16.第十六章：長門怨
肺癆這病，雖然難治好，但只要肯花大把銀子砸下去，總還是頗有成效的。蕭靖經歷了一次霍祈的「假死」，總是害怕得患得患失，每天都要來偏殿看他，霍祈的殿里也是從早到晚飄著一股濃郁的藥味，有了權勢地位，就連這葯的味兒，都彷彿比普通藥味來得好聞。
這葯不喝白不喝，霍祈不虧待自己身體，只是太苦。見他皺著眉頭，蕭靖明白這葯的滋味不好受，馬上就送上蜜餞。若是蕭靖親手喂，霍祈就避開，長此以往，蕭靖也懂霍祈根本不想親近自己，也就不再老是非要手動犯賤，但也要在旁邊盯著他喝下去。
蕭靖大概是被霍祈曾經作天作地的「假死」搞怕了，又被他的滿嘴胡言亂語「神仙神仙」給弄得神神道道；蕭靖就差沒有把奏摺搬到霍祈的偏殿里，儘管他很想這麼做——如果沒有樓年年的話。
樓年年這段時間像是察覺了他的異常，或者說早就察覺了，總是不緊不慢的出現在他必經之路上，用早膳、午膳、晚膳，恨不得時時刻刻把他綁在身邊。
霍祈照舊吃吃喝喝玩玩睡睡，誓必將一個廢柴進行到底，就這樣又過了快將近一個月。北方傳來消息，春去夏來，北方乾旱加劇，土地幹得像是龜殼，硬邦邦的根本沒法下地種菜，整天都不下雨。更別說是秋天等收成了，百姓們苦不堪言，多了不少災民。
身為太僕令的陸啟明看在眼裡，急在心裡，索性用了自家的銀兩，搭了個棚子，親自去布粥施善，在百姓心目中名聲還算不錯。
陸啟明是典型的面冷心熱，只是他從小還算是嬌生慣養長大的，一下子受不了這個臨近的暑氣，瘦了不少，還中了暑。
陸啟明躺在府里的竹榻上，小廝這時急匆匆跑來告訴他，有人給他寄了東西；包袱皮很素凈，一打開，裡面一半是山楂，一半是金銀花，還有不少銀票，沒有署名，但陸啟明卻心知肚明，這究竟是誰給他發來的。
會這麼細心的，能料到這一切的，除了孟延，還能是誰！
像是把苦膽里的汁水給擠光了似的，陸啟明一下子覺得天都亮了，心裡的鬱結苦悶一掃而空，不僅不苦澀了，還覺得甜絲絲的；第二天就雄赳赳氣昂昂的站起來，接著自己的大業去了。
霍祈正在喝一碗侍婢給他端來的綠豆湯，裡頭很細心的加了薄荷，喝起來更加清涼爽口。蕭靖送給霍祈兩個侍婢，一個叫三月，一個叫留香。三月活潑開朗些，留香就相對沉默寡言些，端綠豆湯來的是三月，在三月眼裡，正在喝綠豆湯的霍祈膚白長眉，眉眼如淡妝濃抹的畫，長睫毛幽幽的，被水潤過更加紅的唇，彷彿是個畫里走出來的美人。
三月是個藏不住話的，她笑嘻嘻道，「奴婢一直聽聞華適陸郎是個陌上人如玉似的妙人兒，現在一看，還真是比想象中更好呢。」
「這綠豆湯挺好喝的，」霍祈放下碗，擦了擦嘴，朝著三月粲然一笑，「還能再來一碗嗎？」
三月被這彷彿能讓「忽然一夜春風來，千樹萬樹梨花開」的笑容給驚到了，麻木的接過碗；嘴上急切的說道，「好咧，奴婢馬上給您端來。」
留香走進來，眼睛對上了霍祈，在他耳邊快速的耳語了幾句。霍祈餘光瞥到留香的虎口上有了裂痕，「苦了你了。」
留香笑著，「哪裡苦了，為孟郎您做事，奴婢心甘情願。」
留香遠遠看見三月朝這裡過來，又很快離開了；霍祈垂下眼，蕭靖一定想不到，自己會被他反將一軍，留香是他很早就認識的一個姑娘，她本是江湖女子，武功不錯，因著父母過早雙亡，這姑娘一直浪跡天涯，再厲害的人也有疲憊的時候。她姿容甚美，為一個百姓打抱不平，女子之力終究無法對付七八個男人。那幾個男人就是流氓，要對她行不軌之事的時候，被路過的霍祈救下。
留香對霍祈一直心存感激，女人家的細心思，讓她很早就看出霍祈對蕭靖有不一般的感情。霍祈從不需要別人照顧，她無處回報，在蕭靖做了攝政王后，需要大量的宮人，她為了霍祈，自願入宮做了奴婢，沒想到，還真有一天派上了用場。
霍祈還是相信，好人有好報這五個字。蕭靖要留香監視自己，留香反過來監視蕭靖，生活，還真是無比戲劇化。
「樓年年恐怕很快就能知道他在這裡，」霍祈心想，「她表面上不會和蕭靖鬧，暗地裡絕對會不滿，這樣各懷心思，照她那不依不饒的性子，多會想辦法讓蕭靖吃點苦頭。近來北邊乾旱，南邊又大雨頻發，要是再讓邊境的蠻子們鬧上一鬧，也夠讓蕭靖頭疼很久了。」
霍祈想到蕭靖不痛快，他心裡倒是痛快了。三月見霍祈臉上的笑容從剛剛一直維持到現在，真覺得這主子真是溫柔，比她伺候過得所有主子，都脾氣溫和。
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蕭靖近來，也的確為北邊旱災南邊水災頭疼得要命。腦子裡每天都像炸開了鍋似的，樓年年從來也不是個溫柔的性子，他也沒什麼好同她說的。娶她，就是為了穩固朝綱，給自己一個結實的後台；為了哄她開心，讓她全心全意信任自己，讓西蠻和他大祁和平相處，他甚至連自己的恩師孟祁都付出去了，害得孟延都……
當今的皇帝是個傻子，奏摺都是他來批閱的。朝中有個大臣名為呂冠，乃是京兆尹，是前任驃騎大將軍孟祁的摯交好友。這個人是個典型的蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆響噹噹一粒銅豌豆，剛正不阿是好事，但他總是明裡暗裡彈劾自己這個攝政王，那就讓蕭靖不太開心了。
這位呂兆尹的奏摺中，永遠都是「你名不正言不順怎麼可以執政」、「皇帝就算是傻子也容不得你來插手」、「你治罪於一個好人，還是自己恩師孟祁」之類的話，反正就這幾個意思，蕭靖不用翻就知道。搞得現在蕭靖看到呂冠這兩個字，都要火冒三丈。
偏偏蕭靖還不能拿他怎麼樣，他已經落下一個負了恩師的罵名；要是再把呂冠怎麼樣了，他的罵名再加一等，什麼「怕落人口舌弄死了孟祁的好友」，這樣一來，會讓很多陪他打天下的大臣都寒心。更何況，他近來還漸漸褫奪了鎮國大將軍的兵力，這個想當皇帝的心，連皇宮都快容納不下了。
蕭靖滿是惆悵，他決定去找霍祈，哪怕對方對自己不理不睬，也好過自己一個人憋一肚子火。
蕭靖這些舉動全都一點不差的落在了阿滿的眼裡，也自然落在了樓年年狹隘的心胸里。樓年年搶先蕭靖一步，找到霍祈所住的那個偏殿，想要把這個勾引了自己男人的狐狸精給抓出來，卻不想，這個狐狸精既不在自己殿里，也不在蕭靖那裡，而是去了陸太后那裡。
樓年年撲了個空，但也不能就這麼算了。她指使著幾個諂媚的太監，把霍祈宮裡能砸的砸了個遍，彷彿這樣就能得到安慰似的，氣鼓鼓的走了。
留香把一切都看在眼裡，不由暗暗驚嘆霍祈算得確實准，他前腳剛走，這個刁蠻潑婦樓年年就來了；而且很快，蕭靖也會到，看到這一切，他總不能覺得是人都不在這裡的霍祈一時興起砸著玩兒的。
陸太後宮里並不多奢華，反正完全不是一個大國太后該擁有的規格。陸太后本不想見霍祈，可霍祈弄來了不少民間的新奇玩意兒，什麼麵人兒、空竹來逗那個傻子皇帝蕭芷開心，蕭芷哪兒知道他們有什麼恩恩怨怨。他雖是個傀儡皇帝，但好歹還是個皇帝，放霍祈悄悄進來的能力還是有的。
陸太后撥了撥耳旁的金蓮耳飾，漫不經心地朝身旁彎著腰的宮女道，「翠雲哪，你看哀家，這對掐絲金蓮耳環，好不好看？」
翠雲恭敬道，「太后戴什麼都好看，雍容華貴，就是同那般子凡夫俗子不一般。旁人是戴了這耳環好看，太后您是，這耳環戴在您身上，才熠熠生輝不是。」
這誇讚的話，陸太后卻忽然橫眉冷對，她重重地哼一聲，「你不過就是個低賤的奴婢，誰允你敢對哀家品頭論足？巧舌如簧，口蜜腹劍！來人啊！給哀家，把這個對哀家不敬的丫頭給拖下去，掌嘴一百！」
翠雲哀求沒有用，她大哭，被太監給拖出去了。她不知道，若是平時，她說這些話，非但不會被打，反而會被嘉賞到懷疑人生；可惜今天，她沒碰上好時機，被陸太后拿來給跪在地上的霍祈做了殺雞儆猴的雞，真是運氣太差了。
霍祈也看得透透的，他笑，「太后心情不好？」
陸太后冷淡的瞥他，從上至下，「你竟然還沒有死。」
面對這陸太后開口就咒人死，霍祈也不惱，他點點頭，「命賤者反而命大，草民從鬼門關里走了一趟，結果閻王爺不收，還非要把草民給趕出來。閻王爺說，時候未到，等時候到了，再來收草民的命，也不算太遲。」
陸太后冷嗤，「你還真是敢說，也怪不得寧貴妃和那個蠻子國來的女人都那般恨你。哀家知道你鬼心思多，但在哀家這兒，若是你不想被哀家找茬挨板子，就收起你的花言巧語。哀家不信你，哀家要的，可是你的肺腑之言。」
陸太后深知此人可不會平白無故來找她，孟延這人，外表無害，可肚子里是滿滿的一包壞水；她之前也沒少折騰他，可此人有價值，她懂遲早會失敗，對孟延還是不敢太過火。挨個板子掌個嘴，解解氣，順順心，也就罷了。
霍祈也不拖沓，他也是打算朝陸太后講實話來得。他拿出一張白紙，一副袖珍的畫，朝左右看了看，唇角含笑。陸太后頷首，明白了，「哀家允你親自呈上來。」
霍祈真覺得，和聰明人說話最舒坦了。他將東西呈上去，陸太后先是看到畫上的內容，娥眉一蹙。樣子像是看到了鬼，她驚道，「你將寧貴妃的畫像呈給哀家，是何意思？」
霍祈秀美的臉上笑意被時明時暗的燭光照得神秘莫測，他悠然道，「這是草民去陸府時，看到的。」
這寧貴妃的畫像就是霍祈在陸府住得那段時日里所發現的——這副小像，是陸啟明房間里掛著的。霍祈當時問過陸啟明，為何會在自己房間里掛著曾經罪妃的畫。陸啟明回答他，「這是父親硬要掛的，我也不想，總覺得要出事。」
好在是霍祈看到了，不然還真要出事。霍祈隱隱約約明白了什麼，但為了以防萬一，還是要向陸太後來確認。
陸太后聽霍祈這樣一說，就知道他心裡肯定別有想法。可有些事情，關聯了身家性命，甚至於九族，這都是大罪；她過去已經為了哥哥，為了私利，害慘了一個孩子。
這件事就算是發酵發臭了！也要讓它悶在罐子里！絕不可泄露半分！
可霍祈已經在懷疑了，陸太後知道他聰明，言語上仍是平靜，「那又如何。」
霍祈倏地壓低聲音，「請太后遣散旁人，草民有要事要說。」
陸太后也正有此意，見奴才們都走光了。偌大的太慈宮裡就剩下他們倆，霍祈勾起淡紅的唇，看上去萬分狡黠。
「太后，您就不想，讓自家人重掌大權——」霍祈一字一頓，「或者，扶一個健全的皇子，坐上這個王位？」
大風呼嘯，殿外的風聲好似無數人的哀鳴；太慈殿里的燭火撲地軟下去，又春風吹又生的立起來，霍祈和陸太后對望，都從對方眼裡，看到一個相同的影子。
那是個充滿了權利象徵的影子。