，公子索性把她娶了就是。」
李延之臉色一僵，「這如何能成？」
他說完忍不住看了沈蓉一眼，自己風流名聲在外不假，但相貌俊美又頗有才幹，思慕他的姑娘也不少，可是蜀地排名前十的未婚玉郎，怎麽到了沈姑娘這裏，就是不入她的眼呢？
沈蓉看他臉色不大好，暗暗琢磨著是不是恐婚什麽的，見他鬱郁然片刻，又嘆道——
「娶個夫人回來，出去應酬喝酒事事都要跟她交代，在街上多看一眼美人也不敢，日子過得跟行屍走肉一般，還有什麽趣味？可我若是繼續花天酒地，豈不是害了我也害了她？以後有了孩子更是不好的表率，所以還是不成親的好。」
這話倒是跟「婚姻是愛情的墳墓」這句話頗有些異曲同工之妙，沈蓉覺得他的思想還挺現代化的，可在古代這種觀念就過分前衛了，她不禁一樂，「公子如今這樣說，只因在萬丈紅塵里，你還沒找著命數註定的那個人，沒準那個人一出現，公子別說是成行屍走肉，就是為之凌遲處死也心甘情願。」
李延之見她莞爾一笑，絢爛明媚宛如初初綻放的晨曦，直將周遭的景緻都比了下去，竟比那日水上初見更為驚艷，他不覺怔了怔，下意識地順着她的話道：「說的在理。」
他知道自己喜愛女子的外在好皮相，用現在的話說也就是顏控，所以他見着美人很容易眼前一亮，不過驚艷的感覺幾乎都是轉瞬即逝，等那女子一側頭一張口，他就覺得瞭然無趣，但沈蓉此時明明已經斂了笑意，他看着她的側臉，心頭還是維持着快跳的節奏，還有當初河上初見，他也是輾轉了半晚。
沒想到她竟然被自己的親娘救下了，難道真是兩人的緣分？
沈蓉說完才反應過來說這個不大妥當，忙斂了笑意。
李延之也從腦補之中回過神來，跟着笑了笑，緩緩道：「姑娘若是不介意，可以叫我一聲延之。」
沈蓉愣了，「啊？」
李延之把手一攤，「聊了一回就算是朋友了，姑娘不要這麽生分的一口一個公子嘛。」
沈蓉，「……」
她無語地搖了搖頭，回屋去睡覺了。
李延之摸著自己心口的地方，一臉若有所思地回了自己院子，就見身邊的長隨捧了一方精巧的鴛鴦戲水荷包過來。
「爺，這是如是姑娘託人送來的荷包，請您過幾日去錦里街一晤。」
李延之看也不看一眼，隨手丟回去給他，「不去了。」
長隨滿臉錯愕地「啊」了聲。
李延之優哉游哉地撫著自己下巴，「爺我最近要從良了。」
李延之還真是說到做到，不光最近不怎麽和外面的女人來往了，每天早上必定早起采一朵還沾著露水的月季花送給沈蓉，當然他沒傻到只給沈蓉，而是藉著給李夫人摘花的名頭每天清晨必送沈蓉一束花。
沈蓉覺得不大好，都轉送給李夫人了。
這麽幾天下來李夫人也察覺出不對來了，看着自己兒子在沈蓉面前的殷勤樣子暗暗皺眉，不過她可不是施夫人那種奇葩。
她先把兒子叫來，選了個看似不相干的開場白，「你上回不是幫着你表弟管理水運嗎，那些事都理清了？怎麽還在家閑晃？」
李延之臉色一苦，「還沒。娘，我原來不在家的時候，你天天念叨我不著家，如今我每日在家了，你為什麽又嫌起我來？」
李夫人冷哼一聲，「別打量着我不知道你日日賴在家裏的那點心思！」