第25章 遂心針與當歸湯（十五）

王氏轉臉來謝玉枝母女與朱心堂看顧伢兒的恩情，她原想要給些錢財作謝，師傅自是不理會，客客氣氣地辭讓了，玉枝母女亦不肯受，推讓間，屋內傳出了幾聲細細糯糯的喚「阿娘」的聲音。

門外的人互相對望了一眼，還是王氏率先進了屋，自不必說，她已打心底里擔起了這聲「阿娘」。

玉枝母女隨後跟了進去，我才要進屋，師傅拍了拍我的肩頭：「這屋我不便進去，先回朱心堂去照應，你去罷，一會兒自己回來便是。」

說著也不等我答應，自顧自地走了。

王氏坐在床榻邊，摟著伢兒正細聲哄著，伢兒乖順，雖與那年輕的夫人不熟，卻也不會強掙反抗她，只僵僵獃獃地坐著。一見我和玉枝，他趕緊伸出了手臂：「阿心姊姊，玉枝姊姊。」

玉枝嘆了口氣，別過臉去拭了拭眼角，搖頭說不上話。我忙上前握住伢兒的手，喉嚨里似梗塞了一團棉花，費力地清了清嗓子：「伢兒睡醒了呀？」

「阿心姊姊，瞧見我阿娘沒有？伢兒醒來阿娘就不在這兒了。」他抓了我的手，急切地搖晃著，一面四下張望。

「好孩子，往後我便是你阿娘，你阿娘她已……」

「你阿娘她身子弱，去了別處調養，那醫家住得遠，大約得有些日子才回得來。」眼瞧著王氏要道出海棠的死訊，我情急之下，也顧不上斟酌，隨便捏了個說辭，掐斷了那最是殘忍的真話。

王氏驚異地抬起頭，我來不及向她解釋，伢兒便問道：「阿娘為何不在朱心堂瞧病？」

我勉強扯起一抹笑：「自然是有比朱心堂更好的醫家，能將伢兒阿娘的身子調養得更康健。」

伢兒歪著腦袋想了想，老成地點點頭，旋即又疑問道：「那阿娘要幾時歸來？」

我登時語噎，支支吾吾了幾聲答不上來。

「養病可不得要細水長流？你阿娘須安安心心地養上好些日子，若是著急了，將養得不好，也是白搭，伢兒說，是不是這個理兒？」王氏柔聲哄道，堪堪將我的胡編的話圓過去。「可伢兒還小，總要阿娘來照料，你阿娘不在的時候，我便來做你的阿娘，你說可好？」

玉枝醒過味兒來，跟著連連點頭稱是。

伢兒撲閃著一雙明澈的眼睛，似是認真思索了一番，抓著我的手漸漸鬆了下來。「伢兒好好背書，多多認字，阿娘高興了，病便能早些好了，早些回來，阿心姊姊，是不是這樣？」

我咬著嘴唇一個勁地點頭，伢兒鬆了口氣，又小心地打量著王氏，王氏看向我的目光裡帶著期許，我明白她的意思，也瞧得出她比任何人都迫切地需要這個孩子，無疑，她會一心一意地待他好，遂哄著伢兒道：「往後伢兒要乖乖地聽這位阿娘的話，她與你阿娘，是一樣的。」

伢兒爽脆地答應下，王氏感激地沖我點點頭，便替伢兒換了新衣裳，凈了手面，梳起小鬏。到底年輕也不曾親自生養，手法生硬了些，卻堅持著一件件親手做下來，不肯假手於仆婢。

我在暗暗地長吁了一口氣，海棠所願，總算不負。

不多時，王氏便領著穿戴一新、粉妝玉琢的伢兒，離了小屋，上車回邢府去了。玉枝母女悵然若失地收拾著小屋裡海棠留下的舊物，玉枝娘長一聲短一聲地嘆息，如同一場凄苦的戲才剛落幕。

我在屋內幫著拾掇，突然想起這小屋本是玉枝家好心出借的，現下裡頭畢竟是死了人，照著世俗的那些忌諱，只怕玉枝的爺娘心裡頭不大痛快。

洒掃收整停當，玉枝的阿爹從一枚布袋子裡頭倒出小半緡錢在桌上，又屈指仔細地算了算，才慎重地將那小半緡錢推到我跟前。「這是海棠剩下的租子，請阿心姑娘帶回去交還朱先生。」

「什麼租子？」我滿頭霧水，聽不懂他的話。

玉枝插話解釋道：「海棠住過來前幾日，朱先生便來過一回，給了不少錢，說是有故人要來住些日子，那位故人身子骨弱，需我家多照料著些。」

「可不是，朱先生手面兒大，銀錢給了不少，一間堆雜物的小屋，哪裡就要那麼多租子了。況且，咱們家平日里也沒少受朱心堂的照拂，怎好黑著良心昧下這些錢。」玉枝娘跟著幫腔。

我默不作聲，慢慢地將那些錢歸攏，心裡卻翻騰不住。我曾腹誹暗怨過師傅不肯援手救助海棠，原來是我心眼閉塞，愚昧混沌，師傅為教我將前塵因果清還，一早便替我做了那麼多鋪排，我卻迷迷糊糊地到了末了才能幡然醒悟。

師傅果真是教了個最痴愚不過的徒兒，連我自己都替師傅不值。

我忙忙地收起錢，朝玉枝爺娘匆匆道了辭，跨出小屋，大步地往茱萸巷趕回。走出了一段路，只覺腳下步子跟不上急迫的心，便索性小步跑了起來。

我一口氣兒小跑進茱萸巷，一路直至巷底的朱心堂。鋪子大門敞開著，只有吳甲在店堂里默默擦拭著密密匝匝的葯屜。

「師傅呢？」我四下打量了一遍空蕩蕩的店堂。

吳甲疑惑地抬頭瞧了我一眼，舉著擦拭葯屜的抹布朝後院指了指。

我一心只想立時就見到師傅，提起裙裾直奔後院。門上布簾一挑，師傅果然就在後院坐著，一下下篤定地搗著石舂，是在搗蒸煮后晾乾的香附。香附特殊的氣味在深秋的空氣中格外好聞，薄薄的太陽光在師傅的淺灰衣衫上披了一襲外袍。

我突然就停下了步子，屏住了呼吸，手也高高舉著滯在布簾上。

這場景，我竟看住了，一時忘了動彈，忘了趕回來要作甚。

師傅從那畫兒一般的境地中不經意地抬起頭，一眼便瞧見在門邊發怔的我，臉上浮起比深秋的日頭更溫煦的笑，沖我一招手：「阿心，傻杵在那兒做什麼？」

我無知無覺又理所當然地朝他走去，眼裡悄悄地起了水霧。

「玉枝家的爺娘說，海棠住的那間小屋，當不了那麼多租子，囑我將余錢還給師傅。」我將小半緡錢擺到他跟前的小桌上，半含了淚意向他屈膝行了個禮：「多謝師傅成全。」

師傅眉目間蘊了淡淡的笑，瞧了我好一會兒，忽然就忍不住笑出了聲，越笑越開懷，很是舒懷。

「師傅你笑什麼？阿心一向愚鈍，可是又說錯話了？」我彎下腰，百思莫解地看著他。

「究竟是你愚，還是我愚，終究是分辨不清。」師傅一面笑一面又說了我更不能解的話，但卻止住了笑，伸手來揉我的頭頂；「既要謝，便謝得像樣些，還不快去廚下置一席來酬我？」

這一句我卻是能聽明白的，忙收回眼眶裡的濕潤，「哎」了一聲，轉身往灶房跑。

至於邢家新成就的那對母子，之後許多許多年，都不曾有人在臨安城見過她們。據說，第二年上，御史台邢中丞便得了個恩典，皇帝念他年高又思鄉清切，賜了個外放的閑職在他故里，直到他病老歸西，邢家一大家子便一直在北邊生活。

後來有一年，又一批年輕的學子來臨安城殿試，一名邢姓的年輕公子在朱心堂前徘徊過一陣，正遇上我出門，他在茱萸巷裡攔下我，看那神情，是想向我打聽什麼，可他吞吞吐吐半晌竟問不上來，只疑惑地盯了我好幾眼，直說我瞧著眼熟。

我瞧著他與海棠一模一樣的那雙帶著卧蠶的眼，笑問他：「你母親可好？」

他這才吃驚睜大了眼，點頭回道：「母親康健平順，多謝姑娘記掛……姑娘認得我母親？」

看來他的記憶里只剩了一位母親，許是殘存的模糊印象驅使他又一次來到此地，想要找尋抓住些什麼。我向再他一笑：「夫人是臨安王氏族人罷？記不清哪一年了，曾光顧過我這生藥鋪子。夫人高貴，自然記得牢些。」

那位公子怔了幾息，向我作了個揖，便若有所思地離去了。