17.第十七章：長門怨
據留香說，霍祈這幾日情緒總是懨懨的，沒什麼精神。從前霍祈就不喜歡一直只呆在一處地方，總是要出門踏青，固然皇宮很大，可還是被重重宮牆圍起來，框定了一大塊地方而已，總會走完的。蕭靖怕霍祈出事，他已經為了上次去霍祈宮裡，看到一地狼藉而又驚又怒——樓年年這個女人，還真是越來越不可理喻！
霍祈無聊，又要想辦法躲開蕭靖，他索性去御花園「偶遇」了蕭靖的母親，曾經的妝嬪，現在母憑子貴，已經成了妝妃了；妝妃領著幾個漂亮的小宮娥，在御花園裡賞花，一轉眼就撞上了站在牡丹花叢旁的霍祈。牡丹紅的紅、艷得艷，開得那樣鮮妍，卻比不上穿一身淡青色的霍祈，素雅也素得風華無度。
相比之下，牡丹俗了，花中人更奪目了。
霍祈曾從寧貴妃手中救下妝妃，妝妃也不是不感念的人。她心裡清楚霍祈那些事兒，想要幫他，可苦於不想得罪外族媳婦樓年年，自己兒子蕭靖的位置尚不牢固，還滿是非議，她也只能忍氣吞聲。
妝妃想不到霍祈現在又完好無缺的出現在她面前，她覺得很驚喜，那種想要報答救命恩人的感覺來了，妝妃快步走到霍祈面前，「小延近來可好，可讓本宮擔心壞了，本宮……唉，來讓本宮好好瞧瞧。」
妝妃將霍祈來回打轉似的細細打量，眼光時不時的漂移，她是想看清霍祈身上有沒有傷；又害怕真的看到什麼又不能為他報仇雪恨。兩相情緒交抵之下，她選擇性的認為霍祈還是好好的，讓自己良心好過一點，「就是更瘦了些，平日里是不是沒有好好用膳，小延，這可不行啊。」
霍祈俯下身，恭敬的回道，「妝妃娘娘，孟延在此多謝您的挂念了。」
妝妃頗為憐愛的扶起霍祈，「在本宮面前，你就不必如此拘禮了，來，孩子，陪本宮一起賞花吧。」
霍祈說話向來得宜，妝妃有他陪伴，甚是滿意。妝妃想起自己宮裡栽在花瓶里那幾株紅茶花，有感而發，「茶花不名貴，也不如牡丹艷麗。可比牡丹好養活些，也耐看。本宮入宮以來，經歷風風雨雨，也就這茶花肯一直陪著本宮，再苦再難也就這樣過來了。」
這話裡頭肯定有暗喻自己的意思，妝妃曾是陸太后的爪牙，在寧貴妃底下小心翼翼的活著。受盡了冷眼，現在終於出了頭。不過有句話是命里有時終須有，命里無時莫強求，靠手段強行逼過來的東西，終究還是不會長久的。
霍祈附和，「妝妃娘娘不容易。」
妝妃輕輕拍拍霍祈的手，撫慰他，也撫慰撫慰自己，「誰活著都不容易，要被人誤會，被人恨。可就算這樣，也只能打碎牙齒往肚子里咽！」
霍祈何嘗不知道這些道理，他有很重要的事情要向妝妃確定；妝妃轉過身，朝自己宮裡走去，「小延啊，你過來，去本宮的芳華殿里坐坐，陪本宮啊，聊聊天，解解悶兒吧。」
這正合了霍祈的意，霍祈上前攙扶住妝妃。見妝妃眼眶微紅，眼角的紋路都紅絲絲的，眼裡水光快要落下，必是想到了傷心事，她輕而不飄的道，「有些事兒是瞞不住的，該還的，還是要還的。」
冤有頭，債有主。自古天經地義。
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華適城外有一處高山峻岭，名為長歌峰，形勢險峻，除了樵夫或是打獵的獵人，向來極少有人煙。而就在下午，西落之時，從下坡緩緩駛上來一輛馬車，馬車就是普通人家用的馬車，裡頭傳來女人的聲音，平穩又沉著，「再往裡頭進一些，看到一院人家，就差不多到了。」
車夫聞言，更是快馬加鞭。的確如馬車裡的女人所說，眼前有一處人家，看得出特意辟開樹木，騰了這樣一塊地，外頭圍著一圈籬笆，裡頭還有田地。一個穿灰衣的男人剛剛收起鋤頭，正要進去，看到有人來了，手裡的鋤頭咣一下，砸在了地上。
馬車停下來，坐在裡頭的女人走出來。她穿一身素色的斗篷，在灰衣男人定定的目光中取下了戴在頭頂的帽子。看上去不過三十五歲上下的年紀，保養得宜，眼中有光，渾身一股精明且利落的勁兒——是陸太后。
陸太后快步走到灰衣男人面前，冷淡道，「蕭莫，別來無恙。」
蕭莫長吁了一口氣，「終究還是沒躲過啊。」
聽到外頭動靜，蕭莫身後的木屋裡走出一個穿白色襦裙的女人。相貌明艷，不著絲毫脂粉也十分漂亮，比陸太后看起來更加年輕，陸太后看到她，唇角像是翹起，又像是沒有翹起，「寧貴妃，你也別來無恙。」
寧貴妃見是陸太后，一時間攥緊了手中的絲緞帕子，又很快的鬆開了，淡然的回道，「陸皇后……不，現在您可是太后了。」
陸太后拿出一張紙——是霍祈給她的那張白紙，本是一張乾乾淨淨的紙，在被蠟燭烤過之後才顯出了一排字，正是寧貴妃的住所。
當初蕭靖將寧貴妃交給霍祈處置，霍祈根本沒有殺了寧貴妃和蕭莫，不是因為心善，而是知道她尚有利用價值；霍祈做什麼事情，都會給自己留一條後路，蕭靖這樣對他，他不會再心軟下去。
寧貴妃的母家就算權利被削弱，但畢竟是世家，寧貴妃的爺爺曾是皇帝太傅，父親是正一品太尉，掌握過一部分兵權，就算已被處死；但聲望仍在，還剩了不少附屬勢力，蕭靖尚且來不及完全拔除，朝中還是有不少人不滿蕭靖，心裡還想著前太子蕭莫的。
朝中大部分的臣子都覺得這個攝政王太過權傾朝野，來得名不正言不順，最主要對自己的仕途不利——蕭靖最近正在不聲不響的削弱不少前朝大臣手中的權利，掌握在自己手上。
大臣們心想，就算蕭莫造反，他也曾是皇帝欽點的太子，他們抗議是想抗議的，可惜還差個契機罷了。
但蕭莫是不可能在有所作為了，不過再來一個皇裔，若還能是寧貴妃所生，就已有一方勢力支持；再加上眾人選出來的皇帝，相對也好掌控些，對他們也有好處，何樂而不為？
這麼多年，陸太后心裡也不好受，誰也不是天生的壞人，一入宮門深似海，她家族沒落，哥哥心裡又始終念著別人；她怎麼不恨，恨天下竟然沒人真的把她放心上，自己丈夫也嫌她長得太端莊，沒有寧貴妃來得明艷。
陸太后恨寧貴妃，更恨自己那個哥哥陸關——很多年前，在一次踏青時，他瞥見了同在踏青的寧貴妃，從此一見傾心，若不是皇帝先娶，陸關肯定會向寧貴妃家先提親。
陸關沒娶到寧貴妃，思念成疾；身為妹妹的陸太后看不過去，又想報復寧貴妃，指使了自己的陪嫁丫鬟到了寧貴妃身邊伺候，搶了她的孩子，給陸關做兒子。
陸太后把這一切都和寧貴妃一口氣說完了，寧貴妃聽到自己第一個孩子不僅沒死，現在還是個太僕令，生活得好好的，竟然承受不住，撲倒在地，痛哭流涕。
「那是我的第一個孩子……沒死，沒死就好，只要沒死……」寧貴妃激動得語無倫次，而拿著鋤頭的蕭莫一臉獃滯，還沒反應過來到底發生了什麼，「娘，你這是怎麼了？」
陸太后冷冷的睨了他一眼，「你已經沒用了，偷活了這麼久，也該知足了。」
陸太后話畢，她身後的車夫就亮出一把長刀，猛地往蕭莫肚子上一插，狠且准，保證他不會痛苦太久；寧貴妃尚未從第一個孩子還活著這個好消息中喘過來，又親眼見到蕭莫這個雖然不成大器、但待自己不錯，又是親手養大的孩子死在自己面前，一時悲喜交加，承受不住的昏了過去。
「昏過去正好，送你去見哀家的哥哥，了他心愿，本宮這個做妹妹的，就再也不欠他的了。」
陸太后做好計較，她和寧貴妃共同的丈夫已死，她手下那個傻子養子又沒希望，她早就沒有了什麼牽挂；若不是蕭靖和他那蠻子王妃太咄咄逼人——陸太后笑起來，她想起來自己抱過寧貴妃那個孩子的一瞬，惡從膽邊生，她本想掐死他。那孩子卻吸吮住她的手指，暖暖的，肉嘟嘟，眉心一點硃砂痣，像極了她的皇帝丈夫，她一下就心軟了。
啟明啊啟明，你當真是哀家心頭一顆啟明星。
陸太后笑容里多了些悲哀，車夫扶著寧貴妃進馬車，待陸太后也進去后。車夫駕起馬車，飛也似的奔起來了。
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霍祈是將近快傍晚了才回到了自己住的偏殿，老遠就看見蕭靖坐在他的榻上，臉上沒表情。見到他來了，臉上才稍稍有了變化，有了點笑意，古怪的笑意。
「阿延，你終於回來了。」蕭靖起身迎他，霍祈脫下外袍給身旁站著的三月，示意她先走。
「我記得，以前從來都是我等你，你等我，這還是第一次。」霍祈悠悠道。
「若是我不等你，你還會回來嗎？」蕭靖自言自語似的問了霍祈一句，又自嘲道，「阿延，你這樣是要逼我。」
「王爺，」霍祈態度恭敬，「以後在草民面前，還是稱「孤」吧，尊卑有別。」
蕭靖一動不動地盯著霍祈，像是認不清他似的；最終他慘然一笑，「是我的錯，阿延。」
霍祈彎著腰，透過脖頸間的縫隙，蕭靖看到霍祈掩在衣服底下的傷疤；每一道都是在逐漸割斷他們的關係，他們再也回不去了。
蕭靖不信，他已經有了天下，還怕那個這樣愛他、為他不顧一切過的霍祈會回不來。他強行將霍祈推到榻上，這回霍祈沒再吐血，臉上是淡淡的笑意，既輕佻、又嘲諷。
「孤告訴你，就算孤留不下你的人，也要留下你的屍首。」
蕭靖選擇不再看霍祈的臉，而是拂袖既去。
霍祈用手臂遮住眼，皮膚是冷調的白，一點生氣也沒有；許久，他聽到身邊有了動靜，霍祈拿開手臂，是留香，一臉關切的看著他。
「留香，你給陸啟明發出消息，後日，我就去看他。」
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