21.身陷囹圄
暮色在群山之上格外壯觀，當沈桐兒乘著白鳥朝南陵原飛去時，有種自己幾乎要衝進落日中的錯覺。
雖然有兩百里路遙遠相隔，但沒過多久，他們就抵達了目的地。
沈桐兒跳到草地上，伸手摸了摸白鳥的大翅膀：「辛苦你啦。」
白鳥依然傲嬌：「還好。」
其實沈桐兒一直都很孤單，無論是在只有雲娘的荒島上，還是在危機四伏的南陵原，幾乎沒有體驗過被娘親以外的存在照顧的感覺。
她要走時忽然有點捨不得，轉身問道：「小白，你的傷會慢慢好起來的吧？」
白鳥沉默片刻：「嗯。」
沈桐兒追問：「那你有家嗎？如果你的傷好了、可以控制自己的力量了，就跟我走好不好？」
白鳥歪過頭瞧她：「為什麼要跟你走？」
沈桐兒理直氣壯地回答：「因為咱倆在一起很開心呀，而且、而且我可以幫你捉異鬼！荒山野嶺有什麼好留戀的……你要是沒有家的話，可以把芳菲島當作家，我娘也會喜歡你的！」
白鳥的語氣里難得帶了幾份愉悅：「這個建議倒也不差。」
沈桐兒內心的小鬱悶頓時一掃而空：「哇！真的嗎！」
白鳥緩緩起飛：「所以你萬事小心，不要最後沒命來找我。」
「我會的。」沈桐兒樂得手舞足蹈：「哈哈哈，我有寵物啦！」
白鳥：「……」
「小白再會！你找個安全的地方休息吧，我先潛到城裡瞧瞧他們在搞什麼鬼！」沈桐兒滿臉笑意地擺擺手，便朝南陵原的方向飛跑去，她滿心都是捉住殺害黃知府兇手的衝勁，絲毫沒有意識到：其實異鬼們在這個小地方鬧得風生水起，全是為了身後那隻本不該在這世間存在的神秘鳥兒。
——
這晚的水城露出幾分如臨大敵的肅穆。
上百名兵士和永樂門人在城周嚴防死守，城內也是家家閉戶，從前熱鬧的街上只剩下巡邏的若干壯士。
幸好沈桐兒早已熟識這裡的路線，她偷偷地從夜錦河游進去，找了處隱蔽的岸邊登陸，立刻俯身竄上房檐。
夜風吹拂著濕衣，無論如何都會泛起涼意。
沈桐兒心疼地把赤離草拿出來甩了甩，又用布包好，三下兩下便跳到了金銀島附近的酒樓上，打開腰間濕乎乎的錦袋嘟囔道：「小蟲子，你們不會被淹死了吧，快出來、快出來……」
食火蟲本就生活在多水的溶洞，雖然不喜濕氣，但也沒丟了性命。
它們忽然重獲自由，抖過濕噠噠的翅膀，便紛紛揚揚地飛走了。
沈桐兒望著那團黑霧般的食火蟲再也夜空下漸漸散開，導致路邊的燈盞一個一個的滅掉，不僅驚訝道：「原來世上有這麼多我不了解的東西，真是神奇……」
沒有了光火，南陵原便失去了生命。
隨著黑暗席捲而來的是百姓們在窗口的驚慌尖叫。
「天啊？燈怎麼都滅了？」
「是異鬼殺來了嗎？」
「鬼來啦！！！」
然而沈桐兒並沒有閑心去安慰他們，因為永遠都隱藏在光明中的金銀島終於失去了奪目的庇護，露出了它本來的顏色：只見一艘血紅的巨船停泊在深淵般的河流中，遍布異鬼爬行經過的痕迹，那紅色之赤，映得桐兒的眼底似有兩團火在燃燒。
只有天知道這裡平時活動著多少只異鬼。
小姑娘握緊十指上的戒指，幾乎壓抑不住衝上去一探究竟的**，可空氣中忽然飄來了股腥臭的味道。
她警覺回頭，瞬間就隨著破碎的屋瓦被砸飛了出去，重重地摔在街道上。
塵煙滾滾的頭頂，那隻長著三隻臉的異鬼從酒樓后緩緩爬出，毫不留情地踩碎了被它壓到晃動的石牆。
「狐狸尾巴終於露出來了！你是不是住在金銀島，你到底是誰？！」沈桐兒不顧身體疼痛，飛快地爬起身跳到身後的樓上：「有本事隨我來，不要在這濫殺無辜！」
原本躲在酒樓里的店家或逃了出來，或被巨石壓得動彈不得。
一位店小二因為太緊張而被地上的磚瓦絆倒，瞬間痛哭地叫喊：「沈姑娘、救命！救——啊——！！！」
他甚至來不及喊完最後的哀求，就被異鬼撈起丟進了嘴巴里。
血紅的□□從尖銳的牙縫中緩緩滲出，散出死亡的味道。
這種場面無論看過多少次，沈桐兒的內心都無法平靜相待，她氣得立刻甩出金縷絲，甚至不考慮勝負的能力，只望能阻止異鬼的屠殺。
精巧的鈴鐺瞬間纏繞住異鬼的前臂，它用力掙扎後退，拖得沈桐兒頃刻從樓上掉了下去。
此時巡邏的永樂門人和兵甲全部紛紛趕到，圍在周圍架起弓箭，對準因為食血而現形的怪物。
「本想——放你生路——」異鬼的喉嚨里發出震耳的低吼：「是你自己——非要求死——」
「還不知道死得是誰呢！」沈桐兒用金縷絲拉住河邊的石欄，氣沉丹田猛烈施力，被無情收緊的金縷絲竟然活生生地絞斷了異鬼的胳膊，頓時鮮血四濺，讓整條街都噴上赤紅的慘色。
「快放箭！」周正匆匆趕來，不愧是習武的參將，立即帶頭髮起攻擊。
萬萬沒想到那異鬼張開身體吼叫的同時，又在斷肢處長出了新的肢體！
它三張各不相同、卻一張比一張詭異的臉勾出詭笑：「你們——自不量力——」
沈桐兒驚訝地張大雙眼，飛速後退。
她曾聽雲娘講過，天生能力超群的異鬼都有自己擅長的本事，但瞬間癒合傷口是不是太不可思議了？！
被激怒的異鬼沒有再給他們掙扎的機會，轟然跳下石街，如秋風掃枯葉般將朝自己射箭的男人打得七零八落，報復性地抓起就咬，讓夜錦河邊瞬時變成人間地獄。
沈桐兒終於意識到了自己的弱小，依然不肯屈服地衝到最前面，拼盡所有本事控制住異鬼的肢體，大叫道：「周參軍，給我金螢石！不然我們都完了！」
「快去燈塔取石！」周正痛苦喊道。
他已經被砸到圍河護欄上，感到背後的骨頭已經碎掉，站都站不起來。
異鬼忽然張開一面巨口徑直咬向沈桐兒，迎面而來的腐臭驚得沈桐兒連連後退，瞬間就被異鬼撞飛出去。
金縷絲因勒斷目標而脫力散開。
這異鬼根本不在意隨之斷掉的殘肢，甩開她後轉身就朝周正用力踩去。
沈桐兒的肩肘本就舊傷未愈，此刻被摔得徹底碎裂，簡直痛不欲生，她驚恐地大叫：「周參軍！快救周參軍！」
可惜周正已經成了地上的死氣沉沉的爛肉。
大概金螢石的確是異鬼不想面對的東西，它低沉地笑了幾聲，便轉身胡亂地踩踏著房屋朝南方逃去。
重傷的沈桐兒站都站不起來，滿臉血與汗水及其狼狽，喊道：「抓、抓住它啊！不然人就白死了！」
如喪家之犬的眾人誰還有勇氣上前？
正在事態僵持之時，驚虛先生怒氣沖沖地趕到，身後正是衣衫潔凈的嘉荼。
老頭子臉色鐵青：「小妖女！我已經警告過你，你還敢回來生事，是不把我放在眼裡嗎！抓起來！」
「放屁，我看你分明就是異鬼的同夥！南陵原失蹤的人都是你害死的！」沈桐兒不甘心的叫嚷。
無奈她的身體稍微動彈便痛徹心扉，儘管想要抵抗，卻依然被無情地用繩子捆了起來。
驚虛先生大聲道：「帶走！有誰被異鬼咬傷的，一起抓起來燒掉！」
——
永樂門表面上有著瓊州最精緻獨特的亭台樓閣，內里卻藏著最腐臭不堪的幽深水牢。
被丟到髒水里泡起來的沈桐兒奄奄一息，由於身上的赤離草也被搜走了，不禁難過地無聲哽咽。
她不知道鬧成這樣該不該後悔，只是一想到雲娘再也沒機會看到自己的模樣，就忍不住沒出息的眼淚。
夜變得極深了，周圍回蕩著的腳步與慘叫開始模糊。
沈桐兒靠在石壁上努力地喘息著，邊哭邊停不下來地想辦法，只慶幸金縷絲構造詭譎無人敢碰，至今還留在她不停發抖地手指上。
——
城裡的巨變已經傳遍了永樂門的角角落落，許喬望見大家來去匆匆，滿身血氣，當然趴在窗前睡不著覺。
沒想到許久不願理他的驚虛先生忽然拎著籃子推門而入，這小子馬上跳到地上問好：「師父！」
「嗯。」驚虛先生糾結著花白的眉毛：「現在交給你個任務，你一定要辦好。」
許喬頓時精神起來：「萬死不辭！」
「少跟我花言巧語。」驚虛先生把籃子塞給他：「沈桐兒被抓回來了，你去給她送飯，務必看著她把這飯吃掉。」
「啊？師父……你不會是要毒死她吧？」許喬有些緊張：「其實南陵原老百姓都挺信服桐兒的，這樣我們會不會犯眾怒？」
「正是因為如此，為師才不會親手置她於死地，小妖女自以為在主持正義，那就讓被她保護的人們親手判她極刑。」驚虛先生撩開籃子，指著裡面擺著幾樣精緻的小菜和兩個被油紙包著的冷饅頭，細細地對小徒弟吩咐起來。