39.長湖瑰色
黃老七所言非虛,林間豎著修補過多次的防衛高欄，其內果然有隱秘地道入口。
不夠小心有幾條命都不夠糟蹋,花病酒多疑地察看過之後,才下令道：「把車馬留在此處,卸貨進鎮！讓他們先走！」
黑衣人們立刻沉默不語的行動，照舊言聽計從，片刻都不耽誤。
自從出行便從來不積極的蘇晟望了望黑深的地道口，竟然說：「我先去瞧瞧。」
沈桐兒和花病酒一樣,對進入這種幽閉之處有種沒來由的緊張,忙拉住他胳膊阻止：「小白別衝動！」
蘇晟回首而笑：「反正總是要進的，即便有機關又能奈我何？」
沈桐兒本想質問他既然如此自信又為何會被異鬼塞進棺材，但礙於身邊人多口雜，只能作罷。
「還是小心為上。」花病酒依舊挾持著黃老七。
蘇晟頷首，沒有遲疑地躍了下去。
明明在以往的日子沈桐兒早已習慣獨來獨往，可最近被陪伴慣了,忽然剩下自己站在人群里,真得要多不自在就有多不自在。
她非常為小白的安危擔憂,在旁邊徘徊過好一陣,才重新望見熟悉的身影從地道口出現。
蘇晟面色平靜：「的確是通往長湖的路,只有些石門開關,並無危險。」
「那……那石門也是因為齊老闆擔心異鬼進犯……才叫我們加的……」黃老七哆哆嗦嗦，生怕綠衣姑娘的袖裡劍下一刻就隔斷自己的喉嚨。
花病酒頓時笑道：「既然如此我們就出發吧,東西抬好,注意季祁的傷口少受顛婆。」
沈桐兒趕忙湊近蘇晟,拉住他的衣袖，生怕他再離開。
蘇晟安慰地笑笑：「當真無妨。」
其實他剛才已經恢復原型，在暗無光亮的地道里飛了個遍，直到靠近有人聲的城鎮方向才退了回來，確信小丫頭並無可能在裡面受傷。
黃老七的手下只能率先下去帶路，鹿家人也抬著金銀箱與行李尾隨其後。
沈桐兒這才與蘇晟跟在季祁的擔架後面，瞪眼豎耳地警惕邁步。
——
地道中當然只有純粹的黑暗，火把在非常有限的空間里散發出明顯的灼燒之味。
行過半柱香的功夫后，花病酒便抱怨道：「能不能把這東西滅掉，如有異鬼出沒，實在干擾我的視線。」
「姑娘……地道里怎麼會有異鬼……滅了火帶路的人就看不到了……」黃老七苦著臉阻止。
花病酒皺眉：「你們沒有陰陽眼，憑什麼在長湖鎮討生活？」
黃老七感覺到她手上力氣已松，才多說了幾句：「我也只是個勞工頭子，真不是要行刺姑娘的武者，這年頭世道紛亂，御鬼師大多都在替官家和鹿家做事，流落此地本就多有無奈，怎麼可能個個都是陰陽眼呢？」
在充滿危險的死亡之地開拓出新的商機，若沒本事當如何做到？只用無奈便能解釋清楚？
當然不可能。
因此花病酒並不相信這糙漢的滑舌，冷笑過後隨之陷入沉默。
「姐姐，雖然我也遇見過與異鬼勾結作祟的賤人。」沈桐兒忍不住開口勸阻：「看他並不是什麼高人，至少沒本事害我們，還是少為難的好，否則不成了欺軟怕硬之輩？」
「怎麼，沈姑娘看不慣我心狠了？」花病酒的眸子微微一動。
「那倒沒有，出門在外如果不像花姐姐有這樣手段，總是要吃虧的，如果當初我在南陵換得你十分之一的本事，便不會被折騰得團團轉。」沈桐兒實話實說：「最近我真是跟著學了不少呢。」
「榮幸之至。」花病酒彎眸道：「沒人疼才得自己堅強，你若像現在這般倒也無妨。」
「對呀，我有小白，還有我娘。」沈桐兒立刻摟住蘇晟的胳膊，心裡盼著他恢復成原樣才可愛。
但蘇晟卻不禁笑起，愉悅至極。
——
從眼前消失過很久的月色星光終於隨著爬出地道而重露光芒。
可惜迎接著這群意外之客的，卻是群凶神惡煞的殺手。
氣定神閑的花病酒拎著黃老七邁上台階，抬手便把他丟出去，笑說：「怎麼，這就是長湖鎮的待客之道嗎？你們想做什麼？」
有位比一般人都要高大的壯漢命扶起黃老七，邁步上前，抬刀逼問：「你們是什麼人？」
「你這般指著我，我不想回答。」花病酒沒有委屈求全的習慣，瞬間甩鞭出去。
別看壯漢肌肉糾結如堵山，動作卻十分敏捷，在躲開的同時用力揮刀橫砍。
花病酒輕功如燕，踩著刀面騰空而起。
那刀直落在舊色的青石板上，剎那震出幾道裂痕。
沈桐兒忍不住想要幫忙，卻被蘇晟拉住。
幸好面如菜色的黃老七抬聲阻止：「張哥手下留情，這是玉京鹿家的商隊，他們來找齊老闆買鮫膏的！」
壯漢回身躍進同夥之間，皺眉：「鹿家？」
黃老七捂著脖子上的傷口解釋道：「對、對的……我看到了鹿家的鍛面錦旗，只因車馬太過龐大才留在了地道之外，姑娘，這位是我們水傷行的鏢頭張猛。」
花病酒撲哧一笑：「張猛？真是人如其名。」
「既然是來做買賣的，那就是齊老闆的客人，多有得罪。」張猛皺眉望向從地道口源源不斷走出的御鬼師們，面色顯得極為凝重：「還望稍等片刻，容在下去稟告一聲。」
「可以。」花病酒以奇特的手法收起她的鞭子，又摸住烏黑的髮絲，恢復成平時風情萬種的儀態。
鬆了口氣的沈桐兒終於有閑心打量起這海邊小鎮。
傳言果真並非空穴來風。
雖然這裡大部分建築的輪廓都還有所保留，但早已成了無法居住的斷井頹垣。
反倒是些臨時搭建的窩棚花花綠綠，襯著模糊的夜燈，構成了奇異的風景。
亮的地方亮著，暗得地方便更暗。
彷彿任何污垢與陰謀都可藏入其中。
她深吸了口溫熱的風后不禁疑惑：「長湖鎮不是靠海嗎？為何沒有聞到海腥味？」
「姑娘有所不知，離這裡最近的長海還要往東行船兩里地，而這通往長海的河又稱作南水河，味道僅有微微咸澀，原本是此地居民的主要水源。」黃老七回答道。
「原來是這樣。」沈桐兒看他身上血跡斑斑，不由勸說：「你還是去治治傷口吧。」
黃老七點頭哈腰地道謝離開。
整個過程都選擇圍觀的吉瑞終於開口：「花姑娘，事實證明我並沒有用假地圖欺騙你，這回你總可以給我解藥了吧？」
花病酒的脾氣雖如疾風驟雨，但對害死這種平凡少女卻並無興趣，揮手便給了她顆泛著草藥香氣的丹藥。
「多謝。」吉瑞趕快服下，然後才走到蘇晟面前告別：「公子，我妹妹還生死未卜，暫時不能與你們多留，後會有期。」
絲毫不想後會的蘇晟嗯了聲便算回答。
沈桐兒習慣性插嘴：「如果你實在找不到，可以喊我幫忙。」
吉瑞苦笑，轉身便獨自走向亮著孤燈的水邊集市，留下了個寂寞的身影。
——
原本在死亡陰影下覆滅的小鎮，因著奇異的生意而再度走向繁榮，這過程總是黑暗而畸形的。
鹿家人並未等待太久，便等到張猛帶來了位文質彬彬的公子。
這位年輕公子衣著考究，目似朗星，唇角笑意親和滿滿，站定拱袖道：「在下長湖水商行老闆齊彥之，不知花姑娘大駕光臨，有失遠迎。」
張猛自然唯僱主命而是從：「方才是張某魯莽。」
花病酒好奇瞧了過去：如此個文弱書生模樣，恐怕不用異鬼，就算是個習武之人都可抬手要了他的命，實在是與想象中的犀利相去甚遠，可是有勇力發這等橫財，不可能沒有本事，越是看起來不叫人有堤防之心，恐怕越是危險。
齊彥之又笑道：「聽聞花姑娘是為了鮫膏前來，但現在時辰已晚，實在不適合談生意，您看是不是先休息整頓一夜為宜？」
「久仰老闆之名，老闆所言甚是，我們日夜兼程到此早已疲憊不堪，更何況還有傷員。」花病酒也陪笑：「只是人生地不熟，不知長湖鎮可否有環境稍好的客棧？」
齊彥之嘆息：「客棧倒是有幾家，恐怕都入不的姑娘法眼，倒不如隨在下到寒舍一住？」
「如此更好，只不過實在是叨擾了。」花病酒答應。
齊彥之又笑起來，脾氣好得不得了似的：「哪裡哪裡，能與鹿家做生意，那是齊某的榮幸，來，這邊請。」
——
雖說水商行被主人喚作寒舍，但它的環境可比周圍的破敗與狼狽強得太多。
沈桐兒跟隨眾人進入大門后，左右環顧四下新修起的小樓與廂房，不禁感慨道：「能在這種地方活得像個富貴人，齊老闆的本事可真大啊。」
「謬讚，不知姑娘是……」齊彥之溫和詢問。
「也是我們鹿家的御鬼師，別看年紀小，一身本領厲害得很。」花病酒誇大其詞道。
「失敬失敬，其實行里也有位少年英雄，如若姑娘有興緻，明日可以與他比試比試。」齊彥之十分健談：「否則在這荒僻之地，本也沒什麼生活趣味。」
「好啊，我還從來沒與人比過武呢。」沈桐兒欣然同意。
齊彥之不緊不慢地將他們帶入後院，停步道：「剛好之前的客人都已經押貨離開了，如果房間不夠，齊某再想辦法。」
「無妨，我們擠一擠便是。」花病酒明眸善睞地笑得可人：「已經打擾到齊老闆許多，本就不好意思，其餘困難理當自己克服。」
「那你安排下。」齊彥之吩咐張猛。
張猛雄糾糾氣昂昂地答道：「是！」
齊彥之終於放心離開，文弱的身影緩慢地走離了這死寂的院落。
——
在一番旅途勞頓之後，柔軟的床鋪簡直比金山銀山還要魅力非凡。
成功進入到房間里的沈桐兒瞬間撲倒在床墊上，高興得直打滾：「太好了，終於不用餐風宿露、窩在野外睡不好了。」
向來沉穩的蘇晟認真關注門窗，而後才在微光中恢復成白鳥之身，落到床頭的木雕上靜立。
「小白，好久沒看到你可愛的模樣啦。」沈桐兒毛手毛腳地拽住它的尾巴，把它硬拉到懷裡抱住，蹭蹭毛說：「好軟。」
蘇晟忍辱負重，張著黑圓的美麗眸子道：「當心隔牆有耳。」
沈桐兒煞有介事地壓低聲音，表情美滋滋：「等明天他們談攏價錢，拉上鮫膏，我們就裡赤離草不遠啦。」
白鳥不禁嘆息，卧在緞面被子上不再動彈。
沈桐兒生怕被人瞧見，滾動著拉下不透光的床簾，然後才盤腿坐到白鳥旁邊：「怎麼啦？」
「你可真是天真。」蘇晟問：「如果你是齊老闆，只賺亡命錢的話，忽然來了這麼群抬著數箱金銀的競爭者，你會怎麼做？」
沈桐兒冥思苦想，做了個抹脖子的動作。
蘇晟默認。
沈桐兒說：「可是這次一起來的鹿家人，許多身手都在我之上，更何況花姐姐那麼精明，不一定會吃虧。」
「隨便他們如何，如有危險我定然會帶你走。」蘇晟嘆息：「太晚了，直接睡吧，你需要休息。」
沈桐兒向來不怎麼講究，再度躺倒在枕頭上嘟囔：「希望不要睡到半截有人來鬧事，讓我好好會會周公……」
她在柔軟的床鋪上渾身舒暢，很快便進入久違的恬靜夢鄉。
然而蘇晟卻仍舊保持警惕，比世上任何護花使者都要忠心耿耿。
他是普通人難以想象的生物，各種感官都敏銳到了極限。
特別是在這種涼夜中，幾乎可以聽見方圓一里內所有的動靜。
談話聲、走路聲、水聲、進食聲……忽遠忽近、此起彼伏。
忽而就在這些平凡無奇的動靜里，飄出了几絲幽怨的哭聲。
是不止一個女子哭泣的聲音。
白鳥慢慢抬頭，也不知在想些什麼，靠在桐兒身邊許久都沒有絲毫動作。