第三十二章：暗涌（下）
到了「沁園」外頭，樹木林立處，慧緣注意到前方有屋子，便去拉住庄琂，示意。庄琂才知覺亂闖了，想抽身走，忽聽到庄瑚的聲音飄來。
庄琂和慧緣急忙躲到樹榦後頭，大氣不敢出。
她兩人哪裡知曉庄瑚跟庄玝是來瞧碧池的，此刻探視交代完畢要離去，碧池送出門外。
庄瑚道：「我說的，你們儘管在後院走動著，前面甭去。不用送了，外頭熱得很，回吧！」
碧池聽話，止了步，道：「姑娘慢走。」
出了院子，走到樹木根下，庄玝疑惑問庄瑚：「大姐姐，為何不直接告訴她大哥哥被關了呢？好打擊打擊她，叫她不得好過。」
庄瑚道：「驚了她反而不好，反正今天大哥哥也要放出來了。待會過去給大哥哥說也一樣。」
庄玝道：「就不知這法子頂用不頂用。」
兩人邊說邊走遠，庄琂這才敢從樹的背後走出來，遠遠的，看到庄瑚和庄玝遠走的背影，心裡頓生疑惑。
慧緣怕惹事，提醒道：「姑娘，我們也走吧。」
庒琂不走，反而壯了膽子走到「沁園」門外，慢慢走進院子，駐足看看院子里，俱是陳舊。待要轉身走，忽然裡面傳來一陣琴聲，接著是一口低低的凄楚纏綿詞唱。
庒琂被吸引住，駐足。
聽得入神時，琴聲嘎然停止。
房內傳來碧池的聲音：「哎呀！」
丫頭丹心驚呼再傳出：「太太你手指流血了。」
聲音才停，丹心從屋裡跑了出來，到水井邊打水，正要端回，才發現院子里站兩個人。
丹心向庄琂和慧緣回了一禮，端水進去，緊接斷斷續續低低沉沉傳來裡面的人在說話議論。
慧緣焦急地催促庄琂道：「姑娘，走吧。」
庒琂領意，走了出去，這時，碧池掀門帘出來。聽得門帘聲，庄琂轉頭去看。
庄琂這才看到如花般的人物來，那可不是碧池了。
心思想，這人定是庄府的人，庄琂便俯下身道個萬福。碧池也回施一禮。再看到碧池手指流血，庄琂主動上前道：「姐姐傷口在流血，洗乾淨上藥才妥。」
碧池才知覺手指的疼痛來，對側身在邊上的丹心道：「看下有葯沒有。」
丹心轉身去了。碧池抱以感激對庄琂道：「不知怎麼稱呼，謝妹妹關心了。」
慧緣笑道：「我們是西府的。這是琂姑娘。」
這時，丹心尋葯未果出來，回說：「看了，沒有葯。」
庄琂便給慧緣示意，道：「你回去把御賜金創膏拿來。」
慧緣頗為擔心，想跟庄琂一併離去。庄琂倒不想走，直徑向台階上去。不得法子，慧緣只能順了意思轉身離開去取葯。
庄琂拉起碧池的手，滿是心疼地道：「到裡面我給你包一下。」
如此，庄琂進了屋裡，用手絹幫碧池擦拭傷口，又讓丹心拿凈水擦拭。完畢，庄琂道：「血流盡才不會淤血，往後長出新肉來就沒傷口。留得淤血在裡頭，日後腫塊不去，暗得一塊黑血瘤子不好看。」
碧池一面讓丹心上茶，一面感激道：「妹妹懂得多。」
庄琂笑道：「我也才傷好。」
碧池驚訝，打量起庄琂各處，越發細緻，笑了說：「妹妹傷了哪裡？」
庒琂道：「也無大礙。不小心摔了，磕了流過血。疼完就好了。」又道：「姐姐方才彈的曲子極好聽。可是元代劉致的《燕城述懷》？」
碧池羞澀了，道：「妹妹謬讚了。」
庒琂道：「雲山有意，軒裳無計，被西風吹斷功名淚。去來兮，再休提！青山盡解招人醉，得失到頭皆物理。得，他命里；失，咱命里。雖說訴的是男子抱憾之殤，女子唱出來更是凄涼了些。」看四下的陳設，倒是應景，心思這婦人定是受府里爺們冷落了，才懷春訴苦悶，便再道：「也是，心裡開懷，唱什麼彈什麼，也不是那意思。」
碧池笑道：「只是解解悶兒而已。」
庄琂才想起問對方姓名來，便說：「我叫庄琂，請問姐姐芳名。」
碧池猶豫，想起那日偷聽到庄玝取笑她名字的事來，愣了少許，遲疑不敢言說。
庒琂又追問：「姐姐……」
碧池吞吞吐吐道：「呃……叫環……碧池。」
庒琂怪道：「環碧池？世上可有姓環的？」又說「姓什麼也無所謂。名字倒是詩情畫意。碧波蕩漾，美哉！誰人不是池中之人？」
心裡多少是有些想笑，在南邊時常接觸到激進的人，有會他國語言的，裡面就有一種西洋語言管「碧池」罵人。此刻，她也不笑，裝作不知那意思。
碧池得庄琂附和，內心表現出來十分喜歡，連連讚歎她道：「妹妹有學問，一個名字而已。」
庒琂也不推辭，道：「由感而發，姐姐的名兒好。古往今來，文人騷客，哪個不講究意境二字。姐姐這名字，首當意境之最。碧至玉，瑤中池，富貴吉祥。」
說著，慧緣氣喘吁吁拿葯來了。接過慧緣手中的葯，庄琂遞給碧池。
庄琂道：「這是老太太賞我的，沒用完，你留著擦，早晚各一回。」
碧池感謝道：「謝妹妹。」
庒琂道：「我冒然經過，被你琴聲吸引才進來的。姐姐不要責怪才好。」本想表示不想讓他人知曉她來過，可怎麼說，這話編不出口。
碧池道：「妹妹若是喜歡，常來。我也是不出去的。」
庒琂禮貌地回道：「好呀！你這個地方極好，清凈。只是我好奇，原先這兒是沒人住的，姐姐……」
庄琂也只是信口揣測而已，一則庄府家人等自己是知曉的，二則這園舍僻靜陳舊。
碧池勾著頭，沒答話。
庒琂看碧池不太喜歡議論這些話，便起身告辭道：「我也來好一會子，就回去了。改日我再來。」
碧池沒挽留，送出門口，轉身進屋，低低地哭了起來。這些，庄琂和慧緣不曾聽到，因為兩人已走遠。
從「沁園」轉出來，庄琂把才剛疑惑的話再說給慧緣聽。
慧緣只道：「親近的姑娘都知道，不親近的哪兒輪得給姑娘知道？興許是府里哪個親戚。」
庄琂想想也是這理兒。
庄琂道：「我看著不大像，若是府里的親戚，也是有身份的，隨從丫頭不止一個。你是瞧見的，那地貌陳舊，又遠在此，若是你親戚來，放這裡？」
慧緣道：「可能是管家親戚。」
庄琂一笑，道：「這跟我們有何關係。不過，這位姐姐為人是和順。」
慧緣道：「我看的出來，她也喜歡跟姑娘說話。只是……」
庒琂立住，看慧緣擔憂的神色，問：「只是什麼？」
慧緣四下看看，低聲說：「姑娘可注意沒有，方才來，就在院子外面看到大姑娘和五姑娘來過。」
庄琂醒悟了地：「是了！若說是大姐姐婆家的人也未必。」
慧緣低頭在庒琂耳根，道：「姑娘可還記得前幾日假山後頭？」
庒琂想起了那日在假山邊上，偷聽到庄瑚跟庄玝議論的那一幕，猛地一凜。
庒琂再回頭看向「沁園」，心中生出許多可憐來，驚怕地對慧緣道：「可別胡說……」
慧緣點頭，緊緊挽住庄琂的手，兩人快步回到鏡花謝。
到鏡花謝，寂靜異常。
庄琂和慧緣躡手躡腳近門口，見庄玳在窗邊逗鸚鵡說話，肅遠坐在桌子前，手拿尺子度量鐲子，地上和桌上遺棄數張描稿。三喜端著茶立在一側，出神盯肅遠做事。裡頭的人竟未發現庄琂回來。
庄琂把慧緣拉住，示意退出去。
到外面才說：「怪熱的，去西府，那邊樹蔭多些。」
到西府，庄琂尋思要不要去給郡主問個安好，猶豫之間，看到曹氏的丫頭貴圓從西府花園迴廊那邊走出來，她再想抽身躲也來不及了。
只見貴圓向庄琂施禮道：「姑娘安。太太姑娘們在裡頭呢。」
庄琂勉強擠出笑容應對，貴圓得了應去了。
這會子想抽身離開怕失了禮儀，免不得硬著頭皮向西府花園走去。穿過小徑，遠遠看到一處心湖亭子，亭里擺一張八仙桌，大太太秦氏、二太太曹氏、三太太郡主、熹姨娘，仙鳳，小姨娘及幾個家眾婆子人等坐在一起聊天。四姑娘庄瑜和三姑娘庄瑛在迴廊中間搭個桌子下棋，二姑娘庄琻執一把扇子趴在欄杆上，笑看六姑娘庄玢傻傻的樣子撫弄杆子垂釣。
亭子里，妯娌之間，嘰嘰喳喳說著話。
秦氏道：「聽說宮裡太妃挺過來竟好了，老太太聽說了忙進宮瞧去。這個時辰還沒回，怕是太后恩典留夜了。」小說娃小說網www.xiaoshuowa.com
曹氏道：「去沾沾福氣也好，回來給大爺灑一灑，興許就好了。」
幺姨娘推了下曹氏，笑話，沒說什麼。
郡主道：「老太太服侍過太后，又服侍過聖上，自然跟別人比不得。」
曹氏道：「要我說，老太太瞧宮裡媛妃娘娘去了。」
熹姨娘附和道：「宮裡頭是親外孫女，又是娘娘，自然是要看的。」
郡主道：「看你們說的，好像宮裡跟外頭集市似的，想進就進，想瞧就瞧。沒有宮裡召喚宣見，也是不能的。」
曹氏道：「興許我們家老太太跟別人不一樣。」惹得眾人笑話一會子。
曹氏話一轉，又提道：「這話說回來，姑老爺府上這怎麼回事，老太太大壽不來，適逢端午也不來，我問二老爺，還被數落多嘴。」
秦氏道：「可不是那樣，大老爺一聽我說一句姑老爺，就發火。老爺走之前，我還提了，他說姑老爺一家回南了。也不知禮來應個門兒，姑太太以前不這樣的。」
郡主因為知道裡面的緣故，聽到這麼說，只陪著笑沒搭話。
曹氏嘴巴不饒人，再說：「南邊來京城的小門戶，見識窄也是有。姑太太去久了，心變窄了。可惜老太太疼她。要是我那二姑娘三姑娘日後像她姑姑這般，我一棍子打出去叫永生永世別回來。」
這話，三三兩兩的傳到庄琂這邊，她沒出聲，臉面有些掛不住。眼睛紅了，淚水使勁掉。若不是庄琻叫喚，她就這樣杵在那裡掉眼淚。
庄琻搖著扇子走過去，一把攬住庄琂的手，道：「妹妹這怎麼了？幾時來的也不出聲。」
庄琂眨了眨眼睛，別去臉面揩凈眼淚，笑道：「看著姐姐妹妹耍得開心，不忍心打擾。瞧得入心，以為六妹妹釣上魚來，眼睛盯久，蟲子飛進去竟不知道。」
說著兩人笑開。庄瑛和庄瑜聞聲，放下棋子，圍上來。
庄瑛道：「姐姐多早晚來的？」
庄琂道：「才剛來。」
庄瑜楚楚站著，靦腆對庄琂說：「姐姐會下棋嗎？」
庄琂怎不會？父親在世，教她書畫，母親更注重文化修養，琴棋兩道還是母親教的，在南邊日常及親近相好的姐妹一處玩，最要好的是外使大員女兒叫子素的，棋藝極高，也下不過她。此刻，謙遜起來，道：「不精通，略會簡單的舉棋。看到四妹妹下得沉穩，日後得教教我，好叫我跟你們一處玩耍。」
庄琻捂住嘴巴笑，道：「你們琂姐姐耳聽八方，目觀四下，什麼都盡收眼底。這方說看我們釣魚，那方又說看四妹妹下棋沉穩。」
庄琂被點破，臉紅了起來。
庄瑜不大愛說話，見庄琂窘境，便說：「看得聽得方是用心親近。」
庄琂羞澀道：「怪熱的，過來走走，可掃你們的興了。」
姐妹幾個說說笑笑，亭子里的太太們都扭頭來看。
郡主道：「琂丫頭來了。」
庄琂才慌忙失了禮數，別了姐妹們，移步到太太們跟前問安。
曹氏也不管，沖向秦氏這邊笑聲說：「我說誰呢，災星的來了。」
秦氏道：「留點口德，三太太在呢，這麼沒遮攔的。好歹是三太太屋裡的。」。
熹姨娘補充道：「二太太也沒說錯，不知道太太們聽到沒，外面傳著說我們這琂姑娘來路不正，禍害庄府的……」
曹氏嘴角扯了幾下，沒言語。郡主聽到這些，顏面有些掛不住，乾咳了幾聲，熹姨娘便賠笑不說了。
庄琂問過安，眾人禮應過去。
秦氏客氣道：「天氣熱，姑娘身子還不全好，在屋裡不好么？」
庒琂道：「走走是涼快些，看到太太們在這兒，來回個安。」
幺姨娘笑對眾人道：「姑娘多是知禮的，難怪老太太疼她。」
郡主道：「多跟姊妹們一處玩，老一個人悶著也不好。」
庄琂道：「謝太太關心提醒。」
又叨敘好一會子話，曹氏帶頭要走，便道：「熱得很，我回了。」
曹氏起身，熹姨娘也跟著站起來。
秦氏阻止道：「才說一會子話，你去那麼快做什麼？」
曹氏道：「那麼熱的天，萬一後院起火，不回去瞧瞧，燒了身還不知道。太太不也要回去瞧瞧大爺嗎？」
秦氏像是被什麼戳了一下，嘴角竟拉扯不動，僵愣看了一眼郡主，郡主垂下眉目，裝聽不到。
曹氏走到迴廊，對庄琻和庄瑛道：「二姑娘、三姑娘也回去換換衣裳，弄髒得跟小門戶里丫頭似的。」
庄琻、庄瑛聽曹氏這麼一說，過來屈膝拜了拜太太們，跟著曹氏走了。
庄瑛末了還拉庄琂的手道別：「妹妹得空也來我們北府走走，你少來我們這邊呢。」
庄琂知不受待見，終究想不通哪裡得罪了曹氏，心裡琢磨留下辦事，且不能為這些家常的事壞了陣腳，故千方百計想法子套近曹氏。
雖然曹氏和熹姨娘已走，庄琂還是向她們還了禮。
秦氏覺得無趣，對郡主道：「這二太太十分沒趣！我也走了。」從桌上拿起一紙包，說：「謝三太太了，我們頊兒這輩子得感激你，下輩子還得感激你。」
郡主客氣道：「太太不用回回這般客氣，一家子骨肉，再說就見外了不是。」
秦氏給她府里的小姨娘遞一個眼色，兩人齊齊站起來，走了。走到庄瑜跟前時，秦氏說：「四姑娘沒什麼事兒，留下陪三太太，鳳姨娘和幺姨娘同琂姑娘說說話。」
庄瑜應了。
眾人走遠，鳳仙和幺姨娘拉過庄琂的手，讓坐，庄琂不敢。
郡主再示意道：「坐吧。」
庒琂才為難地坐下。
幺姨娘道：「這些日子姑娘還習慣？日里人多事多也沒問。」
庄琂感激道：「謝姨娘，習慣了。」
幺姨娘道：「不要把這裡當別處的好，三太太總提起你，跟府里五姑娘一般，都是她心頭肉。」說這話又轉向鳳仙看一眼，鳳仙是五姑娘庄玝的生母，是郡主跟庄勤房裡人。
郡主笑道：「老太太疼你，也應該多瞧瞧老太太。」
庒琂答道：「去了。」
郡主知底細，佯裝不知情問其他，淡淡道：「進府里這麼些日子，可想以往的家了？」
庄琂低頭，泛出淚光來。
郡主又道：「府里人多，諸事多讓著些妹妹們。我知道你是個好孩子，是懂得這個理兒。」
庄琂鼻子酸酸的，幾欲想哭，忍住不放，收下眼淚道：「太太，大太太和二太太是不是不太喜歡我？」
郡主看了一眼旁邊的庄瑜，笑道：「哪裡的話。太太們有事去了，怎的說成不喜歡你了？多心了。」
庄琂才覺失言，轉頭看庄瑜，莞爾一笑，那庄瑜可是東府的女兒，這話不該在她面前問的。
郡主又道：「晚上你在這邊用飯吧！四姑娘也一起。」
庄瑜諾諾地回道：「太太，我還是回去吃。」
郡主道：「那我就不留你。」
庄瑜像明白什麼意思，臉紅了起來，屈膝拜一拜，說：「那我先回去了。」
郡主也不看她，只管說：「去吧！」
庄瑜臨走時對庒琂說：「謝謝姐姐的手絹兒。」
庒琂道：「妹妹若是喜歡，我還有。」
庄瑜道：「我也綉了一款，改天過去請姐姐指教指教。」
庄瑜走後，幺姨娘領著庄玢也回南府了。
餘下，郡主跟鳳仙在旁。
郡主望亭子外頭的荷花，自顧言語道：「府里規矩多，人多，口也雜。有些話中聽你聽著便是，不中聽的不必往心裏面去。」
庒琂知道這話是說給她自己聽，即便郡主不看她。
郡主說：「如今府里不比以前老太太當家。你可明白我的意思？」轉頭看一眼庄琂，露出些許動容之色，又頗為語重心長道：「不打緊，以後你會明白。」
這一坐，便到了近晚時分，庄琂也沒回鏡花謝。自然的，庄琂不明白秦氏和曹氏在外頭還有些言語，若非郡主留她，定聽到她們議論些什麼。