無法拒絕的機會

促使我們作出留在市中心決定的卻是一次我們根本無法拒絕的機會。我一直在跟比爾·澤肯多夫合作。這個浮華耀眼的房地產巨人在10年前將後來聯合國總部大樓所在的土地賣給了我父親。比爾從任何意義上說都是個巨人—300磅重的能量和主意。他的辦公地點在中區麥迪遜大街他自己擁有的大樓的頂層豪華辦公室。我和比爾一直在討論用什麼辦法處理大通分散的地產，找一個集中地點作為我們的新總部。比爾已經提出了幾個解決辦法，但似乎都不可行。我對留在市中心的前景感到灰心了。就在這時，1955年2月底一天早晨7點的時候，比爾打通了我在第65街家裡的電話，說要告訴我一個緊急消息。我剛剛用完早餐，正準備拿起報紙去地鐵。他說他要用他的豪華轎車來接我，這樣我們就可以在去銀行的路上交談。比爾熟悉紐約的每一件大型房地產交易。他剛剛聽說，保證信託銀行打算賣掉它自己的一座大樓，那座樓坐落在紐約聯邦儲備銀行與大通在松樹街主樓之間的街區上。我剛在他那輛7人座豪華轎車的後座上坐穩，比爾就向我勾畫起他想像的遊戲計劃。第一步，大通買下保證信託銀行的大樓。然後，我們開始收購我們在松樹街總部東面街區的所有其他大樓，同時賣掉我們分散在華爾街地區的許多地產。如果一切按照計劃進行，我們就接著向市裡提出允許我們關閉我們這兩個街區之間的錫達街，這樣我們就擁有了一大塊根據地—尤其是按照華爾街的標準來衡量，可以在上面建設一個新的總部大樓。比爾指出，這是我們在下曼哈頓能夠拼湊出一塊滿足我們需求的土地的最後機會。但我們必須迅速行動，因為他聽說保證信託銀行就在那一天要結案。我被他的大膽提議驚呆了，但他說服了我，我們應該這麼做。問題是我們能否說服傑克和大通的董事們在這件事上立刻行動。我們趕到大通，急忙衝上四層傑克的辦公室。傑克被比爾的描繪打動了，立刻給保證信託銀行的總裁打電話，對方確認該交易將在幾個小時內結案。傑克說服了他，將結案時間推遲24小時，給大通一個報價的機會。不到幾個小時，傑克就聯繫上了大通房地產委員會的負責人弗雷德里克·W·埃克董事。埃克在房地產方面經驗豐富，立刻看出議案的重要性和可取之處，同意我們應當去努力爭取。房地產委員會的其他成員也同意埃克的看法，這筆440萬美元的交易就在比爾·澤肯多夫給我緊急打電話后1天之內成交了。大通留了下來。