3.事變

秦蓁是被一陣馬蹄聲吵醒的，抬起眼皮一看，天還是黑的，又準備睡過去。

「小姐醒的正好，太太喊你吃朝飯呢。」采兒見她醒了。

「天還沒亮，吃什麼勞子的朝飯，娘親莫不是糊塗了」秦蓁被子蓋過頭，轉身又睡去。

「小姐，小姐。今日老爺出遠門您忘了？」被采兒這樣一提醒，秦蓁才猛然想起今日爹爹就要去郡里。

秦蓁一個鯉魚打挺坐起，匆匆的下床找鞋子衣裳「爹爹已經出發了么？我的衣裳呢？快幫我換衣裳！」

「還在呢，小姐別急，別磕著自己了，換了衣裳我們就下去，趕得急的。」采兒忙攔著秦蓁幫她換上衣服。今日穿的是繡花齊胸襦裙，頭上頂著兩個揪揪，銀花繞著邊，一看就是精心打扮過得樣子。

等秦蓁到正廳，才發現廳里人不少，除了爹娘還有劉師爺衙役，都是一道去郡里的。

見秦蓁來了，劉師爺很是熱情，把她從頭到尾誇了一遍，一說秦臻今日扮相可愛，二說秦臻如今大了越發像秦溯透著機靈勁。

秦蓁被誇得臉紅，連帶著吃飯動作都變得淑女多了。可不說劉師爺吃飯的玩意還是順溜，兩張嘴皮子碰碰，閉著眼一頓誇，每每都說到了人心裡。

實際上，秦蓁淘氣天天往外跑，竹縣地勢高，日頭大，皮膚曬的黝黑，人又生的瘦小，無論穿上什麼，大抵都和可愛二字搭不上邊。再說她五官偏柔和，和宋氏有八分相像，除了眼睛和秦溯相像，臉上還真找不出第二個相似的地方。

也難怪劉師爺是秦蓁除開爹娘最喜歡的人，總把人哄得沒邊了，聽了好話秦蓁只不住的賣乖，接連著喊了好幾聲劉叔叔。

秦蓁這頓飯吃的開心，別人吃的也是火熱，朝飯吃的乾乾靜靜，吃完了也不過寅時三刻，天還沒亮秦溯一行就要走了。

宋氏眼圈紅了替丈夫理了一次又一次衣領，路上安全的話說了一遍又一遍。可還是捨不得，暗暗的抹了一把眼角。秦蓁也沒好到哪去，眼裡也蓄著淚，手上攥緊了秦溯的衣服，不讓走。

秦溯心裡發苦，強裝鎮定的摸摸秦蓁的臉蛋「莫哭了，爹爹要走了，你要聽娘親的話，等爹爹回來給你打頭面。飯要好好吃不能挑食兒，性子也要收斂些，莫胡鬧啦，回家聽見你娘告狀，我可要打人的。」

「爹我都聽你的，什麼都好說，咱不去不行么，昨個才剛剛見了一面，今怎麼又要走啊，爹我捨不得你，我不讓你走！」

「不許胡鬧，爹爹去去就回，回來了就不再出去了可好，陪著陶陶過年！」

「爹爹不能騙陶陶，要早些回來的。」秦蓁這才止住了淚，鬆開衣角，站的直直的像個小大人似的對師爺衙役們說道：「各位叔叔伯伯們可要早日回來，我家備著新鮮的菌子，等著給各位接風洗塵，若回來晚了菌子就老了，味就變了。」

在場的叔叔伯伯自是滿口答應，說著會將秦溯安全送回來，再來討個吃食。這一來一回天色也漸漸亮了，秦溯一行也上了路。

秦蓁和宋氏送他們送到了門口，看著背影遠去，小院子又一次安靜了，只剩下秦家母女倆。

爹爹走了，日子又和之前一樣反覆，不一樣的是這次宋氏可沒打算放過她。

秦蓁還想偷偷溜走？鑽林子？門都沒有。

現今，宋氏天天一大早準時出現在秦臻的閨房，秦蓁一睜眼看見第一眼就是《論語》、《女誡》，想跑都沒法跑。吃過午飯，下午還要學做女工，花是沒綉出來，手指頭是挨個破。宋氏也是下了狠心，忍著心疼壓著秦蓁這樣過了大半個月。

書讀沒讀進不知道，花綉沒綉好也未知，秦蓁的皮膚倒是白了不少。

宋氏對自己大半個月的成果很是滿意，變白了也是成功的一步不是么，起碼離心中的淑女標準更近了。

秦蓁這大半個月可就不好過了，手癢的想斗蟈蟈，奈何宋氏看得緊半步不離，那些姐姐妹妹也好久不聯繫，心裡可不憋著氣。

可山中無老虎，猴子稱大王。秦溯不在，苦都沒處訴。秦蓁想著等爹爹回來定要狠狠的參上一本！

按理說去一趟郡里來回也就大半個月，之前傳來信說是郡守高興多留了幾日，可算著日子也是該回來的時候了，宋氏這兩天左算右算，算得自己心慌，嘴角都長出了幾個小膿皰。

宋氏心裡焦急，對秦蓁管的鬆了，秦蓁雖還不能出去，但也過得清閑，沒事睡睡懶覺什麼的，浮生偷得半日閑嘛，好不愜意。

這份平靜沒多久就打破了，第二日就有衙役來傳說是師爺回來了，喊太太到縣衙里一聚。宋氏只當他們回來了，沒多想帶著徐媽媽為他們接風。

只是沒想回來時，整個人都恍惚了，眼睛通紅滲著血絲，人靠在徐媽媽身上，竟是連說話的力氣都沒了。

秦蓁下樓看見娘親這樣心中詫異「徐媽媽，娘親這是怎麼了，上午好端端的出門，不過一個中飯的功夫怎麼成這樣了？」

「小姐，老爺不見了！」徐媽媽一開口眼淚也止不住了。

「不見了，這麼個不見法？可是爹爹又與我們玩笑了？嚇唬娘親？」秦蓁還處於震驚中，對徐媽媽的話不甚理解。

「師爺說老爺被山匪給抓走了！」徐媽媽抹著眼淚解釋道。

秦蓁不禁雙腿發軟，跪在了地上。

原來昨日秦溯一行，走在山道上，遇到了忠義幫的餘孽，沒成想當日剿匪沒能一網打盡，還有幾條漏網之魚。

本來若是按照原計劃這群山匪也堵不著秦溯他們，可郡守多留了幾日喝酒，這就剛好撞上了。據那師爺說，山匪本將他們當做了尋常商人，打劫點錢財就算完事，但不知哪個山匪看清了秦溯了臉，大聲喊道他就是那秦溯老賊，山匪們是財也不劫了，拐了秦溯就跑。

原本秦溯一行就是去領賞的，帶的衙役不多，山匪來勢洶洶，關鍵時刻只能螳臂當車。死了好幾個弟兄，也沒能攔下那群山匪。為數不多抓著的山匪見被抓著跳的跳崖，抹的抹脖子，一個活口都沒有留下。師爺沒法，整合了剩下的人會衙里從長計議。

宋氏去衙里時，師爺剛剛回來，通知了宋氏，宋氏當即就暈了過去。喊了大夫弄醒后就一直哭，哭的都虛脫了，師爺怕宋氏出事，就讓徐媽媽先送宋氏回來。

秦蓁內心千頭萬緒不知從何理起，喊了徐媽媽把宋氏扶回房去，自己靠在床邊，握著宋氏的手好言安慰著：「娘親莫急，那些山匪抓著爹爹無非是想要換錢財，我們把錢舍了就是，爹爹一定平安無事的。娘親你這樣爹爹看了要傷心的。」

「你爹爹一定還在的，對不對蓁兒，你爹平日里於人無爭，對誰都是老好人，老天不會這樣刻薄待他的對不對。」

「是，爹爹吉人自有天相，老天爺會照顧他的，娘親莫哭了，睡一覺爹爹就回來了，好不好」秦蓁嘴裡說著心中其實也沒個底，只是看宋氏哭的傷心，說些好聽的安慰安慰罷了。

宋氏聽得秦蓁的話心中寬慰了些，本就身體不好又哭的虛脫，和秦蓁說著說著就睡了過去。

娘親睡了，秦蓁的心卻一直砰砰地打鼓，那些山匪要是求財，怎會捨棄那些個銀子，一心只抓爹爹？秦蓁越想心裡越慌，匆匆忙忙的回自己閨房，抓了件稍厚的披肩就往外衝去。險些撞著端著茶壺的采兒「小姐，天色不早了，您去哪兒啊。」

「我去趟衙里！等等就回！」

到了衙里一看，大家都在。師爺見秦蓁來了，迎了上去說了些寬慰的話。

「劉叔叔，我爹爹還是沒有消息么？」秦臻打斷了劉師爺的安慰，直直的問。

「起初我們以為山匪抓走秦縣令是為了朝縣裡要錢，可又想這賞銀他們可一分沒動，恐怕是為了報復啊」劉師爺說起也是連連嘆氣。

「山上搜了么，真當一點訊息都無？」秦蓁越聽身上越冷，還沒立冬的竹縣竟然這樣冷了？

「昨日就有些兄弟們沿著山道搜了，今日回了衙門又抽調了人手，只是竹縣周邊大的小的數得上名號的數不上名號的山有多少？一時半會兒哪有人影。」劉師爺從昨日到今日沒睡，心裡也焦急，眼睛通紅，一夜之間似乎老了十來歲。

「蓁兒，劉叔叔答應你只要秦縣令一日不回來，我們一日都不會放棄的。秦縣令會平安回來的，不要擔心。」劉師爺與秦溯共事多年，自然不會置之不理。「蓁兒是個堅強的，如今你娘親受驚正是需要照顧的時候，蓁兒要多多陪陪娘親寬寬她的心。」

「蓁兒明白，會好好照顧娘親的，那劉叔叔若是有爹爹消息，第一時間要通知我。」秦蓁見衙里的人來來往往十分忙碌，心知也不好再過多打擾，朝劉師爺行了行禮「如此，蓁兒就先告辭了，爹爹是麻煩劉叔叔了。」

「哪的話，找到秦縣令是我的職責，蓁兒回家等著好消息吧。」

回去的路上，天已經暗了。

往日里秦蓁再調皮，天黑了也是要回家的。為數不多的走夜路經驗，都是和秦溯一起。或是看花燈，或是逛夜市。

還有一次是元宵去郡里看煙花，就和現在一樣，天剛剛暗下來，星星還沒睡醒，秦溯把她架在肩上，這樣就可以看見遠處的煙花，煙花在天上炸開，如流星般劃過天邊，最後消失在北方。

秦蓁還記得那時父親眼裡的光，那麼亮，一直望著煙花消失的方向。

秦蓁想起父親，心中有如被蜜蜂蟄，脹痛的緊。現在天這麼黑，爹爹在哪兒啊，陶陶想你，你快些出來不要再躲著陶陶玩了。

堆積了一天的淚水再也止不住，秦蓁不用在宋氏和劉師爺面前強裝堅強，蹲下身抱著膝蓋就在路邊哭出聲來。

爹爹是不是餓著肚子？爹爹現在是不是正受著刑？爹爹還能安全回來么？

秦臻不敢想也不想想，彷彿這時只要哭一哭，老天爺就會給愛哭的孩子一顆糖，一切都會回到之前了，一切都是夢裡，一切都沒有發生。

哭夠了，抹乾淚，秦蓁往家裡走去，現在她就是家裡的主心骨了，她不能倒下，她還要照顧娘親，和娘親一起等著爹爹回來。

回到秦府，宋氏在正廳等著她，一見她回來了趕忙上前問道「劉師爺怎麼說，可找到了，有消息了？」秦蓁搖搖頭，宋氏渾身無力坐在椅子上「還是沒有消息？阿溯，我的阿溯，我要去找他，我要去找他！」

秦蓁攔住娘親「娘親娘親，劉叔叔說已經加派人手去找了，您去不是添亂么，娘！」秦蓁大叫一聲。

宋氏愣了愣問道：「蓁兒，你爹會平安回來的對么？」秦蓁看著宋氏眼中的絕望，「爹爹會回來的，娘親好好休息，到時候爹爹回來了，還要爹爹照顧您么？」秦蓁苦笑一下「對吧，娘親身體好了，爹爹回來了娘親才能給爹爹做好吃的飯食，爹爹肯定會喜歡的。」

「是，我這就去休息，就去休息。」秦蓁揮了揮手喊來徐媽媽扶著宋氏回房休息。

一天的心境跌宕，讓秦蓁疲憊不堪，不該她承受的苦痛一時之間壓得她喘不過氣來。整個人都有些恍惚，這事太突然，活像夢裡。就這樣她渾渾噩噩的洗浴，脫衣準備就寢。采兒放了床簾正準備吹燈，忽然聽著秦蓁開口：「采兒，你說我若是男兒是不是就會不一樣，至少我能和劉叔叔一起去找爹爹了，我平日里總覺得自己膽大，把自己當做男兒。真出事了才發現自己這麼膽小，這麼害怕，什麼都做不了，只能在家等著。」說著說著又哭起來。

見秦蓁哭的傷心也勾起采兒的傷心魂，主僕倆對著燭火哭哭噎噎大半宿，最後如何睡去的都不知，好在第二天就傳來了好消息。

劉師爺一大早就在秦府正廳等著，說昨晚在姑姥山的一個山洞找著了秦溯穿的衣裳，看著地上篝火的印子應是不久前留下的，想著秦溯應該就在附近，今日又加派了人手，這幾日就能有結果。

宋氏和秦蓁聽了，心放下大半，連帶著中午吃飯時都多吃了一碗。

劉師爺見她們母女倆寬心，掛在嘴邊的話又咽了下去，其實昨日找到的不只是秦溯的衣裳，還有地上大灘的血跡，只是活要見人死要見屍，誰都不願意往那方面想，只是大家都明白就算秦溯能回來，完完整整的也是難事。

宋氏寬心了，身體好了不少，想著秦溯要回來了，又喊著徐媽媽打掃房子，做些腌菜什麼的，滿心期盼著秦溯能早日回來。

只是現實就像是變戲法的玩意，看著開心，卻不能深究，到頭不過是一場空而已。

第四日，衙里傳來話，秦溯找著了，不過回來的只有秦溯的頭顱。