第189章 接旨（2）

嘉懿堂自來是青竹巷招待貴賓的地方，寬闊莊重，軒敞華麗，中堂上裱掛著一幅字，上書「嘉言懿行」，據傳是施家首位官至內閣的先祖所書。

施竹走進來，先看見了這幅字，然後才看到下面坐著的人。

施遠茂坐在主位一側，另一側坐了個身著紫紅色內使衣冠、面容蒼白的四旬男子，施遠英和施二爺則坐在下首的太師椅上。除了愚松和施遠英的小廝，屋裡並沒有其他服侍的人。

「施竹見過大老爺、二老爺、二爺。」

他躬身行禮，感覺到諸人的目光都集中到了他身上，其中有一道陌生的視線，像柳絮一樣輕飄飄降落，雖然沒什麼壓迫感卻讓人渾身不適，忍不住想伸手拂掉。

「來了。」施遠茂看了他一眼，向他介紹旁邊的人，「這位是御書房的周公公。」

司禮監四大秉筆太監之一的周淳玉，京城的仕林學子無人不知，施竹視線一偏，剛好與周淳玉的目光對上，他不動聲色地垂下眼眸，躬身行禮，「周公公。」

「施竹少爺不必多禮。」周淳玉嗓音低柔，露出個意味不明的笑，「久聞大名。」

他有什麼值得御書房的大太監久聞大名？

施竹心中不解，面上仍舊不動聲色，「公公說笑了。」

周淳玉笑著看了他兩眼，低頭喝茶。

見他們客套完了，施遠英立刻問道：「怎麼只有你一個人？雪娘呢？」

「姐姐上街看花燈去了，一時半會兒找不到人，我怕諸位長輩著急，就先過來了。」施竹恭聲道，也不繞彎子，下一句直入主題，「皇上怎麼會給姐姐賜婚？我們家不過是潤州鄉下的平頭百姓，如何配得上信國公府的世子？」

正喝茶的周淳玉突然被嗆了一下，抬袖掩住了嘴。施遠英和施二爺不約而同眉心一跳，雙雙朝周淳玉看去。

「你這孩子……」施遠英尷尬一笑，責備地看了施竹一眼，「一筆寫不出兩個施字，這是皇上對咱們整個施家的恩寵。」

施竹在心裡冷笑，眼角的餘光瞥向施遠茂和周淳玉，見那倆人一個不動如山，一個端坐著看戲，心裡又明白了幾分。

「二老爺此話差異。」他看向施遠英，神情忐忑，說出來的話卻一點都不客氣，「我們家早在當年祖父外放到南京的時候就跟青竹巷分了家，這麼多年來雖然仍舊像親戚似的有來有往，但畢竟不是一家人了。家中的長輩從小就教導我們小輩，外人不清楚沒關係，但我們自己必須時刻謹記在心，以免引起不必要的誤會，破壞了我們兩家的情分……」

「你……」施二爺嘴角猛抽，像是沒料到他敢這麼明目張胆地拆台。

施竹視若無睹，接著道：「信國公府是何等門第，我們家怎麼高攀的起？怕是姐姐一旦借著青竹巷的名號嫁進了信國公府，不但是騙婚，還犯了欺君之罪！」

「胡說！」施遠英立刻出聲訓斥，「當著周公公的面，怎可這樣胡言亂語！」說著坐在椅子上朝周淳玉欠了欠身，「小兒妄言，讓您見笑了。」

「無妨，無妨。」周淳玉哈哈笑了兩聲，看施竹的目光興緻盎然。

施竹說那些話本就不是為了逞口舌之快，只是想試探一下，搞搞清楚皇上這婚到底是賜給誰的。從二老爺這反應來看，這婚肯定是賜給青竹巷的，只是青竹巷不願意與信國公府結親，才把雪娘推出去擋槍。現在最重要的是要弄明白，皇上為何要讓青竹巷和信國公府結親，又為何同意讓青竹巷嫁旁支之女？

想到這兒，他朝一言未發的施遠茂看去，發現他臉上雖然沒什麼表情，眼底卻有莫名的情緒在翻滾。

施竹不由怔了怔，難道大老爺並不贊同這門婚事？

正當他起疑的時候，只聽周淳玉笑道：「早聽說施竹少爺是個有趣的人，今日一見，果然如此。」

這是他第二次暗示自己聽過施竹的大名了。

施竹微微皺眉，故意道：「我不過是個名不見經傳的小子，公公謬讚了。」

「誒，施竹少爺不必過謙。」周淳玉道，「你在這京城裡名氣可不小，連端王爺都知道你，還在皇上面前提過呢。」

怎麼又扯到了端王？

施竹大為意外，隨即想到那次跟端王府的幾位少爺打架的事，難道是因為那事？

「皇上從端王那兒聽說你以後，還專門找施閣老問過。」周淳玉似笑非笑地瞅了他一眼，看向施遠茂。

施遠茂摩挲著茶盅，微微一笑，算是默認了有這事。

施竹更加意外，他從沒聽大老爺說過這些。

這時，戚榮沿著門邊輕手輕腳地走進來，湊到施遠茂耳邊道：「五福巷的袁爺來了。」

施遠茂看了施竹一眼，「嗯，叫人好生招待著，我這就來。」

戚榮不由訝然，他的意思是要不要帶袁二爺過來，沒成想大老爺卻要親自去見。

「是。」戚榮輕聲應下，急步而去。

施遠茂微微側身，對周淳玉道：「公公慢坐，我去去就來。」

周淳玉剛才已隱約聽見了他跟戚榮的對話，只當是有客人來了，並未放在心上，聞言笑著點了下頭。

施遠茂這才起身，不慌不忙地朝門外走，施竹見狀就朝周淳玉作了個揖，默默跟在了他身後。

從嘉懿堂出來，施遠茂腳下一拐，進了旁邊的小院。

愚松微愣，施竹卻對他道：「我有話要跟大老爺說，你在外面守著。」

施遠茂沒有反對，徑直進了屋。

愚松這才明白，原來大老爺是想藉此機會，單獨跟施竹少爺說話。

「皇上為什麼要讓施家與邵家結親？」一進屋，施竹就忍不住問道。

這裡是專門給隨行的僕從歇息的地方，擺放著許多桌椅，施遠茂沒有坐，而是背手站在屋子中央。

「你覺得是為什麼？」他反問施竹。

「我覺得？」施竹站在離他三步遠的地方冷哼一聲，眼底的火苗又開始燃燒起來，「姻親之好，本該同氣連枝，但皇上若想為邵家錦上添花，被賜婚的就不會是雪娘了。」