情敵遇到情敵
這般如柔弱小孩一般的默默哭泣，任她再怎樣想逃避，此時此刻，也不能再躲。
……
方曉朗從宿醉中清醒過來時，第一個動作便是下意識的攥了一下手指，卻發現手中已空空如也。睜開酸澀的眼睛四下打量，發現自己已是睡在自己的床上，身上只穿了中衣，蓋了一層薄被，外袍被褪下來搭在床邊的椅上。
而手中，似乎殘留著某種柔滑細膩的觸感。
昨夜，曾經聽到她喚他「方曉朗」嗎？他曾經伏在她懷中肆無忌憚的落淚嗎？她曾經連抱帶拖的將他弄回房間嗎？他曾經扯著她的手不許她離開么？她曾經聽話的留下來，任他握著手，直至他睡熟嗎？……
還是，那一切都是不真實的夢境……
他撐了身體坐起來，扶著跳痛的額角，目光不甘的在屋子裡掃來掃去，企圖找到些那不是夢的證據。
然而他什麼證據也沒找到。心一點點沉落下去。或許真的只是個夢而已……
有些失落的推門出去，被頭頂上直射下來的陽光耀花了眼。原來已是日上中天了。目光在院子里掃了一圈，沒見任何人的蹤影，又落在西廂的房門上。那門緊緊關著。她在裡面？還是出去了？恨不得立刻看到她，想求證一下昨夜的事，卻又害怕真的面對時，她又是一臉沒心沒肺的笑容，喚他為「神仙大人」。
心不在焉的站在廊下的銅盆前，就著裡面的水梳洗，有一下沒一下的梳理著長長的發。忽然，從堂屋中傳出一陣對話聲，吸引了他的注意。
堂屋中。榻上長長的紅木茶案前，方小染執起青花瓷的茶壺，將對面客人面前的茶碗兒徐徐斟滿，清香的霧氣繚繞升起。清婉的女子展指頷首，盈盈致謝。抬起頭來時，一對美眸彷彿進了茶霧，水瑩清澈，連那長長密密的睫毛也似乎被茶霧打濕。此位貴客不是別人，正是相府千金林清茶。
方小染替她斟了茶，便不再言語，雙手放在膝上，目光安靜的棲落在地面。
林清茶舉目在屋內打量了一下，微笑道：「染掌柜這裡頗雅緻呢。果真是個讀書的好所在，怪不得羽哥哥常往這邊跑。」
方小染的睫毛微跳了一下，也沒有答腔，只微微笑了一下。
林清茶又道：「聽說你這裡有些曠世珍本，羽哥哥都十分喜歡。我很想買幾本送他。」
方小染的語氣平平的道：「抱歉，我們的書只可借閱，不可出售。」
林清茶莞爾一笑：「這個規矩我也聽說了，也知道染掌柜珍重書本，並非是嫌銀子少才不出售。我卻還是抱了一絲希望來問一下試試。只因為羽哥哥生辰快要到了，今年我想送他一份別出心裁的賀禮。每年他的生辰時，為了賀禮的事，我都要花好些心思呢。畢竟我跟他與別人不同，送的東西不能落了俗套。染掌柜便為我破個例吧？」
方小染的手指暗暗絞住了衣裙，努力保持著嘴角有些生硬的微笑：「抱歉，不行。」
「唉……」林清茶頗失望的幽幽嘆息一聲，「也罷。畢竟貴書閣的規矩不能破。」嘴角又彎彎的抿起，「不過，好在不論我送什麼，羽哥哥總是喜歡的。畢竟我們之間的情誼，任誰也代替不了。」
方小染嘴角的笑弧再也掛不住。一直在閃避的眼睛也抬了起來，正視著林清茶。
林清茶見到她神情的變化，也不再假裝下去，也收斂了笑容，正色道：「染掌柜，同為女子，我想給染掌柜提個醒。」
方小染眉毛挑了一挑：「請說。」
「染掌柜雖然並非出身貴族，卻也是清白人家的女兒。」
這話分明是在指她出身平民了。方小染面無表情，等林清茶繼續說下去。
林清茶接著道：「可是最近，總聽到街頭巷尾傳出些對染掌柜名聲頗為不好的議論，不知染掌柜是否也曾聽到？」
方小染冷笑一下：「我雖非名門大戶人家的女子，卻也不屑於流連於街頭巷尾，打聽那些閑言碎語。」
林清茶被堵了一下，臉上一紅，有些尷尬：「我也是聽下人們說的。當然我相信那都是謠言，純粹是對染掌柜的惡意中傷。」
方小染道：「既然覺得是謠言，你還提它做甚？」
林清茶再次被堵，一時無法說下去。
方小染輕聲嗤笑一下，道：「您想說便說吧，別忍著。」
林清茶咬咬牙，道：「聽下人們傳著說，染掌柜借著開書閣的名義接近羽王爺，想藉機攀上羽王爺這個高枝，搖身變鳳凰。說你時常與羽王爺共處一室，有時便在大街上拉拉扯扯，甚至是投懷送抱……總之，說什麼的都有，甚是難聽，實在是有損染掌柜的清譽。」
方小染的目光灼亮的落在她的臉上，看了許久，直看得對方心虛起來，忽爾綻開一笑：「多謝林大小姐如此關心。不過你聽來的這些閑話，倒也多半是真的。」
一向謹遵三從四德，嚴格潔身自好的林清茶，何曾見過如此「不知廉恥」的女子，見方小染臉也不紅的坦然承認，倒讓她頓時亂了陣腳。
窗外廊下，白衣的身影靜靜的立著，屋內的對話清晰的傳入方曉朗的耳中。低垂的衣袖一動也不動，煙色的長發覆了半張臉。
她就那樣坦然的承認了呢……
大門處忽然傳來些微的聲響，彷彿凝固的灰睫抬了一下，向門口方向望去，只見紫衣飄舉，襲羽沿著石板小徑朝著堂屋徑直走來。快到檐下時，忽然看到了站在那裡的灰發男人，不由的停滯了腳步。二人的目光對上，誰也不言語，誰也不示弱。
屋內，方小染篤定的語氣、挑釁的眼神，激得林清茶雙手隱在袖中微微顫抖，咬了一下唇，臉色微微的發白，眼裡因為氣極而蒙了一層淚霧，聲音也不知不覺的高起來，嗓音微顫：「哈……你可知道，我與羽哥哥有多深的情誼？我們從小一起長大，稱得上青梅竹馬，兩小無猜。他一直很疼我，對我很非常好。我自打十歲那年，就打定主意非他不嫁！而且羽哥哥對我也非常好，我知道他心中是喜歡我的，只喜歡我一個。我絕不能沒有他……而你，你這個女人，是從哪裡冒出來的？他憑什麼喜歡你？憑家世？憑長相？不知廉恥！你根本配不上他！」
林清茶半哭半罵，雖是語無倫次，卻是句句擊中方小染的要害。之前在行宮中，雖然曾聽襲羽親口說過他心中並沒有林清茶，但此時細細去想他對於林清茶那種刻意閃避的態度，還是覺得他的話不可信。他的心中真的完全沒有林清茶嗎？還是在有意迴避自己的感情？