23.探親

陳氏的確起了拿這件事做文章的心思。

在她看來秦蓁性格執拗，一時半會兒不會輕易低頭。到時候有陳婉音在宋賢面前哭訴，她吹吹耳旁風，大房一定討不到好去。說不定中饋也能順利拿在手裡。

她怎麼都不會想到，秦蓁當晚就捧葯道歉。陳婉音那個蠢貨，晾了人一晚。本來陳婉音的傷就不算重，秦蓁又吹了一夜的風，她要是現在再找由頭，還不被人說是刻薄？

陳氏被妹妹氣的肝顫。她本想和沈氏攤牌換來一同管理中饋，結果陳婉音和人打架生生打斷了她。現在她就算再回去找沈氏，那證據還不被抹個一乾二淨？難不成還等著你陳婉柔去揭發？

不過，狗改不了吃屎。她缺的是一個機會而已，我們走著瞧。

*

就像宋氏說的那樣。京城大戶家大業大，尋常百姓家的矛盾，換在高門宅院內，往往變本加厲。享受慣榮華富貴的人，只會迷戀權勢，一心向上爬。但位置只有那麼多，不得已也要把路上的障礙除去。

歸義侯府最大的眼中刺，就是陳婉柔肚子里的孩子。當初選陳婉柔也是無奈之舉，若不是歸義侯府沒有年齡合適的嫡女，又怎麼會從族裡挑出個白眼狼。

武國公府傳來陳婉柔有孕的消息，侯夫人急的兩三天沒合眼。要是陳婉柔肚子里的是個男孩，那婉如生的孩子怎麼辦。有了後娘就有后爹，保不齊將來承爵的是誰。

「老爺，你醒醒。」侯夫人推推熟睡的侯爺。

睡得正熟被推醒，心情自然不悅，開口不客氣「大晚上的你不睡覺，嚷嚷什麼？你要是不歡迎我，我就換個屋子睡。」

「三房的人可啟程了？陳婉柔那邊等不得，不能讓那個孽子出生啊。」侯夫人忽略侯爺的不滿，把心中最擔心的一吐而盡。

「你天天要問幾遍才放心。說了在路上，揚州又不是京郊。難不成，一日之內就給你飛過來？急有什麼用，還不是你事沒辦好。現在只管安心等著便是。睡覺！天天吵吵嚷嚷的，日子還要不要過了。」侯爺翻身背過。侯夫人只好繼續躺在床上烙大餅。

好在沒出幾日，三房入京。在歸義侯府待上一日後，被陳氏邀著去了武國公府。

一大早陳氏就指揮著下人忙活，嘴角翹起，時不時向院子門口眺望「畫壁，你真給爹爹傳話了？怎麼還沒來。」算上從揚州離開的日子，陳氏已經快一年沒見過父親和哥哥。這次父親和哥哥入京，她更是一早就在準備。每隔一會就要問畫壁一次。

畫壁許久沒見自家小姐這樣心急，平日的聰慧就被焦急熬去。「奴婢昨晚上就託人去搭話，老爺說了一早就來。只是侯府離咱家還有段路。小姐還得再等等，一有消息奴婢就來告訴小姐。」

陳守德帶著陳明遠候在前廳，現在女兒是武國公夫人，不是隨隨便便就能見著。陳明遠弔兒郎當，拿手不停敲著桌子。「爹，這可是紅木實木。您聽這聲音。」陳明遠又用力敲敲「厚重。別說婉柔日子過得是挺舒服啊。」

「坐好點！」陳守德低聲訓斥「你妹妹現在是武國公夫人，你也要有點樣子。別給你妹妹丟臉。」

「她還記得我這個哥哥么，自己當了國公夫人，也不見給自家哥哥按個一官半職的。」陳明遠小聲嘀咕「還真是大義滅親啊。」

「國公夫人到」畫壁掀開捲簾，身後的陳氏緩緩走來。穿的是真絲拖地長裙，用金絲綉上大朵芙蓉。邊角金線收邊，做出祥雲花紋。外披件香雲紗，繞過肩膀，堪堪搭在手上。頭上翡翠銀絲步搖，隨著步伐一搖一晃。一副人間富貴花模樣。

陳氏見著父親，還未接觸，眼中就蘊起淚。礙著有身孕，強忍在眼眶裡。陳守德沒那麼多顧及，女兒一直是自己的驕傲，一年多未見，再見時哪能不流淚。

陳家父子給陳氏彎腰行禮「武國公夫人萬福。」父女相見卻要行禮，憑白多了一份生疏。「都起吧，一家人坐著說話。」陳氏壓著嗓子沙啞地說道。

「爹爹大哥在家還好么，可還順心？」陳氏來京最放不下的還是自己的家人。

「都好，你叔叔他們很照顧我們。還給我按了個虛職，事不多一個月還能拿不少月例。」陳守德很是感謝侯府一家。

「我寄回去的東西可吃了？爹爹你年紀愈長更要注意些，藥材補品什麼的只管用了去，不夠我再託人帶去。切記不要虧待自己。」陳氏淚眼模糊「爹爹平安就好，那女兒做的一切都是值得的。」

三人相聚，心口有說不盡的話。說道動情處，相望淚流。

其實這次來武國公府的還有一人，就是陳婉音的母親柳氏。

柳氏明白自己不受陳婉柔待見，見面也是添堵。如今陳婉柔可是家裡的菩薩，惹不得惹不起，索性沒去前院，而是去了陳婉音房裡。

陳婉音見著母親當然開心，抱著母親喜極而泣。柳氏眼尖一眼就看見陳婉音額上的紗布。「婉音，你頭上是怎麼回事？」陳婉音癟嘴將發生的事托盤而出。

「娘親，不如這次回揚州帶我一同回去吧。您不是不知道姐姐她不喜我，旁人也瞧不起我。待在這裡有什麼意思。」

「呸呸呸，你瞎說什麼呢。娘之前花了多大心思，才讓你爹爹同意送你來。」柳氏扯起陳婉音的袖子「這料子是你在揚州穿的起的么？還有這院子，揚州知府也比不上你的。你還有什麼不知足？小忍才能成大事。」

「可是，可是。」秦蓁過得憋屈，她陳婉音何嘗不是？都是寄人籬下，誰好得過誰。

「沒什麼好可是的。你姐姐不喜歡你，你就應該多討好她。你以後的親事還要仰仗她，你總不想像娘親一樣一輩子以色侍人，到老也不過是個芝麻小官的太太。」柳氏好強，雖然出身不高，當心氣可不低「你姐姐做得到，你也可以。我的女兒不比任何人差，娘親還等著你嫁個皇親國戚，讓娘親好生風光一次。」

高嫁談何容易，娘親不在京城自然不知道這些個貴族最看重的就是門第。陳婉音眼神黯淡。

「婉音，娘沒做到的，你一定要幫娘親實現。娘親就你一個孩子，娘的後半生都在你身上。你可不能讓我失望！」柳氏雙手用力的掐住陳婉音的肩膀。

陳婉音生疼，點點頭。

*

陳守德瞟了一眼陳婉柔的肚子，現在月份小還不顯懷。「其實婉柔這次爹爹來還有一件事要與你商量。」

「我們父女二人有何說不得的，爹爹但說無妨。」陳氏剛剛喝完一杯牛乳，心情平復下來。

陳守德吞吞吐吐的開口「婉柔你能當武國公夫人，侯爺和侯夫人出了不少力。我們應該心懷感恩。」

「就是，妹妹你別天天整些幺蛾子。你來武國公府就是照顧小武國公的，你現在自己肚子倒大了。你都不知道侯爺侯夫人的臉色有多差。」陳明遠牛飲一杯牛乳「真把別人惹毛了，得不償失啊。咱家可都靠著侯府過日子，就爹爹那個官，不也是侯爺給弄得。」

「哼，你們今天是來說這些的？」陳氏壓抑著怒火，「那你們說我該怎麼做。」

「我看把你肚子里的弄掉，給侯府表個態，讓他們安心......」

「明遠！那是你妹妹的孩子。」陳守德出言喝道「莫聽你哥哥的，他就是個混子。里裡外外都不懂得。孩子懷上了是好事，但侯府心急也情有可原。讓侯府安心也不難，你多勸勸武國公讓他早把爵位定下來.....」

「夠了。我還當你們真是來探我的，弄了半天是來給侯府當說客的。」陳氏拍桌而起「你們也不想想我爭我搶是為了什麼？還不是為了我們這個家！陳明遠你身為家中長子，吃喝嫖賭會了個全，讀書經商樣樣不通。要不是三房家中無人，會需要依靠一個女人而活？」

陳氏托著肚子，努力讓自己冷靜下來。「我四歲啟蒙，七歲便能成詩，十歲成文。揚州誰人不讚歎一句才女，可這些有用么？我只恨我沒生個男兒身，不能考取功名，振興門楣。可我依然盡了最大的努力，讓你們活的自在。」

陳氏痛心疾首，她的才學見識沒有用武之地，只能眼睜睜看著自己在深宅後院中，機關算盡變成自己討厭的模樣。

「但凡爹爹和大哥努力一點，女兒何需過得這麼辛苦。你們反倒好，怪我與侯府翻臉。我不過想過的更好，何錯之有？我作為女兒家不能入仕，那就換種方式名垂千古！我的孩兒一定會是下任武國公，我要整個武國公府都在我手裡。我要讓京城人人都知道我的大名，我要讓我們家比歸義侯府更加風光！」

「切，說這麼多，連給你親大哥在京城謀個小官都幾番推辭。」在陳明遠看來，他這個妹妹不過口上說大話，嘴邊沒毛。

「道不同不相為謀。畫壁送客！」好好的探親，不歡而散。

「婉柔，月滿盈虧。凡事要給自己留後路。」陳守德行了一個禮「這些是爹爹從揚州帶來你最喜歡吃的點心，裡面還有些果脯梅子，對孕婦好。」將東西放在桌上后，帶著陳明遠退出正廳。

陳婉柔吃了一口，還是記憶的味道。只是反胃噁心的厲害，看來什麼東西都是一樣。留在回憶里的才是最好的。「把這些拿去給劉姨娘，就說是我特意賞她的。」

「是」畫壁接過果脯話梅。

陳明遠出了武國公府一直罵罵咧咧的，陳守德打了他一巴掌。「你妹妹說的沒錯，要是你出息一點，她又怎麼會年紀輕輕成了後娘！一大家人還要靠你妹妹討生活。」

陳明遠翻了個白眼，他這個爹心都是偏給妹妹的。

*

秦蓁那次從陳婉音院子回來后，每日除開去閬風書院，就是在宋氏屋子裡。母女倆人似乎回到在西南的日子。

直到秦蓁長大后，回憶那段日子，依舊覺得溫馨美好。

秦蓁每日說書院里的趣事和宋氏說，或者在宋氏床邊繡花，雖然繡的還是不好。宋氏靠在床頭，一邊微笑一邊默默地聽秦蓁說話。兩人偶爾回憶起小時候的玩笑話，哈哈笑作一團。只是宋氏身體已近透支，說著說著歪頭睡去。秦蓁也不惱，幫娘親蓋好被子。出門看看月亮。

「小姐，更深露重。小心著涼。」秋詩對秦蓁挨打的事十分自責。

「秋詩，你覺得這兒的月亮好看么？」秦蓁仰起頭，看著天上的圓月。

秋詩點頭「可我覺得不好看，這的天都被圍牆圍住。看見的月亮也在四四方方的院子里。以前我在西南的時候，常常爬在山頭上看月亮。那兒的月亮又大又圓，掛在天邊。望不到盡頭。」秦蓁輕聲說道。

「小姐......」

「不過我會喜歡上這裡框在院子里的月亮，一天喜歡不上，我就用一月。一月不行，我就用一年。」秦蓁眼中倒映著圓月，亮晶晶的「我一定會變成讓娘親放心的模樣。」