第24章 遂心針與當歸湯（十四）

師傅悄然放開了我的手，飲下湯藥的海棠已是一臉茫然，愣愣地看看師傅，又看看我。師傅的葯當真是有奇效，她臉上淚跡未乾，唇邊到面頰的那道難看的疤痕已然消失不見。

我這才留意到，原來，她生得極美。

她向師傅屈膝，顯得極為恭敬，目光移向我時，卻柔柔一笑，帶著些疼惜：「這樣好看的小娘子，怎將臉哭花了？」

她似乎想伸手來拭我的面頰，瞥見一旁的師傅，便又笑了笑，放下了手，報赧自語：「造次了。」

殷乙走上前相請，海棠朝師傅再禮過，便隨著殷乙往那暗火浮動的大門走去。走到門前，她駐了足，回頭又瞧了我一眼。

這一眼直將我強做的持重擊潰，我不管不顧地追上前，想也不曾想便要跟著她一同穿過那道門，門旁的吳甲眼看著拉不住我，粗啞驚恐地喊了一聲「阿心」。殷乙反應較他快些，不容海棠回頭，一掌便將她推出那道門。

我眼睜睜地瞧著海棠的背影在門外消失，連同大門一起消散，只覺心裡難以名狀的悲傷，那是一種沒有記憶卻有感情的古怪的悲傷，來勢洶湧，無法遏制。

一聲瓷器碎裂似的哀嚎，突然從我的喉嚨里衝出來，我的手臂被牢牢地鉗制住，寸步都掙脫不出去。旋即一個火熱的胸膛將我包裹住，熟悉的淡淡的草藥苦澀氣教我的神志徹底潰散，無比委屈地埋進那胸膛，放聲嚎啕。

過了良久，我才被這一場離奇的哀慟折騰得精疲力竭，無力地偎在師傅胸膛前抽著鼻子。

師傅溫和平淡地在我頭頂道：「方才你所見的，是海棠前世里的記憶，她記得太深，才能在飲葯后教你看見。那給她當歸湯的少年郎君，便是今世的伢兒。海棠是個重信義的，她說要傾盡所有相報，果然就應驗了。該還的都已清償，如今，她走得甚是輕快。」

我清了清哽塞的嗓子，小聲問：「所以師傅才要我來診治她，親手奉還當歸湯，以報前世她捨命救我的恩情？」

「於她是前世，於你卻是今生。」

我止住了眼淚，腦袋裡發懵。海棠的兩世，於我都是今生，那如今我該有多大年紀？豈不該七老八十了？我跟隨了師傅許多年，確沒有認真計較過究竟有多少年了。與師傅一同過的年月，恬然靜好，我不願細數年份。

顯然師傅也並不想停留在這個問題上，他在我的後腦輕輕拍了幾下，將我從他的胸膛前推離，略帶了懊惱嘆道：「教了你這麼些日子，怎還會為那過眼雲煙的前塵往事羈絆住，可見你不曾用心。」

我暗自一思忖，自認師傅說得不錯。不論從前與海棠有怎樣深的糾葛，早已煙消雲散，而今更是連因果業報也償還得乾乾淨淨。身為朱心堂的學徒，竟還看不透這個，甚是慚愧。

想透了，便恍然了。這一番，師傅是要教我在業報輪迴中看清因果，不論塵世變幻如何，心念巍然不動。

心裡既通透了，人便釋然了。我拭乾眼角鼻翼殘留的淚水，抬頭四望，吳甲和殷乙仍舊擔憂地瞧著我，師傅卻已走開，在櫃檯里穩妥篤定地擦拭他那湯藥罐子。

「師傅。」我蹭到櫃檯邊，低頭服小，細聲囁嚅：「阿心知錯了。」

師傅放下手裡的布帛，若無其事地一笑：「師傅又沒說要罰你，哭喪著臉做什麼。你答應了海棠去照料伢兒，天將亮了，可想好了說辭？」

我這才猛記起來，確有這麼一樁，忙去後院打水洗臉。

海棠借住的小屋離茱萸巷其實不遠，這一路我卻因想不出如何對伢兒交代他阿娘的去向，走得格外艱難。直到了小屋門前，尚無頭緒。

師傅去玉枝家喚人來幫手，留我獨在門前徘徊許久，一顆心提吊至嗓子眼，心口空蕩蕩地發涼，好不容易才穩住了心緒，要往屋裡去。

小屋破舊，門上無鎖，輕輕一推便開了。屋裡燃著小半支殘燭，火光輕輕曳動。窗外天已半明，我鼓起勇氣往床榻上望去，果見海棠一動不動地躺著，形容枯槁，儼然是耗盡氣血、油盡燈枯的模樣。

我上前探她的鼻息，毫無氣息，再摸摸她脖頸上的脈搏，早已一片僵冷。她半側著腦袋，雙目半闔半開，似乎是臨終前竭力想要再看一眼身邊的小娃兒。

伢兒在床榻內側睡得甚是香甜，小臉兒紅撲撲的，全然不覺他最依賴的人已悄然從他身邊消逝。

我的眼眶又不爭氣地熱了起來，立在床榻邊不知所措。

身後屋門輕響，玉枝娘領著兩個壯漢進來，將近床榻時抬手止住了那兩人，率先探頭望了望，見榻上的海棠衣裳齊整，方才揮手讓那兩人上前去搬抬。

兩個收殮的人許是事先得了關照，輕手輕腳，連呼吸也刻意壓著，小心翼翼地將海棠的屍身抬出了屋子，半點都不曾驚動睡榻里側的伢兒。

我跟著一同出了屋子，外頭置了塊門板，竟圍了不少人，皆默然注視著被抬出屋子的海棠。師傅也在一旁負手看著。

「朱先生，阿心姑娘。」有人上前輕聲招呼，打破了我的恍惚。

我一抬頭，竟是邢家大公子那位新過門的夫人，忙屈膝行了一禮。

「說來也真是難教人信服，昨夜裡……我竟是夢見了她，只說自己要走，說她的孩兒，往後便是我的孩兒。我鬼使神差地信了這個夢，一早吩咐去找了收殮搬抬的人來，來的路上心裡還笑自己荒唐，沒成想……」她向門板上的海棠看了一會兒，幽幽地長嘆了口氣。

「她終究是邢家小公子的生母，邢家也是要體面的人家，不論如何也不會教她死無所葬。朱先生與阿心姑娘若無異議，人便由邢家送出城去安葬了，可否？」

她瞧起來年紀並不比我長多少，這樣的事只怕是頭一回操持，慌亂中還須得端著持重，也是難為了她。

「邢家的家事，在下外人怎好置喙，夫人請便。」師傅退開一步，向她攤了攤手。

當下她向幾個家僕吩咐了幾句，有人在海棠的屍身上蓋了白麻布、草席等物，簡單收殮一番，也有人飛跑去城郊東街的棺材鋪子置備棺木祭物，不消一盞茶的功夫，幾人便安安靜靜地抬著海棠離去，屋門前只剩了玉枝母女、我與師傅、邢家新婦主僕二人。

待他們的身影遠去時，我忽然想到，這竟是我第二回送她走了。我慶幸自己並不記得前事，不若如此，這該是怎樣摧心摧肺的一樁事，恐怕我是承受不住的。