第 40 章
「姨娘，你在說什麼啊？可是當真瘋魔了？」
念錦被她抓得生疼，掙扎著想擺脫她的鉗制，可淑嫻雖然病重，如今卻一口氣吊著十分精神，竟是力大無窮，牢牢捉著念錦不叫她動彈，一雙水霧蒙蒙的秋水眼越發血紅血紅了起來。
「你快說，你每天給我喝的湯里是不是下了毒？是不是那個姓杜的小CHANG婦叫你乾的？你們兩個合起伙來害我，是不是！」
隨著最後一句「是不是」，淑嫻的聲音猛地拔高起來，也越發尖銳，念錦被她逼得朝後退去，一雙亮晶晶的杏仁眼裡充滿了疑惑和不解。
「姨娘這話從何說起，念錦為什麼要害你？不光是我沒有，大夫人我也可以打包票，這是絕沒有的事。你快放開，你弄疼我了。」
「你自然能給她打包票，你們倆就是一夥的！想是她許了你不少好東西吧，又促成了你跟方家小子的好事，你自然心裡感謝她，自然要幫著她！我們音兒差點壞了你的好事，你就連我這個姨娘也一併恨上了，是不是？好你個端莊賢淑大門不出二門不邁大家小姐！老爺，淑嫻自打進了余家的門，一心一意伺候老太太和你，從來沒有生過半分旁的心思啊，就是對著大姑娘，我也是小心翼翼生怕哪裡怠慢了她，如今就要這樣死得不明不白，淑嫻冤枉啊！」
淑嫻一把甩開念錦的手將她推得老遠，轉身撲倒在余天齊的腳邊哭訴，一面說一面在胸前雙手合十將那翠玉戒指護在掌中，好像在祈求禱告一般，余天齊看著心裡一怔，卻鐵青著臉不曾發話。
淑嫻見此情景越發變本加厲繼續數落念錦，越說越不堪，就差沒說她和方晏南私通有無私定終身，三夫人氣得還想劈手給她幾個巴掌，礙於余天齊的面子不好如此，只得指著淑嫻的鼻子罵道：「好你個不要臉的臭東西，你拉拉扯扯胡說八道什麼？」
誰知一向不言語的二夫人卻忙按住她不冷不熱道：「三夫人何必動氣，大姑娘的親爹就在面前，他要由著旁人糟蹋他親女兒的名聲，我們這些外人能說什麼？」
一句話說得余天齊開了竅，當即羞得滿臉紫漲，一把扯過淑嫻的胳膊用力朝邊上一甩，淑嫻不曾防他這一手，整個人被摔出去七八步遠，一個沒站穩跌在地上，手肘也重重地砸在地上的石凳上。
「你鬧夠了沒有？說那些有的沒的做什麼？還不放開！要多少人看我們余家的笑話你才罷休？」
「啊！」
淑嫻痛哼了一聲后便躺在地上整個人都蜷縮了起來，雙臂抱著肩膀瑟瑟發抖，秀杏見無人攔她，忙過去察看她家姨娘傷得如何，果然見右邊手肘上一大片都紫紅了起來，待要說聲作孽，又怕當著余天齊的面，只得擦了擦眼睛攙扶她起身，奈何她整個人已經昏昏沉沉，身子軟綿綿地一點不聽使喚，根本起不來，只得用力抱起她扶她坐在石凳上，伏在石桌上趴著。
三夫人沒想到二夫人竟會說出這麼不給人留情面的話來，正驚愕著，忽然想起方才那女人滿嘴裡胡言亂語的可不都是與方家有關的么，方家是她的娘家，方晏南是她最鍾愛的侄子，被個奴才秧子這麼口不擇言地糟蹋，想來佛也有火了。
再說樊音私逃逃奔方晏南的事雖然老太太勒令不許說出去，但她們三位夫人還是知道的，為此二夫人心裡早就恨死了樊音，也曾私底下與她抱怨，枉她拿一片真心疼她憐惜她，她卻以怨報德不顧廉恥地想抹黑她方家，可見果真就是個下作種子，再怎麼養在好人家，也成不了大家閨秀。
當即心裡明白了過來，卻不由擔心地看向念錦，果然見她臉色煞白，氣得渾身發抖，眼裡蓄著淚水卻緊咬著下唇不肯示弱，生生將手裡的絹帕攪得一頓皺褶。
「女兒做給姨娘喝的養身湯並不是什麼稀罕的，裡頭不過是當歸紅棗幾樣滋陰補氣的，要說女兒有什麼壞心眼，大夫人同她一個鍋里喝著，秀杏和鈴兒兩位姐姐都眼巴巴看著菱涓從一個鍋里盛出來，盛好之後便再沒有經過女兒的手，如果說裡頭加了什麼，為何大夫人好好的，還懷了身子？再說了，早前秀杏姐姐找女兒抄了方子過去，如今都是她們自己搗騰，女兒知道什麼？如何就混賴女兒了？爹爹不信，只問秀杏姐姐便知。」
僵持了約莫一炷香的功夫，念錦忽然噗通一聲跪下，低著頭平心靜氣地一番解說，當然只說養身湯，卻對方晏南之類隻字不提，說罷便無聲無息地一個頭磕在地上不肯起來，袁媽媽等人忙上去攙扶，她卻出人意料地執拗，只伏在地上不動，眾人倒也不敢十分相強，只得看著余天齊如何發落。
余天齊聽見淑嫻說念錦害她一事心裡也有些慌了，到底當年念錦的親娘是在病中被他們氣死的，他雖不曾動手，卻當真眼睜睜看著她一口氣上不來艱難喘息著死去。這事雖然瞞得緊，但到底天知地知他知她知，所以實在心虛，但一聽念錦的解說，便又暗自長長舒了口氣。
確實是自己糊塗了，那事行得極緊密，整個余家無人知曉，這孩子當時只有四歲，她又是如何能知道？就算當著她的面，只怕她也看不懂聽不懂，這麼些年了，哪裡還能記得？到底是自己多心了，忙上前彎下腰親自扶起念錦道：「傻孩子，你姨娘病得瘋魔了，嘴裡說的都是些瘋話，你跟她計較什麼？還認真拿出來解說，也不怕兩位嬸嬸和袁媽媽看著笑話。你向來最與爹爹貼心，爹爹又怎麼會懷疑你？」
「謝爹爹。是女兒糊塗。」
念錦口裡這麼說著，心裡卻止不住冷笑，唯有狠狠用指甲掐著自己掌心的肉，狠狠體味痛感使自己保持理智，才能保住不衝上前去指著這個虛情假意的爹的臉一頓控訴。
什麼最心疼的女兒？要當真心疼她，又豈能默許淑嫻說出那麼多骯髒齷齪的字眼，早該在她說出一句壞話時就叫人堵了她的嘴。他動怒，不過是得了二嬸母的譏諷，自己面子上掛不住了而已。要不是閑雜人等早就都被斥退，只留兩位嬸母在場，袁媽媽又是老太太的心腹向來疼她，那些話傳到了外頭，只怕她就是跳進黃河也洗不清了。
方家要明白還好，要是不明白，會如何看待她這個未過門的兒媳婦？
當下心如死灰，卻終究不肯起身，余天齊疑惑地看了她一眼，卻見女兒也正抬著一雙水汪汪的大眼睛看著他。
「爹爹，女兒雖然自小沒娘，可上有老太太和爹爹的嚴加管教，中間一層有兩位嬸母關心照拂，下有依綾和憫羅兩位好妹妹相互扶持，縱使再怎麼駑鈍不堪，也起碼曉得禮義廉恥幾個字怎麼寫，斷斷行不出那種傷風敗俗叫人唾罵的事。姨娘的教訓女兒不敢領，也不能領，求爹爹教誨。」
一番話說得合情合理，瞬間兩位夫人和袁媽媽的眼睛都齊刷刷地落到了余天齊的身上，余天齊沒想到這個向來乖巧的女兒會當眾給他這麼個難題，一時下不來台，只得乾咳了一聲道：「她一個病人，心裡頭早就不清楚了，哪裡還有什麼教訓不教訓的，只當是耳邊風便是，又不是什麼好話，你大姑娘家可不許記在心裡，壞了祖宗規矩。快起來吧，老太太那裡惦記著呢，你過去陪陪，我這裡料理了就去。」
說罷也不管念錦應是不應，大力將她攙起，念錦也不再堅持，轉身走到二夫人三夫人身邊，本就是件尷尬事，兩位夫人也不同餘天齊打招呼，攜了她就出了院門，袁媽媽這裡為難地看著淑嫻主僕，老太太那裡已經聽見了風聲還在等著她的回話，可如今看這位大老爺地意思，竟就是要大事化小小事化了了。
不得不硬起頭皮來詢問：「大老爺，老太太那裡……」
「且等我過去回話吧，媽媽既然現帶著人，就幫我把人抬回屋去，叫丫頭們看見像什麼樣子。」
「是。」
一幫人手忙腳亂將人抬回，袁媽媽看余天齊的樣子，也知道指望不上什麼，不如及早回去回復了老太太看她的示下，便帶著人走了，秀杏見余天齊雖然陰沉著臉，但到底人留下了總算還好，想起方才淑嫻趁沒人注意跟她說的悄悄話，忙跪下且泣且說。
「老爺息怒，姨娘沒有瘋，她是被大夫的話唬著了，想必說得都是胡話，求老爺喜怒莫跟她計較。她就是千不好萬不好，可對老爺的一片真心，奴婢敢說在這座宅子里也再沒二個人趕得上了。就說當年老爺送給她的戒指，她一直小心翼翼放在柜子里收著，隔幾天就要拿出來看看，可前一陣忽然叫奴婢拿絲線穿了給她當墜子戴在脖子上，奴婢一時好奇，如何這麼多年不戴，如今卻戴起來了？您猜姨娘怎麼說？她說，從來老爺常來，要貼身帶著難保不被老爺看見，怪難為情的，只好生收著也是心意，如今老爺不來了，她便拿出來貼身放著，就全跟老爺天天過來一樣。」
一席話說得余天齊也怔住了，沒想到淑嫻對他有這樣的用心，全心敬愛，卻又不想讓他知道，不圖回報，當下嘆了口氣道：「你懂什麼，要是不說她瘋了，她方才說的那些鬼話，有哪一句不是要命的？損了大姑娘的名節不說，單單就讓老太太知道了，那可不是領個二十板子就能了的事。」
說罷又低頭看了淑嫻一回，仍舊像被魘住了似的，閉著眼睛頻頻皺眉，臉上的表情時而驚怖時而傷懷，時而又輕笑幾聲，不由搖頭嘆息。
「你好生看著她吧，莫再讓她出去鬧事，今天我抽不開身，明天再找幾個大夫來給她看看便是，只是不許再胡鬧了，她要醒了你也告訴她，再不許胡思亂想，白白帶累了大夫人和大姑娘。」
說完抬腳就走，他也確實懸心著老太太那裡，不知那兩個弟媳和念錦會怎麼解說，又記掛著杜嬌容，想必有人去給她報過了，只不知她又是怎麼個心思。
想著想著已是心亂如麻，卻聽見秀杏嘟囔道：「老爺哪裡知道那些風言風語的厲害，看著今天沒幾個人在那兒，明天準保二門外頭的媽媽們都能議論上了，只盼著老太太能明白我們姨娘當真是病糊塗了，千萬不要與她計較才好。」
一番話說得余天齊心裡一個激靈，當年君氏死得突然，府中上下也曾有人議論過幾天，後來都被老太太的鐵腕鎮壓給整治得消停了，這些年來他耳邊是從來不曾再聽見過半點風聲，可聽秀杏方才那話，難保就沒人私下瞞著他們在傳，要果真如此，誰又能保證沒有那麼一句半句的會跑進念錦的耳朵里？
遲疑了半晌還是擠出了一句：「那個方子在哪裡？」
秀杏聞言忙走到柜子前面，打開抽屜，從裡頭取出一章摺疊地平平整整的小紙片來遞給他，余天齊看也不看，直接別在袖裡便出了門，他前腳走，後腳淑嫻便掙扎著坐了起來。
「姨娘小心，仔細起猛了頭暈。」
秀杏忙上去扶著，卻被淑嫻白了一眼道：「哪裡就等著挺屍了？大白天的就你們咒我，我好得很，你別神神叨叨的。方才做得好，抽屜里有支攢珠的簪花，是幾年前老爺賞的，你年紀輕想必戴著好看，就賞你吧。」
說罷指了指床頭，秀杏歡天喜地地謝了，也不敢就去取，說趁著這會兒精神好，她去把葯端來給她喝了，淑嫻只眯著眼想自己的心思，微微一頷首算是應了。
如今好在還有這麼個丫頭得用，自然要籠絡著些。老爺已經對那丫頭起了疑心，且拿走了她的方子，只待外頭的大夫查驗出來，看她如何交代。
[www.bxwxbook.com]