第 35 章

淑嫻這裡才被解了禁足令，便聽見有小丫頭來報，惠雲姐姐辭姨娘來了，再見跟在後頭的惠雲已經換下了在府里常穿的綾羅綉裙，僅著一身極普通的粗布裙子，烏黑的頭髮光溜溜地梳了個圓髻，用一隻素銀簪子別了，胳膊上掛著個小小的藍印花布包袱，不過也就能裝下幾件衣裳罷了。

看著分明窮酸，可不知為何淑嫻竟有一種奇異的錯覺，覺著這丫頭心裡並不害怕離開余家，甚至是有些歡喜的，就連想來蒼白的兩頰也隱隱泛起了一點紅暈。

「奴婢來向姨娘請辭，老太太的意思，奴婢日後不能再在跟前伺候姨娘了，請姨娘多多保重。」

提起裙裾姍姍跪下，惠雲端端正正地給淑嫻磕了三個響頭，卻在心裡長長地舒了一口氣，以後的日子雖然艱難，卻可以每一夜都踏踏實實睡上個好覺了。

誰知淑嫻卻並不肯放過她，反而眯起一雙眼睛牢牢地盯著她，半晌方皮笑肉不笑地冷哼道：「姑娘來到余家的日子說長不長，說短不短，我自問對你不薄，你怎麼就這麼急著要走？別跟我說什麼老太太不老太太的渾話，以前我叫你辦點小事你都推三阻四，如今怎麼就忽然開了竅，越發連謀算人命的勾當都下得去手了？」

惠雲被她冷冷的眼神看得心頭一緊，又跪在地上磕了個頭道：「是奴婢一時糊塗嫉妒紅玉，鑽了牛角尖，差點連累姨娘鑄成大錯。姨娘對奴婢的大恩大德，奴婢沒齒難忘，只可惜如今心有餘而力不足，出去之後唯有日日為姨娘向老天爺禱告，求老天保佑姨娘平安康健，諸事順當。」

一番話堵得淑嫻沒了下文，沒錯，當初她是對她有恩，可如今人家也挺身而出救你於水火了，老太太既叫她走，她又能有什麼辦法？

雖然心裡總覺得怪怪的，但道理上又確實如此，淑嫻雖不甘願這幾年好不容易培養出來的一個臂膀就這麼被卸去，奈何老太太已經開了口，只得眼睜睜看著她下去。

辭過淑嫻之後，惠雲便去辭了幾個素日里還算想得的姐妹，因是老太太親口允了她出去，卻又不算攆她，因此她素來積攢的體己和一些好衣裳好頭面還能留著，並無人來收。她想著日後出去了也實在用不上這些好東西，首飾之類尚可變賣，衣服也拿去賣了豈不可惜了那些好料子好做工？再者也賣不了幾個錢，便一一收拾乾淨了分贈給姐妹們，秀杏得的最多。

「這怎麼好意思？從來我也沒少使喚你，對你也不算好，你如今出去了樣樣都要自己開銷，這些東西留著傍身豈不更好？」

秀杏看著整整齊齊一疊子錦緞衣裳早已動了心，嘴上卻難免客氣，惠雲自然是知道她的，也不說破，只無所謂地笑道：「我回去了自然還是要找些活計做做養家糊口，這些深宅大院里的姑娘小姐們穿的好衣裳，對我來說反倒累贅，不穿盡收著卻也可惜，這幾件都是很新的，我也沒大穿過，姐姐要不嫌佔地方就請收下吧，就當留個念想便是。」

見惠雲說得懇切，秀杏便也半推半就地收了下來，想起她這兩年在這裡確實溫馴懂事服從管教，如今說去就去了，未免也有一點心酸起來。

才說著，便聽見門帘子嘩啦一響，一個小丫頭笑嘻嘻地走了進來，仔細一看，是念錦屋裡的小五兒。

「這裡是大姑娘給你的東西，她說家裡現成的好東西不少，可卻沒什麼可賞你的，縱然給了你，你帶出去也不能用，不如這一樣最實惠，姐姐是個極聰明的人，又肯吃苦，想必將來也可不愁生計。」

那五兒噼里啪啦說了一頓，放從懷裡摸出了一張疊得整整齊齊的白紙塞給惠雲，打開一看，竟是張五十兩銀子的銀票。

「這……這可如何使得，姑娘哪裡有錢？縱是有，奴婢也不是姑娘的丫鬟，不曾伺候過姑娘一天，如何能這麼腆著臉收下她這麼厚的賞賜？」

惠雲連連擺手並不肯接下，五十兩可不是小數目，夠她們鄉里人家一家子過上一兩年的了。

那五兒卻把嘴一撇笑道：「姑娘早知道姐姐會這麼說，她說且當她借給姐姐的吧，姐姐若將來掙了銀子便還給她，若是掙不來，只當她周濟你於急難也可，橫豎只此一次了，若姐姐執意不收，便叫奴婢問問姐姐，這些年同在一個院子裡頭住著，莫非就沒有半點情誼？」

一席話說得惠雲低了頭，猶豫了半刻方接過銀票，又朝著念錦屋子的方向跪下磕了三個響頭，心裡越發感念這位大姑娘不已。

不單單為她給了她這些錢，還為了她為了保全她的體面教五兒說的那番話，其實她一個丫鬟，對她一個大小姐能有什麼好處？要說情誼，那也是不敢高攀奢望的。

很快二門外頭便有婆子進來帶人，五兒又跟著送出了幾步，秀杏因隨時準備著淑嫻傳喚，也不敢走遠，便留在屋裡不曾送出去，心裡卻總有些說不上來的難受，越想越堵得厲害。

她和淑嫻一樣相信那事不是惠雲做的，這個家裡沒人會那麼做，大夫人才嫁過來，一心想求個賢名，自然不會去動紅玉；淑嫻更不會，她躲來躲不及呢，想想還能有誰？搞不好就是紅玉那丫頭自己弄鬼混賴人，惠如如今出來頂罪，怎麼說也算是個忠心護主的，可沒想到她因此而出去了，淑嫻那邊竟然連半句話沒有，更別說賞個一點半點碎銀子，回家好先過過日子。

倒是不大言語的大小姐，有著這般體貼下情的心思，真真叫人想不明白。

惠雲一走，紅玉被害一事就算就此揭過了，淑嫻雖然吃了虧心裡憋屈，卻半點也不敢放在臉上，畢竟惠雲是她的人，她行的錯事，她多少也有個不會管教的過錯，更何況是老太太親自處置的，她要是喊冤，豈不是明著打她老人家的臉了？

卻有一件意想不到的收穫，那就是余天齊因見她受了委屈，身邊貼心的丫鬟又被弄出了府，整個人孤伶伶地見人就有三分怯，看著他時一雙秋水眼總不禁霧蒙蒙的，又有了些當年那種出水芙蓉帶雨梨花的嬌柔，反倒對她有了些憐惜，再加上最近她一門心思放在余睿身上，哄得余睿一下了學就纏著她，一時先生給的功課不明白了，一時又這句詩那句道理看不懂了，她這個姨娘哪裡說得清，少不得請了他爹爹過來教導教導他，夾著一個童言無忌又討人喜歡的孩子，兩個大人只見就算有些隔閡，也很快便又融洽了起來。

淑嫻得了余天齊的關懷，陰鬱了好一陣的心情也放晴了許多，對屋裡的下人們也有了些笑臉，彼時紅玉已經由紅玉姑娘變成了紅姨娘，她臉上也不曾流露過半點不高興，反倒越發往老太太那裡跑得勤了，不管老太太喜歡不喜歡，總之她這麼孝順、逆來順受的，看在余天齊眼裡覺著她好便成。

這日下午閑來無事，她便叫秀杏去請依綾過來陪她說說話，又吩咐下去準備幾個點心，泡一壺好茶。想想這個閨女也是奇怪，左不過這一兩個月，也不知是哪一天起，竟像是有些躲著她似的，再也沒了以前的親熱勁，在杜嬌容面前倒是常有笑臉的。

要說因為那一位是大夫人，所以上趕著去巴結，淑嫻想著都不像。依綾才多大年紀，十一歲的女娃娃，從小嬌生慣養的，哪裡能有那種心思，想必是前一陣子她忙著樊音的事，又要籠絡余天齊，因此不知覺中冷落了她讓她不痛快了，如今好生哄哄她，必能迴轉過來。

誰知秀杏沒多久就一個人回來了，說二姑娘那裡忙著呢，過不來，問她忙什麼，說是跟著大姐姐學做菜，接連著好幾天姐妹倆都在念錦的小廚房裡泡著。

「罷了，大姑娘再有兩個月就要出門子了，讓她們姐妹一處玩玩吧，手裡是什麼？」

淑嫻懶懶地看了看秀杏手裡提的籃子，秀杏笑了笑將籃子打開，取出裡面的東西放在她手邊的茶几上，原來是一疊子油爆小河蝦。

說來也有趣，淑嫻對那些女子都愛吃的馬蹄糕奶油卷什麼的向來不甚喜歡，獨獨喜歡吃這個，將新鮮的河蝦剪頭煎尾，放在熱滾滾的油鍋里輕輕一炸即刻撈起，再撒上點細鹽，咬在嘴裡醇香鬆脆，帶著點點鮮嫩的肉汁，蝦肉連著蝦皮一道嚼著更加帶勁，因此總叫廚房裡做了這個送過來當零嘴吃。

「這是兩位姑娘做的，二姑娘幫忙起的油鍋，大姑娘掌勺來著，說是知道姨娘喜歡，便現學現賣討個巧了。奴婢聞著比牛家嫂子做的香呢，還熱著，姨娘可要嘗嘗？」

「放著吧。」

淑嫻到底一個人無趣，捧著碟子坐在窗前看著外頭地上雀兒打架，不知不覺便將一碟子油爆蝦盡數吃盡，用帕子抹了抹嘴時還覺著齒頰留香十分夠味，因此便想著下回得問問這裡頭可是擱了什麼香料，怎麼就比大廚房裡做出來的好呢？

晚飯時候跟著杜嬌容一同到老太太屋裡伺候，老太太那裡照舊是一大桌子色香味俱全的好菜，另加一兩樣念錦別出心裁的私房，她一個人想是也吃著沒味，便叫杜嬌容和二夫人三夫人都在那裡陪著她吃。

「今天都不許你們家去陪你們家老爺們吃飯，只陪著我老太婆吧，要怪就怪錦丫頭，弄出這麼些鮮得人掉眉毛的菜來，我本說天氣熱吃不下，被她弄得又犯饞了，只想著再添一碗飯。」

老太太說著說著笑眯眯地看著正給她盛湯的念錦，二夫人笑著湊趣道：「全是託了老太太的鴻福，要不我們幾個可不容易嘗到我們大姑娘的手藝呢。」

「可不是么？大姑娘可惡，每次做什麼好吃的都只孝敬老太太，說是送給咱們嘗嘗鮮，不過是比鴨蛋還小的一小盅子一小湯匙，那夠什麼？塞牙縫還嫌少呢，盡吊著咱們肚裡的饞蟲，今日既然跟著老太太，那媳婦可要敞開肚子拚命吃一頓不可。」

三夫人說著便作勢要擼袖子，惹得眾人都笑了起來，念錦臉紅地瞪著她，老太太也指著她笑道：「瞧瞧老三媳婦這猴急樣，真真可憐見的，大姑娘，以後可別這麼省著了，多賞她們幾口吧！」

一屋子人越發笑得暢快，杜嬌容見依綾朝著她比了比手勢，忙伸手摸了摸右邊的鬢角，果然不經意間鬆散了些，忙起身想去裡間打理一番，卻忽然胸口一陣煩悶，眼前一黑再倒了下去。

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