20.食火蟲
也許很多陰謀都因自己的出現而在加速變化，黃思道的死讓沈桐兒深刻地意識到了這一點。
無奈暫時沒有更多頭緒，所以決定按照昨晚的計劃，先去山裡找白鳥幫忙，想辦法探探金銀島的虛實。
她半刻都不敢耽擱，步履急促。
沒想剛剛走到城門口，卻迎面被群永樂門人攔住，為首的正是最會擺譜的驚虛先生。
老頭摸著鬍子面露慍色：「原來你在這裡，真是得來全不費功夫。」
沈桐兒後退半步：「怎麼？想找我麻煩？」
「分明是小妖女你在找我南陵原的麻煩吧？」驚虛先生抬手一揮，命門人把她團團包圍起來。
看來黃思道一死，他們已經肆無忌憚。
沈桐兒握緊雙手，提醒自己不準分神。
驚虛先生質問：「你打著尋草救母的旗號闖入我南陵原，一來就帶出了異鬼之禍，不僅得到赤離不肯走，還頻生事端，現在說黃知府之死與你無關，到底誰還相信？！」
周圍路過的百姓紛紛停住腳步，因著他們的爭論開始竊竊私語。
沈桐兒不甘示弱地反駁道：「平日沒見永樂門做什麼有用的事，血口噴人倒是一絕！昨夜我始終都留在客棧，而且秦阿婆還拜訪過我，我怎麼可能去暗算黃知府？再說黃知府待我不薄，我要暗算的話死的也是你！」
「這句話老夫倒不懷疑，下一個被你下手的肯定是我了！」驚虛先生不再想跟伶牙俐齒的小姑娘爭吵，皺緊眉頭宣布：「總而言之，南陵原不歡迎你，如果你執意留在這裡，就別怪我永樂門要為民除害！」
沈桐兒被這顛倒是非的態度氣個半死，非常明白驚虛老頭是無論如何都打算弄走自己了，她不再懷疑黃譽齊的出現和消失與永樂門關係密切，也相信金銀島同樣摻和其中，既然現實如此，非要硬碰硬簡直不明智至極，小姑娘按住藏在衣服里的赤離草，念及雲娘常教自己做人做事都要識時務，所以後退半步說道：「好，我可以走，但願異鬼出現的時候，你別拋棄大家，跑得比誰都快。」
講完后她就跳出包圍，頭也不回地衝出了城門。
驚虛先生原本打算直接幹掉沈桐兒、奪回赤離草的，所以才故意當街講那些話刺激她，沒想到向來狂妄的沈桐兒竟莫名其妙忍氣吞聲，就這樣大步離開，叫永樂門也找不到說辭繼續糾纏不放。
「先生，她似乎往迷雩山的方向去了。」悄悄盯梢歸來的門人低頭報告。
「馬上出動全部弟子，包圍南陵原日夜巡邏，但有情況立刻稟告於我，在新知府上任之前，必須要保證大家的安全。」驚虛先生大聲吩咐后，隨即便冷著臉朝黃府走去，深感真是屋漏偏逢連夜雨，近日的事情一件比一件失控，彷彿就連他也把握不住了。
——
由於身上並沒有魂塵和避毒的解藥，匆匆行至山下的沈桐兒並不敢再貿然上山，畢竟上次中毒后呼吸困難的痛苦還使她心有餘悸，所以只能擦著細汗在山腳的淺林中徘徊，抬高聲音呼喚道：「小白！小白——你在不在呀？」
這副前來做客的小樣子，實在是好笑的很。
聽力超群的白鳥翩然而至，落在她頭頂的樹上問道：「這麼熱的天，你為何又要亂跑？」
沈桐兒望見它腹部再添新傷，不由急道：「那些異鬼又來抓你了嗎？！」
白鳥沉默片刻，語氣輕鬆地回答：「它們留在這窮鄉僻壤的目的就是看守於我，自然日思夜想要把我抓回去。」
沈桐兒鬱悶：「你還是跟我走吧！太危險了！」
「正好多些口糧，有什麼危險？」白鳥歪著頭輕輕縷著自己流光的長羽。
「別臭美啦。」沈桐兒借用金縷絲爬上樹，坐到它身邊說：「那些異鬼很厲害的，特別是三臉的那隻，別說我、恐怕就是我娘來了也打不過它。」
白鳥不打算爭執，望向小姑娘被曬得紅撲撲的圓臉：「你來找我，不會就是說這些的吧？」
「嗨呀，是南陵原的黃知府死啦。」沈桐兒很鬱悶。
白鳥對此永遠淡漠：「不認識，人總是要死的，死了又怎樣？」
聞言沈桐兒不禁氣惱道：「小白！你真是冷血！」
說完她就不開心地跳下樹，也沒打算再繼續傾訴。
發現她突然生氣，白鳥忍不住輕輕飛舞著追在後面，假意悔改：「你很在意那個知府嗎？他是怎麼死的？」
白鳥又不是人，也沒在南陵原里生活過，要它為誰的生死而所有感觸實在是太難了——沈桐兒不是不明白這個事實，所以嘆氣道：「算是個還不錯的老爺爺，而且還給我了赤離草，我娘眼睛看不見，全天下只有這草能讓她復明，所以……他是被異鬼咬死的。」
白鳥盤桓在她的頭頂：「那把異鬼殺掉為他報仇。」
「哪有那麼容易找？我根本不知道異鬼從河道上岸后究竟藏在什麼地方，所以才來求助你嘛。」沈桐兒說。
「我可以幫你進城去找，但到時死的可能不僅僅是異鬼，尋常人完全承受不住我所帶來的寒冷。」白鳥痛快地答應，疑惑問：「如果有百姓因此出事，你不會又哭鼻子吧？」
沈桐兒被它的仗義小小地感動到：「我沒要你替我犯險，只想問問你，有沒有能讓城裡的燈都熄滅的好辦法，只要沒有深夜裡燈火的干擾，我就比較容易追蹤異鬼的藏身之處，原本黃知府還有可能配合我做這種事，可現在他死了，守在黃府的遠方親戚也不知是什麼來路，讓我真沒其他辦法可尋。」
「滅燈？」白鳥扇著翅膀回答說：「我曾見過一種叫做食火蟲的小東西，雖然生命短暫，卻喜歡以燃燒火焰的東西為食。」
「真的嗎？那不是佛經里杜撰出來的蟲子？」沈桐兒越發覺得白鳥的形象高大，好似無所不知，連忙追問道：「哪裡有食火蟲呀？」
白鳥說：「往北兩百里地的山中有處地洞，地洞里磷火叢生，食火蟲也格外密集。」
「兩百里？」沈桐兒驚訝。
「不過上次得見也是很久之前了，如果你想去碰碰運氣，我帶你去便是。」白鳥終於落地，又在輕柔的光芒中變大數倍。
沈桐兒立刻爬上它的背。
巨翅逆風扇起，如雲般飄向天空。
仍舊有些怕高的沈桐兒緊緊地抱住它的脖子，道歉說：「小白，剛才我不該罵你，雖然你對其他事都很冷淡，卻很關心我呢。」
白鳥默默地朝北方滑行，深沉無語。
沈桐兒好奇問：「你到底活了多少歲呀？」
白鳥輕聲回答說：」久到記不清了。」
「誒……你不是天上的神仙吧……」沈桐兒驚訝。
「你不就在天上嗎，哪有什麼神仙？」白鳥越飛越高，直衝入雲海之中。
沈桐兒因著極速的風而有些呼吸困難，碎發凌亂，卻漸漸不再因遠離地面而恐懼，反而露出了笑容，把臉輕靠在它的後頸閉上了眼睛。
——
原來世上最沒用的就是人的雙腿了。
白鳥將小姑娘帶入一座深山的暗河旁，所花費的功夫實在短得可怕。
沈桐兒跳在水邊的亂石上，感慨道：「我也好想會飛啊。」
白鳥不理她胡言：「進了前面的溶洞就有很多食火蟲，如果想讓它們吃掉全南陵原的火，你需要多采點。」
「好、好的。」沈桐兒摸出身上常備著裝魂塵的錦袋，猶猶豫豫地往前邁步：「食火蟲長什麼樣啊……會不會有點噁心……」
白鳥在湍急的河水裡啜飲，半晌才回答：「類似夜照蟲，只是成千上萬，太多了看著不舒服而已。」
」啊……」沈桐兒頭一回露出慫樣，結巴起來：「可、可我有些不敢去抓。」
白鳥抬頭：「你怎麼總是怕那些最不值得懼怕的東西？」
「總是？」沈桐兒微怔。
白鳥自知失言，扭頭認命：「那在這裡等我吧，一步也不準走遠，有危險記得呼喚我。」
沈桐兒見它願意幫自己去抓蟲，忙高興地交出錦袋：「放心、放心！就算有老虎來我也打得贏！」
白鳥叼過錦袋，轉眼就飛向了黑黝黝的溶洞深處。
落得輕鬆的沈桐兒蹲在河邊，開始用金縷絲去捉弄清水中偶然閃過的小魚，全然頑童模樣。
——
不在小姑娘面前端著架子，反而叫白鳥輕鬆許多。
它衝到溶洞里地下河的盡頭，果然看到無數碎石間燃著磷火，每每有火光冒出，就會被轉瞬而來的黑暗吞沒，那黑暗不是別的，正是無數只小小的食火蟲。
在這暗淡世界里幻形時的光芒非常奪目。
白鳥再度耗費體力變成了翩翩如玉的素衣公子，踱步下了磷石堆里，任勞任怨地開始捕捉滿地亂爬的小蟲子，順勢鬱悶地喃喃自語：「我也覺得它們很噁心……你為什麼便喜歡多管閑事呢，生命短暫的人死活都輕如鴻毛，不如隨他們去的好……總有一天你會明白，為誰付出都不值得，只有自己好好活著最重要……」
可惜這話沈桐兒沒機會聽到，就算聽到也不會聽從。
或許她的多管閑事，也正是她與眾不同的可愛之處……否則我們只是自顧自地活著，那再高級的生命，和眼前這些卑微如塵的蟲子，又有什麼區別？