上路·夜宿
上路·夜宿
「那嬰兒是男是女？」我追問道。
「聽說是個男孩兒。」管元冬道。
如此來看，一切便都順理成章了——上回同季燕然去奈何堡時並未看到哪間房裡有養過嬰兒的跡象，可見在奈何堡遭滅門時何堡主的孩子仍在玄機公子處，而玄機公子隨後不久亦被朝廷誅滅，為了使何家的後代將來能夠找到自己的身世，玄機公子便在他的頰上用秘制印泥留下了線索，畢竟這印泥是奈何堡的象徵。而因玄機公子的死，使得何家的這個孩子成為了孤兒，機緣巧合下被老盜所救，作了他的徒弟，就是現在的大盜……
只是還有個最大的疑點：那畫里藏的半片布代表什麼？另半片為何會在岳家人的手裡？
正陷入沉思間，聽得管元冬哆嗦著道：「小……小姐，小的已把自己所知的全告訴小姐了，小姐可否放過小的……」
雖然我恨他為了自己活命而出賣了何堡主這麼好的一家人，但是我總不能在此將他殺了泄憤，只好先將他的這條賤命存著，待真相大白再作處置不遲。
於是將他的衣服丟到地上，冷聲地道：「罷了，真是無趣！原以為這其中會有什麼更離奇更有意思的內幕，卻原來不過是朝廷誅滅逃犯的庸俗把戲！你滾罷，莫要讓我再看到你！」
管元冬連連應著，手忙腳亂地穿好衣服，跌跌撞撞繞出假山去跑掉了。
待他跑遠后我方從山後出來，快步往偏廳行去，還未近前，卻見季燕然同佟二小姐立在廳外長廊的暗影處說話，便停住腳步靜靜在原地站著，季燕然無意中偏臉瞥見了我，道了聲「靈歌」，那佟二小姐便也偏頭看了我一眼，同季燕然說了句什麼後轉身匆匆離開了。
季燕然大步邁過來，微皺了眉頭望著我低聲道：「怎麼在外頭待著？不舒服么？」
「沒有，我很好。」我笑了笑，邁步要往廳里走，被他大手一伸輕輕握住了手腕。
「方才發生了何事？」他盯在我的臉上，眼底滿是擔心。
「我見到了管元冬，你不必再去問他了，具體情況回去后再說罷。」我輕輕從他手裡抽出腕子來，繼續要往廳里走。
「靈歌也不必再去廳里了，」他道，「我去同姜大人打招呼，咱們這就回去。」
從姜府出來，夜已深沉，兩人沒有乘轎，踏了月光慢慢走回了季府。進得卧房，將綠水青煙支出去，在桌旁對坐了，我將管元冬所說的話一字不落地複述給季燕然聽，並且將自己對大盜就是何堡主兒子的猜測也說了出來，他摸著下巴想了一陣，道：「若管元冬所言皆屬實情的話，我們還有以下幾個疑點要查：第一，玄機公子所犯何罪，竟使朝廷連他所熟悉之人都不肯放過？第二，他畫中藏布寄給何堡主的原因為何？第三，靈歌你手上的這塊布又是從何得來？第四，大盜究竟是否真的是奈何堡的後人？據你從管元冬處得到的訊息來看，何家的原藉也在江南——所有的線索一致指向江南反而好辦了，這一次我們回去正可順道查訪。」
江南，江南，但願一切答案都能在那裡得解，化去我心頭最大的「放不下」——人生八苦：生，老，病，死，愛別離，怨長久，求不得，放不下。生老病死是自然規律，愛別離怨長久求不得我早已無所謂，唯獨放不下，一旦放下，相信我從此也就能輕鬆地孑然一生了。
事情至此只差江南之行，我起身道：「天色不早，大人早些睡罷。」因這卧房的外間亦設有床榻，所以不必像在岳府時讓季燕然睡在椅子上。我過去將床上被褥鋪好，轉身便行往裡間，才要回身將門關上，卻聽他將我輕聲叫住，一對黑黑的眸子望在我的臉上，唇畔帶著似有似無的笑意。
「靈歌可知那會兒佟二小姐對我說了什麼么？」他向我道。
我搖了搖頭，淡淡地道：「我不大想知道。」
季燕然輕輕笑起，自顧自地繼續說道：「她對我說……要我好好珍惜我所愛的那個女子，因為……那個女子寧願忍受被唾之辱，也不會在質疑她的愛情的壓力下皺一皺眉頭。」
我將門輕輕地關上，把他那張溫柔燦爛的笑臉掩在了一牆之外。
次日，我告訴季燕然要去找大盜，好通知他關於奈何堡的事，他便先去了衙門打點好一切，回府來陪我一同前往那土地廟，等了一天一夜，大盜始終沒有出現。於是留了記號要他去季府找我，直到啟程去江南的那天早上，仍是未見他的蹤影。
「靈歌不必擔心，他此刻應是安全無虞的，若當真出了事，他必會不動聲色地來見你最後一面以令你放心。」季燕然如是說。自從姜府之事過後，他似乎篤定了什麼，恢復了閑閑散散地老樣子，彷彿在穩穩地靜靜地等著某一時刻的到來。
臘月十二，將綠水青煙和歡喜兒打發回家過年，因為看門的老奴和那炊洗嬤嬤及跑腿兒的小廝本就是祖孫三口，因此便叫他們將小廝的父母叫來一同在季府中過年，順便看守門庭。
老奴將馬車趕到岳府後便徒步回去了，岳府內也早已安排妥當，隨我們一同上路的除了四名車夫外還有八個小廝，這幾人也都是原藉在江南的，正好可隨行伺候，到了江南后再各回各家。
四輛馬車，一輛是岳明皎同岳清音的，一輛是我和季燕然的，剩下兩輛是小廝們的。從岳府出來后，馬車駛上大道一路出了城門，沿著官道向南而行，旅程約需十五天，冬景蕭瑟，無甚可看，途中倍顯枯燥。
因季燕然被叫去岳明皎的那輛馬車內陪老人家聊天兒去了，所以我自己獨乘一輛，半掀著車窗上的門帘向外望著枯樹衰草出神。
中午在某城內的一家小飯館里吃了飯，飯後繼續上路。岳明皎同季燕然在那輛車裡下棋，岳清音便坐到了我的這輛車裡，倚著車廂壁看書。
望著他出了大半天的神，我開口道：「哥哥，如果說一個懷了八個月身孕的孕婦死去了，她腹中的胎兒被剖腹取出，還能存活么？」
岳清音抬眼瞥了我一眼，復又盯在書上，道：「哪裡來的怪念頭？」
「只是聽人說了這麼一件事，不知當不當信。哥哥認為呢？」我追問。
「若醫術高超的話，應該可以。」岳清音翻了頁書道。
「那麼，這樣的孩子長大后與足月生下的孩子有沒有不同之處呢？譬如身體較弱？或是身材瘦小之類的？」我又問。
「一般來說，早產兒較足月兒身體偏弱偏虛，易得病，但若從小用藥物調養，亦可改善這一狀況。」岳清音放下書，坐直身，望向我道：「怎麼想起問這些亂七八糟的來？」
「只是好奇而已。」我想了一想，又道：「哥哥，爹有沒有給你講過他老人家年輕時候的事？譬如二三十年前的？」
「沒有。」岳清音斷然道，「你到底想問什麼？」
我抿了抿唇，低聲道：「哥哥記得我前些天給你看過的那半塊布罷？我……我找到了它的另一半。」
「你在哪裡找到的？」岳清音冷冷盯著我問道。
「總之不是在咱們家裡……」我低頭避開他的目光，「我只是奇怪，為何這塊布被分為了兩半，一半在咱們手上，另一半卻在別處……」
「到底是在何處找到另一半的？」岳清音忽地一把攥住我的手腕，迫我直視他。
「在……」我猶豫著不知該不該告訴他實話。
「說！」他沉喝著道。
「在……在奈何堡里。」我終於還是不願瞞他，低聲說了出來。
「在奈何堡的什麼地方？」他追問。
「在一幅畫的捲軸里，那捲軸是空心的，被我不小心掉在地上后摔成了兩半，從裡面掉出了那半塊布來。」我如實說道。
岳清音皺了眉盯著我，似在審視我話中真假，半晌方沉聲道：「那兩塊布呢？拿來我看。」
我抽了抽被他緊緊攥著的那隻手，他這才有所意識，鬆手放了開，我從懷中掏出那兩塊布來，鋪到馬車裡的小桌上給他看，他只掃了一眼，又盯向我道：「那布上原不是綉著花的么？」
「我把它拆掉了，這是本就畫在布上的圖案。」我邊揉著被他攥疼的手腕邊道。
岳清音看了我一眼，起身坐到身邊來，將我那隻手扯過去，輕輕地替我揉搓，臉上依舊冷冰地道：「布的事除你之外還有誰知道？」
「還有……季大人。」我低聲道。
「你們兩個閑到無聊地在查與這布有關的事么？」岳清音冷聲道。
「哥哥難道不覺得奇怪？這兩塊布一看就是一整張，它們被一分為二，一半在咱們家，一半在奈何堡，天下之事再巧也不可能巧成這樣。我只是想知道，咱們家同奈何堡……究竟有何關係？」我望著他道。
「什麼關係也沒有。」岳清音盯住我，「現在起不許再想這布的事！」說著大手一伸將桌上的那兩塊布抓起揣入懷中，坐回他方才的位置，拿起書來繼續看，不再理我。
「哥哥，」我將他手中的書奪下放到一邊，望住他道：「你有事在瞞著我，對么？」
「為兄沒有必要事事都告訴你。」他冷冷答道。
「好，那哥哥把布還給我，我再不問哥哥就是。」我將手伸向他。
「這布為兄沒收了，以後不准你再想。」他依然冷冷地道。
「這布有一半本就是我的，還有一半也是我得到的，理當我自己持有，哥哥憑什麼沒收了去？」我瞪大眼睛望著他道。
「只憑我是你哥哥。」他冷然盯了我一眼后便不再看我，只管伸手將我奪去的書拿回，繼續翻看。
「是，『哥哥』，哥哥就可以這麼專橫么？」我氣道，「連個答案都不給，什麼事都不告訴自己妹妹，親人之間也要相互隱瞞么？我究竟還是不是你的親妹妹？」
「你希望是，還是不是？」他抬起眼來盯住我。
我起伏著胸膛瞪了他許久，終於敗下陣來，頹然倚在車廂壁上，閉上眼睛低聲地道：「哥哥當然是我的親哥哥……」
岳清音未再吱聲，於是一路無語，直到夜色擦黑時進了附近的一座城，找了家客棧落腳。
由於岳明皎向來行事低調簡樸，因此只找了家中等檔次的客棧，分為上下兩層，一樓是餐廳，二樓是客房。四個人圍坐一桌吃飯，見我極少動筷，岳清音便替我夾了肉到碗里。
吃罷飯由小二帶著去客房，因這一陣到了「返鄉潮」，店裡的客房基本上滿了，只剩了一個內外間的套房和一個單人間，我才要提議換一家客棧看看，便聽岳明皎笑道：「就這裡罷，總歸只是一晚，讓車夫和小子們去車裡睡，馬車大，三人一輛足以盛下，正好又可看守行李。為父同清音睡這間套房，燕然和靈歌便委屈委屈睡那單人間罷，夜裡冷，擠一擠倒也暖和。」
如此一來反而不好再多說，免得岳老爹起疑。於是各自進房安頓，所謂內外間的套房，即是內外兩間各有一張床鋪，而單人間只有一間房，且……且那唯一的一張床還是個窄窄的單人床。
這家店的老闆是個一毛不拔的貨色，單人間里除了床之外只有一架衣櫃、一把椅子、一張小几、一個洗臉架子和一隻馬桶，其它的傢具一樣不多。
季燕然將几上油燈點燃，掃了眼這房內陳設，不由撓頭乾笑道：「這房間果然簡陋得可以……靈歌早些睡罷，我在椅子上湊合一晚。」說著便移身坐向那椅子，殊不知才一沾到椅面，便聽「嘎吱」一聲，那椅子腿居然斷掉了，想來早就是壞的，被他一坐徹底散了架。
幸好季燕然反應不慢，蹭地站起身才不致坐到地上，扭頭看了看那堆木頭，揚眉好笑地搖了搖頭，向我道：「我去再要把椅子來。」
於是開門出去，過了好半晌才重新回來，兩手空空，身後也未跟著小二，將門關好上了閂後轉身向我乾笑著道：「店裡沒有多餘的椅子，因旅客眾多，連一樓飯桌上都睡了人……我便在地上坐一宿罷了。」
說著便要蹲身，我輕聲開口叫住他道：「大人……上床來睡罷。」
他望著我道：「靈歌不必勉強的，一晚很快便能過去，我就坐著罷，明日在馬車上補眠便是。」
「上來睡罷，」我低下頭，「別再讓我覺得虧欠你太多。」
季燕然輕嘆了一聲：「你這丫頭總愛鑽牛角尖兒，何苦自己折磨自己？」
「睡罷。」我脫去鞋子，翻身躺到床里，也不脫衣，緊緊貼著牆，背身朝外。
過了半晌方聽到他走過來，吹熄了油燈，坐在床邊脫鞋，而後是「咯吱吱」一陣床響，背後便覺一陣暖意，是他躺到了枕邊。由於床窄，兩人再怎麼小心翼翼地保持距離也難免挨到，只好這麼將就著。他將唯一的那條被子抻開替我蓋上，自己則揣著手側身與我背對背地躺著，一時房內陷入無聲。
今夜的時間過得格外地慢，我的全身都因緊繃著神經而感到僵硬了，窗外才傳來一聲梆響。露在空氣中的臉覺得有些涼，不由坐起身，將被子橫了過來，蓋住自己和他的半截身子。卻見他也坐起身道：「我不冷，靈歌自己蓋嚴些罷。」說著又將被子豎過來重新替我蓋上。
「我聞到些雪氣，想是外頭下起雪了，不蓋被子會著涼的。」我在黑暗裡偏頭望向他。
「我哪裡有那麼弱不禁風，」他低聲笑著，「何況咱們有岳先生在，一帖葯服下便能藥到病除，不怕。」
「能避免就避免，何必非要受那個罪？」我淡淡地道，又將被子橫過來蓋住他。
「這樣每人只能蓋住一半，要著涼便是兩個人一起著涼。」他笑著想要再將被子豎過去，不小心一把握在了我抓著被角的手上，我才要避開，卻被他牢牢地握住。
「你……」我伸手去推他，「快放開……」
「靈歌，」他語聲平靜地道，「若你不介意，便在我懷中睡罷，如此一來你我兩人都可蓋上被子，也不致著涼——此乃權宜之法，我絕無半點非分之想，若你不同意，我便去馬車上睡，不使你為難就是。可好？」
知道他在這個時候絕不會有其它的心思，我猶豫了一陣，點頭答應了，若真讓他去馬車上睡，既在下人面前不好看，明天也還得傳到岳明皎的耳朵里去，更是麻煩。
他把被子重新豎過來，輕輕擁住我躺下，將被子蓋好，替我掖住被角。我背向著他，貼住他的胸膛，甚至能感覺得到他平穩而有力的心跳。
察覺我始終難以放鬆地全身緊繃著，季燕然低低地在耳後說起了別的事以分散我的注意力，道：「今兒個你是不是又同清音鬧彆扭了？」
「你怎知道？」我悶聲問道。
「看晚飯時你那碗里最後只剩下了他夾給你的肉便知道了，」他語氣中帶著好笑地道，「這一次又是為了什麼？」
「哥哥把那兩塊布收走了。」我道。
「喔……清音是想讓你平安無虞，不希望你牽涉到麻煩中去。」季燕然笑著道。
「我知道……可在這件事情上我不能半途而廢。那兩塊布上的圖樣被隱藏得如此巧妙，絕不會是玄機公子一時心血來潮所繪製的。也許我們找到了圖上的地方，許多秘密的答案就能水落石出。可如今哥哥把布收走，只怕大人你親自去要也無濟於事，最大的一條線索就此中斷，我們要想繼續往下進行是難上加難。」我輕嘆著道。
「無妨，靈歌。你我還可以繼續進行，」季燕然低聲笑起，「我已將那兩塊布上的圖……全部記在腦子裡了。」
心頭頓時一陣怦然的惶然的悵然的輕顫，就如同每一次看到他揭秘案件的真相，就如同聽到他九十三個甲的絕無僅有的成績，就如同才剛知道他有過目不忘的天賦……的時候，每一次每一次，我都難以抑制地會產生這樣的顫慄，我曾以為這是我的嫉妒，也曾以為這是我的羨慕，甚至還曾不得不承認這是我的崇拜、是我幻想中自己能夠擁有的高度……
可現在看來……現在看來這些都僅僅是微不足道的幾許情緒，真正從一開始就佔據著主導的，是……是……
「睡罷。」他在耳畔輕聲地道。
嗯，睡吧……事到如今，再想這些還有何用？