在誤解之前(3)

餐后大家向主人道謝，就各自散了，走到餐廳的停車場時，次英見近旁只有若愚一對，即板起臉對立言說：「你也真是，一點說話的技巧都沒有，剛剛假如不是校長把話引開，你那樣教訓人的口吻，叫人怎麼下得了台?」「當然要教訓她，像她那樣的人，當年在上海，想必是個特權階級，享盡了中國人廉價勞力給她的種種特權，她當然希望一切如舊，我當然要警告她，同時也警告整個團體，現在的中國，可不是當年被他們這種洋人欺壓的中國了。」「你說的乃是一般外國人的心態!這些人都是在大學教書的，怎麼會像一般人那樣無知!」「很難說。」立言說，一面講一面摸出煙來抽；然後停下步朝若愚他們的方向說：「我這次出力幫忙，固然是為了次英的聘約問題，但另一方面，我的目的是想促成更多的人到中國去看看，他們就會對中國少誤解。說老實話，一般美國人對中國的認識膚淺得可憐，你們一定也有同樣的經驗，那就是，有時候還會有人問：喂，中國女人還是裹小腳嗎?真的豈有此理!」如真同若愚不約而同地說：「有過，有過，真叫人哭笑不得。」「可不是?!這就是……」次英將他狠狠拉了一把，往自己的車位走：「好了，好了，以後有你講大道理的機會，現在，休息休息你的嘴巴吧。再見，二位。」二隊伍是從學校行政大樓前方的大片廣場集合的。若愚率領了志純姐弟來送如真出發。志純是個獨立性極強的孩子，而母親幾乎每個夏天都回台，對於她的出門，也習以為常了。外加她生性靈黠，每次母親出門，她儼然一個小女主婦，不但可以指揮志綏，而且可以駕御父親，過一陣當家作主的癮。志綏卻不一樣，他比姐姐小兩歲，也比姐姐粘母親，對姐姐的指揮並不臣服，可是由於從小受她差遣，不服，但不敢不聽。母親在，他有靠山，可以不聽姐姐使喚，母親不在，他常陷入敢怒而不敢言的狀態。心裡默記一切，等母親回來一一告狀，但每當母親回來，他又歡喜過度，把一切怨氣都忘得精光。「媽，你幾時回來嘛?!」若愚停了車。他們看到廣場集合的人及眾多行李，志綏又焦急起來。「小弟，你問了五次啦!兩個星期!」志純說，「比去台灣少一半，好了吧?」「我同媽講話，要你管什麼?!」志綏怒氣沖沖地說。「真是個貝貝!」姐姐一面搖頭，一面跳下車來，幫著父親把一隻大皮箱及一隻小提箱拎出車子後面的行李庫。志綏也衝出車，打算沖向志純，如真忙將他拉住，攬入懷中，輕聲說：「這麼多人，你好意思嗎，綏綏?你是個大孩子了呢!」三個人中，她最捨不得的還是這個既聰慧又忠厚的兒子。一聽母親這樣說，他紅著臉從她懷裡掙出來，對廣場上的人巡閱一遍，看有沒有人注意到他母親的動作。幸好沒有，他才悶著聲說：「那你就不要這樣嘛，」說著走到父親身旁，要提那隻大箱子。李若愚把這一切都看在眼裡，對志綏說：「你一個人拎不動的，我幫你。媽一下子就會回來的，有爸在吶。」人到齊了，行李都集中在一起了，當地的幾個報館記者拿了麥克風來訪問團體中的幾個人。沒一下，校長同院長夫婦從行政大樓出來，那些記者立即一擁而上，把他們三人包圍起來，將麥克風一直放到他們的下頦，若愚說：「怎麼沒有校長夫人?」站在他邊上的默非教授說：「哦，她沒參加，她不喜歡坐飛機，尤其是長途的。」「是這樣?怎麼你不知道?」若愚問如真。「我怎麼會知道?」記者訪問剛結束，就有一輛中號旅行車駛入廣場，墨院長兜著嘴向大家宣布：「我們直接開到肯尼迪國際機場，請大家把自己的行李拿到車子邊上，司機和助手會把它們放到車上。請你們與家人話別後立即上車，因為我們時間不是太充裕了。」他一宣布，如真才感到離別之情像一陣大浪似的猛然朝她撲來。去台灣是省親，同時也是回到熟悉之地。這次，去的卻是別離了數十載雖是故國卻是陌生的地方，而且沒有家人!她將志純姐弟納入懷中，把突然湧現的眼淚鎖在眼眶裡，哽著聲音說：「兩人不要吵架，好好讀書，聽爸爸的話，這三件事情做得到嗎?」兩孩子點點頭，志綏也忘了自己是大男孩了，將臉埋入母親胸膛，啞聲說：「媽，早點回來!」女兒控制能力較強，「媽，希望你有個好旅程、好時光，我會照顧爸爸及弟弟的，你放心好了。」若愚夫婦像一般中國中年夫婦，素來沒有當眾做出親昵動作的習慣，尤其當著子女。若愚只把一隻手搭在如真肩上：「放心去吧，冷熱自己當心，到了北京之後，來張明信片。」如真點點頭，輕按了一下他放在自己肩胛的手：「那我走了，孩子們的事，只好勞累你了。」任何旅程的開始，往往是最興奮的時刻，更何況他們這個旅程是充滿了新奇的未知數!要去一個無法預料的新境界!車子一出發，車內的人就不由自主地交換信息，互相打趣，詢問事項，又是說，又是笑，怎麼也不像是一群大學的教授。次英夫婦與校長及院長四人坐在旅行車的第一排，隔著走道，立言用紙筆在向他們解釋什麼。如真坐在較后，與納地辛同排。她們是團里惟一的不帶丈夫的女性。上車前次英已通知了她們，整個旅程，她們被分配在旅館的同一房間。如真有在床上看書的習慣，所以私下曾向次英表示她要獨自一間，但次英卻打了官腔：