杯中迷霧 桃花洛圖
白羊城是荒漠中的一顆明珠橫在通往西域的路上，它巧妙的避開西域各部落之間的爭鬥，始終保持繁榮。直到白羊城、白鬍子這六個字的出現，將這座西域邊陲小城一下子推山風口浪尖，這座小鎮成為關內外武林人士關注的焦點。嚴灼心一行人徹夜經程，整整兩天兩夜趕到白羊城，顧不上一身疲憊，找到白鬍子已迫在眉睫。
沒有人知道白鬍子這個人在白羊城為什麼那麼出名，白羊城並不小，可這裡幾乎每個人都認識他，每個人都知道他在白羊城北門口的城牆下開了一個打鐵的鋪子，專門為往來的商隊打造馬鐵和兵器。嚴灼心一行人找到白鬍子的鐵匠鋪時，火爐中的碳燒得通紅，卻不見打鐵的人。嚴灼心感到事情不妙，匆忙闖進鐵匠鋪，只見一個五十來歲，鬍子花白瘦弱的男人倒在角落，花葵湊上去用手指在那人鼻子前探了探，那人已經斷氣，花葵站起來沖嚴灼心搖了搖頭。
嚴灼心輕嘆一聲蹲下來查看那人身上的傷勢，那人全身上下只有喉嚨上一道劍痕，很顯然是被人一劍封喉，當從劍傷上來看看不出兇手的武功路數。他一摸地上的鮮血，鮮血還是熱的，那人被殺就是在片刻之前的事。再看看他雙手都是厚厚的老繭，可以斷定他就是白鬍子無疑。緊趕慢趕還是往來一步，嚴灼心站起來深吸一口氣。
就在時候，魚腸從裡屋走出來道：「還是來往了。」
嚴少度「哼」一聲挑了他一眼道：「我看那個殺人兇手就是你。」
魚腸不慌不忙道：「我敢殺人，難道就不敢承認嗎？」
魚腸只想知道是誰搶走洛河圖，他絕不會濫殺無辜。嚴灼心相信白鬍子絕不是他殺的，可兇手會是誰？嚴灼心想了想問道：「魚腸兄，你有沒有看到兇手的模樣？」
魚腸答道：「我趕到時人已經死了，只看到一個背影，那人輕功在我之上，我沒有追上。」原來他追那個兇手去了，怪不得進門的時候沒有見到他。
嚴少度不屑的振振有詞道：「什麼天下第一殺手，連個人都追不上，真是浪得虛名。」她一再挑釁，花蕊臉上有些不願意的表情。
的確是自己技不如人，魚腸根本沒有把她的話放在心上道：「世上高手無數，山外有山。」
徐妙筆震驚了嘆息一聲喃喃道：「那人的輕功要是連魚腸都不是對手，他的武功豈不是更高。」
這話提醒了嚴灼心，什麼人的輕功比魚腸還要高明？世間除了煞寧兒還會是誰呢？嚴灼心不禁道：「難道是她......」幾個人不約而同把目光移到嚴灼心身上，嚴灼心卻沒有回答。
雖然嚴灼心沒有回答，不過煞寧兒這個名字不難讓人想到。世間高手能在武功造詣上勝過魚腸的人不多，魚腸號稱天下第一殺手，追蹤殺人是他的強項，輕功之高更是頗具造詣，如果那個兇手連魚腸都沒有追上，他的輕功一定比魚腸高明。龍王死那日大家親眼所見，煞寧兒與居士易一招就分出勝負，依魚腸所言，殺人兇手不是煞寧兒還能是誰。
忽然從雲頂跌入深淵，上天好像在和大夥開玩笑，這兩日徹夜不停的趕路，大家早就累得精疲力盡。風塵僕僕好不容易趕到白羊城，白鬍子卻在眼前被人滅了口，眾人心中憤憤不平，情緒一時失落不已。荒漠上中行走舉步維艱，初冬時節瑟瑟寒風無時無刻不在阻撓前行的步伐，這兩天的艱辛叫人難以想象，支撐大夥趕到白羊城的僅僅是白鬍子這條線索，大夥不懼艱辛到這幹嘛來了？難道就是為了一個死人？往來一步所有的努力付諸東流，一切又要從頭開始，沒有什麼比這樣結果更殘酷，更讓人難以接受。只可惜人已經死了，即使心中有多少不甘也無濟於事。
既來之則安之，那些安慰自己的話說聽起來不是那麼容易讓自己接受。大家早就累了，面對這樣的結果，再堅定的內心難免受挫，那一口氣一旦崩塌人人垂頭喪氣。失落的情緒在幾個人之間蔓延，一時間山呼海嘯摧枯拉朽，就連嚴灼心也不禁嘆息，更別說其他人。無論如何眼下只能面對現實，大夥找了一家客棧落腳，卻食之無味，夜幕降臨時又難以入眠。這一天下來如同乘一葉扁舟在大海中航行，海浪將所有人的心敲打得七零八落。
第二天一覺醒來天氣放晴，難得的陽光燦爛。這樣的好天氣絲毫不能讓人心中有一絲寬慰，反而令人心酸，難道連老天爺都在笑話她們不成？每個人都很容易受情緒的困擾，悲觀的情緒一旦佔了上風，整個人都變得悲觀失落，怨天尤人鬱郁不得。大好的西域景緻沒人欣賞，醇香的西域美酒沒人品嘗，滋味的西域美食沒人下咽，甚至不願說話，人人愁眉苦臉心裡裝滿心事，所有不得意的事一起迸發出來，可謂牽一髮而動全身。
日月宮崩塌於一夜之間，花依怒的忽冷忽熱讓他如履薄冰，多少大風大浪都走過來了，難道他真的過不了洛河圖這一關。嚴灼心的情緒潛移默化在影響別的人，他一言不發，嚴少度能高興到哪裡去？見到他那個樣子，徐妙筆自然沒有心情領略西域的大好風光。花葵、花蕊各自有心事，少女情懷，那次救了魚腸后花蕊渴望見到魚腸，見到魚腸后又能怎麼樣？魚腸對她漫不經心更讓她百感交集。江湖兒女，命運多桀，一直以來她只知道花依怒讓她做什麼她就做什麼，直到遇到魚腸。花蕊是個堅毅的女子，別人越是對她愛搭不理，她越想得到，哪怕是遍體鱗傷。
問題到底出在哪裡？什麼地方是他沒有注意到的？如果龍王的死是一場意外，那白鬍子的死是什麼呢？兇手的目的到底是什麼？假如兇手已經從白鬍子那裡得知劫走洛河圖的人是誰，那還有必要殺人嗎？何況僅僅白羊城、白鬍子這六個字並不能說明什麼，那日嚴灼心說出這六個字的時候特意留了個心眼，並沒有告訴魚腸馬蹄鐵的事，其實真正的線索是那塊馬蹄鐵，沒有見到那塊馬蹄鐵，白鬍子又怎麼確定劫走洛河圖的是誰？如此說來，兇手殺人的目的重新考量。
世上知道有那塊馬蹄鐵存在的只有嚴灼心、蘇行、嚴少度、徐妙筆以及駱駝客棧的老馬和周三娘六個人，當然還有五里鎮被人殺了那個西域人。不妨這樣設想，有人從那個西域人口中得知馬蹄鐵的秘密，然後趕到白羊城找到白鬍子，從白鬍子口中得知那塊馬鐵是誰訂購的......想到這，嚴灼心搖了搖頭，白羊城只有白鬍子一個鐵匠，他手裡賣出去的馬鐵數量一定非常龐大，關鍵還是那塊馬蹄鐵，見不到那塊馬蹄鐵，他肯定不能確定訂購那塊馬蹄鐵那個人的身份。或許有人想混淆視聽，殺那個西域人只是為了引人耳目，掩蓋兇手的真正目的。假如他是那個殺人兇手，想從那個西域人口中得到消息其實很簡單，只要給他點銀子就能辦到，大可不必殺了他，再聯繫到白鬍子的死，那個兇手在五里鎮殺人就有些此地無銀三百兩。
嚴灼心豁然開朗，也許兇手殺人的目的並不像大家想的那樣複雜。他殺白鬍子目的是不想讓人知道劫走洛河圖的人是誰，而殺那個西域人目的是不想讓更多人找到白鬍子，要是這樣看來，兇手的目的只是為了殺人滅口。
一直以來，所有人都忽視了一條重要線索，天下鏢局絕非浪得虛名，自創建以後從來沒有失過一趟鏢，能從天下鏢局手中劫走洛河圖的人，背後一定有股龐大的勢力，後來發生的種種事不就是最好的證明。這一個月以來，似乎有個影子一直跟在他身邊，嚴灼心總不願相信，可他騙不了自己，那六個知道馬蹄鐵秘密的人當中只有一個人他最不了解，而剩餘的五個人都沒有理由將秘密說出去，更沒有理由去殺人。
真相往往是殘酷的，這些雖然只是他的猜測他並沒有真憑實據，但他不願意去證實，寧肯事情就停留在此刻誰都不要再往下追查。然而，一切不過是他的一廂情願，他不想往下追查並不表示大鵬王就會放過天下鏢局的人。他已經騎虎難下，就算沒有他，洛河圖失蹤的秘密一樣會被揭開，所有事情都會有大白於天下的一天，只不過是時間問題。
一連三日他一言不發，大家不知道他心裡在想什麼都跟著干著急。到了第四天中午，魚腸收拾行裝要走，臨別之前來向嚴灼心辭行。見他要走，嚴灼心站起來道：「魚腸兄你要走？」
魚腸見嚴少度一刻不停的陪在嚴灼心身邊，意味深長的看了嚴少度一眼道：「與其在這無所事事不如去找別的線索。」他忍了忍道：「嚴灼心，可否送我一程？」
送他一程又何妨？這三天整天呆在客棧，嚴灼心心中壓抑，都快透不過氣來，魚腸誠心相邀，他正好出去透透氣。正午的陽光依然火辣，入夜後氣溫急劇下降又變得冰天雪地。兩人騎在馬背上出了白羊城一直往西走，抬頭看，一隻鷹在頭頂盤旋，魚腸開口道：「嚴灼心，你是聰明人，難道你真的猜不出是誰在搞鬼？」
嚴灼心輕輕一笑道：「魚腸兄什麼意思？」
魚腸牽住馬韁繩道：「你是聰明人，用不著我把話說明白。」他抬頭看看天上那隻鷹道：「西域這個地方有什麼秘密能瞞過大鵬王。」
嚴灼心抬頭望去，那隻鷹就像盯梢一樣，數不清這是它第幾次出現，自從到了黑灰客棧以後，似乎就一直跟著他。嚴灼心想了想道：「魚腸兄，我聽說有人出三萬兩銀子讓你去劫洛河圖，能否告訴在下是誰出手那麼大方？」
魚腸一項拿錢辦事，絕不像別人透露買家的姓名這是他的規矩。魚腸道：「小公子嚴灼心是天玄閣閣主，你想知道什麼還需要我告訴你嗎？」
他不願意說也罷，願意花這麼多銀子請他辦事，買家看中的不就是他守口如瓶不會透露買家姓名嗎，能把事情做的如此隱秘之人武林中能有幾個？其實嚴灼心心中早就有答案。嚴灼心一笑道：「魚腸兄不願說在下不勉強，不過有件事還要請教魚腸兄。」
魚腸道：「那要看我能不能說。」
嚴灼心道：「有人花錢請魚腸兄去劫洛河圖，魚腸兄為何找到五里鎮去了？」
這件事並不壞規矩，可以如實告訴。魚腸道：「那伙人在落雁峽劫走洛河圖以後直奔關外，我追蹤他們的馬蹄印出關以後就再也尋不到那伙人的蹤跡，當時我聽說沙漠之狐要血洗五里鎮，紅狐狸的腦袋值三萬兩銀子，你知道的，我的規矩一項是拿錢辦事。」
嚴灼心「哦」一聲道：「原來如此。」接著又問：「這麼說那伙人是在五里鎮附近消失的？」
魚腸點點頭道：「應該沒錯。」
嚴灼心喃喃道：「能在魚腸兄眼皮子底下消失的人，要麼能上天入地，要麼全都變成死人咯。」說著道，嚴灼心一愣自言自語道：「沙漠之狐......」他嘴上不說，心裡在想，沙漠之狐不就全變成死人了嗎？
他的話魚腸並沒有在意，魚腸道：「嚴灼心，你重情重義，不過感情往往容易讓人沖昏頭腦，有些事即使你不願意接受，可並不表示不存在，其實你比我更清楚，我想說什麼你應該明白，我在採石城等你，你來不來是你的事。」他一鞭子抽在馬背上飛馬而去。
魚腸說的沒錯，他又在感情用事。事情走到今天這一步不是他能決定的，他能改變的也許只有結局。他在楊關山身上浪費了不少時間，又意志消沉了幾天，三個月的時間轉眼所剩無幾，他不能這樣下去，為了讓這件事有個完美的結局，他必須做點什麼，立刻就去做。
送走魚腸回到白羊城落腳的那家客棧，一進門，花葵迎上來道：「公子，嚴公子走了，徐妙筆前輩也跟她一起走了。」
終於到了要見分曉的時候，嚴灼心輕輕一笑問道：「她們去哪了？」
花葵搖搖頭道：「她們沒有說。」
嚴灼心又問道：「花蕊人呢？」
花葵答道：「她不太高興呆在房間里不願出來。」她一聲長嘆道：「自從上次我們救了魚腸，花蕊就一直患得患失，這次見到魚腸，魚腸也不理她，她好像更失落。」
嚴灼心搖搖頭道：「喜歡誰不好？偏偏要喜歡一把劍。」他邁開步子走進去。
花葵跟上去道：「誰說不是，要是讓花姐姐知道，還不知道要怎樣責罰她。」
嚴灼心停住腳步對她道：「寧拆十座廟不毀一樁親，你們四個跟了花依怒那麼多年，不是親姐妹勝似親姐妹，難道她真的不為你們的幸福著想？也想把你們變成她......」說到這，嚴灼心心中一陣刺痛，花依怒之所以變成今天這個模樣，有對身世的無奈，有月宮如的教導，也有他必須承擔的責任。難道自己對她僅僅只有虧欠嗎？嚴灼心是心虛的。
花葵眉頭緊鎖輕聲問道：「公子，你和花姐姐真的不能在一起嗎？」
此言更是問的他心碎，嚴灼心咬緊牙關沉默無聲，過了一會壓低聲音道：「我要去辦點事，你和花蕊先回花依怒身邊吧，告訴花依怒，等我辦完事就去採石城。」花葵一抱手點點頭，她雖然捨不得離開嚴灼心，但她和花蕊離開花依怒已經好幾天了，她更放不下花依怒。如此就算作別，而後各奔東西。
徐妙筆要是個老老實實的神仙他就不會跑到關外來，從一開始他就對洛河圖充滿興趣。如果天下鏢局將洛河圖安全送達洛英山莊，就憑他的本事自然沒有機會得到，在半道上被人搶走，那就大不一樣。所謂王侯將相寧有種乎，江湖中的英雄好漢能爭，他一個算命先生自然也能爭，大家機會都是均等的，要是最後洛河圖落到一個算命先生手中，豈不是狠狠打了那些自稱好漢的人一記耳光，那才叫痛快。
徐妙筆不是傻子，他當然知道和別人去爭洛河圖要付出什麼樣的代價，就是因為他知道要付出沉重的代價，甚至會搭上性命所以他才要去爭。徐妙筆是天玄閣閣主小公子嚴灼心的摯交，這世上能赴全鯉宴的除了小公子嚴灼心就是徐妙筆，他的朋友都是英雄豪傑，他也要做英雄豪傑。人家說好死不如賴活著，他偏就覺得這樣不明不白的活著還不如轟轟烈烈的死掉，至少上世人記住一次。
徐妙筆的心思瞞不過嚴灼心，嚴灼心從一開始就不想讓他摻和，拗不過他死皮賴臉，只好讓他跟來。本以為他吃不了漫漫長路這份清苦自然就會回去，沒想到徐妙筆來真的，他還真就不走了。
在黑水客棧的時候，他向蘇行打聽龍王的事，所以他才找到風靈鎮。以為假借遇上李香書和洛詩禾等人參加茶花大會之名能瞞過嚴灼心。他也不想想，嚴灼心是他最好的朋友，比任何人都了解他，之所以沒有拆穿他，不過是他們之間的默契，徐妙筆自然而然全當什麼都不知道，要是說出來不就沒意思了。嚴少度殺了龍王，徐妙筆又聽到馬王等人的對話，當時是聽者無心，經過後來發生的事，他也開始懷疑嚴少度，嚴少度離開白羊城，他自然要跟著。
只可惜嚴少度不是嚴灼心，嚴灼心能和他保持默契不拆穿他，嚴少度就未必肯。兩人騎馬西行，嚴少度微微一笑道：「徐妙筆，我聽說你是個算命先生，人家都叫你神仙，不知道你有沒有替自己算過？」
徐妙筆哈哈一聲道：「那當然，在下一定會長命百歲。」
嚴少度哈哈大笑一聲道：「要是你也能長命百歲，一定是老天瞎了眼。」她止住笑看了徐妙筆一眼道：「哎，你有算準過時候嗎？」
徐妙筆一擺手吹噓道：「那當然，要不然別人為什麼叫我徐神仙？」
嚴少度「噗嗤」一聲笑出來道：「真不要臉，你要是真算得那麼准，嚴兄就該請你算一算洛河圖是誰搶走的，哪還用得著千里迢迢跑到關外來。」這一句話算是徹底把他打懵了，徐妙筆看著她似乎與猶未盡話還沒說完卻又沒敢開口。
太陽逐漸落山，天冷得讓人畏首不前，二人早早選在一處背風的崖壁下休息準備過夜。點起篝火，吃了些乾糧天並黑了，從馬背上解下席子棉被，隨便聊了幾句並躺下睡覺。夜裡寒風傳來陣陣怒吼聲，火苗在風中跳動，只有躺在火堆旁裹緊棉被才能免受寒風的襲擾。
一覺醒來，火堆就快熄滅，徐妙筆急忙往火堆中加了些柴火。火苗騰空而起，他見一旁的嚴少度已經睡著了，目光不禁移到白朮身上。那匹白馬身上到底藏著什麼秘密？馬王成婚當天，他親眼所見馬王給白朮刷毛，那原本是件好事，嚴少度卻那般緊張，從馬鞍下面掉出來的東西有什麼什麼？徐妙筆好生好奇。嚴少度人小鬼大他不敢輕舉妄動，以免打草驚蛇。他慢慢躺下卻輾轉反側怎麼也睡不著，今夜非要看個究竟不可，他轉頭看嚴少度沒什麼動靜，並輕輕爬起來向白朮走去。走到白朮面前，他還是不放心又回頭望去，直到確定嚴少度還在熟睡才敢將手往馬鞍下面摸去。
馬鞍下面似乎藏了什麼東西，摸出來借著火光一看是張陳舊的羊皮紙，羊皮紙在馬鞍下捂得一陣暖和。他剛一打開還沒來得及看，只覺得背後有雙眼睛盯著他，他一時毛骨悚然不寒而慄。徐妙筆感到不妙，慢慢轉過頭，兩匹灰狼齜牙咧嘴兇狠的盯著他，他嚇得腦中一片空白，所有念頭只想逃跑。
剛一轉身想跑，兩匹狼就撲上來輕而易舉將他撲到。他心想這下子完了，肯定要成為狼的美餐。沒等那兩匹狼下口，耳旁一陣清脆的哨聲，兩匹狼從他身邊離開調頭跑到嚴少度身邊乖乖躺下，活脫脫就是嚴少度的寵物。徐妙筆見狀心一涼，他原以為自己那點小聰明沒有人能發現，原來那麼多雙眼睛盯著他。
嚴少度早已醒過來，她沖徐妙筆一笑道：「過來吧。」徐妙筆嚇得渾身發抖，戰戰兢兢的走過去，雙手將那張羊皮紙奉上。嚴少度不慌不忙問道：「你看了沒有？」
要是回答看了，肯定會被那兩匹狼活活吃掉，徐妙筆急忙搖頭道：「絕對沒有看......」
嚴少度輕聲道：「既然你那麼好奇，不如打開看看吧。」
徐妙筆哪敢看，急忙道：「在下不敢。」
嚴少度臉色變得陰森恐怖大喝道：「我讓你看你就看，你想找死嗎？」
徐妙筆腳一軟跪在地上，他匆忙打開那張羊皮紙，對著火光一看，羊皮紙上面是一幅畫，畫中桃花盛開，一對男女坐在桃林中，女子撫琴，男子則坐在女子身邊從背後抱住女子，女子回頭望去，兩人目光相對，顯得十分恩愛。徐妙筆仔細再看，畫中女子衣著齊肩，背上有桃花刺青，這種打扮不是當下女子的打扮，從這副畫的畫風來看，少說也有幾百年。就為這樣一幅不起眼的畫得罪嚴少度，難說性命不保，徐妙筆真覺得自己可笑。
嚴少度站起來走到他身邊看著羊皮紙上的畫道：「把你的手拿開。」
徐妙筆將手移開，那幅畫右上角出現三個字，之前正好被自己的手蓋住他並未看到。徐妙筆一看震驚的脫口而出道：「洛河圖......」他抬起頭獃獃的看著嚴少度。
嚴少度狠狠一笑道：「沒錯，你不是想找洛河圖嗎？」
人人都以為洛河圖是一幅藏寶圖，誰知道親眼見過之後才知道與藏寶沒有半點關係。徐妙筆簡直不敢相信自己的眼睛，他失望透頂沖昏頭腦自言自語道：「難道這副畫里還有什麼奧妙......」他翻來翻去仔細尋找，想看看羊皮紙上還有什麼蛛絲馬跡可尋。
嚴少度瞟了他一眼道：「不用看了，這就是洛河圖。」接著又道：「你就覺得這是藏寶圖嗎？」徐妙筆的心涼得透透徹徹搖搖頭。嚴少度伸出手來，徐妙筆依依不捨把圖交她手中。他忽然想起馬王和兔王成親那天晚上發生的事，咽了口口水問道：「那天晚上刺殺馬王的人是你對嗎？」
嚴少度道：「你才得沒錯，他無意中看到洛河圖，誰讓他多管閑事，我不會給任何人留機會。」
馬王真心當她是朋友，她還真下得了手，徐妙筆咬牙問道：「為什麼後來你沒有殺他？」
這個問題她也想問自己，或許馬王對她好讓她念這份人情，又或許是別的什麼。嚴少度笑道：「那是我的事與你無關。」她將圖藏進懷中道：「徐妙筆，我知道你早就懷疑我，洛河圖在我身上或許你沒有想過，可你知道洛河圖的下落一定與我有關，要不然你不會死皮賴臉跟著我。」她得意的道：「人家叫你徐神仙，可你算得一點也不準，你現在還覺得你自己能長命百歲嗎？」說著將摺扇頂在徐妙筆肩上。
徐妙筆想過無數種結局，從來沒有想過會是現在這種樣子，要是這樣死了他就太遺憾了，咬牙道：「可惜嚴兄一直把你當朋友，你卻要害他身敗名裂。」
說到嚴灼心，嚴少度心裡一慌道：「等你死了以後，我會讓狼把你吃得連一根骨頭都不剩，用不了幾天你就會像荒漠里的沙子什麼都不會留下。」
徐妙筆輕聲道：「嚴姑娘你錯了，天玄閣閣主小公子嚴灼心絕不是浪得虛名的，你以為你掩藏得很好，你以為你做得滴水不漏，其實自從他見到你的第一眼開始他就懷疑你，他對你留情一直張前顧后，我死了沒什麼不好，那樣的話他就有理由對你絕情，至少能留住他一世英名。」
徐妙筆不想死，要死至少不是現在。他說這些固然是在為自己爭取機會，可他的話同樣是在給嚴少度做抉擇，該說的他都說了，生死有命吧。嚴少度從未想過她和嚴灼心會建立那樣深厚的感情，不管她以前做過什麼，眼下她和嚴灼心還能做朋友，如果殺了徐妙筆，她們之間從此以後只有用劍說話，或許這就能解釋當初她為什麼放馬王一條生路。
失去嚴灼心這個朋友她絕不接受，她將摺扇拿開湊到他眼前呵呵一笑道：「徐神仙，你贏了，或許你真的能長命百歲。」
徐妙筆鬆了口氣問道：「嚴姑娘，你可以告訴我你是什麼人了吧。」
嚴少度摺扇打在手心上笑道：「我就是小公子嚴灼心。」她看了徐妙筆一眼道：「徐神仙，還得委屈你陪我走一趟。」徐妙筆沒有回答，只要先保住性命，剩餘的事容后再見機而行。嚴少度走回去躺在席子上道：「徐兄，離天亮還早著呢，你還是再睡會吧。」她蓋好被褥沒聲音了。
今天晚上發生的事可謂驚天動魄，誰能想到謎題會在不經意之間突然揭開，著實讓徐妙筆吃驚得啞口無言。出了這麼大的事，嚴少度還能像沒事人一樣，這份鎮定讓人不敢直視。她說睡就睡，對徐妙筆毫無戒備之心，事實上她確實不需要對徐妙筆設防，徐妙筆那點三腳貓的功夫在嚴少度面前實在不值一提，他根本接近不了嚴少度，況且還有那兩匹狼時時刻刻盯著，徐妙筆一旦打什麼歪心思後果可想而知。當然徐妙筆也逃不了，天那冷，就算能逃走，不到天亮肯定就會背凍死。徐妙筆的那點英雄風氣概在此刻似乎全都化為烏有，他還是那個在長安大街上坑蒙拐騙的徐妙筆，有些事不是他想改變就能改變的。
耳邊聽著寒風呼嘯，看著天上的日月星辰，時時刻刻擔心那兩匹狼不要向自己撲過來，徐妙筆裹在被褥里，整整一個晚上眼睛沒有一刻敢閉上。他真的難以想象嚴少度是什麼人，嚴少度的城府鎮靜讓他如履薄冰，他少說在江湖上比嚴少度多混了二十年，這二十年他算是白活了，竟然還對付不了一個女娃娃。
時間就像靜止下來一樣，他翻來覆去就是等不到天亮，心裡那種難熬的滋味讓他整個人都感覺不好。哪怕能起來走動走動也好，可那兩匹狼是他過不了的關。越是安靜，他就越急躁，那是種怎樣的經歷只有經歷過的人知道。
太陽將荒漠中的沙子曬得吱吱作響，嚴少度牽馬走在前面，徐妙筆跟在她身後，沒有那兩匹狼盯著，至少不用分心去擔憂自己的性命，全心全意趕路就會輕鬆些。前夜的暴風雨幾乎消耗了徐妙筆所有意志，這時候最考驗的是人的意志，他每向前走一步都格外艱難，嚴少度對他的處境只默無聲，如果他願意死在荒漠當中，那嚴灼心就怪不了她。
爬上前面的沙丘，眼前還是一望無際的荒漠。遠望去，一個商隊和她們一樣在荒漠中艱難跋涉。在荒漠中行走，要麼走出，要麼死在這永遠和黃沙在一起。一隻鷹在頭頂盤旋，嚴少度伸出手去，那隻鷹落在她手臂上，她撫摸那隻鷹的羽毛好像在和鷹說點什麼，而後鷹展翅高飛消失在藍天白雲之間。
從前一個晚上到現在，徐妙筆見識了太多關於嚴少度的不可思議，眼下就算告訴他嚴少度是天上的神仙他也會相信。徐妙筆實在走不動了，腳一軟並坐在黃沙中氣喘吁吁。剛坐下，馬蹄聲響徹耳邊，朝著聲音傳來的方向望去，一個馬隊正朝她們衝過來，馬蹄過後揚起陣陣黃沙。
十幾匹駿馬停在嚴少度前面，馬上手持彎刀的白衣武士紛紛下馬半跪在嚴少度前面道：「參見少爺。」
領頭的武士接著道：「接到少爺的傳信，屬下等人一刻不停趕過來了聽后少爺差遣。」
嚴少度道：「你們來得正好，替我辦件事。」
領頭武士拱手道：「少爺請吩咐，屬下萬死不辭。」
嚴少度指著前面的商隊道：「去劫了前面的商隊。」
眼前的武士一聽全都躁動起來，領頭那武士為難的道：「公子這......」
嚴少度一揮手喝道：「怎麼？你們連我的話也敢不聽？」
眾人一同拱手道：「屬下遵命。」
嚴少度瞟了眾人一眼道：「傳令下去，告訴下面的人，經過我們地盤的商隊有多少搶多少，做完事留下小公子嚴灼心的名號，除此以外把消息散布出去，就說嚴灼心已經得到洛河圖，正在趕往採石城的路上。」她一轉身狠狠道：「不過有一條，不許傷人性命，誰要敢違抗命令，我要他的命。」手下的武士拱手遵命，而後縱身上馬拔開彎刀向前面的商隊撲去。
她行事如此乖張想做什麼就做什麼別人管不了，可為什麼她做的事要留下嚴灼心的名號？她這不是想讓嚴灼心臭名昭著？徐妙筆看不過意，站起來走到她身後問道：「嚴姑娘，你為什麼要害嚴兄？」
嚴少度對他微微一笑道：「我哪是害他？分明實在幫他。」從來沒有聽說過幫人是這樣幫的，徐妙筆哭笑不得。嚴少度道：「我就知道你不明白，不妨告訴你，我要是不這麼做，他到哪裡找我們去？」她振振有詞接著道：「江湖中都知道徐兄是嚴灼心的摯交，我這個冒牌的小公子要是有徐兄陪著，豈不是可以以假亂真。」她得意萬分翻身上馬道：「走吧徐兄，前面有座小鎮，你不餓我也餓了。」
正午時騎馬進入小鎮，嚴少度趾高氣揚把頭抬得很高，一時眾人傾倒唯我獨尊。她對自己所做的一切自然很滿意，那當然，居士易、嚴灼心哪個不是武林中赫赫有名的人物，她洋洋洒洒就把別人玩弄於鼓掌之中，對她而言是莫大成就，無疑她想告訴世人，誰才是荒漠中的蛟龍。徐妙筆卻與她恰恰相反，他覺得小鎮上每個人看他都是鄙視仇恨的目光，每個人對他都處之以鼻，他恨不得將頭藏到褲襠里。好奇心會害死人，從一開始就該離嚴少度遠點，儘管他早已猜到嚴少度身份非同一般，然而玩火的永遠禁不住危險的誘惑，這都是他自作自受。
醇香的美酒皆是苦澀的滋味，噴香的羊肉食之無味，徐妙筆坐立不安。他和嚴灼心是生死之交，他不能做對嚴灼心不義的事，要是那樣就太不夠朋友咯，嚴少度打什麼鬼主意只有嚴少度自己知道，徐妙筆早就盤算著怎麼從她手裡逃跑。他的一舉一動都在嚴少度眼中，徐妙筆就像個跳樑小丑，想挨餓那是徐妙筆自己的事，荒漠里的寒風不會給他留一點情面，要是想逃跑就更好，那樣一來長路漫漫豈不就多了點樂趣。
不知道自己身在何處，不知道接下來嚴少度會耍什麼花招。這樣下去不是辦法，徐妙筆焦躁不安，他幾次想開口，話到了嘴邊卻咽了回去。幾經周折，徐妙筆打定主意戰戰兢兢看著她道：「嚴姑娘，在下想去趟茅房。」
嚴少度打量他一眼不急不忙道：「徐兄，何必難為自己呢？想去就去吧！」
徐妙筆聞之大喜，拱手笑道：「在下去去就回。」他見嚴少度漫不經心毫無戒心，此時正是難得的逃跑機會，他匆忙走出去，還不時暗罵嚴少度是個傻子。不想真正的傻子反而是他自己，嚴少度話中有話他愣是沒有聽出來。
半個時辰后，嚴少度酒足飯飽，拿起案上的摺扇走出酒肆的大門去，店老闆急匆匆追出來笑道：「客官，你還沒錢呢？」
嚴少度裝聾作啞問道：「什麼錢？」
那店老闆一聽道：「小的開門做生意還要養家糊口，客官你別和我開這種玩笑。」
嚴少度一擺手反問道：「你看我是在和你開玩笑的樣子嗎？」
店老闆一聽火了，一指嚴少度罵道：「你想白吃白喝不成？」說著大喊道：「大家快來呀，這裡有個白吃白喝的無賴。」想必那老闆在鎮上人緣不錯，加之西域部族團結，頓時幾十個人圍上來將嚴少度圍得水泄不通。占著人多勢眾，店老闆惡狠狠冷笑道：「臭小子，今天你要是不給銀子就別想走。」
嚴少度瞟了眾人一眼微微一笑，她輕輕手一揮，摺扇打在店老闆的臉上，那店老闆腳底下站不穩摔得滿地打滾「呀呀」直叫。周圍的人見是個厲害的角色，一時間驚得呆若木雞，不等他們回過神來，白朮衝進人群停在嚴少度面前，圍在嚴少度身邊的人為了躲避白朮手忙腳亂，不是被白朮撞倒，就是擠作一團人仰馬翻。
嚴少度跨上馬背回頭一笑道：「你們聽說過小公子嚴灼心吃飯給錢的嗎？」她一馬鞭抽在馬背上從人群中衝出去，人群中又是一片雞飛狗跳指著遠去的嚴少度罵聲一片，如此小公子嚴灼心的名聲還能好到哪去。
徐妙筆並未離開小鎮，他深知嚴少度手段高明，大漠當中還不知道有多少人是她的眼線，貿然逃出去遲早會被抓回來。何況關外人生地不熟，一時之間能逃到哪去？最危險的地方就是最安全的地方，他心想嚴少度一定想不到他會藏在這個小鎮，乾脆在小鎮躲幾天，看嚴少度怎麼找他，想到這徐妙筆不禁還有些沾沾自喜。
不過，他一身漢人打扮走到那都太顯眼。從嚴少度手中逃脫之後，徐妙筆頭二話不說鑽進一家布匹店，挑了一身異域風情的衣服，把自己包裹得只露出眼睛，如此與西域人無異，誰也認不出他是誰，才滿意的從店裡走出來。
剛走出布匹店，一匹白馬駛來攔住去路，徐妙筆抬頭一看，嚴少度騎在馬背上湊到他眼前道：「徐兄，你這是在唱戲還是想逃跑呀？」
哪知道被逮個正著，徐妙筆揭下臉上的面紗苦笑著吞吞吐吐道：「嚴姑娘你……」
嚴少度瞪了他一眼道：「徐兄，你要是不願意陪我，那我只好找根繩子綁著你走咯。」話剛落地，只見六個白衣女子從對面的酒肆走出來往西面去，雖說她們都已經改頭換面，嚴少度卻一眼就看出她們的身份，低聲自言自語道：「花依怒……」她想了想回頭不動聲色對徐妙筆道：「徐兄，咋們走吧！」她說完騎馬往前走。事已至此，難不成非要搞得都下不了台，到那時吃虧的還不是自己，好漢不吃眼前虧，徐妙筆無可奈何，慢吞吞跟了上去。
長安馬場的商隊穿行在一望無際的荒漠中，夜裡並停下來點起火堆過夜。夜深天寒，護送商隊的人躲進被褥里任憑西風怒吼渾然不覺，馬匹和駱駝擠在一起抵禦寒風襲擾。時光飛逝，宛如荒漠中的沙子一點點流失，幾個時辰過去，火堆終於熬不過白駒過隙，火苗一點點熄滅，最後就連燒紅的炭火也逐漸沒了光亮。
時光是最無情的殺手，它在不知不覺中磨滅人的意志。江湖就是人生，艱難險阻往往如履薄冰，卻又處處暗藏殺機不得不叫人步步小心。古人言有志者事竟成。成大事者就像在荒漠中前行，要面對的是漫漫長路和路上的滿地荊棘，且不論人言可畏，孤獨、寂寞會把人活生生拖入地獄，直到一個個美夢變成隨風飄揚的沙子，一個個靈魂變成孤魂野鬼，一個個活生生的人變成一具具軀殼。物競天擇適者生存，能從荒漠中全身而退的人十之一二，而世上多數人都隨波逐流或有或無，是否還活著早已不重要。
楊關山就像影子一樣跟著嚴灼心，二十年如一日宣稱不理江湖中事，他的偽裝可以說滴水不漏，直到今天，武林中有多少人會相信他對洛河圖也有給予之心呢？如果不是洛河圖重出江湖打亂一切，就連嚴灼心也會相信他是個正人君子，也許他的秘密將長埋地下永遠沒有人知道。傷口一旦被揭開，就只會越撕越大，舊傷口同樣是血淋淋的場面。對於楊關山這種經歷大風大浪的人來說，他未必就怕被人撕開傷疤，如果連接受過去的勇氣也沒有，長安馬場不會有今日的輝煌。
駱駝和馬匹在夜裡比人要警覺百倍，一條人影悄無聲息出現在沙丘上，那人身上的長袍在寒風中飄飄蕩蕩，頓時馬群中驚起一陣騷動。楊關山聽到動靜后醒過來，那條人影高高躍起消失不見，楊關山四下看了眼，見所有人都沒有動靜，並偷偷起來跟過去。不巧他的舉動都在梁肖月監視之下，自從那日駱駝客棧那碗毒酒陳道安留書離去，梁肖月就不安心，洛河圖他沒本事爭，他一心只想撈筆銀子，沒想過要把性命搭上，陳道安都被嚇跑，他開始擔心自己，就怕楊關山對自己也下手。這幾日，梁肖月誠惶誠恐，他一直在暗中注意楊關山的舉動，這麼冷的天氣楊關山要去哪？為了保命，他當然要搞清楚到底是怎麼回事，並偷偷跟在楊關山身後一探究竟。
又是那會使幻影神針的神秘高手，楊關山追過去，他正等著楊關山。待楊關山來到他身後，那人頗感不悅斥責道：「楊場主，你做事未免也太大意，聽說嚴灼心已經得到洛河圖，他跟了你那麼久，你怎麼不把他給盯緊了？」
楊關山深吸一口氣湊上去道：「此事我有所耳聞，我覺得這事有些蹊蹺，幾天前在駱駝客棧，嚴灼心還在為尋找洛河圖的下落焦頭爛額，他怎麼突然就找到洛河圖了呢？」
那人轉身逼上來喝道：「楊場主，你太小看嚴灼心了，你真以為天玄閣是浪得虛名的嗎？武林中有多少人為天玄閣做事誰也不知道，嚴灼心不去找不等於為他辦事的那些人都閑著。」
楊關山一愣問道：「你是說嚴灼心明修棧道暗度陳倉，他大搖大擺招搖撞騙，其實早就在暗中派人尋找洛河圖的下落？」
那人冷冷道：「如果沒有把握找到洛河圖，他能答應白念生答應得那麼爽快嗎？」
楊關山輕嘆一聲陷入深思，他想了想輕生道：「傳聞多半不可信，難道我們都讓他給騙了？」說到這卻又覺得哪裡不對，接著道：「我還聽說最近有幾個商隊在荒漠中被人給劫了，那些人只劫貨不殺人，奇怪的是他們留下的也是嚴灼心的名號，嚴灼心什麼時候對荒漠中的商隊感興趣了？這說不通呀。」
那人瞟了他一眼道：「你別忘了，嚴灼心身邊還有一個花依怒。」
言下之意楊關山一聽就明白，楊關山道：「你是說那些事都是花依怒打著嚴灼心的名號做的，目的是逼嚴灼心把洛河圖交給她？」
如果事情真像他說的那樣，假冒嚴灼心的名號也就解釋得通了。那人走到楊關山身邊停下道：「你要知道洛河圖落到花依怒手中總比回到程不歸手裡對我們有利，如果洛河圖回到程不歸手裡，咋們想拿到就費事了，這事不管事是誰做的，我已經安排下去，讓人再添把柴火，咋們乾脆把禍水引到嚴灼心身上。」楊關山知道他是想把水攪渾，想看看嚴灼心怎麼應對，此計固然高明，只是楊關山心中還是有隱憂，洛河圖是否真的在嚴灼心手上眼下還不確定，貿然出手如果拿不到洛河圖還有可能喪失先機。正想著，那人冷冷道：「楊場主，你有什麼想說的不妨直說。」
楊關山心中壓抑一拱手道：「這件事我總覺得背後有鬼，你行事一項謹慎，這次怎麼會......」
不等他把話說完，那人並打斷他喝道：「緊要關頭，顧不上那麼多。」他忍了忍道：「你放心，如果事情有變，我自有辦法應對。」
楊關山不自信的輕輕點點頭道：「這就好......」於是中抬頭問道：「你是來興師問罪的嗎？」
那人道：「興師問罪談不上，我要提醒你，眼下是關鍵時刻，希望你把事情做得漂亮點。」
楊關山不答，過了一會又狠狠問道：「陳道安去哪了？你有沒有把他除掉？」
那人道：「姓陳的運氣不錯，讓他給逃了。」他瞟了楊關山一眼，怕楊關山不放心安慰道：「你大可放心，只要他不能壞我們的大事，逃了就逃了吧，讓他多活兩天又有何妨。」話言剛落，那人警覺起來，轉頭看著身後黑暗中大喝道：「誰？找死。」說罷一躍消失在夜色當中。
梁肖月躲在暗處偷聽二人的對話，聽二人說起陳道安時只覺得一股陰風吹得他後背發涼，不禁倒吸一口涼氣，不想一點輕微的動靜卻被那人察覺，他和那人早就交過手，深知不是那人的對手，不由分說轉身就跑。剛跑出不到五步，那條黑影落在跟前擋住去路，一道寒光從眼前閃過，手中的鐵劍被來人奪去指在他喉嚨上。
險些小命不保，梁肖月嚇得雙腿發軟，「噗嗤」一聲跪在地上哭道：「大俠饒命，大俠饒命，小人什麼都沒聽到......」梁肖月老奸巨猾，一項見人說人話見鬼說鬼話，見不是來人的對手並跪地求饒絲毫沒有名門之後的英雄氣概。那人不想取梁肖月的性命，否則那一劍梁肖月已經命喪當場。梁肖月又害怕又好奇，偷偷瞄那人一眼，那人以氣運功「噗」一聲響，披在頭頂上的黑袍落下來露出一頭長發。梁肖月吃驚的張大嘴巴，他從未想過那件袍子下面是這樣一張英俊年輕的臉，不禁道：「李公子......」話剛出口他已經後悔按耐不住好奇起心，如果說之前還能僥倖留住性命，可既然見到來人的模樣，肯定會來人滅口。
那會使幻影神針的人就是李香書，他劍一指，劍尖離梁肖月喉嚨不過一寸問道：「你想死還是想活？」
梁肖月連連跪拜道：「當然想活，當然想活，李公子饒命......」接著匆忙拱手道：「日後小人願意鞍前馬後聽后李公子驅使，李公子饒命。」跟隨李香書和楊關山有利可圖，此刻性命攸關，梁肖月哪還顧得上洛英山莊的名聲，不管李香書愛不愛聽並將熱臉貼上去。李香書瞟了他一眼哈哈大笑一聲一脫手轉身離去，鐵劍落在黃沙中，梁肖月壓在胸口的那塊石頭「噗通」一聲終於落地，這個寒夜總算過去了。
隔日一早商隊繼續上路，前夜的事就像從來沒有發生過。梁肖月沒睡好，一個是號稱不理江湖事的商人，一個是世人眼中堂堂正正的香書君子，世人都被他們蒙蔽，單憑這種震懾就讓他心中惴惴不安。梁肖月一改往日的作風，他不敢與楊關山並排而行，而是跟在楊關山側後方小心翼翼大氣不敢喘。他打量著楊關山，越看越覺得楊關山那張正派的臉下面藏著無數個不為人知的秘密，他深知自己看到的只是這張臉下面不為人知的一小部分，更多秘密他甚至不敢去想。梁肖月是聰明人，知道越多死得越快這個道理他懂，他不想知道所有秘密，因為他知道那些秘密會讓他深陷其中，到那時想要脫身唯一的辦法只有死。
前夜無奈之下主動歸順李香書答應為李香書做事，這件事想來想去都覺得自己答應得太唐突。可以當時的情形來看他還能怎麼辦？李香書與楊關山秘密要奪洛河圖，這件事他聽得真真切切，如果讓洛樹雲知道他隱瞞此事，下場只有死，要是背叛李香書，叛徒的下場同樣只有一個。他要在兩個雞蛋上跳舞，踩破哪個都不是，種種憂慮困擾著他，讓他左右為難。
太陽從東邊升起，爬升得越來越高直到掛在頭頂，商隊停下來整頓休息。梁肖月吃喝不下，知道這麼要害的秘密，他擔心水和乾糧中都被下了葯，一口吃下去丟了性命他豈不是沒地方評理去。不吃又實在餓得慌，梁肖月掙扎半天剛張嘴要吃，卻被震天動地的馬蹄聲驚擾，抬頭一看，他餓得老眼昏花，只見眼前白茫茫一片，馬蹄聲越來越近，這才看清上百個身穿白衣的武士手持彎刀正朝商隊衝過來。
看來是遇上劫道的，商隊中頓時一陣驚慌，梁肖月顧不上吃喝，急忙拔劍站起來。此刻為時已晚，馬隊頃刻間衝到跟前，逃跑的人如同圈羊一般全都被趕回來，上百匹快馬將商隊團團圍起來圍著商隊快馬旋轉。既然逃不了就只能拚死抵抗，楊關山一聲令下，護衛商隊之人紛紛拔出刀劍嚴陣以待。來人既不進攻又不退讓，圍著商隊齊聲高喊，呼聲、馬蹄聲震天動地令護衛商隊之人人心惶惶戰鬥志全無。
楊關山深知來人是想逼他們束手就擒，原本貨丟了沒什麼大不了的，可這批貨運的是什麼他最清楚，丟了實在心疼，一時心急如焚。只見白衣武士跑得越來越快，護送商隊眾人看得天旋地轉，接著黃沙漫天飛舞將整個商隊淹沒。這時候，馬隊中一人大喝一聲道：「貨留下，留你們一條性命。」
漫天黃沙嗆得楊關山等人咳嗽聲一片苦不堪言，接著聽到兵器紛紛掉地的聲音，這麼大的沙塵就連眼睛也睜不開，哪還有還手之力。來人乘機劫走長安馬場的貨快馬而去，不留一絲痕迹。
一盞茶的功夫，揚起的沙塵逐漸散去，來人早已帶著貨消失得無隱無蹤。現場一片狼藉，護送商隊的百餘人吃盡苦頭差點不被黃沙掩埋，更多人躺在地上滿地打滾，還能站起來的灰頭土臉搖搖晃晃，彷彿一陣狂風就能把人吹倒。
劫走貨那批人行動迅速，手段老練，一看就知道是行家裡手，楊關山恨得咬牙切齒可茫茫大漠到哪裡找那些人去？經歷此劫，梁肖月倒清醒了，提劍撲到楊關山身邊道：「楊場主，貨都被人劫走了，我們該怎麼辦？」
楊關山恨恨不已，這時，一個護送商隊的漢子手拿一面旗上前來拱手道：「場主請看。」楊關山奪過來一看，上面寫著「嚴灼心」三個字。
如此情形，梁肖月喃喃道：「難道是嚴灼心乾的？」
前夜他和李香書就為此事爭論過，天玄閣只對情報感興趣，楊關山根本不相信搶劫商隊的人是嚴灼心，從剛才那伙人的模樣上來看不就一目了然。那些人也不是天玄閣的下屬，當然也不是花依怒的人，如果事情是花依怒做的，她又怎麼會手下留情只劫貨不殺人。既然不是花依怒做的，那會是誰呢？從剛才的情形來看，來人分明是尋嚴灼心的晦氣，嚴灼心到底得罪了什麼人，那人想讓他在大漠名譽掃地。如果假冒嚴灼心之名不是花依怒而是另有其人，他們的目的是什麼呢？耳聽為虛眼見為實，既然有人想找嚴灼心的不痛快，道上瘋傳嚴灼心已經找到洛河圖這個消息也有可能是假的，要是那樣的話，他和李香書所有的行動不但不能達到目的，反而有可能弄巧成拙。
正想著，忽然心中一驚，李香書說過要添一把柴火，把禍水徹底引到嚴灼心身上，讓嚴灼心跳進黃河洗不清，李香書的手段歹毒，為了達目的可以不擇手段，自己可別變成他說的那把柴火。楊關山心中一涼，他回過神看看手下人，在這千里荒無人煙的大漠，死人是家常便飯，他不想當孤魂野鬼，於是急忙命人立刻出發，至少先走出這片荒漠到達安全之地。
可恨馬匹駱駝都被劫走，水和乾糧也在剛才打鬥時丟得差不多，倉促出發行動起來必然處處掣肘。怕什麼來什麼，剛走了不到一里路，一群黑衣人騎在馬背上，高舉鋼刀呼喊著快馬追來。楊關山手下一眾人氣力全無早就成驚弓之鳥，一時四散而逃。只聽馬背上一個大鬍子的黑衣漢子舉刀大喝道：「殺，一個不留......」一聲令下，馬上的黑衣人就如同秋風掃落葉席捲而來，手起刀落，落在後面的幾個人頃刻間血濺當場。
快馬縱橫交錯，編織成一張密不透風的網，這張網刀光劍影將護送商隊之人全困在其中宛如待宰的羔羊。在場的都是江湖中人，卧冰飲血刀口餘生誰會怕誰？大不了魚死網破。破釜沉舟反而迸發出無窮氣勢，眾護衛手持刀劍不顧性命向對手猛撲，對手騎馬居高臨下佔據上風，眾護衛並揮起刀劍先砍斷馬腿，待馬上的黑衣人一頭栽倒在地上，護衛一擁而上將之亂刀分屍。瘋狂的反撲頗具效果，斃傷對手十餘人，要是換了別人早就逃了，可來的人武功不弱，且都是亡命之徒，一場混亂的廝殺，對手占著快馬穿插包抄漸漸穩住陣腳。護衛商隊眾人退到一起將楊關山和梁肖月圍在中間，此刻護衛折了大半，殺敵一千自損八百，對手也有數十人命喪當場血染黃沙。
從模樣上來看，來人都是中原武林中人，楊關山心知肚明，這些人都是李香書拿著長安馬場的銀子收買的亡命徒。可笑自己花的錢買的卻是他自己的命，他更沒有料到李香書對自己也來這一手，果然世上沒有真正的朋友，只有相互利用。李香書對洛河圖給予已久，就快到見分曉的時候，李香書怎麼可能讓自己和他分享洛河圖的秘密？楊關山鬼迷心竅吃了這樣一個暗虧，心中暗罵李香書背信棄義，只可惜為時已晚。
梁肖月手持帶血的鐵劍神情慌張，早就六神無主，他臉一黑哭道：「楊場主我不想死，你說怎麼辦......」
誰不想多活幾年，難道楊關山就想死？這種時候誰顧得上誰，各自好自為之吧。對方不想給他們喘息之機，縱馬揮刀又衝上來，刀劍相撞喊殺聲震天動地。如此下去，不出半個時辰就會全軍覆沒。危急時刻，三支箭劃破雲霄從三個黑衣漢子胸口穿過，將三個黑衣漢子射落馬下。如此厲害的弓箭驚得打鬥雙方頓時停手，又一支馬隊衝過來，來人風塵僕僕不過十來人，只見他們胯下清一色大宛良馬，手中清一色百斤良弓，領頭的是個三十來歲英武高大的西域漢子，他生得氣度不凡，三百步外並快馬拉弓搭箭，一箭射向黑衣死士將領頭那個大鬍子左邊的死士一箭封喉。那大鬍子的黑衣死士見狀怒不可止，一揮刀命人迎上去。
關外游牧民族弓馬嫻熟，雙方縱馬馳騁，百步之外來人數箭齊發，七八個黑衣人應聲落馬。當雙方距離接近到五十步左右時，來人收起彎弓拔出馬刀撲上去，快馬交錯，黑衣死士紛紛倒地，來人卻毫髮無傷。對方雖然沒有幾個人卻都是厲害的角色，領頭的大鬍子大駭愣住了，不等他回過神，那三十來歲的漢子箭一般衝到他跟前，馬刀一揮大鬍子並人頭落地，他手下的嘍啰們見狀嚇得魂飛魄散調轉馬頭就逃，一溜煙逃得無隱無蹤。
這一戰贏得暢快，來人紛紛舉刀高呼盡顯游牧民族的豪情。雖說黑衣殺手已經逃之夭夭，可楊關山和梁肖月仍然忐忑不安，荒漠中靠打家劫舍為生之人眾多，眼前這些人不知道是敵是友，這一天下來可謂幾經波折，手下人早就人心惶惶，實在禁不起折騰了。
領頭那三十來歲的漢子打馬來到楊梁二人面前打量二人一眼問道：「你們是中原人？」
二人相互看一眼，梁肖月一抱手不安的道：「我們的確來自中原，不知道閣下如何稱呼。」
不等那漢子回答，一匹烏騅馬跑過來停在二人面前，騎在馬背上的白鬍子老頭翻身下馬張開雙臂哈哈大笑迎上去道：「楊老闆我的朋友，我們有二十幾年不見了，你好嗎？」那人說著並擁抱楊關山。楊關山感覺莫名其妙，實在想不起來自己什麼時候結識這樣一個朋友。那人扶著楊關山，見楊關山沒有認出他，一皺眉道：「用你們漢人的話來說，楊老闆你真是貴人多忘事，我是扎西，二十年前我們就是朋友。」
記憶將楊關山拉回二十年前，楊關山想起來了，驚喜的道：「扎西，原來是你，二十幾年了，我都快認不出你咯。」
扎西轉身左手放在胸前恭恭敬敬對那領頭的漢子鞠了個躬道：「頭領，這位是我的朋友，中原長安馬場的場主楊老闆。」接著回頭指著那漢子向楊關山介紹道：「楊老闆，這是我們頭領，大漠中的雄鷹赫里術。」
楊關山和梁肖月學著扎西向那個叫赫里術的人鞠躬，長安馬場與西域有眾多生意往來，顯然那人知道長安馬場。那人縱身落到馬下哈哈大笑道：「扎西的朋友就是赫里術的朋友，楊老闆，久違了。」
扎西一鞠躬對楊關山道：「我的朋友，中原人說有緣千里來相會，我想請你們到山寨一起喝杯馬奶酒，不知道你們願不願意？」
扎西並無惡意，如此再好不過，楊關山拱手道：「多謝。」說好之後收拾行裝出發，關外的游牧民族熱情好客，紛紛將馬匹讓給楊關山等人，眾人一邊走一邊高歌，唱的都是有朋自遠方來不亦樂乎。