在誤解之前(4)

「你怎麼能例外?!除了校長，都是兩人一間。你真要的話，你自己去對院長講，我可不能做主。」如真頓時語塞，而且漲紅了臉。定一定神后，也板著臉說：「我不過是問問。」說完轉身走開，一直到上車，都沒有去找她。一上車，她自動去坐在納地辛一排：「我們兩個是同房哩!」「我知道。我很高興，因為我不喜歡一個人住間房，連說話的人都沒有。」她雖是印度人，但是在美國讀的大學及研究院，所以作風很開朗，在諮詢委員會裡，她是惟一的女性，但她很喜歡發言，有時未免啰嗦，尤其她的英語是典型印度式的，一連串牽絆著，不是音圓腔正那種，聽起來十分費力。除了開會，如真沒同她交往過，現在要同房兩周，心裡嘀咕著不知兩人是否處得來呢。聽她這樣一說，倒放了點心。「我也是，就怕我有些壞習慣，擾了你。譬如我晚上必要看點書，才能睡……」「那怕什麼?有燈沒燈，有聲音沒聲音，我都能睡，不然，怎麼會這麼胖!」為了證明，她還把放在肚子上的皮包拿掉，凸顯她鼓鼓的肚子及**，倒把如真逗笑了。「倒是昨夜怎麼也睡不著，實在太興奮了!前兩年回到印度探親都還沒這麼振奮。你知道，真，」學校的同事都叫她「真」，因為「如」的發音太難了，沒人敢試。正像次英的名字一樣，人人叫她「英」，「次」，他們無論如何都不會說的。「在大學里讀了中國通史之後，我就想望有一天能去中國，說真的，對我講來，它是天下最神秘的國家。我相信你一定比我要興奮幾十倍，對嗎?」「我的心情也許要比你複雜，除了興奮之外，還有擔憂，怕大家這麼興沖沖地去，也許中國會讓大家失望。好像我請朋友到我家來見我父母，我會擔心我父母會有舉止不妥的地方，令我在朋友面前失了面子。我這種感覺，不知你是否能理解?」「當然，當然。如果有一個團體到印度來，我一定也會害怕印度會讓人失望，我懂，我懂。但我想你的擔憂是多餘的，中國這些年突飛猛進，一定比你離開時大有不同，我相信你會為它驕傲的。」為了加重語氣，她還拍了拍如真放在腿上的手。有說有笑的，車子一下子竟已到了肯尼迪國際機場的西北航空公司。即使平時鎮定的人，一到機場，看到人來人往，排隊登記，行李車紛沓，也免不了會緊張起來。倒是墨院長非常有序，他囑咐大家集中在一起，料理自己手提行李，他收集了他們的護照及預先交給他們的機票，由他同駱文、卡溫、默非、次英押著眾多行李前去划位。在等待時，大家少不得圍著立言詢問一些有關他們要去之地的地方色彩，一方面固然想多知道一些中國，另一方面也是殺時間及鬆懈自己的這神經。好容易墨院長一行人笑容滿面地回來了，行李入了關，劃了座位，一切就緒，只等登機。他看了下腕錶說：「還有兩個多小時，正好去吃點東西。當然登機後會有東西吃的。但，那些紙味很重的食物，我是不敢領教的。」他朝校長說：「菲力，你說哪?」「你是領隊人，我是你的錢櫃而已，一切你作主。」柯瑪校長除卻了校長的威風，十分輕鬆地回答。大家都去了二樓的餐室，像剛才在旅行車上一樣，次英夫婦、院長夫婦及校長自成一組，其他的人隨意組織，如真與納地辛即與駱文夫婦坐一桌。駱文的妻子中文名字叫碧玉，如真見過幾次，中等身量及容貌，談吐舉止卻相當做作。如真與她談不到一處去，雖然都是中國人，社交上沒什麼來往，只是相識，說不上朋友。一坐下，碧玉即說：「真喜歡你這一身旅行裝，既合身又舒服，顏色又好，在哪裡買的，梅西嗎?」如真穿的一套石青色棉質衫褲，束一條黑色窄皮帶，上衣一排黑色圓紐扣，長褲褲側嵌兩條黑邊，的確清越素凈，是她自己偏愛的旅行裝。「哦，謝謝!不是新買的，也不記得在哪裡買的了。出遠門時我就把它找出來穿，在飛機上這麼久，總要穿得舒服點，像納地辛這樣，不受束縛才好。」納地辛穿了一身淺灰色的沙麗，絲質披肩，遮掩了不少肥胖之處。「我的想法與你一樣，真，在飛機上，但求舒服。」納地辛說，一面忙著看菜單。她們一面談，一面端了自己的飲料及食物回到桌上，邊聊邊吃，剛吃完，墨院長來對他們說：「我們有一個想法，很有意思，十六個座位，我們用抽籤的方法，這樣大家就可以混雜地坐，以便對原先不熟悉的人彼此熟悉。一起旅行兩個星期，這是很必須的，別桌的人都贊同了，你們怎麼說?」駱文馬上反應：「這辦法很好，免得夫妻坐在一處。」墨院長向碧玉眨眨眼，開玩笑說：「原來你們夫妻有問題啊!那還是讓你們坐在一處吧!」說著把放紙團的小盤伸到他們眼下，要他們各拿一張。如真拿到的是七號，院長看到了說，「啊，你坐在我邊上，太好了。」如真心裡暗暗叫苦，三人一排的座位，不知另一人是誰，最好是納地辛。「一直到北京，都是同一座位嗎?」納地辛卻抽到十一號。「哦，不，這是從此地到蘇黎士，從蘇黎士到烏魯木齊那一段再抽。」如真才鬆了口氣。反正這一段是晚上，上機后各自睡覺，也就不會太彆扭。上機后才發現她的另一邊是珠麗，院長太太。她忙說：「讓我同你換一下吧，墨院長，你們好講話。」