66.西州城

一路往西,逾沙軼漠。

大同距西州千里之遙,不眠不休行了兩天路到了木肯淖，後頭護**便追趕了上來。來人是護**驍翼營游擊將軍安乾,他領了二百護**兵士，加入了護衛公主的隊列。

靈藥困的是一個呵欠接著一個呵欠，因車隊駐紮野外,安乾在帳外候了一時,這才被召見。

他恭敬入帳,不敢抬頭。

「公主殿下，末將安乾,是護**驍翼營的游擊將軍,奉國公爺之命,領二百精兵護衛公主西行。」

靈藥摸著臉上的一顆紅痘痘發愁。

「多謝國公爺了。」她忽的放低了聲音，朝帳外看了看,小聲道，「你說實話,是不是世子爺派你來的？」

安乾一滯，偷偷抬了抬眼睛,立時怔住了。

他只覺得他的頭臉一下子蒙蒙的，就燒起來了。

十公主,挺好看的……

血戰沙場的男兒，在心裡形容人也只會用挺好看三個字——他在邊疆數年,從沒見過比十公主還要好看的女子。

靈藥見他怔然,便做了罷。

「不願說罷了。」

安乾穩住心神,生怕公主聽到他的心跳。

「朔州的大長公主殿下命人送來了這個。」他命身後的小兵遞上來一個大琉璃杯子。

靈藥好奇地看著琉璃杯中的物事——好像是果子，每一個果子上斑斑點點，有點難看。

「老太太說，這裡頭釀的是雞蛋果，用蜂蜜腌好的。」後頭的小兵又抱來一個沉甸甸的銅器，呈上來給靈藥看，「這是銅製的冰鑒，老太太吩咐，這釀好的雞蛋果存在銅冰鑒裡頭，至多能存十五天，殿下每日用無水乾淨小勺舀一些沖水喝，不出十日，定會肌膚勝雪，美貌如初……」

說到這裡，安乾心裡嘀咕了幾句，這位十公主殿下還要怎麼美貌如初呢……

現下她不美嗎？

他不知，陳少權自打知道靈藥心裡頭擔心皮膚的小心思后，便命人回朔州請教祖母，怎麼才能讓一位女子皮膚恢復潔白，老殿下頗會保養自身，有一套美白心得，便讓人釀了這個，命安乾帶著過來了。

不過，誰都不知，大長公主心裡頭已經有了一個，十公主滿臉紅瘡，皮膚黝黑的初印象。

安乾激動地自帳中退下，心中另有一番激動不提。

靈藥的車隊從二百錦衣衛擴充到了四百人，晝夜行路，越往西去越熱，但到了夜間卻又冰冷徹骨，十幾天跋涉，終於出了玉門關。

再經過幾個市鎮，便到了西涼的地界。

聽聞，此時西涼內亂，遼人趁機進犯，西涼百姓民不聊生。

西涼納入大周版圖不過十數年，這兩年北疆遼人作亂，無暇顧及西涼境況，幾任都護府都護無故死於任上，從此再無人敢入西涼為官，如今的西涼都護府已然是個空殼衙門。

鑒於此等情形，鄭登峰與安乾商議，在玉門關各將士換上便服，靈藥與真如再做男裝打扮，悄悄入西涼首府西州。

真如雖形容柔弱嬌俏，卻有一身好功夫，雖然幾年玉堂春的日子過得人嬌貴起來，但拳腳還是可以的。

安乾身手更是了得，與真如一同隨侍靈藥身側。

他三人號稱自中原而來販賣絲綢布料的貨商，一輛車轎往西州而去。

而四百兵士則散落隱匿，隨時聽候召喚。

三人一路穿過沙漠入西州，已是入夜時分，遙遙瞧見西州的城門聳立，頗有幾分雄渾氣息。

靈藥摸了摸自己嘴上的絡腮鬍，望著西州二字的城門，心下有些堂皇。

「我的娘親就是從這裡，踏上往京城而去的路。」她有些悵然地說著，「她一生過得也算快活……」

她想到那個名叫許羨臣的男子。

年輕時候的愛戀或許只是曇花一現，娘親難道真得不愛父皇么？不見得，愛有很多種，愛而不得的惆悵與因愛相守的溫存，哪個更雋永一些？

她不知道。

真如不了解靈藥的心思，只是隨著她的話感嘆。

「我呀，只要能嫁一個好男人，這就心滿意足了——公主，我瞧那話本子裡頭說，前朝許多公主都養了好多俊俏面首，日子過的那叫一個逍遙自在……」

靈藥吹了吹鬍子，不滿道：「我以後和駙馬好好過，不養面首。」

真如一臉你是不是傻的表情。

「公主呀，我的好公主呀，雖然你和駙馬好好過，但也不要浪費養面首這樣的好事情——你養面首，我替你用……」

靈藥鬍子快笑掉了，卻聽駕車的安乾焦灼的聲音響起。

「少爺你看。」

靈藥少爺的眼光順著安乾的手指往前方看去。

眼前的情形讓她瞠目結舌，驚懼萬分。

一團火在烈日下熊熊燃燒。

六個全身黑袍的男子圍著兩個面色驚恐的荷葉袖衣衫的少女，揮舞著手中的火把和鞭子，形態扭曲。

其中幾個男子用鞭子使勁鞭打著兩名少女，隨後六人將那兩名少女撲倒在地，

六人十二隻手，將少女的衣衫撕碎，露出潔白光潔的軀體，四個男子按住了哭泣不止驚懼萬分的兩名少女雙手，其中一名黑袍男子竟解開自己的衣服，看樣子是要強佔了少女。

靈藥怒氣填胸，簡直怒髮衝冠。

指著那一群人嚎叫起來。

「去，快去救她們。」

安乾跳下馬車，一桿□□挑開六名黑袍男子，一槍一個，霎時間刺中了兩名黑袍漢子。

靈藥從馬車中拿了兩條毯子，和真如一人一邊，將兩名驚懼到渾身戰慄的少女裹在其間。

剩下四名漢子，有的□□上身，有的□□下身，窮凶極惡，嘴裡嘀嘀咕咕說著聽不懂的話語。

安乾不耐看他們啰嗦，再一槍刺過去，那四個黑袍漢子拔腿就跑，並不顧及後頭的兩名同伴。

在地上□□的兩名黑袍漢子露出了臉面，在地上捂著受傷的胸口□□不止。

看他們的長相，都是黑皮膚滿臉大鬍子，渾身髒兮兮似乎很長時間沒有沐浴的樣子。

安乾恨他們光天化月之下□□女子，□□往前一頂，已是將兩人刺死在地。

那兩名少女被靈藥和真如攬在懷中，戰慄著說不出話來。

真如低頭看了看自己懷中少女的腳下，和靈藥對了一個眼神。

地上濕了一片。

其中一位少女驚懼到了極點，失禁了。

將兩名少女拉上馬車，三人不敢進城，尋了一個僻靜的地方，待少女心神安定下來，這才細細地問話。

原來，這兩名少女，均是十五歲上下的年紀，一個喚作阿練若，一個喚作伽藍，均是西涼西州人士。

阿練若高額大眼，眉間一點紅痣。

伽藍臉龐瘦削，膚白若雪，長眉入鬢。

都是高鼻深目，美人胚子。

靈藥細細念叨了她們的名字，只覺親切無比。

這二人的名字，與娘親的名字很像，都是佛門之語。

她心疼的摸了摸阿練若的手，聽著她們啜泣的聲音。

「好心的姑娘，我和妹妹伽藍是要往關內去，我們的父母皆被燒死了，我們躲在缸中才能逃出來，佛祖庇佑，是爹娘給了我們第二次生命。」

真如氣的直錘胸。

「你們的爹娘是被誰燒死的？城裡頭現在是什麼情形？」

伽藍用不流利的漢話，啜泣著說：「是摩教的那些人，也不知道從哪一年開始，他們就進了西涼，在西州傳教，許多人都改信了摩教，不願意的人們，很多都被活活燒死了……」

「摩教……不許女兒家露出面目，……不許女兒家隨意出門、漢學也不給上，嫁給摩教的姑娘們，如果不順從丈夫，就會被活活打死……還有些摩教人，若遇見落單的姑娘家，便會將女子拖入城外或黑暗的地方糟蹋至死……」

阿練若輕輕拭去眼角的淚水。

「我們不願意屈從於提婆達多一樣的惡魔，想去關內，去中原……」

靈藥摸了摸身旁伽藍的髮髻，輕聲道：「如今西州城，是那個衙門在管？」

阿練若搖搖頭：「咱們西州的王族早在幾年前便被遼人所害，死的死跑的跑，留下咱們這些無辜的百姓，西涼都護府也早就空了，摩教有遼人撐腰，肆無忌憚，城裡到處都是破破爛爛的，」

她揚起頭，一臉的懇切。

「聽說，天子會派天使領兵而來……不知道什麼時候會來。」

伽藍在一旁搖搖頭，默默地說：「不會的，天子已經忘了西涼。」

靈藥胸中悲憫之意上涌，聽到此言，感同身受。

天子已經忘了西涼。

不知為何，她覺得這句話讓她沒來由的難過起來。

這是她娘親的母國，西涼王室，曾經也在這片土地上締造繁華，西涼王室對大周俯首稱臣，西涼歸附大周，卻在十數年後，被邪教入侵，民不聊生。

這些百姓，也是大周的百姓啊。

靈藥偷偷擦拭了一下紅紅的眼圈，握住了兩位少女的手。

「天子不會忘記西涼。」她誠懇地說著，「我派人將你們姐妹送往中原。」

她望著車轎外黑寂的夜色。

「我要入西州城。」

既有心入煉獄，又有何懼。

阿練若和伽藍雖是姐妹倆，性子卻有不同。

阿練若堅毅，伽藍嬌怯。

阿練若聽說靈藥要入西州城，思量良久，決定與她同行。

而她也不放心伽藍，便央求靈藥將伽藍送往安全之地。

鄭登峰率人而來，聽聞西州城的情形，只覺得萬分不妥。

「公主，西州城這番境況，你若入城，太過兇險。」他思量來回，不敢讓靈藥犯險，「此事需上報天聽，由聖上來裁決。」

靈藥緩緩搖頭。

「上報天聽是一定要的，只是如今最緊要的是，城中到底還有多少無辜百姓在受苦受難。」她的聲音堅定而沉穩，「父皇允我真龍令牌，有隨意調遣沿途各城衛所，差遣沿途各城主官之權。西州城乃我大周疆域，我既來此，便不能退縮。」

她看向鄭登峰、安乾，目光堅毅。

「鄭大人，安將軍，你們可願陪我涉險？」

安乾乃熱血男兒，征戰沙場八年，此時聽聞西州百姓的苦難，手中的□□早已饑渴難耐，聽靈藥如此說，一雙眼睛冒出了怒火。

「末將但憑公主吩咐，萬死不辭。」

鄭大人難得正經，拱手聽命。

「臣奉天命，乃公主之臣，殿下涉險，臣豈敢不隨。」

靈藥心中激蕩，只覺豪情頓起。

真如在一旁幽幽地說：「公主呀，你不會武功又稀里糊塗，只能讓我保護你，你咋不問問我願不願意涉險？」

靈藥摸摸真如滑嫩嫩的小手。

「你自然是要陪我的嘛！」

真如嘆了一口氣。

「我陪您走這一遭，你將來開了公主府，得送我十二個面首。」她幽幽地說，「我要讓他們圍著我排隊跳胡旋舞。」

鄭登峰和安乾對看一眼，一臉見了鬼的表情。

靈藥叫住鄭登峰。

「鄭大人，我的丫頭法雨和侍衛沈正之或許也在左近，你派人去尋一下他們。」

鄭登峰領命而去。

法雨和沈正之領了二十護衛，一月前就出發，此時應當出了玉門關，他二人在一起，靈藥放心。

安乾有些擔憂地看了看靈藥，輕聲道：「殿下，我已派人將西州的情形送往大同，國公爺武衛邊疆，若是大同戰事放鬆，國公爺定會派兵力前來增援。」

靈藥點點頭，卻不置可否。

軍事調動，豈能國公爺一人說了算，父皇若不下旨，誰人敢派軍來西涼。

何況，西州內亂之事，若想平定，一定是一場腥風血雨。

安排了諸事，靈藥與真如在西州城左近市鎮休息一晚，到了白日，往西州城而去。