前言?(1)

中國是一個文明古國，民族眾多，文化燦爛，正如諺語所說，「百里不同風，千里不同俗」。節日文化就是其中之一。約定俗成的節日，都有若干要素：第一，每個節日有規定的日期，如正月初一為春節的開始，五月初五為端午節等等；節日之間有一定間隔，「兩月一大節，一月一小節」。第二，節日有一定的祭祀或紀念對象，如春節祭祖，人勝節祭人祖，立春日祭句芒神，臘月二十三送灶神等等。第三，每個節日都有一定儀式，如清明節有吃寒食、掃墓和踏青，天貺節有祭蟲王、曬書和女兒回娘家，七夕節有乞巧等等。第四，每個節日都與豐富的神話傳說聯繫在一起，如端午節與屈原、曹娥的傳說等等。在人類發展的歷史長河中，很長一段時期是不存在或者說沒有形成節日文化的。山中無曆日，寒暑不知年。後來隨着社會生產力的發展，生活水平的不斷提高，宗教的產生和活動的頻繁，需要在一些比較固定的日子裏進行勞動休整，開展娛樂活動，或舉行某種祭祀儀式，於是逐漸出現某種節日。加之，天文曆法知識的不斷豐富，也為節日的產生和發展提供了可能。中國古代的歲時節日，均有不同的來源。有些節日是農業經濟的產物，如臘月、春節和中和節都祭土地神；有些節日是適應人類自身生產而出現的，如人勝節、上巳節等；有些節日則是宗教信仰的產物，如元宵節祭太一神，中和節祭日神，清明節祭祖，冬至節祭天等。中國節日可追溯到史前時代，商周以後不少節日上升為禮俗，變成國家的祭典。但當時的節日儀式比較簡單，宗教色彩濃厚，節日時間不固定。秦漢時期節日基本定型，如除夕、元旦、人日、元宵、上巳、寒食、端午、七夕、重陽等。不少歷史人物已成為某些節日的膜拜對象。魏晉南北朝至隋唐時期，由於各民族文化的溝通，促進了節日文化的交流，節日文化內容也不斷得到充實。如登高、鞦韆、曲水流觴等新內容，都是後來逐漸增添到節日文化之中的。道教的發展和佛教的廣泛傳播，也給節日文化以很大影響，如下元節成了紀念天官、地官、水官的節日，四月八浴佛節、七月十五盂蘭盆會、臘月初八臘八節等都是佛教信仰的產物。宋元以後，有的傳統節日內容已從宗教迷信籠罩中開始解脫出來，成為禮儀性、娛樂性的活動，如驅鬼用的爆竹是節日和喜慶活動不可缺少的用品，迷信色彩極濃的儺戲演變為娛樂活動等等。由此看出，節日是由不定型發展為定型，由不完善到比較完善，每個歷史時期都有所補充、豐富，又有所淘汰、改進。節日在發展中有變異，在繼承中有出新。但是節日的發展比較緩慢，有相對的穩定性。節日文化根植於悠久的農業文化的土壤中，各民族經濟文化具有很強的向心力，歷代統治階級對某些傳統節日的肯定和提倡，同時它也和人們某些願望、需求緊密相連。這些都是傳統節日長期存在和傳播的社會原因。