第五章、慌亂
吳善仁得了阿珠承諾，自是歡天喜地，吳老爺給小兒子接風洗塵，一場宴席下來，整個喝得沒了人形。吳老爺本因着是件開心事，卻見小兒子貪杯成這模樣，要發作，卻又礙着他同僚嚴懷禮的面子，不好發作。等散了席，回到房裏，在吳太太面前叫罵道：「這不成器的混張東西，沒個輕重緩急，早晚吃了大虧去。」
吳太太好一陣安慰，才將他怒火壓下去。
再說這嚴懷禮，將吳善仁扔到床上便轉身出來。他走得極快，後頭小廝追到院門外便不見他蹤影。這小廝道他回去了客房，便也沒再追蹤。
這嚴懷禮一路走到一處院落，停下，來回踱著步。
這處院落，正是大少爺處，小丫頭阿喜出來倒水，見着人影一驚，直往阿珠屋裏逃去。阿珠點根蠟燭，壯著膽子，一點點朝那影子踱去。她也不過十六七歲模樣的女孩兒，哪有不怕的道理，只是阿喜更小些，她自然要強出頭些。
距著那影子十步開外，她便縮著嗓子喊了聲：「誰?」
那影子一個轉身嚇得她閉了雙眼，想着那若是個鬼魂那便算自己倒霉，反正是死過兩回的人了。卻聽見那影子突然開口：「姑娘莫怕，在下送二少爺回去，出來迷了路了，錯走到這裏。」
她自然曉得二少爺帶了客人回來，也聽阿喜說起這客人似乎姓嚴，精神得很。她放下心來，吩咐阿喜道：「是嚴先生，你先回吧，我引他回去便來。」阿喜應聲回房去了。
她舉著燭火，在這嚴先生前頭三步樣子，一路引他往南苑客房走去。
這嚴先生起先默默跟在後頭，到得南苑時，突然開口問道：「姑娘有些面熟，可是在哪裏見過?」
阿珠心中一頓：「先生說笑了，下午時分才見過先生。」
「原是如此，也對，那小姐不叫阿珠。」
她閃着眼珠子，聲音微微有些發抖：「想是先生看錯眼了也是有的。」
那先生順着她的話下坡：「也是，天下長得相像的也多，不過長得一絲不差的，卻少。」
阿珠忐忑起來，不知這嚴先生葫蘆里賣着什麼葯，故而不敢說話，兩隻眼裏撲閃著，露著怯意。
那嚴先生又突然換了笑臉：「許是我今晚酒多了看花了眼也說不定，多謝姑娘相送。」他作個揖，便轉頭進了院子，留下珠發着呆。
這阿珠一路折回來，思前想後地想不明白這嚴先生話中之意，她又好琢磨，這一晚上，輾轉難眠，捱到天明。
話說這二少爺自見了阿珠，歡天喜地的，一早起來便跑到他大哥屋裏，說要跟大哥一塊兒吃早餐。他這醉翁之意，吳善誠自然一清二楚，卻也無可奈何。
只是阿珠這日卻失了魂，一早上的出了好些個差錯，吳善誠看在眼裏，不忍責罵，擔心起來。
這吳善仁卻不理會，他正尋機會跟阿珠搭話呢，這起子可不是好機會。只聽他說：「阿珠，你這名兒誰起的？還真挺像你！」
「二少爺這是何意？」
「珠，豬，你還挺像！」他作出一副豬的模樣，哈哈地學着，惹得阿喜竊笑。
阿珠領會，臉上一紅，再掛不住，扭了頭便出了主屋。
大少爺怪怨道：「二弟不該，阿珠近日照看我辛苦，你倒好，專得罪人。」
「我跟她玩笑則個，誰曉得她這般害羞。」
這阿喜插嘴道：「昨兒晚上那嚴先生迷了路，繞到我們院子來了，是阿珠姐姐送回去的，怕是驚著了，我瞧她一晚上沒好睡。」
「嚴兄會迷路？他一向過目不望，很有些本事，對了，昨兒跟我一般，黃湯灌多了。」
這大少爺不樂意了：「你瞧你，家裏客人不陪好了專跑我這病人這裏，是不怕過了病氣去嗎？」
「我真箇萬人嫌，家裏就沒個喜歡我的，得了，我找嚴兄玩去。」他說是出去，順道還往阿珠屋裏偷偷瞄了半天，直到阿喜在背後咳嗽起來，他才裝個沒事人模樣吹着口哨往外去了。
阿珠又回到屋裏服侍，卻不說話。吳善誠也拘著，時不時瞄着她臉色，見她與往常無異，方敢說話：「阿珠別理這二弟，他就是個調皮搗蛋的性子。」
「知道了。」
「以後二弟來我屋裏，阿珠若是不想見，便回自己房裏去，我幫你擋着。」
倒叫她過意不去起來，畢竟自己身份不過是人丫頭：「倒也沒這般嚴重，只是，不喜歡他身上這身皮。」
「哦，二弟也真是，到了家裏，還穿着軍裝，他最愛耀武揚威，回頭我說說他。」他暗想着，當日被二弟提着她，可說不上溫柔，聽說還踢了她一腳，以老二那勁，應該不輕，怕是那時嚇著了，把仇記在了這軍裝身上。
這接風洗塵一過，吳家長輩自各忙各的，這搭夥吃飯一事便全往大少爺屋裏來。這二少爺生著別的心思，跑得也格外勤快，大少爺平常捨不得阿珠去料理伙食的，這會為了讓她躲這二弟遠些，也說顧得得心疼起來。
嚴懷禮自然跟在一處，三人一起倒也有些話聊。阿珠自那日送他回房，被他說了這沒頭沒腦的話，故而遠遠敬着他，飯食上也讓廚娘做些西北麵食，雖不地道，於嚴懷禮卻是對味。
這倒又叫二少爺泛起酸來，只抱怨阿珠不把他當人看，逮著阿珠便要奚落上幾句，卻又都教大少爺給擋了去。這貓捉老鼠的遊戲，在二少爺眼裏正是其樂無窮，於阿珠卻是煩惱透頂。
一連三五日，那二少與嚴懷禮都賴在大少爺院子裏，教阿珠好生惱怒。那嚴懷禮卻觀察入微，眼瞧著阿珠進了那拱門，一瞧見他倆，又逃也似的縮出去，心下好笑。他到底存了些善心，囑咐二少爺道：「善仁，我來南水好幾日，天天在你家吃了睡睡了吃的，還沒好好瞧瞧這屋外的風光呢？」
大少爺應聲和道：「二弟，這就是你的不是了，該帶嚴兄到處走走，看看風光才是。」
這二少有些不甘，這阿珠自撤了茶點，這會還沒回來呢，他還沒逗她個桃腮杏臉一陣粉紅呢，這會子出去，外頭那千遍一律的風景有她好看？
於是他極為情願地被吳大少爺給趕了出來。