第 36 章
)「恭喜老太太，恭喜大老爺，大夫人這是喜脈，已經有兩個月了。」
說話的是時常在余家走動的一位老大夫，姓劉，向來好脈息，深得余家的信任，余老太太和余家二夫人三夫人也都是在他手上號脈，因此這次杜嬌容暈倒，外頭派出去請大夫的小子們一個就想到去請他。
聽了這話老太太自然是喜不自勝，隔著帘子一疊聲的賞，余天齊親自同了劉大夫出去，又親自向他打聽了杜嬌容如今的身體狀況，是否需要開些補胎補氣的葯回來補一補。
其實杜嬌容一來年輕，二來身子康健，胎氣也好，只因家裡的事情繁雜瑣碎，難免勞累，又才懷上孩子，有些初期的反應，這才會一時暈厥，倒還沒有到需要吃藥補胎的地步，不過這劉大夫也深知余家的派頭，便也不推辭，當下開了個溫和補身的方子，權當是安安余老太太和余天齊的心。
這裡一屋子的女眷，上至老太太，下至念錦姐妹，無不歡喜，紛紛涌到杜嬌容床頭問長問短，還是二夫人心細，見杜嬌容臉色泛白，想是身上不大爽快，忙提醒眾人還是叫大夫人好生休息，老太太一個便一疊聲地攆人，把大夥都攆走了，自己又拉著杜嬌容的手說了好些要她保重身子安心養胎的話，按著她不許她下床來送，自己扶著芝蘭的手去了，獨留下念錦陪著，等余天齊進來。
「恭喜大夫人，這下可不踏實了？」
念錦眉梢眼角盡帶笑意，正想說幾句話玩話逗逗這位年輕的繼母，沒想到杜嬌容卻始終靠在枕頭上垂著頭不作聲，卻見她的肩頭微微聳動，雙手只用力絞著身前的大紅底子綉著富貴榮華金線牡丹的被面，半晌方抬起頭來，卻忍不住紅了眼眶。
她遮掩地隨手用帕子擦了擦眼角，又自嘲道：「叫大姑娘看笑話了，說句心裡話，我真怕這孩子遲遲不來，若叫那一位搶了先……她的手段你是知道的，我們老爺又是個耳根子軟容易被攛掇的，前些日子看著她就那麼蔫了，可如今趁著惠雲出去，她竟還能興風作浪，生生又把老爺的心籠絡了過去。」
說罷仍忍不住帶出了一點半點哭腔，心裡的委屈一時情不自禁都涌了上來。自己這是造了什麼孽，千挑萬選找了這麼門親事，婆媳妯娌之間都是極好的，可就是老爺身邊那些狐媚子也太難纏了些，不說去了的惠雲，就是如今的淑嫻紅玉兩位姨娘，也都不是好人，尤其是淑嫻，無時不刻不想著叫她難堪。
可她偏生還要容著她忍著她，甚至籠絡寵愛她的兒女，這一切都是她娘當初所做的，她冷眼旁觀看著不難，沒想到當真輪到自己頭上，卻又如此掏心剜肺地難受。
念錦看她的樣子心裡也堵得慌，雖說她是個精明的女子，可到底也不過才比她大幾歲，在娘家時也是爹娘捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了的寶貝疙瘩，當初要不是她跟著吹風，她也不會嫁進來趟這渾水，才要說話，卻聽見外頭傳來鈴兒的聲音。
「老爺回來了，奴婢恭喜老爺，賀喜老爺。」
「乖了，就知道你嘴巧會說話，你且出去等著，一會兒有人送葯進來，你給你們夫人熬上去。」
「是。」
輕快的腳步聲漸漸走遠，母女二人互相換了個眼色，就見余天齊滿面春風地走了進來。
念錦忙起身行禮，只隨意說了幾句家常便識趣地回去了，留下余天齊和杜嬌容夫婦二人，一個滿心歡喜地坐在床頭，緊緊握著另一個的手激動地說不出話來，另一個卻紅著臉朝里躲了躲，終究拗不過男人力氣大，被他一把抱在懷裡。
「可見菩薩也知道我一片誠心，這不才請了送子觀音，你就有了。以後只管好生養著吧，家裡的事不許再操心，我才跟兩位弟媳商量了，公中的事自有她們兩個幫襯著，我們大房裡的事，我的意思是竟就全交給錦兒，還有兩個月她就要嫁人了，嫁過去總也是要學著管事理家的，你看如何？」
杜嬌容沒想到余天齊能為她想得這樣周全，心裡倒也歡喜，可聽見他提起念錦即將出閣，又不禁一陣失落，畢竟懷胎十月也不知還會發生些什麼事情，要是有念錦這麼個機敏聰慧的女兒陪在身邊，她便不知道可以省多少心了。
余天齊見她不做聲，以為她是臉皮薄怕臊之故，也不再說什麼，只也脫了鞋襪上床，也不叫人進來服侍，自己動手放下帳子，規規矩矩地摟著杜嬌容睡下。
「接著下去嬌容只怕不能好好伺候老爺了，紅玉又才出了月子，我私心裡看著，老爺在她身上的心也實在有限，惠雲又去了，只有一個淑姨娘，向來是老爺心尖上的人，她又伺候得有些年頭了，對老爺的喜惡了如指掌，老爺今後還是多去她屋裡走走，嬌容這裡，實在不能委屈了老爺。」
「胡說什麼？我今年三十有六，不是十六二十六了，難道非得每天晚上干那回事才算舒坦？如今有了你，你又有了身子，我這顆心啊，當真是心滿意足了。」
余天齊故意板起臉駁回了杜嬌容的話，杜嬌容也不作聲，心裡卻是歡喜的，二人相擁而棉，很快便都睡了過去。
但所謂幾家歡喜幾家愁，杜嬌容這裡柔情蜜意滿室生香，卻有人忿忿不平形影相弔。
當聽見大夫人有喜了這個天大的喜訊時，淑嫻正不緊不慢地喝著念錦那裡送過來的補身湯，說起來到底也是念錦的手藝到家，弄得清甜可口，叫人忍不住吃了一口還想下一口。
「你說什麼？再說一遍！」
聽完秀杏的稟報，她簡直像被雷給定住了，眉間一蹙便立起一雙眼睛來死死瞪著秀杏，秀杏也知躲不過，只得低著頭又把話說了一遍。
「回姨娘的話，大夫人有喜了，聽說已經兩個月了。」
淑嫻當真不敢相信自己的耳朵，那個不要臉的擠進他們家來橫插一腳的丫頭片子，竟然有了？！
恨聲叫秀杏出去關起門來，她一個人悶在房裡摔摔打打了好一陣，也不知摔碎了多少好東西，秀杏捂著耳朵站在帘子外頭，沒聽見乒乓一聲，心裡就念一句罪過，像那些細瓷花瓶瑪瑙盤子什麼的，放在屋裡日常用著或許倒也平常，可要給她們搗騰出去換幾個錢，那可也是好的，可惜如今竟說摔了就都摔了。
過了好一陣，屋裡安靜了下來，秀杏心情忐忑地揭開帘子，毫不意外地看到地上一片狼藉，而淑嫻卻絲毫沒有她想象中的氣急敗壞，而是氣定神閑地坐在妝台前描眉。
「傻站著做什麼？去把我那條蘇綉蝴蝶錦的絳紅色裙子拿來，腰扎得細細的那條，還有，去開了後面的箱子，把那對早年老太太賞的瑪瑙耳墜子拿出來，那顏色鮮亮，配起來才壓得住。」
秀杏聽了淑嫻的話一時摸不著頭腦，便訥訥問道：「天色這麼晚了，姨娘這是要出去？」
誰知淑嫻一回頭，竟沖著她媚人地一笑。
「你這個傻丫頭，大夫人既然有了喜，我們這些做下人的自然要去道一句賀，再者她如今的身子需要靜養，老爺要總在她屋裡待著，豈不擾了她的清凈？」
一番話說得秀杏一下子明白了過來，忙跑進去翻箱倒櫃，沒一會兒便將淑嫻指定的行頭都翻了出來，又手腳麻利地給淑嫻穿戴整齊了，主僕二人手搭著手朝杜嬌容屋裡去了。
誰知才走到院子門口，就見紅玉扶著個小丫頭的手從裡頭出來，一樣的錦衣羅裙滿頭珠翠，一樣的妝容新鮮眉含黛唇如櫻，臉上卻怏怏地沒精打采，一見到她卻像是來了勁似的，竟趕著她笑嘻嘻地迎了上來。
「姐姐這早晚來可是聽見好消息了？真不巧，妹妹比你早來一步，夫人已經歇下了，只怕要明天一早再來給她道喜了。」
淑嫻聽著「姐姐妹妹」的字眼一陣刺心，不過是個見了她就像避貓鼠似的下作東西奴才秧子，如今竟也跟她比肩，姐妹相稱起來了，還不是靠著個肚子？真真不要臉！
一想起肚子，難免又想到了杜嬌容，淑嫻的臉色越發黑了，這裡紅玉卻彷彿一點也看不懂似的添油加醋。
「聽說老爺喜歡得了不得，真真恨不得把夫人當個活菩薩供起來好呢！聽見小丫鬟們說，晚上竟不叫人進去伺候，兩個人親親熱熱說了好久的話才息了燈。」
這樣的一番話自然在淑嫻心裡起了了不得的翻江倒海的作用，有什麼了不起？不過就是懷了身子，當初她懷依綾和睿兒的時候，老爺還不是緊張得天天把她摟在懷裡才放心？有什麼！
想是這麼想，臉上卻沒有絲毫不悅，反倒淡淡笑道：「既然如此，那妹妹打扮得跟唱戲的一樣，卻沒能上得成戲檯子，豈不可惜死個人？看看這胭脂擦的，妹妹走路可慢著些，也別像方才那麼咧著嘴笑，這臉上的粉一不小心給抖了下來，可就不好看了！」
說罷便越過她徑自朝里走，一面又對秀杏道：「早知道你們這些丫鬟，背地裡就喜歡議論主子，什麼老爺夫人親熱不親熱，說話不說話的，這種話哪裡是可以隨便說得的？你可給我記住了，別自己往下流里走，將來就是嫁了人當了什麼奶奶太太的，也白白給我丟人活坍台！」
紅玉站在那裡氣得倒仰，卻到底不敢追上去如何，自己漲紅了臉愣了半天，忽又捂著嘴冷笑了起來。
人老珠黃的老潑婦，說我臉上的胭脂厚，你臉上的那層白霜都能刮下來塗牆了！我倒要看看老爺有多待見你那層牆膩子！
嘟囔著便拉著身邊的丫頭躲進樹影里守著，果然沒過一炷香功夫，就見淑嫻踩著重重的步子沖了出來，秀杏氣喘吁吁地跟在後頭一路小跑著，當下樂得彎了腰。
且說淑嫻回了自己屋裡，不知是方才走得太急了還是怎麼的，忽就覺得胸悶氣短起來，眼前一陣天旋地轉，忙扶著門框子站穩了，卻又胸口一陣噁心，忍不住低下頭，正吐了趕著追上來的秀杏一裙子。
「姨娘這是怎麼說？快進來坐下，可是方才一陣勞動中了暑氣不成？」
誰知淑嫻卻白了她一眼並不理她，忽然想起月事已經吃了七八日不來，最近腹中又常常酸脹，方才還噁心想吐，莫不是……
對啊！那一位吃了大姑娘的補藥，她可是也吃了，如今她有了，難道自己也……
當下一陣得意，忙叫秀杏不許聲張，且梳洗睡下不提。
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