第六章
她滿是笑意，「或許我還有一種將心比心的想法，當我遇到困難需要幫助的時候，我自然希望有人能夠幫我，所以如今當我有能力的時候，我希望我也能夠幫到別人。你幫別的人時候，會感覺你不是一個人，會感覺……」她又頓了頓，再次搖搖頭笑道：「這種感覺很難描述，只有當你們親自去做了，你們才能明白。」
直到這時候，珊娘才理解為什麽那時候林老太太會叫她自己體會，而不是直接告訴她那些林老太太希望她明白的事。
別人說的終究只是別人的感覺，只有自己親身經歷過，那才是自己最真實的感受。
忽地，沈氏拉了拉珊娘的衣袖，湊到她耳旁小聲道：「下次你去孤貧院的時候，叫我一聲，我也想去看看。」
徐氏聽到了，也湊過來道：「我也去看看。」但她神情有些猶豫，「真的不可怕？聽說裡面還有瘋子。」
珊娘笑道：「若真可怕，洪夫人早就出事了。」
大公主看著她，忽地挑眉笑道：「我怎麽感覺你就想糊弄我們跟你一起去孤貧院呢？」
「這話沒錯！」珊娘坦然地道：「我一個人的力量到底薄弱，所以才想拉你們一起去幫忙。」
她笑道：「那些孩子裡面有許多都極有天賦，比如我今兒身上的這套衣裳，好看吧？就是裡面一個小姑娘親手做的，式樣也是她自己想的。你們不是都愛鮮亮衣裳嗎？多教出幾個這樣的孩子來，明兒叫她們替你們一人做一身，帶著感激的衣裳，可不是外面的衣裳可比的。」
這般說著時，珊娘忽然就想到了後院里的袁長卿。袁長卿要勸人做一件什麽事時，往往都是潤物細無聲，等你做完了才會發現，原來你在做著他希望你做的事。偏偏到了她這裡，都快說得磨破了嘴皮了，還叫人一眼就看穿了她的用意……何況都這樣辛苦了，不過糊弄到兩個人而已。
「看你這麽辛苦勸著我們，要不，我們找個日子去孤貧院一游？」大公主回頭看著眾人笑道。
珊娘無言以對。
一游是怎麽回事……
要說起來，其實大公主在京城的名聲並不算好，但怎麽說她都是皇家貴胄，人的劣根性里多少帶點趨炎附勢，所以哪怕霓裳羽衣社裡還有個比她名聲更臭的陸氏，想要擠進社裡來的世家貴婦們仍不知凡幾。
去孤貧院「一游」的那天，大公主竟號召了不下二十個貴婦同往。
作為「一日游」的領頭，珊娘引著大公主等人來到孤貧院時，那孤貧院內外光潔一新的模樣卻把常來的珊娘都給驚了一下。
她不知道，當她把大公主等人要來「參觀」的消息傳給洪夫人後，捐募會的眾人是何等的吃驚。自大周建國以來，靠科舉上位的文人們便一直和靠祖蔭庇護的勛貴之間有著很深的隔閡，兩邊的女眷們也多只是維持著表面的交往而已。
和平民出身的洪夫人等人不同，便是為了個好名聲，勛貴們也不會介意給窮人捐些財物出來，但若是叫她們親身參與，這些貴人是死也不肯弄髒自己的衣裳的。
洪夫人自來是個倔的，起初時也熱血滿滿地奔波於各世家勛貴間，希望能夠說動那些女眷們出來幫忙，可因她不懂得拐彎抹角，不僅沒能達到目的，竟還落了個「狗不理」的外號，最後竟是有好長一段時間都沒有世家敢請她上門作客。
如今得知珊娘竟然說動大公主帶著一幫勛貴女眷們前來孤貧院「參觀」，洪夫人怕錯失這次良機，連夜安排著孤貧院里的人打掃房舍、收拾內外，所以珊娘才會看到眼前這個整潔得有點過分的庭院。
全天下的孤貧院都一樣，皆是依附於寺廟、庵堂所建，分著男院和女院，而珊娘帶著大公主她們去的自然是女院。
等她引著大公主進了二門，看到那些在廊下排得整整齊齊，一邊拘謹地捏著衣角，一邊又努力使自己不要顯得太過於膽怯的女孩子們，珊娘又呆了呆。
也不知道是哪一位的主意，洪夫人等人竟跟賣蘋果似的，把那些長相體面討巧的女孩子們全都放在人前，而珊娘認識的一些身有殘疾，甚至看著有些嚇人的婦人、女童們，全都不在這裡。
只略一眨眼，珊娘便猜到了洪夫人等人的用意——也是，這些貴婦們原本對孤貧院都抱了偏見，若真見到那些叫她們感覺不好的人，說不定就沒下次機會引著這些人來關注她們了。
她在心裡默默一嘆，指著一個躲在人群里的女孩對大公主笑道：「大公主不是問我那件衣裳誰裁的嗎？就是她。」
大公主歪頭往人堆里一瞅，只見一個瘦瘦小小、頭髮微黃的女孩，正漲紅著臉拚命要把自己往人群里藏。
這孩子看著靦腆，卻是姚氏最為得意的一個學生了。跟著珊娘她們一同前來的姚氏見她那樣，便站出來替自己最鍾愛的學生解圍，對珊娘笑道：「趁著這會兒陰涼，不如你帶大公主去各處轉轉吧，我先帶孩子們進去了。」說完，她向大公主行了一禮，回身招呼著那些跟她學刺繡的女孩子們，領著她們便要往偏院過去。
沈氏有心想跟姚氏學刺繡，便跟在姚氏身後問道：「我能跟著去嗎？」
因沈氏家裡跟林二太太有著些七彎八繞的親戚關係，所以姚氏也認識沈氏，便和藹地攜了她的手笑道：「願意來的都來吧。」
頓時，那些對玉綉感興趣的婦人全都跟著姚氏走了。
那些孩子們被姚氏領走了一小半後，剩下的全都獃獃地站在那裡，不敢動彈。
珊娘知道這些貴婦里有好幾個愛養花，便指著其中一個曬得黑黑的小女孩道：「這孩子養得一手好蘭花。」又對那孩子笑道：「你領夫人們去看看你養的花可好？」
那孩子是個膽子大的，瞪著雙滿懷期待的眼問著珊娘，「夫人們會買我的花嗎？」
大公主不禁一抬眉梢，看向珊娘。
珊娘笑著向她解釋道：「前些日子有孩子把她們繡的荷包送到山下的綉庄去寄賣，居然真的賣掉了。這是這些孩子們頭一次自己掙到錢，想來她是羨慕了吧……」
她話音剛落，那孩子就用力地點著頭，點得眾人忍不住替她那細細的脖頸一陣擔心。
有個貴婦人笑道：「快別點了，你這大頭小身子的，看把自己點個倒栽蔥！」
那孩子憨憨地咧嘴，立時露出那缺了塊門板的牙來。可她才一笑，便想起她缺了牙，立時伸手捂嘴。這稚氣的動作頓時逗得大公主等人全都笑了起來。
女人原就容易對孩子心軟，且這孩子雖然生得黑了些，但勝在天真無邪。大公主便招手叫過那孩子，一邊問著那孩子年紀，一邊隨那孩子去看她養的花了。
而其他的貴婦們，在沒進孤貧院前，一個個根據坊間的傳言，早把這些孩子想像成一副戾氣十足的妖魔模樣，如今親眼看到這些孩子，不過就跟普通鄉村裡的孩子一樣，且看著還更懂禮貌一些，便漸漸地放下戒心，一邊說笑，一邊隨在大公主的身後往後院過去了。
等她們到得花房，珊娘才發現原說有事今兒不能來的林如稚竟也在。
大公主是頭一次見到林如稚，便笑道：「竟是狀元郎的妹妹，幸會、幸會。」直說得林如稚一陣臉紅。她又接著道：「林二先生大才，竟教出一個狀元、一個探花，偏偏我五弟蠢笨，跟先生學了這麽多年都沒有寸進。」
珊娘笑道：「五殿下又不下場科舉，若真逼他下場，他大概也會認真學了。」
「對！」大公主立時附和一聲，回頭對陸氏道：「說起來，包括你家那位，都是日子過得太順當了，小小年紀就承爵，倒叫他們沒了進取之心，還不如這些孩子，一無所有才知道用心。」
她們說著周崇時，不免有聽說過之前珊娘和周崇流言的人悄悄拿眼看著珊娘，不過多數人觀察了一會兒，見珊娘那般落落大方，也就信了他倆果然是被人中傷的，只有少數別有用心的，她們心裡的想法自是不能為外人道。
陸氏忽然問道：「對了，五殿下今年也十七了吧？到了該娶妻的年紀了，宮裡可有說法？」
大公主頓時冷笑一聲，「那位倒是看中了一個，可惜老五相不中。」說著，她忽然看了珊娘一眼，笑道：「你可知道是誰？」
珊娘搖搖頭，「我來京城才不過半年，又認得幾個人。」
「這人你還真認識。」大公主不屑地撇撇嘴，「是你妹妹。」
珊娘錯愕，正想著家裡哪個妹妹身分能夠構到周崇，就聽得大公主又道——
「袁家那姊妹幾個，依我看，沒一個好的，全都叫袁老太太給養歪了！」
珊娘恍然大悟，原來大公主說的是袁長卿的妹妹，嗯，堂妹，袁詠梅。