第四章、兩回
這阿珠出了吳宅，稍作留戀，暗自記下門宅，想着將來若有機會，自是要報答。只是她人生地不熟，又辯不得南北東西，一時不知要往哪裏去。
她沿着人多熱鬧處走去，實在拿不出個主意。這邊大少爺心裏放不下，早派了人跟在後頭，約摸十步開外，只不讓她瞧見了。
南水富庶，街上熱鬧，有的是那地痞無賴整日閒蕩在街上頭的。那些個人一雙雙毒眼，早盯上了她這孤女，有那不要臉皮的，往她身邊來湊。
阿珠不曉人情，只道光天化日他們不敢猖狂，於是避了他們，亂走一通。不想自己不認路，倒叫這撥無賴愈發放肆，不光言語**，甚至動手動腳起來。
阿珠欲哭無淚，想自己生世凄慘，又走投無路，一時橫了心，一頭往湖裏扎去。那些個無賴嚇了一跳，若是哪家的姑娘，家人尋上來，怕要吃官司，一時哄散了去。
得虧得這河裏往來船隻兒多，這世上總有好心人兒，雖不敢出頭，卻也不忘救人，沒教她作了水鬼。
她這頭被眾人救起，正嗆著水，那邊廂，吳善仁早已風風火火趕來，一眾家丁跟着，好大陣仗。他瞧見阿珠那般狼狽模樣，心痛不已，當下也不顧男女有別，親自上前將她扶起，讓轎子抬了她回府里去，留下管家善後。
吳太太聽見下人說起，也是一陣兒后怕，幸好管家來報了平安，她這心裏的石頭才落了下來。她一邊跌落到椅子上，一邊自言自語：「罪過罪過，本是救人做好事，差點出了人命，叫菩薩知道，又了一樁罪業。」
這精瘦的管姓劉，是吳家家奴，自小便跟在吳老爺身邊的人，對吳家自是忠心耿耿，因而極得吳家主子信任，故而吳家家事，他偶爾也能插上個話。只聽他在太太跟前分析道：「太太，這阿珠瞧著不像那不良人家的。當初二少爺從泥地里撿回來時，我親眼瞧見的，只剩那一口氣在，再看今日作為，也是個貞節烈女呀！」
吳太太順着氣兒說：「可不是嗎？誰曉得她……她去跳河……」顯是后怕不已。
劉管家跟上來說：「太太，這阿珠氣度不凡，想來不是小戶人家女兒，若真是哪家落難的小姐，到時自然有人上門來尋，若是顯貴，咱家落得好名聲不說，也能助老爺一臂之力啊！」
吳太太思前想後，甚至想到了兒子婚姻大事，又有些不安：「你說的不無道理，可她道不清來路，叫我心裏難安哪？」
劉管家打消她顧慮：「如今外頭兵荒馬亂的，她又是二少爺撿著的，想是叫那槍炮嚇散了魂，說不定哪日記了起來，我們再風風光光將她送回去，也是樁美事。」
想着這層關係，吳太太終是開了懷：「到底是你想的周到，便按你的意思去做吧！」
這吳太太存了這樁心事，便親自往阿珠屋裏來看望，這是何等的臉面，下人們自然不敢怠慢了去。她一陣好孩子、好姑娘的亂叫，叫阿珠涕淚橫流，只差將吳太太當了親娘，狠狠哭了一場。
最得意的莫過於大少爺了，這會子能名正言順地將阿珠留下來，他可不高興。這紅綾更高興，沒等阿珠好全了，便告假備嫁妝去了。
於是阿珠頂替了紅綾，在大少爺身邊伺候，卻沒人管她當丫頭，因着吳太太的提攜與大少爺的寬縱，她比紅綾更受寵些，丫頭婆子們也都敬她，於是這屋裏，年長她的都喚她聲姑娘，比她小的都喊她聲姐姐。
在這吳府兩月有餘，阿珠早已站穩了腳跟，深得吳家上下的信任與喜愛。
話說這吳善仁哪裏有那份專心，聽他哥哥這番絮叨，他這眼珠子直在屋裏晃蕩，尋來覓去的，只為那抹靚影。
阿珠端了湯碗進來，腳步細碎，眼無旁落，直端端送到吳善誠跟前道：「大少爺，這是川貝和枇杷花兒燉的水，加了冰糖，沒什麼苦味，喝了能止咳的。」
那二少爺見阿珠一路無視他，心下積氣，故意叫道：「我說這什麼方子呀，別把我大哥吃死了，你賠得起嗎？」
這大少爺才喝到一半，被這二弟一叫嚷，一口水噴出來，咳得不行。
阿珠順手給大少爺拍背，與二少爺爭辯道：「川貝本也應和雪梨燉煮的，時下不到節氣，取不著雪梨，這方子我也是聽大夫說的，拿來讓少爺當水來喝，多少有些效用。」
二少爺本就是故意引阿珠說話，見阿珠搭理，很是開心：「原來如此，我說阿珠，我哥可是我家寶貝疙瘩，等閑人伺候不了的，你要是嫌累，我去求了我娘，你上我屋裏去唄？反正我常年不著家，你愛幹什麼就幹什麼。」
他這一臉**，把個吳善誠給氣得不輕，他一激動，臉一紅，反咳得更甚了。
阿珠不樂意起來：「二少爺這是來看大少爺，還是來氣大少爺的？你不來也沒瞧大少爺這般咳嗽，二少爺還是快回自己屋裏去吧！」
這二少爺就要跳腳，在自己家裏，被個丫頭下逐客令，這臉上要怎麼掛得住，差點要發作，但看了眼前這一本正經的芙蓉面，又生不出一絲怒來，反涎著臉，陪笑道：「這還動怒了？你不知道你家二少爺愛開玩笑呢吧，下人就沒跟你面前說過我的好？這些年真是白疼他們了……」
阿珠不耐煩道：「二少爺還是走吧，大少爺要休息了。」
吳善仁仍舊糾纏：「阿珠，好歹是我救了你呀，有你這麼待救命恩人的嗎？」
阿珠見轟不走他，便轉了念頭：「那二少爺要阿珠怎麼報答？」
這二少爺倒是沒思量過這一回，左右顧盼，急中生智：「改天我病了，我要你像伺候我大哥這麼伺候我！」
他這麼一說，反叫大少爺笑了：「我說二弟，你哪個不好羨慕，非羨慕我這身病？」
吳善仁不服氣，糾起陳年往事：「你多好啊，從小爹娘就疼你，什麼好的先緊着你，我那會就覺得自己怕不是他們親生的。」
阿珠無心聽他們扯談，催促道：「二少爺快些走唄，改天你病了，阿珠加倍照顧。」
這二少爺歡天喜地地走了，這邊大少爺卻斂了笑容，定定地看向阿珠：「到底是二弟先發現了你，他才是你救命恩人。」
阿珠手中一頓：「二少爺和大少爺都是我的救命恩人，阿珠銘記在心。」
大少爺心下一慌：「我沒那要你報答的意思，我只是……」
「我還記得大少爺救了我兩回！」阿珠有些兒倔，搶白著。
大少爺心花怒放起來，到底，在阿珠心裏，自己的分量要比二弟重些。